皇帝险些以为自己听错。
“你说的是永宁还是嘉宁？”
“永宁公主。”
祁御回道。
“皇后嫡出，刚刚休弃驸马的大公主。”
皇帝：“……”
“为何求娶永宁？”
祁御笑道：“永宁公主乃中宫嫡出，身份尊贵，非寻常宗室女可比。我们北拓慕天朝风华，自然希望求娶至尊至贵之女，以彰显两国联姻之重。”
“且本王曾闻凤凰涅盘，其辉愈盛。永宁公主掌过府务，历过婚变，较其他公主沉稳从容，若为北拓王后，想必能更好地促进两国邦交。”
皇帝：“……”
这理由听得他有几分意动。
和亲公主身系两国邦交之重，非深宫弱质所能胜任。
永宁阅历丰富，较之未谙世事的小四小五，确实更适宜和亲。
反正北拓也不计较她是否婚配。
只是……
“你父王真的不在意她曾经婚配？”
祁御郑重道：“我们北拓定会以最高礼遇迎娶永宁公主为王后，绝不轻慢。”
皇帝心中已有八分意动，但还是召集心腹大臣商议了一下。
大臣们有赞成的，也有反对的。
赞成的均认同北拓九王子给出的理由。
反对的则担忧此乃北拓九王子擅作主张，北拓王可能会被大熙拿二嫁公主和亲激怒。
“纪卿意下如何？”
见纪长卿不曾开口，皇帝微笑问道。
纪长卿：“臣以为，永宁公主心性坚韧，确实较其他公主更适宜和亲。只不知北拓所谓‘最高礼遇’是何等待遇？”
皇帝龙眸大亮：“纪卿所虑极是。聘礼规格确实需要好生商榷，朕以为……”
其他大臣：“……”
纪长卿是陛下肚子里的蛔虫成精不成？
怎么每次都是他猜中圣意？
他们在这认认真真表态，却原来陛下只关心聘礼？
纪长卿顶着他们羡慕嫉妒恨的眼神，眼观鼻鼻观口口观心。
等出宫回府，在母亲院门口见着冯清岁，他噙着笑道：“恭喜你如愿以偿，永宁公主要去和亲了。”
冯清岁反问：“我如什么愿？”
如愿以偿的明明另有其人。
六公主不想和亲，她帮她找了门亲事挡婚。
武安侯世子想当驸马，她帮他娶了六公主。
永宁公主喜新厌旧，她帮她休了驸马，换了新夫。
除此之外，她什么也没做。
六公主他们如愿以偿了也没把日子过好，纯粹是他们自个的问题，跟她可没关系。
纪长卿看着她狡黠的笑容，唇角微微勾起。
“我等会做鳝鱼米线，你吃不吃？”
冯清岁重重点头。
纪大厨的菜，岂有不吃之理。
外焦里嫩的鳝鱼，鲜香浓郁的酱汤，细滑的米线，清香的薄荷叶，齐齐在口中化开，味道奇绝。
冯清岁一口气吃了两大碗。
若非肚子装不下，还想再来一碗。
“我现在知道为什么有句话叫‘宰相肚里能撑船’了。”
放下碗筷时，她笑道。
戚氏配合问道：“为什么？”
“因为宰相厨艺特别好，把自己肚子给撑大了。”
戚氏哈哈大笑。
纪长卿：“……”
默默低头看了眼腹部。
并没有撑大好吗。
他每天都要练一个时辰武的。
不过确实比以前要少，以前大半时间都在军营，一天起码练三个时辰。
危机感陡然而生。
夜里回院后，他加练了半个时辰方去洗漱。
沐浴时见自己腹肌一如往常，块垒分明，方松了口气。
但想到朝中那些中年文臣大腹便便的模样，还是觉得有必要多锻炼，不然迟早会跟他们一样。
朝臣们：(′?w?`)?
我们没惹你好吗！
将增加半个时辰锻炼列入日程后，他沉沉睡了过去。
皇宫里，却有人夜不能寐。
“母后，我死都不会去和亲的！”
永宁公主没有出宫，留宿在了皇后的凤仪宫中。
皇后已经困得睁不开眼睛，还是强打起精神宽慰她：“母后会想办法的，你先冷静下来。”
“圣旨都下了，还有什么办法？”
永宁公主咆哮。
“就算杀了北拓九王子，我也得去北拓和亲了。”
皇后叹了口气：“既然你明白，在这发飙也无济于事。”
永宁公主狠狠踹了脚桌腿，坐到皇后身边。
“母后，皇兄在哪里？”
她压低嗓音。
“要不我去投奔皇兄。”
皇后：“！！！”
脑子里的困意顿时被她这句话惊散。
屏退宫人后，她沉声道：“你以为你皇兄日子好过？他如今住在深山野岭里，蚊虫数不胜数，你要有进山的能耐，还不如去北拓当王后。”
永宁公主一听“蚊虫”俩字，就歇了心思。
她可不想跟六公主一样，被虫子咬死。
“那我怎么办？北拓王都快老死了，我嫁过去给他端屎倒尿吗！父皇哪里是让我去和亲，分明是让我去死。”
皇后一阵沉默。
过了好一会，她缓缓开口：“若你沉得住气，死局也未必不能破局。”
说完起身走回里间，取了个白瓷瓶出来。
“你知道这是什么吗？”
拔开瓶塞后，她将瓶口递到永宁公主身前。
一股甜腻的异香飘逸开来。
永宁公主恶心不已。
“什么玩意？臭死了。”
皇后塞上瓶塞。
“这是逍遥膏。”她淡淡道，“能镇痛、止咳、止泻，久用会让人沉溺其中，难以自拔。”
永宁公主蓦地睁大眼睛。
“北拓气候不好，北拓王又常年征战，想必早已病痛缠身。”
皇后攥着瓶子道。
“逍遥膏能让他依赖你，离不开你，你若有子嗣，取北拓王权而代之，也不无可能。”
“便是没有子嗣，能将北拓王捏在手心的话，将来也可以助你皇兄成事，届时你回归大熙，便是当之无愧的长公主。”
“这是一条荆棘之路，充满艰辛苦楚，只不知你敢不敢走。”
永宁公主想象了一下自己掌控一国之主的生死，让整个王庭匍匐在她膝下的场面，呼吸不由急促了几分。
但旋即她就想到遥远的路途，恶劣的气候，未知的危险，畏意顿生。
皇后瞥了她一眼，继续道：“你若不敢，母后可以帮你死遁，日后你隐姓埋名，做个富妇便是。”
富妇？
她高高在上这么多年，要她做个无名无姓的富妇？
那还不如杀了她。
挣扎片刻后，她一咬牙：“母后，我去和亲。”