**第五章**
蛟龙宫的地脉突然震颤。朱明渊将阮香玉护在怀中时，青鸾的尖笑穿透石壁：“师兄可知，师父为何偏偏留第七盏命灯在皇宫？”
阮香玉尾尖的龙鳞纹路骤然发烫。她猛然推开朱明渊，九条狐尾如利刃刺入地缝。地底传来锁链崩断的轰鸣，整座宫殿开始倾斜，露出下方沸腾的血池——池中浸泡的竟是七具与朱明渊容貌相同的尸体。
“每盏命灯都连着太子的前世残魂。”青鸾的声音裹着血雾飘来，“若七灯尽灭，当朝太子便会魂飞魄散……”
朱明渊突然按住心口栽倒，锦衣下浮现出与血池尸体如出一辙的裂痕。阮香玉发间白霜更甚，却将最后一丝妖力渡入他眉心：“撑住，我带你找龙珠！”
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残存的蛟龙骨架上，阮香玉咬破舌尖，以精血画出血契符。朱明渊昏沉间只觉唇齿腥甜，她的狐尾缠着他腰腹贴上龙脊，尾尖龙鳞与遗骨共鸣出金光。当第三根龙骨亮起时，她突然闷哼着软倒，嫁衣般的红衣自肩头滑落，露出后背狰狞的锁魂钉。
“别动！”朱明渊扣住她手腕，发现那些钉子正在吞噬龙气，“玄机子何时下的手？”
“那夜在桃花林……”她喘息着将他的手按在钉子上，“拔出来，用你的真龙血。”
第一根钉子离体的瞬间，血珠溅上朱明渊的睫毛。阮香玉痛极反弓起身，唇瓣擦过他颈侧。朱明渊突然含住她沾血的指尖，在拔第二根钉时，将痛呼封进唇舌交缠间。
七根锁魂钉尽数落地时，蛟龙骨化作齑粉，龙珠破空而出。阮香玉却突然将朱明渊推下高台：“接住！”
龙珠没入他心口的刹那，血池中七具尸体同时睁眼。朱明渊的瞳孔泛起龙类竖纹，手中断戟燃起金焰，将扑来的尸傀斩成灰烬。
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玄机子在观星台连退七步。手中青铜灯接连炸裂，最后一盏却浮现出诡异画面——阮香玉正将龙珠按进朱明渊胸膛，而少年太子身后隐约浮出赤龙虚影。
“原来如此！”老道狂笑着割破手腕，血淋在太庙供奉的帝王册上，“太子与妖物私通，当废！”
蛟龙宫内，朱明渊突然呕出黑血。怀中龙珠浮现诏书虚影，字字如刀：“太子朱明渊，德不配位，即日废为庶人……”
阮香玉的狐尾卷住他颤抖的手：“皇朝气运与天子诏令相连，这道废太子诏在抽你的魂魄！”
“那便让它抽。”朱明渊突然笑着将她压倒在龙榻，任诏书虚影穿透脊背，“反正这魂魄百年前就是你的。”
诏书金纹触到他心口龙珠时骤然崩散。阮香玉忽然读懂他眼底的炽热，狐尾缠紧他腰身翻坐起来：“你早知融合龙珠会触怒天道？”
“我只知触怒你的滋味更难熬。”他咬开她颈间系带，指尖抚过后背新愈的伤疤。
血池突然沸腾，第六盏命灯从池底升起。青鸾的幻影在灯芯中狞笑：“好一对亡命鸳鸯，且看第七盏灯在何处？”
灯盏映出的画面让阮香玉如坠冰窟——东宫祠堂内，皇后正将最后那盏命灯供入朱家祖龛。
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三更的东宫飘着纸钱。阮香玉化作宫女模样跪在灵堂，看皇后颤抖着抚摸空棺。那盏青铜命灯就摆在先太子灵位前，灯油竟是混着朱砂的皇后血。
“渊儿莫怕，国师说这盏灯能镇妖邪……”皇后突然剧烈咳嗽，帕上落满猩红。阮香玉这才惊觉她袖中藏着天机锁——原来玄机子早将最后杀招系在慈母心上。
取灯的刹那，祠堂百盏长明灯齐齐熄灭。阮香玉被天机锁缠住脚踝时，听见宫门外传来杖击声。朱明渊戴着镣铐跪在雪地里，脊背被廷杖打得血肉模糊，却仍昂首笑着：“儿臣愿领三百杖，换母后见一人。”
皇后颤抖着掀开白布，看见阮香玉真容的瞬间，命灯骤然迸裂。玄机子的狂笑在整个皇宫回荡：“七灯尽灭，妖狐还不现形！”
阮香玉的九尾在月光下暴涨，尾尖龙鳞却片片剥落。她最后望向朱明渊时，少年正在血泊中爬向这边，被斩断的右手还攥着从她鬓角摘下的桃瓣。