“城西北，草帽山下有个西十字坡。”高杏儿见那两位不想回答，自己回答了。
张彪还是关心钱，问道：“三叔，如果弟妹就带八百两过去赎人，绑匪会不会马上翻脸？”
三叔额头的皱纹拧成了一个大眉结，对高杏儿说：“小杏儿，为张谷安全起见，你若是四处筹借，还能借到多少？”
高杏儿面露难色：“我娘家并无亲戚在城里，张谷那边的亲朋好友都是他自己在走动，我也不熟悉，可能最多筹借一两百两。”
张彪眼睛瞥了一眼赵灼，说给高杏儿：“你娘家那边确实不太行啊，关键时候啥都帮不上。”
赵灼见他针对自己，如实道：“我临时办事至此，不知府中变故，身上没有带银两。”
张彪轻蔑道：“一个脚夫，没指望你。”
高杏儿听了不高兴：“张谷娶我的时候，家徒四壁，我娘家不行，张家也没帮什么忙，这个布庄都是我们夫妻两个省吃俭用攒下来的。”
三叔听了，脸上有些挂不住：“唉，话也不能这么说，要是不挂张家的名号，你们布庄能做到现在？”
赵灼听出来了，这张家族里名义上互相帮衬，其实也分亲疏远近，张谷属于张氏旁枝，他家并没有得到张家太多的照顾，他差不多知道其中的关系了。三叔是族里的长辈，既然被高杏儿找上门，他代表族里不得不出面解决问题，但张彪似乎一直在盯着高杏儿把钱尽量凑齐。赵灼开口：“张家大族，要是宽裕，能不能帮忙先垫付，反正明日会抢回来。”
张彪听了道：“我们能明日出兵埋伏，已经是族里出的最大力了，他张谷平日又给族里贡献什么了？”
高杏儿道：“布店每年交给城里五百两税银，说是交给张府也可以的吧。”
三叔打住道：“你们别扯那些没用的，你钱不够，愿意冒险，我们没意见。要不是他姓张，我才懒得管这事儿。”
高杏儿听了，心里一怔，确实，如果张家族人不帮忙，自己怎么敢跟绑匪交易？她沉默了许久，说道：“但家中钱确实只有这么多，我已经无能为力了。”
赵灼突然问道：“会不会是窜山马干的？”
张彪听到“窜山马”一词脸色瞬变，很快恢复正常，但都没有逃过赵灼的眼睛，张彪瞪着眼训斥道：“你知道什么是窜山马！？三年前已经被剿灭了，道听途说个名词儿就在这里乱说。”他对着这个不知轻重的脚夫语气更加不客气起来。
赵灼不理会他，说道：“银两用带隔板的小木箱装着，上面几层用真银子，下面放些石头，绑匪慌张，不会查验这么仔细，等交了人质，你们埋伏的人马出击拦截，五百两足矣。”
张彪听了火冒三丈：“你玩过家家啊！他们要是发现了作假，当场撕票该当如何？！”
赵灼冷静说道：“那我去送赎金。”
三叔道：“绑匪的信上说了，只能张谷夫人亲自去交易。”
赵灼道：“两千两白银，一个妇人如何搬得动？肯定要用马车，我去驾车。”
高杏儿担忧的看着赵灼：“赵哥，你其实不必......”
张彪反对道：“不行，你一个外姓人，还是个脚夫，没啥江湖经验，也缺乏临机应变的能力，还是我来驾车车。”
三叔打哈哈道：“去跟绑匪交易，挺危险的，你没经历过啥打仗场面，我们埋伏了人，打打杀杀的，你别给露了馅。”
赵灼闻言看了看高杏儿，见她摇头，自己也只能作罢。
几人有些话不投机，没说几句，三叔起身道：“明日中午，我会让张克带人埋伏在十字坡东南角的树林里，你接到张谷后只管逃命即可，张克会去抢回银两，缉拿绑匪。”
见高杏儿点头应允，两人起身走了。
高杏儿面带歉意的看着赵灼：“我家在张氏算是偏房，在族里没啥地位，他们看不上我们，让你见笑了。”
赵灼摆摆手道：“做哥哥的也没啥本事，惭愧帮不上什么，你明日去交赎金，当心自己的安全。”
高杏儿点了点头，有些面露愁容，跟绑匪打交道，她的确很紧张。
赵灼道：“那大管家张彪可是张家族人？”
高杏儿点头：“是，跟我夫君张谷一样，是张家族里的旁支，自小也是贫苦人家，年少时在外面走江湖，前些年草帽城陷落时候，机缘巧合救了张家几口人，后来入府做了仆役，慢慢几年升做了管家。”
“哦，那估计还是个很能干的人，这么快能升到管家，即便是有恩于主家，也是不容易的。”
高杏儿：“张府很大，各种管家很多，他不是大管家。不过张家族里的事儿他参与的比较多。大家都觉得他以后是族里和事佬老儿三叔的接班人。”
赵灼明白了原委，跟高杏儿问了张彪的住处，高杏儿虽然觉得奇怪，还是告诉了他位置，赵灼起身告辞，高杏儿也不再挽留，送他到门口。
赵灼揣测张彪应是绑票知情人，按照高杏儿给的地址去找张彪。
张彪跟着三叔先是去了草帽城的巡城营，眼下城里的治安靠巡城营负责，张骥做了索塔后，在草帽城成立了以大舜人为班底的巡城营，主要负责城内的治安，类似大舜州府的巡捕衙门，张骥的侄子张克是这里的主事官。
两人和张克见了面，大概的将明天的抓捕计划又面对面确认了一下，好歹过场要走。
从巡城营出来，天色已经傍晚，在十字路口辞别了三叔，张彪心里还是不太高兴，想不到这布庄竟然没什么油水，连一千两银子都凑不齐。到时候分他只有四分之一分成，远没有计划中的多。没办法，两百两也是钱啊，就怕豹哥他们知道了会压缩自己的份额。
边走边思索，明日高杏儿装赎金的盒子里有一半儿是石头的消息，晚上赛诸葛来碰面还是得告诉他这个变化，自己要四分之一赎金的份额不能减，毕竟明日现场还要自己的许多配合。
他走进家门，没注意街边吃小摊的一个人，正低着头关注着他家门口进出的人员。
天色暗沉，一个人戴着草帽、腰悬宝剑的人走路匆忙，在路过张彪院子的时候，左右看看，然后快速转身进了张家。
大概一盏茶的功夫，那人从张家出来，朝来的方向匆匆返回。
赵灼早已跟店家结了饭钱，快速跟上戴草帽的人。
草帽城没有宵禁，天色阴暗街上还是有人在走动，那人似乎感觉到有人在跟踪，加快了脚步，也开始了左右的乱走，试图甩掉跟踪的尾巴。
他压低草帽的帽檐，刚转入一个偏僻的小巷，一把利刃就抵住了他的脖子。他正要去抽宝剑的手僵在半空中，问道：“你是谁？”
赵灼低声问道：“窜山马？”
“你认错人了，我不知道什么窜山马！”
赵灼一把将他的宝剑夺到自己手上：“少给我装，你们绑的人现在哪里？”
“什么绑的人？你说什么？我听不懂。”
“张管家都跟我说了，你就别装了。”赵灼用匕首押着他，往小巷深处走了一段。
“张管家？我不认识。”
“嘴硬！”赵灼一把打飞他的草帽，揪住他的发髻道：“让你知道一下缉盗营是怎么审讯的！”
审讯完自称“赛诸葛”的马匪，赵灼将他打昏，然后趁着夜色将他扛到一个大户人家的后院，撬开院门，丢在院子里，将他的宝剑丢在旁边，大喊几声：“有贼！有贼！”然后，听见有家丁赶过来，他逃出院子。这个赛诸葛被主家捉了，恐怕一时半会儿脱不了身。
赵灼出了南城，回到营地。
黄标他们已回到营地多时，随口问他今天逛了哪里？
赵灼想了想，觉得还是要黄标他们帮帮忙。就说了在城中遇到马匪碰头儿，绑了人票在草帽山里，自己想出手搭救一把。但是估计马匪有六七个人，怕自己应付不来，希望黄标他们能一起帮帮忙。
黄标笑道：“跟赵捕头打交道这么久，你还是第一次这么主动出手帮人，怎么？是碰到红颜知己的苦主了？”
赵灼苦笑道：“也算是吧，我看她们母子实在可怜。”
黄标拍拍赵灼的背：“难得，难得，赵捕头性情中人，英雄救美，咱们兄弟必须出力！”
赵灼拱手表示感谢。
常宵打趣道：“这黑厥人地盘的马匪，照理说应该是咱们大舜的盟友，不该出手。”
黄标道：“百姓总是无辜，恶人在哪里也是恶人，既然明日上午有空，咱们一起去看看。”
次日一早，天还未亮，黄标告诉韩康如果下午商队启程他们未回，后续会追上来，不用等他们。其后三人上马，一起沿着南城墙往西面跑去。
草帽山位于城池的西侧，孤零零的一座山很是突兀，山高数百米，顶部有一大盆地，里面的雨水堆积无口可泄，形成了大片的草地沼泽。用现代的话说，草帽山就是草原上的一座死火山，火山口里面尘土、雨水堆积，水草丰茂，而火山的周侧怪石嶙峋，没有土壤留存，几乎寸草不生。
三人骑行至山脚下，一侧是略显巍峨的草帽山，一侧是黄绿相间的草原，往东面远处还能看到草帽城若隐若现。
一条路沿着草帽山的东麓朝北延伸，是他们骑马来的路。一条路东面通往草帽城，西面是通往草帽山顶的山路，这就是十字坡了，这个十字路口，绑匪如果骑着马，有三个方向可以逃窜。绑匪如果拿了两千两白银，肯定是多人分开背负，然后骑马逃离。
赵灼看着十字坡的东南面有一片小树林，就是三叔说的可以藏些人马的地方，估计不要多久，他们要伏击马匪的人就要过来隐蔽了。
黄标看着山路道；“是不是沿着这里上山？”
“应该是。”赵灼带着三人骑马往山上走，没走多远，山路蜿蜒曲折，在骑马改必须改为牵马的地方，山路上有一个岔口，直路向上，右侧路沿着山腰通往北面，勉强可以骑马，这条路也可以作为绑匪逃跑的路线之一。
他们继续往上，牵着马走了一段儿，越到顶部越难走，牵着马都很难。