霜风卷着残叶掠过太原城的箭楼，李渊负手立于望楼上，望着城外蜿蜒的汾水。李世民身披玄色大氅，靴底碾碎薄冰，拾级而上：“父亲，苏定方将军求见。”
李渊转身时，腰间玉佩相撞发出清响。苏定方一身银甲，内衬猩红战袍，盔缨在风中猎猎作响。他单膝跪地：“末将奉太子建成之命，押送突厥降将阿史那隼前来。”说罢挥手，两名亲兵押着一个戴镣铐的突厥汉子走上望楼。
阿史那隼突然仰头发出狼嚎般的呼喝，镣铐挣得哗哗作响。苏定方猛地抽出佩刀，刀背重重磕在他后颈。突厥汉子踉跄跪地，额角渗出鲜血：“唐狗！我兄长阿史那社尔定会踏平太原！”
李渊凝视着阿史那隼额间的狼头刺青，目光转向苏定方：“定方，你在雁门关与突厥交战时，可曾见过阿史那社尔？”苏定方收刀入鞘，抱拳答道：“此人善使狼牙棒，去年冬袭扰马邑时，末将曾与他交手二十回合。”
李世民忽然向前半步，靴跟随意一碾，石子应声而碎。阿史那隼闻声侧目，李世民捕捉到他眼底的惊惶：“父亲，突厥新败，阿史那社尔短期内难以集结大军。但马邑至雁门关一线，仍需重兵布防。”
李渊微微颔首，目光扫过苏定方腰间悬挂的玄铁箭囊：“定方，听闻你去年在白道川一箭射落突厥左贤王的大旗？”苏定方面色一凛，拱手道：“末将不过侥幸。当时突厥阵型散乱，末将见机射出‘透骨穿云箭’。”
这时，一名军校捧着文书匆匆登上望楼。李渊展开羊皮卷，浓眉瞬间拧成川字：“刘武周勾结突厥，已攻陷楼烦郡！”李世民瞳孔骤缩，右手不自觉按上剑柄：“父亲，儿愿率三千玄甲军星夜驰援！”
苏定方向前半步，沉声道：“末将熟悉楼烦地形，愿为先锋。”李渊沉思片刻，解下腰间鎏金令箭：“准你率两千轻骑先行。记住，务必守住石岭关，待世民大军一到，再行反攻。”
月至中天，苏定方率部疾驰出太原南门。马蹄踏碎薄冰的脆响中，他回望城楼上摇曳的灯笼，想起临行前李世民的密语：“此次出征，留意刘武周麾下宋金刚的动向。若有机会……”话未说完，却意味深长地拍了拍他的肩。
石岭关在黎明时分陷入大雾。苏定方勒住战马，望着关前倒伏的唐军旗帜，抬手示意全军止步。一名斥候滚鞍下马：“将军，关里寂静异常，恐有埋伏。”
苏定方抽出长弓，搭箭瞄准关楼。利箭穿透晨雾，钉在腐朽的梁柱上。回音在山谷中回荡，惊起一群寒鸦。突然，关楼两侧涌出无数黑衣骑兵，为首之人正是宋金刚。
“苏定方！”宋金刚挥舞着三股托天叉，坐骑喷出白沫，“今日便是你的死期！”苏定方冷笑一声，摘下玄铁箭囊：“那就试试我的透骨穿云箭！”
弓弦骤响，第一支箭擦着宋金刚耳际飞过，射落他头盔上的红缨。宋金刚瞳孔骤缩，挥叉格挡第二支箭。第三支箭却在此时穿透他的左臂，鲜血染红了貂皮披风。
“撤！”宋金刚嘶吼声未落，苏定方已率骑兵冲入关内。刀光闪烁中，黑衣骑兵阵型大乱。苏定方舞刀连斩数人，忽见宋金刚掉转马头，朝着关后密林逃去。
“追！”苏定方一夹马腹，却在此时听见远处传来沉闷的马蹄声。西北方向扬起的尘烟中，阿史那社尔的狼头大旗若隐若现。苏定方勒住战马，望着两面夹击的敌军，嘴角勾起冷笑——这一战，才刚刚开始。