一晃过了二十多天，宋继儒从一团乱麻中渐渐理出头绪----凡事急不得！
张长弓是大财主，只在意逍遥苑新楼的施工；工匠们收工后渴望有放松身心的地方，强烈要求先修葺公共浴场。宋继儒最看重军事要塞，这些设施的恢复反被忽略，连最支持他的韩擒豹都发话：“有我屯兵在此，胡戎哪敢窥视？不如顺应民意！”
蒲类多年无战事，民不知战久矣。从庙堂到江湖，没人相信谁敢冒犯强盛的大唐。宋继儒不得不妥协，把修复军事设施排在后面。他时常忧心忡忡伫立在戍楼，看着荒废的护城河、破败的城墙发呆。朋友中只有陈忠和高仙草理解他，常陪伴左右开解。
“不患寡而患不均，你不如拉长各项设施建设的时间，让更多人从中获益。”高仙草分析。
“不患贫而患不安，你协助县令把蒲类城管治得井井有秩，百业兴盛，士民仰服，百姓安居乐业，也是功德。”陈忠安慰。
宋继儒无奈接受朋友们的建议。巧妇难为无米之炊，建设蒲类的资金大部分由张长弓垫付，这家伙动不动就提出以垫资为聘礼，求娶韩雪儿。害得宋继儒噩梦连连，梦见蒲类破产，自己不得不用韩雪儿抵债。
压力极大的宋继儒比谁都更盼望着张吉的出现，把妹子托付给一位赤诚忠厚、踏实负责的君子，可比一个迷途知返的浪子靠谱多了。因此，他一有空，就会来戍楼了望，盼望张吉尽快出现。
因了宋继儒的加盟，蒲类人登戍楼眺望的热情愈发高涨，甚至有小商小贩在城楼吆喝卖货，城楼俨然成了风景名胜之地。
韩擒豹有苦难言，只得强颜欢笑。他在亲人面前夸下海口，确保张吉和韩雪儿的婚事万无一失。张吉迟迟不露面，无异啪啪打他的老脸。
黄昏，一轮红日隐入尘烟。韩擒豹和张长弓结束了一天的眺望，各自步下城楼。突见一人一骑扬鞭策马从东而来，二人神情紧张，返回高楼。城楼上的人大声喝彩：“好骑手！”
那人黑袍黑马黑毡帽，只腰间系了条白腰带，黑色大氅在风中招展，倏然已到城门口。他在吊桥前勒住马，抬头见箭楼耸立云端，雉堞缺口黑压压探出一排好奇的脑袋。众人看得分明，来人五十左右年纪，龙眉凤目，三牙掩口髭须，气度儒雅。多年养尊处优，风吹不着，日晒不着的，容颜变化不大。有人认得他，高喊：“孟星大哥，什么风把您吹回蒲类了？”
此人名叫韩孟星，武艺高强，忠诚勇猛，且马术精湛，行动敏捷。韩擒虎微末时，与他同为斥候，两人肝胆相照，配合默契，屡建奇功。韩擒虎发达后，他跟着水涨船高，被推荐为宋士廉的心腹长随，备受器重。他们一行人护送韩雪儿出塞，在敦煌久候宋继儒不至，兵分两路，一路继续西行，一路南下寻找宋继儒。
韩孟星和韩思安等人南下途中见到蒲州县衙签发的通缉图文，宋继儒赫然在榜。一行人再次兵分两路，韩孟星往蒲州县查明真相，伺机行动，必要时劫狱；韩思安前往宋士严、宋士正处求救。
韩孟星日夜兼程奔赴蒲州，杨县令贪赃枉法已被诛杀。他循着宋继儒留下的蛛丝马迹一路打听，返回敦煌，得知少主人已平安无事回到蒲类，心里大石落下，火速往北与韩思安会合，防止宋家兄弟白跑一趟。他羁绊良久，今日才抵达蒲类。
韩擒豹也认出他来，不免有些尴尬。
韩思安、韩孟星、韩远河、韩长青四人均为韩擒虎的生死之交，陪着韩擒虎筚路蓝缕、餐风露宿一步步爬上高位，地位无人可以撼动。韩擒虎感激他们，推荐四人做了宋士廉的贴身长随，生活安稳舒适，远离战场上的刀光剑影。韩擒虎在四人眼皮底下被毒杀，四人悲愤无比。凶手没抓到，韩擒豹兄弟又软禁宋婉儿，夺取宗主令牌。四人如火山爆发，把韩擒豹兄弟狠狠揍了一顿，护着宋婉儿母子久居长安，再没回过蒲类。
韩孟星长相斯文，性情却刚烈如火，当年揍韩擒豹弟兄属他出手最重。他陪侍宋士廉多年，耳濡目染，变得平和敦厚。见到韩擒豹，慌忙率蹬下马，以军礼跪下禀告：“韩将军，小人奉宋夫人命令先行来蒲类安排住宿。他们一行人随后就到！”
韩擒豹慌忙搀起，还礼说：“兄长何必如此客气，折杀豹子了。”
他拉着韩孟星的手，低声问：“哪位宋夫人？”
韩孟星伸出四个手指，韩擒豹瞬间明白是沈梅笙，嘀咕说：“怎么回事？宋夫人不好好呆在北州，来蒲类干什么？”
韩孟星环顾左右：“这里不是说话的地方。宋夫人不愿住县衙，蒲类可有拿得出手的客栈？夫人把小姐少爷都带来了，加上丫鬟仆妇有十来人。”
韩擒豹为难：“蒲类大兴土木，商旅云集，所有的客栈保不定都住满了。只有醉归楼设施最好，房金最贵，兴许有空房。”回首见张长弓在城楼探头探脑，招手示意他下来，又忐忑不安问：“宋夫人该不会是来接两个孩子的吧？你转告她，万万不成。靖儿刚刚在此铺开摊子，需有始有终；雪儿也定要在他爹的陵墓前出嫁。”
“唉，婚事黄了!张吉亲自到宋府退的婚，把他的生辰八字都要回去了。”韩孟星压低声音，见张长弓已飞奔下来，把未说的话吞进肚里，转而行礼说：“公子好快的身法！佩服！佩服！”他以动作敏捷出名，行家看门道，眼前这个年轻人功夫不弱。
张长弓笑容可掬还礼，听说要住宿，一口答应：“没问题，包在我身上。请随我来，看看是否遂客官的意。”
他飞身上马，韩孟星暗自叫好，身手利落也上了马，对韩擒豹拱手：“将军，等我把宋夫人安排妥当，再来复命。”
韩擒豹看两骑绝尘而去，心里七上八下。宋士正没来，他不便与女眷打交道，自回县衙通知韩雪儿兄妹。
兄妹大吃一惊，忙不迭换衣前去城门口迎接。韩雪儿边系着帷帽边吩咐人腾房。
韩擒豹不耐烦说：“你舅母嫌县衙狭小，不愿住这里。女人最难搞，挑三拣四的，不比我们男人，茅草堆里也能将就。她们住醉归楼，你去跟张长弓说，房金由韩府出。”
兄妹对视，脸上显出古怪神情。
韩擒豹不明就里，挥手说：“快去吧！舅母是客，不能让人挑理。”
他心烦意乱，待兄妹离开后，召集家人在书房商讨婚变一事。几人百般猜测，丈二和尚摸不着头脑。
韩崇文忐忑不安说：“会不会是陈忠向上峰报告了什么，张将军为避嫌才退婚？听说张吉一向以汉朝卫青为榜样，谦恭低调，非常爱惜羽毛。”
几道责备的目光向韩擒彘射来，韩擒彘慌忙喝茶掩饰，期期艾艾说：“难道嫌弃蒲类太过破旧？不正在翻修吗？”
却说宋继儒兄妹两骑并辔沿青石板街道急急驱驰，后面跟着四个丫鬟。前行没多路便看见醉归楼，门口站着张长弓和韩孟星。两人笑容满面，已然熟络。
几人下了坐骑，上前行礼。韩孟星慌忙回礼，说：“使不得！”眉开眼笑说：“骑术都进步不少。”又慈爱看着韩雪儿，说：“不错，不错，在蒲类学会了骑马，有点将门虎女的风范了。”
韩雪儿含羞带怯横扫他身后的张长弓一眼，张长弓调皮眨眼，娇娇忍不住恶狠狠瞪着他。几个丫鬟拉着韩孟星的衣袖亲热说话，叽叽喳喳如雀鸟呱噪。
韩孟星抚须大笑，说：“打住！打住！莫让人笑话宋府的丫头没规矩。”他无妻无子，孑然一身，早把这些孤儿看做亲生。
众皆笑，宋继儒低声问：“星叔，舅母几时到？住宿安排妥当了吗？”
韩孟星点头，不无感激：“多亏这位掌柜。醉归楼住客已满，他让出自己的私房。我看过了，阁楼玲珑纤巧，富丽堂皇。既有外厅也有卧室，休息会客两不误，一家三口住下绰绰有余。且洒扫得十分干净，掌柜还答应换上全新被褥。”
暮色渐浓，醉归楼门口挂起两串长灯笼，灯火一片，新粉刷的红漆光亮照人，客人进进出出如流水，隐约能听见一楼大堂饮酒作乐喧哗声。
宋继儒低语：“要不上别家再看看？”
韩孟星说：“这么晚了，再哪里去寻旅店？寻找了，难保没住满？这里食宿齐全，房金再高，只须一间让主人住下便行。我们其他人或县衙或公屋，甚至马棚，都好应付。”
宋继儒向张长弓抱拳致谢，嘱咐先记账，待夫人离开后来韩府结账。
张长弓眼瞥韩雪儿，微笑：“好说，好说，不过几套衣服罢了。”
韩雪儿眼看别处，佯装不懂。
正说着，高仙草从屋里出来，她笑吟吟牵起韩雪儿的手：“太好啦，你舅母住在醉归楼，我们可以时时见面了。”不由分说，拉她上楼：“来看看，张长弓的房间，景色可美了。”娇娇等人慌忙跟去。
店内红灯处处，内外新粉了红漆，楼梯铺着红地毯，配着雪白的粉壁，奢华无比。韩雪儿进入房间，从前窗望去，蒲类县城尽收眼底，西边天穹下一抹橘红晚霞格外动人。外厅门窗桌椅、案几屏风古色古香，地上铺着名贵的波斯地毯；卧房在里间，一应陈设皆极珍异。杂役已搬走张长弓的私人物品，重新洒扫，更换新被褥，点燃香薰，芳香四溢。
韩雪儿露出满意笑容，说：“舅母车马劳顿，今夜可好生安息。”
阳春趴在榻上，看见旧主人，喵喵直叫。韩雪儿爱怜轻抚它可爱的圆脑袋。阳春得意洋洋跳下地，钻入床底，叼来一本薄册邀功。韩雪儿好奇翻看，羞得面红耳赤，把书塞给高仙草，一言不发扭头就走。高仙草打开一看，不知所措。娇娇眼尖，见薄册画影绰绰，忍不住问：“什么好东西？”
高仙草面红耳赤，尴尬得脚趾头抠地，恨声说：“张长弓的，我还给他！”