“这是真的吗？”
“主人，这真的是真的吗？”
依附在倒地阿德勒身旁的莫兰与西尔弗·布莱兹同时瞪大双眼问道。
“你的生命真的没有危险吗？”
“……是的。”
“我不明白。”
放弃假装重伤的阿德勒，对莫兰困惑的反应歪了歪头。
“被枪击的人会死，对吗？”
“……通常是这样。”
“小孩、老人，一直都是如此。我射杀的所有人都以某种方式死去了。”
听到她稍显冰冷的陈述，阿德勒的眼睛微微闪烁。
“那为什么阿德勒先生不会死？”
“……莫兰小姐。”
阿德勒凝视着莫兰——她眼中闪烁着小女孩的天真，与方才残酷的话语形成鲜明对比——片刻后，向前伸出手。
“看那边那个人。”
“呃，嗯……”
“她被莫兰小姐的枪击击中了，不是吗？但如你所见，她没有死。”
阿德勒仍用温柔的语气说着，伸出的手指向至今仍倒在地上呻吟的卡罗琳。
“有人告诉我不能杀她，所以我故意避开了要害。但阿德勒先生你被击中了心脏，这是本质的区别。”
“你认为我会因此而死吗？”
“是的，我相信人的本质是心脏。魔力在那个器官中积累，是心脏驱动着一个人，所以……”
“你确定吗？”
“……吸气。”
莫兰不确定地低语，很快因恐惧而倒吸一口凉气。
“难道我错了？”
她用充满忧虑的声音问道。
“人的本质其实是大脑。当然，心脏也是要害，但在这个因魔力影响而扭曲各种法则的奇异时代，攻击心脏不如攻击头部致命。”
“那我射杀的所有人都可能复活并来找我吗？”
“并非如此。莫兰小姐至今狙击的人确实都死了。”
“……呼。”
她因这些与天真孩童无异的想法而静静颤抖，听到阿德勒坚定的回答后，终于松了口气。
“但我不同。除非脑袋被轰掉，否则我不会死。而且，我也不会感到疼痛。”
“为什么？”
“因为我是可怕的吸血鬼。”
“呀。”
阿德勒发出嘶嘶声，露出獠牙，莫兰再次受惊，紧紧抱住身旁的西尔弗·布雷兹。
“……而且，我曾被亲爱的教授杀死过一次。”
“……？”
“总之，除了头部，物理攻击对我无效，所以请别担心。”
听到阿德勒的解释，莫兰眼中泛起泪光。
“我，我好高兴……”
“哈哈。”
“……但是主人。”
阿德勒又向前微微伸手，轻轻抚摸莫兰的头。
“你究竟为什么要这么做？”
“……哈。”
然而，当西尔弗·布雷兹歪着头、眼中闪烁着困惑问道时，阿德勒的表情不禁僵住。
“无论怎么想，你都像是在必死无疑前，试图向除了我们之外的人留下遗言……”
“……不可能。”
“对了，主人，有件事很奇怪。”
西尔弗·布雷兹将头靠在阿德勒颈侧，耳朵竖起，开始用力嗅闻。
“你的身体状况似乎比之前差了几倍。”
“……你究竟是依据什么原理说出这种话的？”
尽管阿德勒试图用笑声掩饰，但西尔弗·布雷兹将头埋在他颈间，眯起眼睛低声问道……
“即使受伤，你的身体真的不会受任何影响吗？”
“……”
“难道是因为你接受了既定命运，所以在过度消耗身体？”
面对连续的质问，阿德勒额角悄然渗出冷汗。
“……绝无可能。”
“那就好。”
然而，阿德勒用惊人的厚颜无耻表情否认后，西尔弗·布雷兹终于松了口气，微笑着低语
“如果真是那样，我可能会失去所有生存希望而死。”
“如果半人种族的领袖、伦敦的象征双眼染成金色死去，我会被诅咒几个世纪的。”
“……呵呵，没错。”
听到阿德勒平静的回应，她愉悦地眯起眼睛，展现出独特的魅力。
“如果你死了，我就陪你一起死。”
面对这大胆的威胁，阿德勒恍然大悟地点点头。
“现在轮到我了。”
当西尔弗·布雷兹完全安心，塞莱斯特·莫兰歪着头时，阿德勒冰冷的声音开始响起。
“我从未给过你们这样的命令。”
第一次面对他严厉的目光，女孩们的额角开始渗出冷汗。
“那你们是在听从谁的命令？”
阿德勒用如冰般的声音逼问道……
“我不需要为他人摇尾乞怜的猎犬。”
就在阿德勒缓缓起身时……
——喵。
“……？”
她们身旁传来一只小猫的叫声。
“什么……”
“糟糕！”
阿德勒环顾四周，看到一只熟悉的猫嘴里叼着什么东西。就在这时，身后突然传来刺耳的尖叫。
“那封信……！”
卡罗琳直到此刻才从茫然中惊醒，脸色苍白地从地上爬起。
——咔嗒……
“别动。”
然而，方才还在悲伤抽泣的莫兰，此刻用冰冷的声音低语着，将枪指向卡罗琳，迫使她停下脚步。
——沙沙……
“啊……”
下一秒，猫将信放在阿德勒膝头，卡罗琳的目光中充满了真正的绝望。
“哼。”
“……？”
“我从未为任何人摇尾乞怜，你这个蠢货。”
猫用猫科动物特有的红色眼睛轻蔑地看着她，令她惊讶的是，它竟开口说起了人话。
“……公主？”
“我也很聪明，知道吗？”
伦敦第四聪明的猫从阿德勒身边转过头，低声嘀咕。
“所以从现在起，别再得到我之后就假装我不存在，明白了吗？”
阿德勒目光仍锁定在她的猫形态上，静静地向前伸出手。
——
“……呀！”
“辛苦你了，公主。”
“呃呀……放开我……”
几分钟后……
“我太感动了，要多抚摸你一会儿。”
“……停下。”
克莱公主徒劳地在他手中挣扎扭动，阿德勒则带着毫不掩饰的满足表情，握着带有奢华印章的密封信件。
——咬……
“嗯。”
愤怒的猫终于失去耐心，用力咬住阿德勒的手指。他停止抚摸她柔软的腹部，面带 微笑问道……
“味道不错吗？”
“……闭嘴。”
克莱公主用猫科动物的嘴唇品味着阿德勒的血腥味，用冰冷的声音低语。
“到底发生了什么？”
“很简单。”
阿德勒满脸好奇地询问，克莱女士用爪子擦了擦嘴，开始解释，猫脸上露出狡黠的表情。
“那个神秘教授试图操纵我们，但我将计就计。”
“你利用了教授？”
“我假装听从她的命令，但暗中一直在按自己的计划行动。”
阿德勒用新的惊叹和赞赏看着她，不禁问道……
“……你出现在莱斯特雷德的花园时，也是你自愿的行动之一吗？”
“是的。多亏如此，我才能偷听你们三人的赌约内容。”
公主静静点头，目光越过他。在她视线的尽头，被绑住的卡罗琳在阿德勒身后颤抖着。瞥了一眼被绑的女士，克莱公主低声说道……
“我甚至发现夏洛特·福尔摩斯计划闯入房主新买的保险箱。”
“……什么？”
“我暗中把这个消息透露给教授，她得知夏洛特的计划后欣喜若狂。”
尽管拥有可爱的猫形态，公主的嘴角还是浮现出一丝阴险的笑意。
“她甚至制定了计划，先躲进保险箱里，等夏洛特一进来就把她打晕。”
“等等，那我一直试图破解的保险箱……”
“里面肯定正在上演两个疯子的激烈打斗。”
阿德勒的眼睛因极度困惑而变得呆滞。
“总之，从那一刻起，一切都基本结束了。我的任务只是以猫的形态潜入宅邸，在仆人的晚餐里下安眠药。”
“……”
“然后，夜幕降临时，我和那些家伙再次进入宅邸，用多层锁咒密封了今天早上送来的保险箱。把那两个疯女人关在了里面。”
公主继续得意地解释，眯起眼睛开始责备阿德勒。
“你差点就破坏了我辛辛苦苦设下的封印，你这个蠢货。”
“啊，那是……”
“你究竟是什么人，竟能如此轻易地突破我花了数周设计的安保系统？幸好枪声及时响起，否则你现在可能已经彻底毁了整个计划。”
阿德勒带着茫然的表情挠了挠头。
“……总之，在把那两个怪物女人关进去后，我们分头行动。”
“……”
“她们在万一发生意外时折磨威胁房主，而我则寻找宅邸里藏着的信件。”
公主跳到阿德勒膝头，依然保持着优雅的姿态，继续说道。
“最终，我找到了它。这封信。”
“啊……”
“图书馆中间有个看似书架的秘密门。我一碰它，蓝图上不存在的房间就出现了，桌上放着这封信。”
她猫脸上露出胜利的微笑。
“怎么样？我设计的行动成果。”
“……”
“你还会说我是伦敦第四吗？”
公主不自觉地兴奋地甩动尾巴。
阿德勒则用呆滞的目光看着她。
——沙沙……
“住手。我这么做是为了不被当作宠物对待，你怎么能……”
“你是最棒的，我的小公主。”
公主激烈地咆哮着，但阿德勒又开始轻轻抚摸她的头。她沉默下来，目光转向一旁，喃喃说道……
“……你现在才意识到吗？”
与此同时，她的尾巴悄悄触碰阿德勒的手臂，紧紧缠绕上去。
“好了，该起来了吧？”
“呀。”
但阿德勒咧嘴一笑，迅速站起身，坐在他膝头的公主失去平衡，砰的一声摔在地上。
“处理完这里就离开吧。”
阿德勒留下她，带着阴沉的微笑，开始走向被绑在椅子上的卡罗琳。
“就算是臭名昭着的卡罗琳小姐，没了这封信作为证据……”
但他查看手中信件内容时，话语突然中断，表情变得僵硬。
“……”
“主人？”
“怎么了？”
部下们对他异常的举止露出困惑的表情。
“……可恶。”
他还没来得及回答，阿德勒茫然地盯着信件，很快骂出了一句熟悉的脏话。
现在加入赌约还来得及吗？
信封里没有信件，只有一张纸条，上面画着一个戴丝绸礼帽、右眼戴单片眼镜的女人吐着舌头。
我将使用信封里的信件作为赌注。
“该死的自设角色。”
——
与此同时……
“看来阿德勒彻底出局了。”
“到目前为止，一切都按计划进行。”
夏洛特·福尔摩斯与莫里亚蒂教授——身旁跟着灵魂仿佛离体的华生——在宅邸黑暗的走廊上走着，表情镇定地交谈着。
“我可不这么认为。”
“什么？”
“你知道为什么，对吧？”
两位女士突然停下脚步，开始互相打量。
“一只偷腥的猫加入了赌局。”
“教授，你觉得这是个威胁性的变量吗？”
她们脸上浮现出冰冷的笑容。
“你变得和阿德勒一样有趣了，小姑娘。”
“我也有同感，教授……”
这是争夺大英帝国最伟大战利品的真正战斗的开始。