四人组沿着蜿蜒的道路，远远望见潭静静地伫立在基地门口，身姿挺拔，仿佛与这周围的环境融为一体。
影率先打破沉默，脸上带着一抹调侃的笑容，说道：“潭，你这未卜先知的本事可真是越发神乎其神了，我们刚回来，就见你稳稳地站在这儿，好像早就知道我们会到似的。”
潭嘴角微微上扬，露出自信的笑容，说道：“在我这领地内，任何风吹草动都逃不过我的眼睛。
为了保障领地的安全与稳定，我可是花了不少心思。基地里里外外布置了一套基于 AI 与暗物质结合的前沿监控系统。
这系统的核心是利用暗物质的弱相互作用特性，通过特殊的仪器发射出一种暗物质脉冲波。这种脉冲波能在不与常规物质产生明显干扰的情况下，穿透各种物体，然后利用 AI 对反射回来的暗物质波进行精确分析。
打个比方，就如同给整个领地构建了一个隐形的网格，任何物体进入这个网格，都会对暗物质波产生细微的扰动。AI 凭借其强大的运算能力，瞬间就能根据这些扰动解析出物体的形状、速度、能量特征等详细信息。
哪怕是一只飞鸟掠过，我都能在第一时间知晓它的具体情况。而且，这系统还能自动识别威胁等级，一旦发现异常，就会及时向我汇报。”
龙眼中闪过一丝惊叹，笑道：“难怪你能提前知晓我们什么时间会到，原来背后有这么高科技的手段。”
潭接着调侃道：“说起消息灵通，那位怪老头也不容小觑。他虽然不与各方势力打交道，独善其身，但凭借着他那出神入化的机关术，在自己的地盘上也把一切安排得密不透风。”
说到这儿，潭微微眯起眼睛，思绪仿佛一下子被拉回到了几年前，他缓缓说道：“你们知道吗，前几年我曾有幸拜访过怪老头。那时候，我四处听闻他机关术了得，在机关术领域堪称一绝，心中便涌起一股强烈的好奇心，想去亲自见识见识。”
“结果，当我一脚踏入他的宅院，瞬间就意识到自己大意了。踏入宅院的那一刻，一股古朴而神秘的气息扑面而来，仿佛进入了一个与世隔绝的奇妙世界。
他的机关术与我所知晓的所有流派都截然不同，完全打破了常规认知，简直是另辟蹊径。”
“他的机关并非依靠传统的机械结构或者简单的能量驱动，而是运用了一种独特的场域操控技术。整个宅院就像一个巨大而精密的仪器，他能通过巧妙布置在各个角落的机关节点，构建出一种特殊的力场。
这种力场就像是一个无所不能的隐形之手，可以随心所欲地操控周围的物质和能量，仿佛赋予了这片空间全新的物理法则。”
“我刚走进庭院，原本平静的地面突然泛起一道道流动的光纹。那些光纹犹如灵动的溪流，闪烁着奇异的光芒，沿着特定的轨迹迅速汇聚，眨眼间便形成了一种神秘而复杂的图案。
紧接着，周围的空气像是被一只无形且无比强大的大手猛烈搅动，发出尖锐的呼啸声。下一秒，一道道锋利如刃的气流凭空出现，它们如同饥饿的猛兽，向着我恶狠狠地呼啸扑来，所过之处，空气都被切割得发出‘嘶嘶’声响。”
“我心中一惊，当机立断全力运转暗物质能量，暗物质能量如汹涌的黑色潮水般迅速在身前汇聚，眨眼间构筑起一层坚不可摧的护盾。
那护盾表面流转着神秘的符文，散发出强大的能量波动，仿佛能抵御世间一切攻击。
可万万没想到，那些看似简单的气流刃，竟然如同拥有了智慧一般，巧妙地绕过我的护盾，从一些意想不到的刁钻角度向我发起攻击。”
“我心中暗叫不好，在这千钧一发之际，冷汗瞬间布满额头。也就在这时，我才深刻意识到，怪老头构建的力场不仅能随心所欲地操控物质，还能对能量进行极其精准的引导，简直达到了登峰造极的地步。
若不是我平日里对暗物质瞬移术勤加练习，反应足够快，及时施展暗物质瞬移逃脱，怕是要在这机关术下吃个大亏，甚至可能会陷入极其危险的境地。”
“后来经过一番思索，我才明白，他是利用了暗物质与常规物质相互作用时产生的极其微小的间隙。这种间隙在平常几乎可以忽略不计，但怪老头凭借他那精妙绝伦的机关术，将这种微不可察的效应无限放大，从而实现了对攻击角度的精确控制，让人防不胜防。”
“要不是怪老头对于暗物质不擅长，没能将机关术与暗物质完美结合，那次我可真要丢大人了。从那以后，我对他的机关术那是佩服得五体投地。
他那些机关不仅能天衣无缝地保护他和瑶儿，如果运用得当，在战场上必定会极大地提升战斗力，发挥出超乎想象的作用。只可惜啊，怪老头的机关术只传本家人，而且还遵循传男不传女的旧规矩，实在是太可惜了。”
影听后，忍不住半开玩笑地调侃道：“这么厉害的机关术，你就没有一瞬间动过硬抢过来的念头？”
话音刚落，潭周身的气场陡然一变，原本温和的气息瞬间被一股强大而压迫的气势所取代。周围的空气仿佛都被这股气场凝固，气氛一下子变得紧张起来。
龙、m 和萧三人脸色骤变，几乎是下意识地瞬间移动到影的身前，将影紧紧护在身后。他们神情严肃，目光紧紧盯着潭，身体微微下蹲，摆出随时准备战斗的姿势。
影心中也是一惊，但她依旧镇定，目光紧紧锁住潭，试图从他的表情中看出一丝端倪。
片刻后，潭缓缓收敛气场，长舒一口气，脸上恢复了往日的温和，说道：“影，玩笑可不敢乱开。但这种事情，真不是我的风格。人无信则不立，这是我做人的根本准则。别人的东西再好，没有得到允许，我绝不会用那些下三滥的手段去获取。这不仅关乎我的声誉，更是我内心坚守的原则。”
影心中暗自松了一口气，同时对潭的人品也有了更深一层的认可，在心中默默想到：“潭此人，确实重诺守信，值得深交。”
潭接着说道：“而且，每个人擅长的东西都有其独特的探索路径。就算我真的强行把怪老头的机关术抢过来，没有经过时间的打磨，没有自己一步一步去领悟其中的奥秘，那也只是徒有其表，形似而神不似。
机关术，绝非简单的技巧堆砌，它蕴含着创造者对世界、对能量、对物质的深刻理解和感悟。就像一件绝世神兵，只有经过无数次的淬炼、磨合，才能发挥出其真正的威力。
强行夺取的机关术，没有经过自身实践和领悟，无法与自身的能力、理念相融合，在实际运用中，根本发挥不出其应有的强大威力。只有通过自己的努力，一步一个脚印地探索，才能真正掌握并发挥出这些技能的最大价值。”
影轻轻推开身前的龙、m 和萧，深吸一口气，脸上带着一丝歉意，走到离潭仅有几步之遥时，她抬起头，目光坦诚而真挚地看着潭，双手在身前交握，微微欠身说道：“潭，方才是我言语莽撞，冒犯了。我只是开个玩笑，却未曾考虑到这可能会引起你的不悦，实在是我疏忽了，还望你别往心里去。” 说罢，她眼中满是诚恳地注视着潭，等待着他的回应。
潭面色依旧冷峻，双眸如冰刃般直视着影，冷冷地开口，声音仿佛裹挟着寒霜：“下不为例。” 每一个字都像是从牙缝中挤出来，带着不容置疑的威严。他微微眯起眼睛，眼神中透着审视，似乎要将影的内心看穿，以确认她是否真的认识到错误。
短暂的沉默后，潭紧绷的嘴角微微松动，神色也缓和了些许，缓缓说道：“我并非小肚鸡肠之人，只是此事关乎原则，容不得玩笑。在这复杂多变的世界，原则就是立足之本，一旦动摇，便如大厦之基不稳。” 他微微抬起头，目光望向远方，似是在回忆过往，又似在感慨世事。
影连忙点头，认真说道：“潭，我明白了，以后不会了。”
潭轻轻摆了摆手，说道：“罢了，咱们还是言归正传。如我之前所说，每个人对能力的探索都有独特路径，机关术如此，暗物质修炼亦如此。就拿暗物质修炼来说，其能量的感知、引导与运用，皆需修炼者自身不断感悟、实践，绝非照搬他人经验就能成功。”
龙在一旁用力地点了点头，神色认真地附和道：“潭说得确实在理啊！咱们在修炼暗物质能量的这条路上，可谓是荆棘密布，常常会遭遇各式各样棘手的瓶颈。
就好比在黑暗中摸索前行，每一步都充满了未知与挑战。这些瓶颈或源于对能量的掌控不够精准，或受制于自身身体机能对能量的承受极限，唯有依靠自己不断地尝试、摸索，从一次次的失败中汲取经验，才能寻得突破困境的法门。”
m 紧接着补充道：“没错，暗物质能量那复杂多变的特性，就像一团迷雾，让人难以捉摸。它与修炼者自身的精神状态、体质条件都有着千丝万缕、紧密相连的关系。
每个人的精神力强度、体质特征犹如一把独特的钥匙，只有与之匹配的暗物质修炼方法，才能打开力量提升的大门。别人的方法，即便听起来再精妙绝伦，若不契合自身的特质，那也不过是镜花水月，难以发挥出真正的效用。”
萧同样点头，语气坚定地表示认同：“正是如此啊！我们只有坚定不移地走出一条专属于自己的修炼之路，深入了解自身与暗物质能量之间的独特联系，才能将暗物质能量蕴含的强大威力淋漓尽致地发挥出来。
这就如同量身定制的宝剑，只有握在适合的人手中，才能展现出其削铁如泥的锋芒。”
潭欣慰地看着众人，眼中满是认可与期许，说道：“大家能领悟到这个道理，实在是再好不过了。接下来的历练，那可是危机四伏、险象环生，你们务必依靠自己独一无二的能力，见机行事，灵活应变。”
影神色一正，表情严肃地问道：“潭，有个问题我一直心存疑惑。你明明清楚煞影在你的领地内肆意妄为，搅得不得安宁，为何却一直没有出手管教呢？以你的实力，要收拾他，本应不是什么难事才对。”
潭的神色瞬间变得凝重起来，眼神中透露出深深的忧虑。他微微皱眉，缓缓说道：“煞影背后的势力，那可不是一般的错综复杂。那是一股隐藏在黑暗深处的庞大力量，犹如一张无形的巨网，在暗处盘根错节地交织着。这股势力涉足各个领域，与多方势力都有着千丝万缕的联系，牵一发而动全身，稍有不慎，就可能引发一场波及广泛的风暴。
他们在暗中操控着诸多见不得光的勾当，通过各种隐蔽的手段渗透到各个角落，培养了众多爪牙为其效力。他们的行事风格极为诡秘，善于在幕后操纵局势，让人防不胜防。
而且，那位怪老头的机关术，在某种程度上确实起到了制衡煞影的作用。他的宅院犹如一座固若金汤的堡垒，遍布着精妙绝伦、机关重重的防御设施。这些机关设计之精巧，构思之奇妙，令人叹为观止。若煞影胆敢轻举妄动，踏入那宅院一步，必定会陷入重重机关的包围之中，吃尽苦头。
我若贸然出手，很可能会打破现有的微妙平衡，使得原本隐藏在暗处的势力纷纷浮出水面，导致局势陷入更加混乱不堪的境地。再者，我也想暂且按兵不动，看看煞影究竟要搞什么鬼名堂，说不定能从中顺藤摸瓜，发现他们背后更大的阴谋。
只是万万没想到，他们竟然如此卑劣，将主意打到了瑶儿身上。不过，我也并非毫无防备，暗中早已派人密切监视着煞影的一举一动。一旦发现他们对瑶儿不利，我的人便会第一时间出手，拼了命也会把瑶儿给救出来。
只可惜啊，煞影已死，这条重要的线索也就此断掉了。”
影听后，微微皱眉，陷入沉思。片刻后，她缓缓说道：“煞影之死，确实有些可惜，这条线索一断，想要再摸清其背后势力的脉络，难度无疑增大了许多。但这也并非绝境，我们可以从其他方面入手，重新寻找线索。”
潭神情凝重，目光依次从众人脸上扫过，沉声道：“当下局势愈发严峻，对手的实力深不可测，提升你们的实力已然刻不容缓。接下来的历练必须升级，这次的难度系数，可比之前要大得多。”
m 眼中闪过一丝好奇与期待，连忙问道：“潭，究竟是怎样的历练？能否详细说说。”
潭深吸一口气，缓缓说道：“此次历练之地，是一片神秘的废土区域。那原本是一座顶尖的高科技研究基地，汇聚了当时最前沿的科技成果。
然而，一场突如其来且极其严重的暗物质泄漏事故，彻底改变了那里的一切。暗物质那神秘而强大的力量，与基地内错综复杂的高科技设施相互作用，使得整个区域沦为了一个充满未知与危险的恐怖之地。
在那片废土中，失控的 AI 机械横行无忌。这些机械本是服务于科研与生产，却因暗物质的影响，发生了诡异的变异。它们不仅拥有了自我意识，还被赋予了极具攻击性的本能。其内部程序被暗物质能量改写，逻辑思维变得扭曲而疯狂。
这些 AI 机械配备着先进的武器系统，其攻击手段多样且致命，激光束、电磁脉冲、能量护盾等高科技武器在它们手中运用自如。而且，它们还能通过暗物质产生的特殊场域，相互之间进行即时通讯与协同作战，形成一股难以抗衡的强大力量。
除此之外，这片区域还充斥着各种奇异的暗物质现象。空间扭曲如家常便饭，原本平整的地面可能瞬间扭曲成复杂的几何形状，让人一不小心就会陷入其中，迷失方向。
能量风暴不时肆虐，这些风暴由暗物质能量与常规能量相互激荡而成，所过之处，一切都将被无情摧毁。更有甚者，暗物质还会引发一些超自然现象，比如时间的局部停滞或加速，使得身处其中的人仿佛置身于一个错乱的时空迷宫。”
萧听闻，不禁皱起眉头，眼中闪过一丝凝重：“听起来确实棘手至极，这对我们的实力和应变能力都是极大的考验。”
潭神色严肃地点点头：“正是如此，所以我特意请了一位帮手带你们前去。”
话音刚落，一阵轻盈的脚步声传来，一位风姿绰约的女子缓缓走来。她身着一袭紫色长袍，裙摆随风轻轻飘动，仿佛流淌的紫缎。
她便是紫姨，与众人在市场中所见一样，脸上带着恰到好处的微笑，眼神中透露出一种久经世故的睿智与从容。她的嘴角微微上扬，露出一抹温和的笑意，那笑容仿佛能驱散众人心中的担忧。
紫姨目光在众人身上一一扫过，笑着说道：“哟，几位小友，咱们又见面了。没想到这次要一起去闯那危险重重的地方。”
影赶忙笑着回应：“紫姨，有您带队，我们心里踏实多了。”
紫姨轻轻摆摆手，神色变得认真起来：“可别捧我，那地方凶险万分，绝非儿戏。我在那附近倒是有些人脉，也了解一些里面的情况，但这毕竟是个变数极大的险地，谁也不敢保证万无一失。这次历练，大家都得全力以赴，容不得丝毫懈怠。”
龙一脸认真，语气坚定地说：“紫姨放心，我们一定听从您的指挥。”
紫姨满意地点点头，眼神中透露出一丝欣慰：“好，那咱们准备准备，尽快出发。”