四人紧绷的神经终于得以舒缓，不约而同地长舒了一口气。然而，他们心里如同明镜一般，这仅仅只是潭给他们设下的第一道关卡罢了。
前路漫漫，更多艰难险阻、超乎想象的考验，正如同隐藏在黑暗中的巨兽，虎视眈眈地等待着他们。
稍作休整后，四人毅然决然地离开石室，继续在这座神秘而又诡异的城堡中展开探索。他们沿着蜿蜒曲折的通道前行，四周墙壁上的暗物质晶体闪烁着幽冷光芒，仿佛在诉说着不为人知的秘密。不知走了多久，前方渐渐传来嘈杂的人声。
不久后，他们来到了一个热闹非凡的交易市场。只见这里人来人往，熙熙攘攘，各种奇异的生物和修炼者穿梭其中，构成了一幅光怪陆离的画面。
空气中弥漫着复杂的气息，有暗物质的神秘波动，也有各种奇异物品散发的独特味道。
市场上，摊位鳞次栉比，琳琅满目。有的摊位上摆放着珍稀的暗物质材料，这些材料形态各异，有的如闪烁的星辰，有的似凝固的火焰，每一种都散发着强大而神秘的能量波动，吸引着修炼者们贪婪的目光。
还有些摊位的主人是神秘的功法和技能商人，他们手中持有记载着各种奇妙功法和技能的古籍或玉简，这些功法和技能有的能让人操控元素之力，有的可提升速度至极致，仿佛打开了一扇扇通往强大力量的大门。
然而，这个交易市场并非一片祥和，公平公正在这里只是一种美好的奢望。潭的地盘遵循着实力与利益至上的规则，这种规则在交易市场中体现得淋漓尽致。在这里，实力就是话语权，就是一切交易的准则。
在这熙熙攘攘却又暗流涌动的交易市场中，不乏眼神狡黠、满心算计的商人，他们就像隐匿在黑暗中的猎手，专挑那些初来乍到的外来者下手。此时，一个留着两撇鼠须的商人，正满脸堆笑地对着一位神色懵懂的年轻修炼者，施展着他那套哄骗的伎俩。
这商人手中拿着一块看似散发着柔和光芒的石头，眉飞色舞地吹嘘着：“年轻人，你可算是撞大运了！我这块可是极为稀有的暗物质催化石，整个市场都找不出第二块！只要你将它带在身边修炼，那修炼速度，绝对能像火箭一样飙升，不出半年，你就能突破当前境界，在这强者为尊的世界里崭露头角！” 那年轻修炼者听得眼睛发亮，脸上满是心动之色，但仍有些犹豫：“真…… 真有这么神奇？” 鼠须商人立刻拍着胸脯保证：“我在这市场做了这么多年生意，向来童叟无欺，你要是用了没效果，随时来找我！” 年轻修炼者咬咬牙，掏出自己辛苦积攒的十颗中品暗物质晶核，换回了这块所谓的 “暗物质催化石”。
看着年轻人满心欢喜地离去，鼠须商人眼中闪过一丝得意，嘴角微微上扬，小声嘀咕：“又一个蠢货上钩了。” 这石头不过是他用普通石头经过特殊处理，光芒顶多维持三日便会消失，对修炼根本毫无帮助。在这弱肉强食的地方，外来者一旦发现被骗，也只能打碎牙齿往肚里咽，投诉无门，只能自认倒霉。
而在市场的另一角，“强买强卖” 的戏码也在上演。一位身形魁梧，肌肉贲张得仿佛要撑破衣衫的修炼者，正站在一个瘦弱摊主的摊位前。摊主面前摆放着一本散发着古朴气息的古老功法秘籍，这秘籍刚一现世，便吸引了不少人的目光。摊主开价十颗高品质暗物质晶核，这价格在市场上其实还算公道。
魁梧修炼者盯着秘籍，眼中闪烁着贪婪的光芒，冷笑一声，随手扔出一颗低品质晶核，伸手便要去拿秘籍。摊主面露难色，急忙伸手阻拦：“这位大哥，这价格可不行啊，我这秘籍货真价实，您给的实在太少了……” 话还没说完，魁梧修炼者顿时怒目圆睁，如铜铃般的眼睛里充满了戾气，抬手便是一巴掌，“啪” 的一声脆响，摊主被打得一个趔趄，嘴角瞬间溢出鲜血。
魁梧修炼者恶狠狠地吼道：“不识抬举的东西，老子能给你一颗晶核，那是你的福气！” 说罢，他大摇大摆地拿着秘籍扬长而去。周围的人虽心中不忿，纷纷握紧了拳头，但却无人敢出声阻拦。一位老者无奈地摇摇头，小声叹息：“在潭的领地，实力为尊，反抗只会给自己招来更大的麻烦，唉……” 众人只能眼睁睁地看着这一幕发生，敢怒而不敢言，将这份无奈和愤怒深深埋在心底。
这种不公平现象看似荒诞，却又在潭的地盘规则下有着其存在的合理性。在这个一切以实力和利益为导向的地方，弱者想要生存，就必须依附强者或者学会狡黠的生存之道。
强者则凭借自身实力获取更多资源，进一步巩固自己的地位。这种规则虽然残酷，但也在一定程度上维持了领地内的动态平衡，使得这里的人们始终处于一种竞争状态，促使他们不断提升自身实力，以在这个充满挑战的世界中求得一席之地。
影、m、龙和萧四人置身于这嘈杂喧闹的交易市场，目睹着眼前一幕幕不公的场景，心中仿佛打翻了五味瓶，各种滋味交织在一起。他们自幼的价值观，彻底被颠覆，看着眼前这个地方，将弱肉强食、恃强凌弱展现得淋漓尽致，与他们的认知产生了强烈的冲突。
在这强者为尊的世界里，公平似乎成了一种奢望，唯有实力，才是解决一切问题的关键。他们深知，若想在接下来的历练中保护自己，顺利完成挑战，就必须尽快适应并融入这个残酷的现实。
就在这时，不远处一个摊位前传来激烈的争吵声，吸引了四人的注意。一个年轻的修炼者涨红了脸，怒目圆睁地指着摊主，大声怒斥道：“你这分明就是欺诈！这颗暗物质晶体，无论从品质还是能量波动来看，根本就不值你说的价格！你这是在坑害我们这些修炼者！” 他的胸膛剧烈起伏，显然是气得不轻。
摊主却满脸不屑，鼻子里冷哼一声，双手抱胸，傲慢地回应道：“在我的地盘，规矩就是我说了算，我说值这个价它就值。你要是识趣，就赶紧掏钱买下，要是不买，就别在这儿跟我啰嗦，浪费我的时间！” 摊主那嚣张的模样，仿佛他就是这一方天地的主宰。
影自幼便对这种恃强凌弱的行为深恶痛绝，看到这一幕，她的眉头紧紧皱起，正义感驱使她毫不犹豫地走上前去。影目光坚定地看着摊主，义正言辞地说道：“做生意最基本的就是讲究公平，你这样公然欺诈他人，实在是太不应该了。” 她的声音清脆而有力，在周围嘈杂的环境中显得格外清晰。
摊主斜睨了影一眼，眼中满是轻蔑，冷笑道：“哪里冒出来的多管闲事的家伙，这事儿轮得到你插嘴？识相的就赶紧带着你的人走开，别在这里惹我不高兴，否则有你好看的！” 摊主那毫不掩饰的敌意，让气氛愈发紧张起来。
这时，摊主身后突然窜出几个打手，他们一脸凶相，纷纷挽起袖子，摩拳擦掌，用不善的目光打量着影四人。其中一个打手还故意活动了一下脖子，发出 “咔咔” 的声响，仿佛在向影四人示威。
“看来又要动手了。” 龙微微皱眉，低声说道。他的双手在身侧暗暗凝聚暗物质能量，身体微微下蹲，做好了随时战斗的准备。那沉稳的姿态，透露出他对战斗的冷静与从容。
影却毫无惧色，她毫不退缩地盯着摊主，眼神中透着一股坚毅与决然，一字一顿地说道：“你最好不要逼我们动手，否则，你会为你的行为付出代价。” 影的声音虽然不大，但却带着一种让人无法忽视的威慑力。
摊主见影四人面对威胁，不仅没有丝毫惧意，反而态度强硬，心中不禁有些犹豫。他心里清楚，能进入潭的领地的人，或多或少都有些本事，绝非善茬。可就这么轻易放过眼前这几个 “捣乱” 的人，又实在不甘心，一时间，他陷入了两难的境地。
就在双方僵持不下，气氛紧张到极点之时，一个清脆却又威严的声音突然传来：“都住手！在我的市场上，不准闹事。” 这声音仿佛带着一种无形的力量，让在场的所有人都为之一震。
众人闻声转头看去，只见一个身材高挑的女子迈着优雅的步伐缓缓走来。女子身着一袭华丽的紫色长裙，裙摆随着她的走动轻轻摇曳，宛如紫色的波浪。
她的长发如瀑布般披肩而下，柔顺亮泽。面容绝美，宛如天仙下凡，肌肤白皙如玉，五官精致得如同精心雕琢一般。然而，她眼神中却透着一股与生俱来的威严，让人不敢直视。
“紫姨！” 摊主瞧见女子走来，原本嚣张跋扈的神情瞬间消失得无影无踪，取而代之的是一脸谄媚的恭敬，他几乎是下意识地微微躬身，声音里满是讨好。
紫姨的目光先是在影四人身上打量了一番，那眼神仿佛能洞察他们内心的想法，随后又将视线转向摊主，神色平静地问道：“怎么回事？” 她的声音并不高，却带着一种不容置疑的威严，仿佛有一种无形的压力，让人不敢在她面前说谎。
摊主眼珠子一转，立刻绘声绘色地将事情经过讲述了一遍，然而，他却如同一个技艺娴熟的编剧，把自己描述成了一个无辜的受害者，将所有的责任都一股脑儿地推到了年轻修炼者身上。他满脸委屈，双手摊开，口中滔滔不绝：“紫姨，您是知道我的，向来本本分分做生意。这小子一来，就非说我这暗物质晶体不值这个价，还大吵大闹，影响我做生意。这不，这几位不知从哪儿冒出来的，也跟着帮腔，还想动手，这不是故意捣乱嘛！”
影听闻，不禁皱了皱眉头，眼中闪过一丝不满。她向前一步，直视着紫姨，语气坚定而清晰地将事情的真相一五一十地说了出来。她的声音沉稳有力，每一个字都掷地有声，让人无法质疑她话语的真实性。
紫姨静静地听完影的叙述，脸上的神情逐渐变得严肃起来。她目光如电，冷冷地射向摊主，那眼神仿佛能将摊主内心的怯懦与狡诈看穿。“你又在欺诈客人，看来我平时对你太纵容了。” 紫姨的声音冰冷，如同腊月的寒风，让摊主不禁打了个寒颤。
摊主顿时吓得脸色苍白如纸，双腿一软，差点直接跪了下去。他双手不停地作揖，声音带着哭腔求饶道：“紫姨，我知道错了，我真的知道错了。您大人有大量，就饶了我这一次吧，我保证，下次绝对不敢了。” 此时的他，哪还有刚才那副趾高气昂的模样，完全变成了一只可怜兮兮的丧家之犬。
紫姨冷哼一声，眼神中满是不屑：“这次就暂且饶了你，若再有下次，就别怪我不客气。在我的地盘，还容不得你这般胡作非为。”
随后，紫姨将目光转向影四人，脸上的寒霜瞬间消融，换上了一抹和蔼的微笑。“这个市场虽然鱼龙混杂，什么样的人都有，但我还是希望能维持基本的秩序，不能让这些宵小之徒坏了规矩。” 她的笑容如同春日暖阳，让人心里顿时觉得暖烘烘的。
影也报以微笑，回应道：“紫姨客气了，我们也只是看不惯这种欺诈行为。” 影的笑容真诚而友善，让人感受到她内心的正直与善良。
紫姨点了点头，目光中带着一丝关切：“看你们的样子，是新来的吧。在这城堡里，可要小心行事，这里的人可不都像我这么好说话。稍有不慎，就可能陷入麻烦之中。” 她的语气如同一位长辈在叮嘱晚辈，充满了关切之情。
四人闻言，连忙谢过紫姨。随后，他们继续在市场中探索。随着深入，他们发现，这个看似充满尔虞我诈的市场，其实也有着它独特的一面。
虽然处处隐藏着陷阱与欺骗，但也有一些真正有实力的修炼者，他们并不吝于与人交流分享经验。这些修炼者，或坐在角落，与旁人低声交谈着修炼心得；或在摊位前，耐心地为新手解答疑惑，展现出了一种别样的温暖与善意，让四人在这冰冷残酷的世界里，感受到了一丝难得的温情。
在市场的一个偏僻角落里，影、m、龙和萧四人的目光被一位白发苍苍的老者吸引。老者身形佝偻，静静地坐在一张破旧不堪的椅子上，那椅子仿佛随时都会散架，发出 “嘎吱嘎吱” 的微弱声响，在这嘈杂的市场中显得格外突兀。他的面前，摆放着一些模样奇特的物品，在周围昏暗的光线映照下，透着一股神秘的气息。
“年轻人，过来看看吧。这里有你们需要的东西。” 老者抬起头，布满皱纹的脸上浮现出和蔼的微笑，他的声音虽略显沙哑，却带着一种让人安心的力量，仿佛穿透了周围的喧嚣，直直传入四人耳中。
四人相互对视一眼，眼中均闪过一丝好奇，随后缓缓走上前。他们凑近一看，只见老者面前摆放着一些散发着奇特能量的石头，这些石头形态各异，有的如圆润的鹅卵石，表面却闪烁着五彩斑斓的微光；有的则呈不规则形状，仿佛是从宇宙星辰上掉落的碎片，散发着神秘而诱人的气息。在石头旁边，还整齐地摆放着几本古老的书籍，书籍的封面已经泛黄，书页边缘有些许破损，却更增添了几分岁月的沧桑感。
“这些是什么？”m 按捺不住心中的好奇，率先开口问道。他的目光紧紧盯着那些物品，眼神中透露出浓厚的兴趣，仿佛在探寻着一个未知的宝藏。
老者微笑着，缓缓伸出那布满老茧的手，拿起一块石头，说道：“这是暗灵石，是一种极为罕见的宝物。对于暗物质修炼者而言，它能够提升你们的感知能力，让你们在修炼过程中更敏锐地捕捉暗物质的波动，从而突破修炼瓶颈，提升修炼速度。” 老者一边说着，一边将暗灵石递到四人面前，那石头散发的能量轻轻拂过他们的脸庞，带来一种奇妙的触感。
随后，老者又轻轻拍了拍那几本古老的书籍，继续说道：“而这些书籍，则记载着一些早已失传的暗物质修炼技巧。这些技巧曾经帮助无数强者踏上巅峰，若你们能习得一二，定能在暗物质修炼之路上迈出一大步。”
影心中猛地一动，她深知，在这充满未知与危险的城堡中，接下来的历练必定艰难重重。他们急需强大的实力作为支撑，而老者所说的暗灵石和古老修炼技巧，无疑是他们提升实力的绝佳机会。
“老人家，这些怎么卖？” 影迫不及待地问道，眼中满是期待。
老者笑了笑，目光温和地看着四人，说道：“我不要钱，只要你们帮我一个忙。”
四人再次对视一眼，从彼此眼中看到了同样的坚定。影点了点头，说道：“老人家请说，只要我们能做到，一定帮忙。”
老者微微叹了口气，眼中闪过一丝忧虑与悲伤，缓缓说道：“我的孙女被一个邪恶组织抓走了，他们就藏在城堡的深处。那是一群心狠手辣的家伙，我曾试图营救，却无能为力。我希望你们能帮我把她救出来，只要能让我的孙女平安归来，这些东西就都是你们的了。”
影毫不犹豫地说道：“好，我们答应你。” 她的声音坚定有力，如同洪钟般在空气中回荡，仿佛在向老者许下一个不可违背的誓言。
此时，m、龙和萧也纷纷点头，表示赞同影的决定。他们深知，在这弱肉强食的世界里，每一次挑战都可能成为他们成长的阶梯。