书接上回，小养由基长胜将军苏烈，以一番诚挚言辞，婉言谢绝了太子杨广的封官美意。他迈出偏殿，脚步轻快地回到镇南王府。此刻，他的心中满是对故乡的思念，对父亲的牵挂。他径直来到师父三原李靖、李道爷以及几位师爷面前，恭敬地向他们辞行，表明自己即将踏上回乡之路。
老王爷韩擒虎抬眼望了望窗外那渐渐西沉的天色，温和地说道：“定方啊！今日天色已晚，路途之上恐多有不便，不如明日再启程回信都郡吧。”苏定方微微颔首，点头答应下来。
一夜静谧，无甚纷扰。第二日清晨，晨曦初露，苏烈便早早起身，动作麻利地收拾着行囊。他将一件件衣物、一件件珍贵的物件仔细整理好，每一个动作都饱含着对这段京城时光的眷恋。收拾妥当后，他迈着沉稳的步伐，来到各位长辈面前，恭敬地行礼问安。随后，众人围坐在一起，共享了一顿温馨的早饭。
饭毕，老少英雄们纷纷走出王府，一同送别苏定方。他们沿着长安的街道缓缓前行，气氛略显凝重。李道爷紧紧握住苏定方的手，再三嘱咐道：“莫要狂妄自大，更不可为非作歹。为人处世，当秉持正义，坚守本心。”苏烈神情专注，将师父的每一句话都牢牢铭记在心，仿佛这些话语是他未来人生道路上的指引明灯。
众人洒泪分别，苏定方翻身上马，毅然踏上了归程。一路上，他马不停蹄，风餐露宿。原野的风吹过面庞，带来丝丝凉意，却也无法冷却他心中那份对家乡的炽热情感。
这一日，苏定方终于踏入了河北地界。他正悠然自得地骑着马前行，忽然，一阵激烈的厮杀声从不远处传来，打破了周遭的宁静。仔细聆听，还隐隐约约听到有人在大声呼喊：“别让这个小白脸跑了啊！抓住他，杀了他。”苏定方心中顿时涌起一阵疑惑，暗自思忖：这荒郊野外的，究竟是谁和谁在打斗呢？
各位看官，若要问这究竟是谁在争斗，且听我细细道来。原来，这场争斗的主角之一是一位巾帼不让须眉的女英雄，她姓高名慧英，正是金刀大帅高雅贤的独生女。高雅贤对这个宝贝女儿宠爱有加，将自己一生所学的武艺毫无保留地传授给了她。在高慧英十岁那年，高雅贤的老伴不幸因病去世，自此，老头子将所有的疼爱都倾注在了闺女身上，对她愈发宠溺。
时光荏苒，姑娘长到十五岁，出落得亭亭玉立。她柳眉弯弯，恰似一弯新月；杏核眼明亮动人，仿佛藏着璀璨星辰；鼻如玉柱，小巧而挺拔；樱桃小口不点而朱；鸭蛋脸面如桃花般娇艳，真可谓沉鱼落雁、闭月羞花之貌。虽说不能断言她是天下第一美人，但也称得上是一等一的佳人，走在街上，总能引得众人侧目。
这一天，高慧英来到父亲高老将军面前，轻声说道：“爹爹，女儿今日想出去游玩一番。”老头子听闻，心中虽有不舍，但又不忍拂了女儿的兴致，只是放心不下。于是，他精心挑选了几个会功夫的丫鬟，让她们女扮男装，时刻守护在小姐身旁，还安排了五六个武艺高强的男家丁在周边暗中保护。
高慧英女扮男装后，活脱脱就是一个俊俏武生公子。她巧妙地把声音压粗，举手投足间颇有几分男子气概。若不仔细端详，根本无法察觉她是女儿身。收拾妥当，她带着十几个家人，骑上高头大马，英姿飒爽地出了高家寨，踏上了游玩的路途。
不知不觉间，他们来到一处高山。此山林木繁茂，遮天蔽日，怪石嶙峋，形态各异，名为棋盘山。姑娘正悠然前行，突然，一声尖锐的响箭“嗖”的一声落在马前，这显然是在示意对方不要往前走了。高慧英反应迅速，一勒战马，口中轻喝：“吁”，稳稳地停下，定睛往对面观瞧。只见山上如潮水般冲下五六百喽啰兵，迅速一字排开，为首的是三位寨主。中间那位是个花脸，模样甚是凶狠；上首是个阴阳脸，透着一股诡异；下首则是个紫脸寨主。这三位寨主名字分别叫马山、李飞、章建。
下首的紫脸寨主章建催马上前，扯着嗓子念了一首山歌：“呀呔！此山是我开，此树是我栽，要打此处过，留下买路财，牙蹦半个说不字，你来看，一刀一个管杀不管埋。”高小姐抬眼望去，心中顿时明白，自己这是遇上劫道的了。她心中暗自思忖，正好出来游玩闲着也是闲着，不如就借此机会为当地除害，也算是做了一件好事。
说实话，若按绿林道上的规矩，双方说上几句行话，表明各自的身份和来意，这事或许就会和平解决，仗也打不起来。可偏偏这姑娘对这些规矩一窍不通，高雅贤也未曾教过自己的闺女，毕竟在他看来，女孩子既不用行走江湖，也不用上阵杀敌，这些绿林规矩学了也是无用，所以就没教。这下可让高慧英吃了大亏。
高慧英毫不畏惧，提马上前，言辞恳切地说道：“这位朋友借个光吧！我们是走亲戚的，从此处路过，行个方便吧。”可巧这个寨主章建也是个生手，不懂得如何与人周旋，说话直来直去：“哎！我刚才说的话你没听懂吗？要想过去可以，把东西留下，就能放你们过去。”二人你一言我一语，三言两语间，话不投机，气氛瞬间紧张起来，一场恶战在所难免。
两人催马向前，双刀并举，刹那间，刀光闪烁，战在一处。只见高慧英刀法凌厉，身形灵动，七八个回合下来，她瞅准时机，手起刀落，“唰”的一声，将这寨主的扎巾削掉了。章建吓得脸色惨白，一缩脖子，倒拖大刀，灰溜溜地败回本队，气喘吁吁地说道：“大哥，二哥，小弟不是那小白脸的对手，败回来了。”大寨主马山神色镇定，安慰道：“胜败乃兵家常事，没事，待我和你二哥给你报仇雪恨。”马山刚要上前，李飞却抢先催马过来了：“大哥，三弟，我去会他一会。”章建连忙提醒道：“二哥，你要多加小心，这个小白脸武功了得。”
铁刀将李飞拍马舞刀，气势汹汹地直奔高慧英而来。他一勒马，“吁”的一声，刀一横，大声喝道：“呔！小伙子武功不错啊。”高慧英毫不示弱，用刀一指，朗声道：“来将通名再战。”李飞嘿嘿一笑，自报家门：“要问某家，姓李名飞，你李二爷。”高慧英听了，啐道：“呸，你是谁二爷。”二人话不投机，当场动手，双刀并举，马打盘旋，你来我往，刀来刀去，“叮当叮当”的打斗声不绝于耳。十几个回合后，高慧英的刀愈发迅猛，李飞躲闪不及，姑娘一刀将李飞头上的英雄球削掉了三个，吓得李飞脸色煞白，一缩脑袋。李飞一托刀，狼狈地败回本队，说道：“大哥，三弟，这小白脸实在厉害，我不是他对手，败回来了。”
马山见状，神色凝重地说道：“能回来就好，待我给你们报仇雪恨。二位贤弟为愚兄观敌疗阵。”说完，马山一催坐下花斑豹，那骏马嘶鸣一声，前蹄扬起，马山晃着掌中大铁枪，威风凛凛地来到高慧英马前，“吁”的一声，立马横枪，说道：“呔！小壮士武艺了得，在下佩服。小壮士你不是想从这过去么？可以，只要你能赢了我手中枪，我哥仨就让你过山，绝不阻拦；赢不了，就把马匹、兵刃、钱财留下，留你们一具全尸。”
话都说到这份上了，还有什么好说的，打吧！高慧英也不搭话，柳眉倒竖，凤目圆睁，举刀就劈。马山合枪往上招架，“当啷”一声巨响，恰似洪钟鸣响，震得人耳鼓生疼，把高慧英的刀磕了出去。马山顺势一枪，如毒蛇出洞，直扎向高慧英脖子。高小姐反应迅速，用刀杆奋力挡开了马山这致命一枪。不得不说，马山的武艺比那哥俩要高出许多，二人刀来枪往，枪来刀去，你来我往，打了二十多个回合，仍未分出胜负。
李飞、章建二人在一旁歇息得差不多了，一看大哥久战不下，赢不了这个年轻人，便对视一眼，说道：“二哥，三弟，咱们哥俩也休息好了，不如咱哥俩助大哥一臂之力，咱哥仨打他一个。”说着，二人各晃兵刃，如饿虎扑食般和马山一起围攻高慧英。
高慧英虽武艺高强，但面对三人的围攻，渐渐有些力不从心。打斗到十五六个回合，她只累得鬓角热汗直淌，气息不稳，娇躯微微颤抖，眼看就要支撑不住了。就在这千钧一发之际，树林外突然传来马挂銮铃的清脆声音，一匹白龙马如闪电般飞驰而来，马鞍桥上端坐一个英姿飒爽的漂亮小伙。这小伙身高九尺，身形挺拔，细腰身宽肩膀，面白如玉，剑眉虎目，眼神中透着一股坚毅与果敢。来者不是别人，正是小养由基长胜将军苏烈，苏定方。
苏烈离老远就听到了激烈的打斗声音，他策马疾驰，来到高坡之上，驻足观瞧了老半天。一开始，他见白衣小伙（高慧英）出手不凡，接连打败二将，心中暗自赞叹，这白衣小伙武艺还算上乘；第三阵，这花脸寨主（马山）一出手，苏定方便看出其武功要比前面那两个强出不少，不过白衣小伙也毫不逊色，与之斗得难解难分。又看了一会，等另两个寨主上场围攻时，白衣小伙明显有些吃力了，只见他左突右杀，却怎么也杀不出重围，眼看就要陷入绝境，生命危在旦夕。苏定方实在看不下去了，他心中正义感爆棚，觉得以多欺少算不得英雄好汉。
苏烈深吸一口气，提气大喝一声：“呀，呔！以多欺少算什么英雄好汉，那一白衣壮士莫要胆惊害怕，某家到了。”这一声大喝犹如空中打了个霹雳，震得山谷回响，飞鸟惊起。正在激战的四个人听到这声大喝，心中一惊，各自拔马跳出圈外。
再看姑娘高慧英，此刻已累得气喘吁吁，香汗淋漓，张着小嘴大口大口地呼吸着。几个丫鬟见状，赶紧拿过水壶和毛巾，小心翼翼地递给自家姑娘。高小姐接过水壶，“咕咚咕咚”喝了半壶水，这才缓过劲来。水真是好东西，累的时候喝些，立马就好受些。她又接过毛巾，轻轻擦了擦汗水，汗水早已把头发和衣服都打湿了，贴在身上，更显她身姿婀娜。那三家寨主也累得够呛，吩咐喽啰兵拿过水壶和毛巾。三家寨主喝完水、擦完汗，这才稍稍恢复了些体力。
二寨主李飞喘着粗气，催马来到苏定方跟前，语气不善地问道：“你谁啊？仨鼻子眼多出一口气。”苏烈一听，这家伙说话太不客气，不禁有些生气，说道：“你管我是谁呢？路见不平，拔刀相助。你们三个人要不要脸，三个打一个。”说着说着，双方言辞愈发激烈，就说翻了。
苏定方一抬腿，从马的鸟翅环、得胜钩上摘下方天画戟，掌中一托，那方天画戟在阳光下闪烁着寒光，威风凛凛。李飞恼羞成怒，使出浑身力气，挥刀劈向苏定方，正是力劈华山的招式。苏烈不慌不忙，合戟往上一兜，只听“镗啷”一声巨响，恰似金属撞击的轰鸣，李飞手中的刀瞬间飞了出去。李飞只觉虎口一阵剧痛，不由自主地抖了抖手，哎呀一声，虎口已然震裂。章建一看二哥不是这新来小伙的对手，心中一急，一催马，“刷”的就是一刀，直砍向苏定方。苏定方身形一闪，用戟往外一推，两人插招换式，瞬间打在一起。也就三个回合，章建的刀也被苏定方击飞，在空中划过一道弧线，“当”的一声落在地上。
马山一看两个兄弟吃了大亏，心中大怒，催马摇枪，如猛虎般和苏烈战在一起。三四个回合下来，马山只觉手臂发麻，手中的枪也不听使唤，“嗖”的一声，枪也出手了。这么说吧，这三家寨主和苏定方勉强打了十多个回合，其间兵器被击飞了五六次。最后，三人实在打不过，便心灰意冷，不再打了。
马山在马上一抱拳，态度恭敬地问道：“请问这位小英雄，敢问您尊姓高名？”苏烈一看，这人态度还不错，便说道：“要某家家住冀州府武邑县苏家庄人士，姓苏，名烈，字定方。”仨人一听，差点从马上掉下去，惊讶地瞪大了眼睛，异口同声地问道：“您叫什么名字？”苏定方一看这仨人反应这么大，有些疑惑，说道：“我说我叫苏定方，怎么了？”“您就是一戟挑死张金承的苏烈么？”“是啊！”李飞也满脸惊讶地说：“您就是武科场连胜十杰，当今皇帝、太子钦点的文武双状元？”“正是某家。”章建也赶忙说：“您就是人送绰号神箭小养由基长胜将军？”“然也。”
三人听完，心中又惊又喜，赶紧滚鞍下马，“扑通”一声跪在地上，磕头行礼，说道：“多有得罪，望乞恕罪。”苏烈见此，也连忙下马，双手将三人扶起来，说道：“三位兄台不必如此客气。”
三人异口同声应道：“是。”苏定方接着说道：“今天看在我面子上，就不要为难这个小兄弟了。”马山连忙回道：“好说好说，现在咱们都是一家人了，前面的事就揭过去不提了，一笔写不出俩绿林来，都是江湖儿女。”他又转向高慧英，满脸歉意地说道：“那位小兄弟，对不住，今天是我们的不是，在这向您赔礼了。”
李飞问道：“这位小兄弟怎么称呼？”慧英回答道：“在下姓高名慧英。”“噢，是高兄弟啊！我等兄弟若有做得不对的地方，望小兄弟指教。”慧英姑娘一听人家一直道歉，都这么说了，再追究就显得自己小肚鸡肠了，也就不再怪罪三家寨主了。
事儿都说开了，马山热情地说道：“二位小兄弟，不如请到山寨一叙，此处不是讲话之地。”二人盛情难却，便跟着三家寨主上了棋盘山。
在上山的蜿蜒小径上，高慧英微微侧过身，面向苏定方，眼中满是感激之色，轻声说道：“多谢苏大哥相救，小弟感激不尽。若不是大哥及时赶到，小弟今日怕是要遭遇不测。”她的声音清脆悦耳，宛如山间清泉流淌。
苏烈听闻，嘴角微微上扬，露出一抹和煦的笑容，摆了摆手说道：“高贤弟不必客气，但凡有正义感的人都会挺身而出。路见不平拔刀相助，这是再寻常不过的事。”他的语气平和谦逊，仿佛刚才那一场惊心动魄的战斗，不过是举手之劳。
走在前面的三家寨主听到二人这番对话，不由得面面相觑，脸上瞬间泛起红晕。马山心中暗自惭愧，自己身为山寨之主，本应行侠仗义，却做出以多欺少这等不光彩之事，与眼前这位苏公子相比，实在是天壤之别。李飞和章建亦是低头不语，心中满是懊悔。
行进途中，高慧英看似不经意间，却时不时用眼睛余光打量身旁的苏烈。只见他身姿挺拔，骑在马上犹如苍松般稳健。面庞白皙如玉，剑眉斜插入鬓，一双虎目炯炯有神，透着坚毅与果敢，周身散发着一股浩然正气。高姑娘瞧着瞧着，一颗心竟不由自主地加速跳动起来。
她暗自思忖：若能与苏定方结为连理，那该是何等幸福之事。他不仅相貌堂堂，更有着令人钦佩的人品，年纪轻轻便已是少帅之位。若能相伴一生，即便此生历经风雨，也定不会有丝毫遗憾。这般想着，高慧英只觉脸颊滚烫，恰似燃烧的火焰。
恰在此时，苏定方似有所感，回头看向高慧英。见她面色绯红，神情略显异样，不禁心生关切，急忙问道：“高贤弟，你哪里不舒服吗？脸色看着不太好。”高慧英心中一惊，宛如小鹿乱撞，连忙收敛心神，故作镇定地说道：“没有没有，可能是方才打架太过用力，到现在还没缓过来。”苏烈“噢”了一声，不疑有他，只是叮嘱道：“若有不适，一定要及时言说。”
一里多路的行程，在这般微妙的氛围中悄然度过。众人来到了聚义大厅。这座大厅气势恢宏，雕梁画栋间尽显豪迈之气。众人鱼贯而入，分宾主落座。马山大手一挥，高声吩咐道：“上酒上菜，大摆宴席！今日定要与苏公子和高兄弟不醉不归！”
不一会儿，美酒佳肴流水般端上桌来。除了高慧英以不胜酒力为由婉拒外，其余众人纷纷端起酒杯，相互敬酒，一时间觥筹交错，欢声笑语回荡在大厅之中。
酒过三巡，苏定方放下酒杯，目光依次扫过马山、李飞、章建三人，神色间带着几分疑惑，开口问道：“三位兄台，观你们谈吐举止，皆不似久居山林之人。为何落草为寇，不寻个正经营生呢？”
三人听闻，皆是神色一黯，相继叹了口气。马山率先开口，声音中满是无奈与感慨：“实不相瞒，苏兄弟。我们本也是本分的正经人家，过着安稳日子。可谁能想到，当地恶霸横行，无端欺压我们。我们一忍再忍，却换来他们变本加厉的欺凌。一气之下，我们兄弟三人奋起反抗，失手杀了那恶霸。为了躲避官府追捕，无奈之下，才逃到这棋盘山落草为寇。若有机会，我们自然想金盆洗手，回归正道，找个正经营生，重新做人。”
苏烈静静地听完，心中对三人的遭遇深感同情。他仔细观察三人的神情，判断他们所言属实，且确实未曾做过伤天害理之事。思索片刻后，苏烈说道：“三位兄台，如今我朝正值用人之际，边关战事频繁，急需有志之士为国效力。不知三位可愿跟我去信都郡当兵，凭借一身武艺，为国家出力报效，也能借此机会洗清过往，重新做人？”
马山闻言，眼中瞬间闪过一丝惊喜与期待，急切地说道：“想啊！苏兄弟，只是不知，您父亲苏老将军能愿意收留我们这样有前科之人么？”苏定方听后，仰头哈哈大笑，爽朗的笑声在大厅中回荡：“三位放心，这事包在我身上。等我回城之后，便与父亲详细商议。待一切安排妥当，我亲自来接你们。你们看这样可好？”
马山、李飞、章建三人相互对视一眼，眼中满是感激与信任，齐声说道：“既然苏兄弟都这么说了，我们自然信你。”
随后，众人尽情吃喝。餐席撤下后，众人又围坐在一起，商讨着前往信都关的具体事宜。经过一番商议，众人将时间定在了五天后。诸事已定，众人这才起身告辞。临行之际，众人皆是难舍难分。马山、李飞、章建三家寨主亲自送苏定方、高慧英下山。
山脚下，众人拱手作别，暂时分别。三家寨主返回山上，等待苏定方的消息。而苏烈和高慧英则出了棋盘山，踏上了官道。
官道上，苏定方转头看向高慧英，温和地问道：“高贤弟，接下来你作何打算？是继续在外游玩，还是回家，亦或是跟我一同回信都郡？”高慧英微微低头，稍作思索后说道：“我想跟大哥去信都郡看看，听闻信都郡繁华热闹，一直想去见识一番。”苏定方点头，微笑着说声好，“咱们一起回我家。”
一路上，阳光洒在二人身上，暖融融的。高慧英兴致勃勃，不断向苏定方询问他从小到大的趣事，以及在京城比武夺魁的精彩经过。苏烈也不吝啬，将过往经历一一讲述。从年少时的刻苦习武，到在武科场的过关斩将，每一个细节都描绘得生动有趣。
高慧英听得入了迷，眼神中满是崇拜与向往。当听闻苏定方是李仙长的高徒时，不禁感慨道：“大哥原来是李仙长的高徒，真是令人羡慕。我自幼习武，却从未遇见过如此良师。可惜可惜我没这么好的师父。”
苏定方看着高慧英满脸遗憾的模样，心中一动，安慰她道：“没事的，高贤弟。缘分这东西，说来就来。以后你定会遇上良师的。要不我把你介绍给我师叔红拂女张道长，她武艺高强，见识广博，你若能给她老人家当徒弟，日后必能在武学上大有长进。”
高慧英一听，眼睛瞬间亮了起来，犹如夜空中闪烁的星辰，急切地问道：“真的么？苏大哥，你可莫要哄我。”苏定方郑重其事地说道：“我什么时候骗过人？说不准这几天我师父、师叔他们就会来我家，到时候我一定介绍给你认识。”
就这样，两人一路欢声笑语，不知不觉间，便来到了信都郡的城门口。望着眼前巍峨的城墙，苏定方心中涌起一股亲切感。而高慧英则是满脸好奇，东张西望，打量着这座陌生而又充满魅力的城市。他们的身影，渐渐消失在城门内的熙熙攘攘之中，而他们的故事，才刚刚拉开新的帷幕，等待着他们的，又将会是怎样的精彩与挑战呢？欲知后事如何，请听下回分解。