京郊，蔷薇城堡。苏灿站在城堡最高处的平台上，长吁短叹。
不知何时，白晓悄然来到平台。
她动作轻柔，从后面为苏灿披上一件大衣，接着开口：“阿灿长官，虽说春天已至，但春寒尚未完全过去，您要保重身体。”
苏灿缓缓回头，望向白晓：“白晓，这次我们得好好想想办法。”
白晓迅速拿出笔记本：“你说吧，我记。”
此刻，二人仿佛回到远东斥候营的军营。
离开远东时间不长，然而在京都这段经历，让远东时光恍若隔世。
苏灿微微一笑：“白晓，其实你更适合当文职官员。”
“可你并不需要只会文职的副官呀。”白晓凝视苏灿，眼神清澈，“是你告诉我，多努力点，万一哪天仗就打完了。”
苏灿紧了紧白晓送来的大衣：“第一，贵族世家定会在我们去西部途中设伏，我们要做好万全准备。”
“第二，侯家在西部势力究竟如何，需要第八司全力配合。”
“最后，盯紧西部神教，我们对它的真实面目一无所知。”
白晓合上笔记本：“阿灿长官，你有对策了么？”
苏灿苦笑：“没有。我更愿意去远东和魔族作战。”
说罢，苏灿和白晓相视一笑。
------------------
在即将踏上征程的前几日，苏灿可谓是忙得不可开交。
他先是跑到卫戍军指挥部，将从远东一路带来的斥候营士兵，全部编入赢流枫舞的卫队之中。
紧接着，他又前往第五司找到蓝田，如同哭爹喊娘一般，为卫队的每一位士兵都弄到了一把卫戍军所装备的最为先进的机弩。
最后，他在第八司软磨硬泡了许久，成功地把路寒也调到了赢流枫舞的卫队里。
------------------
京都，西城门。
使团在路寒简单训话后，启程前往帝国西部。
因苏灿在京都反复磨蹭，使团晚于原定时间出发，行程稍显仓促。
苏灿拒绝第一司安排的使团仪仗队，仅在原边防军斥候营建制基础上，增加三辆赢流枫舞的车驾。
三辆马车一模一样，没人知道赢流枫舞在哪辆车上。
苏灿和路寒一前一后，负责使团指挥调度。
慕云山、史蒂夫和钟彪三人呈三角阵型，护卫赢流枫舞的车驾。
白晓作为卫队唯一女性，自然承担起贴身保护赢流枫舞的任务。
使团极为低调，从西城门悄然离开京都。
使团刚离开西城门，几个中年男人从城墙角落阴影中闪出。
像是头目的中年男人微微点头：“跟上去。不能伤了赢流枫舞，但一定要杀掉苏灿。”
其余中年男子点头，脱下农夫伪装，露出黑色夜行衣，跟上使团。
为首中年男人等黑衣人走远，挑起身边担子，吆喝着从西城门回到京都。
------------------
京都，西城门。
赢流枫舞和苏灿坐在西城门楼内，将刚才的事尽收眼底。
赢流枫舞吃惊看着苏灿：“你怎么知道一定会有人跟着我们？”
苏灿一边把字条塞进信鸽脚桶，一边笑眯眯对赢流枫舞说：“猜的。”
赢流枫舞抬手给苏灿后脑勺一巴掌。
苏灿揉着后脑勺，放飞信鸽。
路寒很快收到苏灿的字条，上面只有“露出破绽”四个字。
路寒转头对旁边的“苏灿”说：“找机会，露个破绽。”
“苏灿”点头轻声回应：“小路长官放心，在远东时，我假扮苏长官去参加军官培训，只有一次被唐英长官识破。”
假扮苏灿的是原斥候营的陈昭。
他身形与苏灿相近，眉眼间也有和苏灿相似的痞气。
陈昭戴上帽子和口罩后，很难有人能分清他和苏灿。
路寒哭笑不得摇摇头：“你们远东，或者说斥候营，都玩得这么野吗？”
陈昭看着哭笑不得的路寒，露出苏灿标志性的懒洋洋神态，用同样懒洋洋的声音说：“小路长官谬赞！”
路寒扭过脸：“这句话，绝无称赞之意。”
陈昭依旧懒洋洋：“哦，是嘛？下官谨记在心。”
路寒只能腹诽：“什么人带什么兵……”
------------------
京都，巴洛特庄园。巴洛特坐在书房内，面前站着刚在西城门出现的中年男子。
中年男子低声汇报：“家主，他们已经出发了。只看到苏灿和路寒，慕云山、史蒂夫和钟彪三人负责保护马车。不过，没看到赢流枫舞和白晓，二人应该在三辆马车中的一辆里。”
巴洛特面色阴鸷：“路寒？他怎么也掺和进来了？”
中年男子回答：“前几天，苏灿去了第八司，和路明密谈许久。今天出发时，就看到路寒在安排使团卫队。”
巴洛特思索片刻：“这个苏灿，还挺谨慎。扩充卫队规模，用新装备增强战斗力，现在又把路寒弄到使团指挥卫队，这样他就能全心去贴身保护赢流枫舞了。”
中年男子回答：“但也敌不过家主您的神机妙算呀。”
巴洛特笑笑，挥挥手：“去吧，等他们进入侯礼谢的地盘，杀掉苏灿。千万不能伤了赢流枫舞，留下她对我们有用。”
中年男子跪下行礼后，迅速离开巴洛特书房。
巴洛特在书房翻看安插在京都大小官员身边暗探送来的报告。
他感觉头疼，京都官场至今一切如常，没什么异动。
在巴洛特计划里，小册子被赢流云拿到后，赢流云应该会见招拆招。
可这本小册子却如泥牛入海，毫无动静。
------------------
南海，帝国海军军港。
三艘战舰起航，执行日常海疆巡逻任务。
只是没人知道，三艘军舰还搭载了1200名海军步战兵团士兵。
这些士兵没穿作战服，换上日常便服，连步战兵团的制式武器也换成柴刀、开山刀、打铁锤等日常用具。