出了诏狱,韩微回到了帝丘的街市上。
她现在目的很明确:根据茶楼里茶客们提供的线索,找到冒充卫天子手下、戴着鬼面具抓人杀人的那群恶棍。
自从在玄天阵中用那把黑剑劈开绿珀救出叶流闻后,韩微就感觉自己体内那古怪的内息又增长了不少。这次进入变天阵,她灵力大幅度增强,几乎与在阵外无异,好在水镜前观看的那些神仙大多进了阵法,她也不用再刻意遮掩这一点了。
当下最紧要的,是破解入阵的神仙们对叶流闻的杀机。相比起林匆布置的陷阱,那些憎恨北斗星君的神仙们的阴招才是最可怕的。
随着灵力增强,韩微的目力和耳力也大大提高。她在帝丘城内转了大半圈,凭借超越常人的耳力听到了一个呜呜的呼救声。
几乎是一瞬间,韩微就出现在了出事现场。那是一条极为偏僻的小巷,两个戴着恶鬼面具的男人正在将一个少女往麻袋里面塞。那少女的嘴被堵住,只能发出极为低哑的声音,虽然竭力反抗,却被男人往后脑勺上打了一棒,顿时失去了知觉。
“住手!”韩微想起茶客们议论那些恶鬼正在掳掠少女的话,当下明白自己找对了方向。她随手将路上捡的两片树叶扔出,树叶顿时穿透了两个男人的手掌,痛得他们一把扔下麻袋,捂着伤处痛呼起来。
“闭嘴,再叫杀了你们!”韩微怒火上冲,袖子一挥将两个面具男扫到街角,再一挥解开了被掳女子身上的束缚。她救醒少女,不着痕迹地治好她头上的伤,让她先行离去,这才转向两个吓得不住发抖的男人:“把面具摘了。”
两个男人捧着满手的血,战战兢兢地摘下恶鬼面具,露出两张陌生的脸。
“是谁指使你们抓人的?以前被抓的人都到哪里去了?”韩微冷冷地问。
“死了,都死了……”一个男人忽然跪倒在地,朝韩微不断磕头,“姑娘饶命,我们只是奉命行事,上头的事我们也不清楚啊!”
“你们上头是谁?”韩微又问。
“不知道,上头也一样戴着面具……”男人还没说完,韩微已经一脚踹了过去,“说实话!”
“上头是谁我们真的不清楚,但是上头的上头……”另一个男人瑟缩了一下,终于开口,“据说就是天子……我们其实是在为当今天子办事……”
“胡说!”韩微又是一脚踹出去,比刚才还要用力,直踹得那人哎哟哎哟直叫唤。一股无名怒火在韩微心头燃烧,就算叶流闻再冷漠再多疑,她也不相信他会干出屠杀百姓的事。这些走狗,必定是被人蒙骗了来败坏叶流闻的名声!
那两人被韩微一踹,也不敢反驳,只是捂着肚子呻吟。韩微又问:“你们若是抓了刚才那姑娘,要送到哪里去?接下来还有什么计划?”
两个男人先是不肯说,却耐不住韩微一人又送了一片树叶插入掌心,只能惨叫着回答:“送到帝丘东面九芝村附近的山洞,然后再把她们转运到祭坛……”
足够了。韩微不愿再在这两个喽啰身上浪费时间,将他们两人打晕,转身急奔皇宫。
她没有径直去九芝村救人。既然找到了元凶聚集之地,她就要让叶流闻亲自派人去捉拿人犯。这样不仅可以铲除这群凶徒,也能以此洗刷卫天子的清白,挽回叶流闻的声誉。
很快,韩微回到了皇宫,凭借灵力轻而易举地翻越了宫墙。
卫朝建立之时,帝丘的皇宫修建得颇为宏大。然而随着几百年来天子式微,诸侯争霸,帝丘的财力已经不足以维护这么大的皇宫。前任天子为了还债,甚至不得不售卖部分皇宫土地。售卖加上荒废,到叶流闻做天子时,帝丘皇宫仍在使用的部分已经不足以前的三分之一。
韩微眼明心细,很快就根据内侍宫女的行进路线找到了叶流闻的所在。此刻这位卫朝的天子正站在御花园的一片空地上,手里抓着一把琉璃珠子一颗颗往外扔,嘴里还耐心地讲解道:“呶,就是这样。那颗红色的珠子是‘心’,如果我扔出去的蓝色珠子比你扔的绿珠子离‘心’近,我就赢了。”
“如果蓝色珠子会赢,那我就要蓝色珠子,皇兄要绿色珠子。”一个少年在一旁嘟嘟囔囔地道。
“好吧,那就给你蓝色珠子。”叶流闻也不反驳那少年的错误,当即将手中的琉璃珠和少年手中的换了过来,不仅脾气温和,眼神中还满是宠溺。
“嘻嘻,我得了蓝珠子,那我赢了!”少年将手中的琉璃珠胡乱朝那颗红珠一抛,拍着手笑了起来。
“好,是轻云赢了。”叶流闻也笑了,不过他还是认真地将手中琉璃珠一颗颗扔了出去,好几颗都巧妙地将少年的珠子撞开,紧紧贴近了“心”。只是少年只顾着高兴,并未注意到真正的胜负。
这一幕,让躲在一旁的韩微大吃一惊——阴冷淡漠的叶流闻,居然也会露出这么温柔的一面?然而待她看清他身边那个穿着华贵王服的少年时,吃惊顿时变成了毛骨悚然——那个没心没肺痴笑着的,不正是当初卫王叶流闻的弟弟叶轻云吗?那个叶轻云想方设法要置叶流闻于死地,是自己将未炼成的一把元气丹塞进他口中,将他变成了傻子。如今,这傻子怎么也入阵来了?
想起叶轻云背后盘根错节的关系,韩微只觉得一股寒意直往上涌。原来天界那些人要除掉北斗星君的计划,是从一开始就已实施的。
究竟是怎样的深仇大恨,要让那些平素道貌岸然的神仙们如此急切呢?
“皇兄,我不要玩珠子了,我们去玩别的吧?”就在韩微出神的时候,叶轻云拉着叶流闻的袖子道。
“放手!”韩微对叶轻云太过提防,以至于看见他挨近叶流闻都十分紧张,当即大喝一声,从隐身处走了出来。
“啊!”叶轻云虽然痴傻,但对韩微的恐惧却是刻在骨子里的,当即像看见什么恶鬼一样,抱头惨叫着躲到了叶流闻身后。
“你怎么进来的?”叶流闻挡在叶轻云前面,戒备地盯着韩微,而他的身边,则一下子冒出来了七八个金鳞卫。他们抽刀出鞘对准韩微,将叶流闻护在了中央。
“我来是为了告诉你一件事。”韩微不慌不忙地站在原地,“我查到了那些劫掠百姓的鬼面人去向。如果你想揭开真相,就随我去九芝村。”
“你居然查到了?”叶流闻皱了皱眉,没有掩饰自己的惊讶和怀疑。
“你若是不信我,立刻派人去九芝村探查一下附近的山洞就知道了。”韩微掐算过时间,那些掳掠少女的人行动应该不会那么快。
“周进,你派人去看一下。”叶流闻吩咐。看得出,他对这个叫周进的金鳞卫十分信任。
“遵旨。”周进躬身领命。
“皇兄,她走了吗?轻云害怕。”叶轻云从叶流闻身后探出半个头,小心翼翼地望向韩微的方向。
“感谢你的报讯。来人,带这位姑娘去宝库,让她自己挑一件赏赐。”叶流闻安抚地摸了摸叶轻云的头,显然是不愿韩微继续留在这里碍眼。
“我姓韩,叫韩微。”韩微憋着气,说出自己的名字,“我不要赏赐,只想陛下和我一起前往九芝村,查明这背后针对陛下的阴谋。”
叶流闻习惯性地皱了皱眉:“不知韩姑娘为何对朕的事情如此上心?”
“因为……”韩微咬了咬牙,知道自己说什么都很难让这个多疑的人接受,索性道,“我是仙女,是上天派我来护佑陛下的。”
“皇兄,她是骗子,不要跟她去!”叶轻云忽然大喊起来。
韩微手指一抬,叶轻云的嘴巴还在不断开开合合,但却一点声音都发不出来了。
这一手成功地将包括叶流闻在内的所有人都惊住了。
“如果陛下和我去九芝村,我可以帮这位王子治病。”韩微看得出叶流闻对这个叶轻云颇为重视,而她却担忧叶轻云进阵对叶流闻不利,找个治病的借口倒可以伺机盯住他。
这个提议果然引发了叶流闻的兴趣:“朕这个弟弟天生就是这样。你确定能治好吗?”
“可以。”韩微琢磨着叶轻云是吃了自己炼的丹药变成这样的,真要治好了露出他的本来面目,也不是坏事。
“让洪将军准备人马,朕即刻去九芝村。”叶流闻果然动心了,这个叶轻云,在他心中果然分量非同一般。
“启禀陛下,洪将军外出公干去了。”周进连忙回答,“另外出去探查的两名金鳞卫还未归来,要不等……”
“不用等了。由你带队,多带点人马。”叶流闻吩咐。
韩微轻轻撇了撇嘴,狠狠瞪了叶轻云一眼。她不明白,那么冷血无情的北斗星君,怎么会对这么个痴傻坏蛋如此上心,甚至为了他甘愿亲自去冒险?
没过多久,众人骑马穿越帝丘,到达了离九芝村不远的一个拗口。但见这里与帝丘的平坦地势不同,平地上拔起几座山峦,环绕着一个村庄,看样子,附近确实有山洞。
正要沿着山道前进,忽然前面两骑飞驰而来,正是先前派出查看情况的金鳞卫。他们见到叶流闻,连忙翻身下马,跪地禀告:“启禀陛下,这九芝村附近确实有个山洞,不过当臣等前往查看时,那些人似乎早已得到风声,提前离开了。”
“还探查到什么?”叶流闻问。
“确实还有一件怪事。”金鳞卫回禀,“九芝村的村民都要死了。”
“什么叫‘都要死了’?”叶流闻一惊。
“不知道他们得了什么怪病,全都奄奄一息地躺在家里,据说附近的大夫给他们看诊,不仅没有看出原因,自己也得了一样的怪病。以至于再也没有人敢来他们村子了。”金鳞卫一五一十地道。
“什么怪病?我略通医术,可以去看看。”韩微觉得事情蹊跷,主动开口。她本来想让叶流闻一起去,但转念一想村中不知藏着什么危险,便改口道:“麻烦陛下在此稍待,我去去就来。”
“速去速回。”叶流闻见两个金鳞卫安然无恙,便放弃了阻止的想法。
韩微点了点头,策马一路朝山坳里的九芝村奔去。经过九重阵的历练,她如今骑马的技术已是十分娴熟了。
到了村中,韩微果然发现家家户户无论男女老少都躺在家中,面色发青,有气无力。她询问了几个人,都说不知为何村中人几乎同时发病,就连外面的大夫回去后也有了同样的症状,所幸并未传染给村外的人。
韩微摸了几个村民的脉,断定应该是中毒,若是再不解救,只怕很快全村都会死去。然而她医术虽高,此刻却无法判断他们中的是什么毒,只能询问村民,出事前是否有异常。
“有带着鬼面具的人在村子附近出现过,所以大家病倒后,有人说……是卫天子想杀了我们全村,给死神献祭,好壮大他的力量,对付不听话的诸侯国……”村民死到临头,也不再有什么忌讳,将街头巷尾人们敢怒而不敢言的话全部倾倒出来。
“不,不是天子要杀你们!”韩微赶紧为叶流闻辩护。
“不管是不是,反正都对他有好处。大家都说当今天子是北斗星君下凡,而北斗星君就是死神,凡间死的人越多,他的力量越强……”那村民勉力说了这些话,体内毒性再度发作,痛苦地圆瞪了双眼,声嘶力竭地喊出一句话:“杀了叶流闻,天下才能太平!”说完,口中汩汩流血,气绝身亡。
死者已矣,他的家人们已经连悲哀哭泣的力气也没有了,整个九芝村弥漫着森寒的死气,让人背心发凉。韩微努力沉住气,将村里几个重要地点检查了一遍,离开村庄回到了叶流闻驻扎的地方。
“有人在水井中下毒?”听到韩微说明的情况,叶流闻皱眉,“难道又是那群鬼面人所为?”
“是,外面的大夫也是因为喝了村里的井水才中毒的。陛下可以派人去查。”韩微道,“此刻当务之急,是赶紧救治那些村民。再晚一时半刻,估计他们全都会无辜丧命。”
“你不是会医术吗?需要什么药材尽管说,朕命人马上去配。”叶流闻立刻点头。
“就算我会医术,也无法马上查明毒药的成分,就算能立刻配制解药,等到药材配齐熬好,估计也来不及了。”韩微直视着叶流闻的眼睛说。
这种对视让身为天子的叶流闻颇不愉快,只能看在她承诺为弟弟叶轻云诊治的份上,勉强按捺住性子:“那你待如何?”
“这种时候,只能求神仙保佑了。”韩微指了指村外一个小小的建筑,“刚才我正好看到那里有一座神庙,虽然不知供奉的是哪路神仙,但陛下若是爱惜你的子民,还是去拜一拜吧。”
叶流闻刚想拒绝,却发现一股力量牵制着自己,不仅让他说不出话,还不由自主地点了点头,跟着韩微往前走。
“陛下?”周进等几个金鳞卫想要跟上,却被韩微一斥:“天子拜神,闲杂人等不得靠近。”周进等人无奈,只能远远地跟着,随后布下阵势,将韩微和叶流闻进入的那座小庙团团围住。
那座小庙年代久远,加上地处偏远没什么香火,外面的墙皮脱落大半,连木匾都不知哪里去了。然而走进殿堂,韩微却惊讶地发现,神龛上方的神像却是崭新的,新得与整个环境格格不入,显然是不久前才被人安放在这里的。
那神像是一个年轻男子,白色面皮,黑色眉眼,鲜红的嘴唇,俊美中透出一股阴冷,与叶流闻有几分相似——竟是北斗星君的塑像!
“果然是那群鬼面人的做派。”叶流闻此刻已被韩微解开了哑穴,也顾不得斥责韩微的无礼,点头道,“他们每残害一方百姓,就会在当地立一尊北斗星君的塑像。”
“我认为他们是故意玷污北斗星君的名声,陛下以为如何?”韩微看着叶流闻,故意问。
“北斗星君被称为死神,本来就没有什么好名声。”叶流闻冷笑着回答。
“北斗星君可以不在乎世人的评价,可卫天子不能。”韩微道,“陛下若是能救回九芝村的村民,一定能博得天下人的爱戴。一切危机,也就迎刃而解了。”
“你想得简单了。何况你让我救人,我怎么救得了?”叶流闻冷冷地说出这句话,转身就想离开。
“你不能走!”韩微使出灵力禁锢住他的行动,在他身后慢慢说,“如果陛下不肯救人,那我们就来玩一个游戏吧。”
“你都知道什么?”叶流闻脸色铁青,咬着牙问。
“全部。”韩微静静地答。无论如何,她今天一定要叶流闻救回九芝村的村民,用以挽回卫天子摇摇欲坠的统治。再任由卫天子杀人吃人的流言传播下去,整个天下就会变成喷发的火山,将叶流闻彻底埋葬。她就算再有灵力,也无法与整个天下对抗。
“全部?”叶流闻脸色一变。
“没错。”韩微故意笃定地点头,“我说过,我是仙女,自然什么都知道。”
“那你说说,你为什么要和我玩游戏?”
“因为陛下可以使用北斗星君的神力。”韩微道,“北斗星君又被称为死神,传说只要击败死神,就可以救回凡人的性命。这就是为什么那个男孩扔石子赢了你,或者说你故意输给他,男孩母亲的病就好了。”
见叶流闻紧紧抿着唇不开口,韩微深吸一口气:“现在,我代表九芝村的所有村民,想与陛下分一个胜负。”
“我可以说不吗?”叶流闻问。
“不可以。”韩微用灵力将他转过身来,伸出手,露出了里面红、蓝、绿三颗琉璃珠,正是她在皇宫的时候偷偷捡起来的。“和上次你跟那男孩比赛的一样,我们谁把珠子扔得离红珠近,谁就算赢。”韩微将红蓝两颗珠子塞进叶流闻手里,“我不占你便宜,这两颗珠子都让你先扔。”
“哼。”叶流闻冷笑了一下,知道人为刀俎我为鱼肉,自己断然是无法反抗了。于是他率先将那颗代表“心”的红琉璃珠扔了出去,恰好扔进了地面上一个破损的地砖洞里。随即他扔出蓝珠,同样落在那个狭小的地洞内。两颗珠子紧紧地挤在一起,再没有别的空隙,如果韩微后面想用绿珠将蓝珠撞开,几乎是不可能实现的事。
韩微的眉毛轻轻一挑:到这个时候了,叶流闻还在拒绝救人,怪不得这个卫天子的名声这么差,浑然不觉自己已经到了覆灭的边缘。为了救他,她不会手下留情。
在手中绿珠上加了内劲,韩微手指轻轻一弹,不偏不倚落在了叶流闻的蓝珠上,将那颗蓝珠啪地击成了齑粉!随后绿珠取代了蓝珠的位置,与红珠一起紧紧地占满了狭小的地洞。
“我赢了。”韩微说。虽然手段有些耍赖,但蓝珠已不复存在,自然是绿珠离红珠更近,从规则上讲并没有错。
“那可以放朕走了吗?”叶流闻冷冷地问。
“等我查看了村民的情况后,就放你走。”
“不行,朕现在就要走!”叶流闻陡然生出怒意,“你若是不相信朕的能力,就不会和朕玩这种无聊的游戏!”
“好吧。”韩微知道这位卫天子兼北斗星君心高气傲,自己此番已经将他折辱得够了,便退了一步,解开了他身上的禁锢,“你走吧。”
“记得来皇宫给轻云治病。”叶流闻没忘这茬,说完转身走出了小庙,被周进等金鳞卫护持着离开了。
韩微回到九芝村,发现村民们的中毒症状果然大大缓解。她又给他们开了调养温补的药,终于解除了灭村之祸。
面对村民们的千恩万谢,韩微只留下了一句话:“救你们的不是我,是当今卫天子。”