韩崇文、韩崇武来到马车前，韩三娘子笑眯眯说：“臭小子，一点眼力见没有。你大哥这些日子，为了蒲类殚精竭虑，忙得不可开交。今儿好不容易得空见高小姐，你们三个就别傻戳着！”
两兄弟立即醒悟过来，摸着脑袋，咧嘴笑了，转身要走。又听三娘子说：“雪儿是虎侯之女，不能整日待在绣楼琴棋书画，针黹刺绣，也该学些骑马弓射。不求样样精熟，但都要会。你俩马术精湛，要负责教会妹妹骑马！”
娇娇闻言放心不下，说：“要不我来教吧？小姐可没吃过任何苦……”
韩崇武不耐烦打断她：“就你和大哥那个教法，雪儿猴年马月才敢一个人骑马。让我来教，今天保证学会！”
韩娇娇用怀疑眼神看着他，韩崇文在旁忙帮腔：“雪儿若学不会，我提三弟人头见你！”
众人皆失笑。娇娇粗壮胳膊扬起马鞭，啪啪甩了几鞭，车仗便沿着宽敞平坦官道，向蒲类县城行进。
两兄弟回转来，正欲开口，韩雪儿迫不及待说：“两位哥哥，我是将门之女，却不会骑马，实在有辱父亲威名。你们今儿可一定要教会我。”
韩崇武拍着胸膛说：“我和二哥都是在马背上长大的，此事包在我们身上。”
宋继儒踌躇说：“要不你们先教会娇娇，再让娇娇来教妹妹？”
韩崇文不悦，说：“自家兄妹哪有恁多规矩？你们的马术不入流，想要骑术好，得看我们的。”遂挑了匹最温顺的枣红母马牵过来。
韩崇武叮嘱说：“人善被人欺，马善被人骑。骑马的要诀，除了抓牢缰绳，还不能让马察觉到你的软弱，不然，它就会尥蹶子欺负你。”
韩雪儿刚点头，韩崇武已抱着她上了马背，双腿一夹，马蹄得得往草原飞奔而去。韩崇文也飞身上马紧随其后，还不忘回头说：“放心，我们会护好妹子的，保管让她一个时辰就学会骑马。”
宋继儒大声呼喊，尘土飞扬，一溜烟只见三人背影。他急得跺脚：“这两个毛孩子，做事不计后果，连张长弓那样的老手都会坠马摔断腿，何况雪儿？”
高仙草含情脉脉看着他，嘴角带笑：“你太小瞧雪儿了，她是我见过最聪慧的女子。你们总担心她受伤而横加阻拦，导致她束手束脚的。我认识的一位名人说，不要怕受伤，也不要怕上当，吃亏上当多了，自然就学会了。”
“哪个名人说过这话？我怎么没听过？”
“张长弓啊，你以为他天生就这么聪明吗？也是吃了大亏吃小亏，趟过一坑又一坑。不过他精力旺盛，不达目的誓不罢休，最终把敌人都熬死了。”
宋继儒忍不住笑了，烦心事一扫而空。只要和高仙草在一起，哪怕前途充满荆棘，他也觉得信心满满。落日余晖把他英俊的脸变成金色，高仙草痴痴看着他，只觉甜蜜而幸福。两人互相对视一眼，不约而同羞红了脸，眼望蒲类海锦绣风景，心脏扑通扑通直跳。世界似乎安静下来，只有情愫在青草地上疯狂生长。
“最近在忙什么？你大病初愈，不该如此劳累。”高仙草望着他清瘦的身形，心疼不已。
宋继儒抬起苍白憔悴的面颊：“我在思考如何振兴蒲类。这里是韩氏宗祠所在，父亲发迹之地，我实在不忍心见它日趋没落。”
“蒲类户不过三千，口不满二万，地处北方朔漠之境，昔日为屯田，故民风彪悍。加上你的叔父在治理上未知审时度势，宽严失调，导致杀人奸淫，偷盗凶斗横行。时人只认武力，不从王道。又有驻戍边庭的军士畏苦逃亡，落草为寇，在沙漠袭击来往客商，致丝绸之路的商人谈之色变，大大减少了蒲类的客源。最可怕的是沿途三处绿洲变成荒漠，官道改线，北移三百余里，蒲类从昔日的交通要道和商业中心变成一座孤城。你想要重振蒲类，不仅要与人斗，还要与天斗。”
宋继儒默不作声，神情坚毅。高仙草如痴如醉看着他如雕像般完美的侧脸，轻叹说：“我知道你在想什么，你是韩氏宗主，一屋不扫何以扫天下？我闲来无事喜读史书，尤其喜读诸子百家的治国之道。我越来越悟出一个道理……”
二人敞开心扉，侃侃而谈。金色夕阳下，微尘飞舞，一位头戴花帽的黑脸少年笑吟吟地赶着羊群放牧归来，从二人身旁经过。远处，遥遥可见韩雪儿已能独自骑马缓辔而行，文武兄弟共骑一马在旁紧紧跟随。
牲口群上牛蝇团团飞舞，高仙草怀里的阳春弓着身子，不时伸出爪子作势抓捕，嘴里发出呜呜低吼。韩氏兄妹不提归还之事，高仙草就理直气壮霸占了。
二人极目远眺，方圆二三十里一览无遗，只觉天大地大，有一知己足矣。
高仙草指着羊群说：“你看老百姓像不像这些温顺的羊儿？它们盲从于领头羊，即使明知终点是屠宰场也义无反顾跟随。朝廷的官员好比那几只汪汪乱吠的牧羊犬，它们负责管理羊群，听命于高高在上的主人。作为主人，只需要几头好狗就可高枕无忧。”
“你说的是帝王之术，我只想做条好猎犬。你看见猎犬脖子上的尖刺环吗？一条猎犬常常要同数倍于己的狼群战斗，尖刺环可以大大提高它们的战斗力，即使这样，每场厮杀下来，依然伤痕累累，甚至以身殉职。它们既是羊群的管理者，也是保护者。我对它们充满敬意！”
高仙草眼里闪烁着钦慕之光，柔声问：“你打算如何根治蒲类的人祸？”
“无他，唯圣人之道尔。大兴儒学，流播诗书，宣布德化，劝农课业。再想法说服领头羊----我的叔父革除弊端，张弛之间，恩威并用。我想不出三月，定能教蒲类地方靖安，滞狱尽断，百姓专事生产，一切重回正轨。”
“天灾呢？你有何良策让沙漠重新变回绿洲？”
宋继儒轻轻摇头，温柔看向她，耐心等待高论。
高仙草暗自得意，说：“我向你推荐一人，他必能助你重振蒲类。”
“谁？”
“张长弓。他曾沉沦赌嫖不能自拔，深谙浪子心思。不要小瞧他在蒲类开设的妓院赌坊，正是这些产业吸引公子王孙、官绅商贾长途跋涉而来。他们一掷千金，图欢销魂，把孤城蒲类认作是纸醉金迷地，温柔富贵乡。我猜他还有很多奇思妙想能让客人心甘情愿掏钱，听说他也愿意为你的大兴土木提供资金支持。”
宋继儒心潮澎湃：“我迫不及待想要见他。他究竟去哪里了？”
高仙草脸腾地红了，映着晚霞，如熟透的红苹果。宋继儒觉得她美极了，忍不住紧盯着她。高仙草羞答答垂下眼睑，说：“他去龟兹找我哥告状，以他的性格，一定会把我俩的事添油加醋，胡说八道一通。明明是他逃婚在先，说成我变心……”
宋继儒有些吃惊，顿感不安。他的婚姻由不得自己做主，所以没法给高仙草一个痛快的承诺。正犹豫时，韩雪儿白衣飘飘，驱动马匹慢跑来到二人身旁，自豪地向他们扬起马鞭，又扭转马头向远处奔去。宋继儒关切大喊：“心急吃不了热豆腐，不要跑得太快，慢慢来。”
“知道啦！”韩雪儿娇声回答，轻抽胯下的枣红马，反而跑得更快。
“唉！”宋继儒叹了口气，实在放心不下，想要上马追赶。
高仙草一把拉住他，说：“让雪儿痛快一次吧！谣言太可怕，她为躲避张长弓关在闺房整月没出门。换作是我，都发霉了。”
宋继儒挣开胳膊，脸红得要滴血，默默退了几步。
高仙草眼珠一转，说：“跟你说个笑话，顾易之自从见过雪儿后，神魂丧失，不语不食，垂头而睡。我疑心他病了，请大夫为他医治。他不肯吃药，却恳求我为他做媒。他贵为扬州刺史之子，模样生得也俊，配雪儿姑娘……”
见宋继儒黑漆漆一对剑眉皱起来，立即改口：“却是万万不妥。我对他说，雪儿姑娘饱读诗书，最瞧不起酒囊饭袋的绣花枕头。你若腹内锦绣，雪儿姑娘自会青眼相看。你猜怎么的，他自此发了狠劲，搬离舒适的醉归楼，反而去到简陋的韩氏公屋住下，每日与韩氏族人共同读书习字。昨日我检查他的学业，进步神速，将来我回扬州，对顾大人也好交差了。”
宋继儒露出吃惊神情，高仙草自顾自地说：“更可笑的是李福和陈忠。他俩感情深厚，吃喝拉撒睡形影不离，如连体婴儿一般。你昏迷不醒期间，雪儿暂代宗主之职，不得不抛头露面。他俩自从目睹雪儿的花容月貌后，变了个人似的，每日借酒浇愁，相对无语。李福常莫名大哭，陈忠嘴头子如生漆鱼胶粘住，只望着李福发呆，挤不出一个字来安慰。两人日渐消瘦，倒似得了相思病般。”
宋继儒作声不得，好不容易走了个张长弓，怎地又冒出许多人来觊觎自己妹子？