第一节 七日凝露
寒露前的第七日，藏云谷的雾霭里凝着霜花。陶潜的指尖已被朝露浸得发白，指甲缝里嵌着松烟的青黑。他跪在\"东篱客\"的苗床前，用鹅毛翎子轻轻扫去嫩叶上的尘粒，每片叶子的脉络里都蓄着他寅时从五处不同泉眼采来的朝露——山南石缝里的露水质地最清，适合浇灌\"鹤舞\"；溪心卧牛石上的露水带着月光的凉沁，是\"玉壶冰\"的命门。
鞠客蜷缩在草庐西北角的竹榻上，形如半透明的琉璃人偶。她发间的黄菊本是昆仑绝顶的\"金缕衣\"，此刻却蔫得像被霜打过的谷穗，花瓣边缘蜷曲成褐色。每当陶潜捧着药碗靠近，她睫羽便在眼下投出颤动的阴影，如秋蝶濒死时的振翅。药汁是深紫色的，混着墨菊根须的苦腥，她吞咽时喉结轻动，嘴角溢出的药汁滴在草席上，竟开出指甲盖大的黑色小花，转瞬又化作灰烬。
\"今日...星象如何？\"她忽然开口，声音像被揉皱的绢帛。陶潜正往炉中添松枝，闻言抬头，见她望着窗棂间漏下的月光，眼瞳里流转着细碎的金光——那是仙体溃散的征兆。他伸手替她拢了拢狐裘，触到她锁骨处凉得惊人，仿佛敷着一层永不会融化的薄冰。
\"北斗第七星格外明亮。\"他撒了个谎，实则昨夜观星，天权星已隐隐有坠势。鞠客却忽然笑了，指尖抚过他手背上的青筋：\"陶郎可知，昆仑仙童侍弄灵菊时，需用鲛人泪调和云母粉？你用凡人之躯行仙术，竟比他们更用心...\"话音未落，剧烈的咳嗽撼动着她单薄的肩膀，陶潜慌忙扶住她，嗅到她口中溢出的金血里混着松烟与墨香——那是他日日磨墨时染上的气息。
第二节 赤鳞压境
寒露日辰时三刻，陶潜正在给\"玉壶冰\"的苗床覆陈年艾草。西北方的天空突然裂开道缝隙，先是一线暗红如铁锈，继而漫延成遮天蔽日的云阵，云隙间游动的赤鳞映着妖异的光，每片鳞片边缘都泛着锯齿状的黑焰，所过之处，山雀惊飞时羽毛自燃，松鼠窜过的草径瞬间焦枯。
鞠客的惊呼声像冰裂声般清脆。陶潜转头，见她竟已撑着竹榻站起，衣襟上的菊花纹样全部立了起来，墨色花瓣张开如钟磬，每片花蕊里都跳动着豆大的金光。\"快！\"她扬手甩出三道金光，在空中凝成菊花锁链缠住蟒尾，\"溶洞在老松树下第三块磐石后，阵图刻在...\"话音被狂风扯碎，赤鳞蟒的第一波黑雾已撞开柴门，陶潜被气浪掀翻在地，看见自己精心培育的菊田在黑雾中蜷曲成焦黑的残骸，\"墨黑雾\"的最后一朵花苞正在空中爆裂，化作万千火星。
鞠客的菊花锁链被蟒尾挣断时，三棵百年槐树立刻拦腰折断。陶潜看见她喷出的金血在空中划出弧线，落在胸前的\"醉西施\"纹样上，那朵本是淡粉的菊花瞬间染成绛红，如同一滴血泪坠在雪地上。\"走！\"她的声音里带着破碎的哽咽，\"聚灵阵若缺了'五君子'，我便要散作昆仑雪...\"话未说完，她整个人化作流光钻入陶潜怀中，衣摆上的菊花纹样如活物般爬向他心口，最后在他左胸聚成五瓣金莲，每瓣都在发烫。
第三节 溶洞密阵
陶罐在怀中滚烫，仿佛装着五团活火。陶潜踩着枯枝狂奔，听见身后蟒妖的嘶吼震得山石簌簌滚落，每一步都能溅起火星。老松树的位置比记忆中更远，他的靴底磨穿，脚掌触到尖锐的碎石，却感觉不到疼痛——心口的金莲正在灼烧他的肺腑，鞠客的声音在他识海里回荡：\"子时...北斗第七星...\"
溶洞入口被藤蔓遮蔽，陶潜撞开藤蔓的瞬间，整面洞壁的青苔突然发出幽蓝荧光，如千万只萤火虫同时睁开眼睛。洞内石台高三尺，呈五瓣菊花状，每瓣凹槽里都积着不知多少年的露水。陶潜颤抖着取出五株菊苗：\"东篱客\"的根系缠着金丝，\"鹤舞\"的叶片上凝着未化的霜，\"玉壶冰\"的茎秆通透如琉璃，\"紫宸殿\"的花苞泛着金属冷光，\"墨麒麟\"的根须上沾着鞠客的金血。
刚把\"玉壶冰\"栽入正北阵眼，洞外传来山崩地裂的巨响。蟒妖的尾巴扫断了洞口巨岩，陶潜看见那双赤红瞳孔里倒映着自己狼狈的模样——头发散乱，衣襟撕裂，怀中的陶罐磕出了裂纹。他咬破中指，鲜血滴在\"玉壶冰\"花瓣上的刹那，异变陡生：两朵并蒂菊从花蕊中钻出，花瓣一白一红，红瓣上的血丝竟与鞠客衣襟上的纹样分毫不差。
\"以我凡身，祭此灵阵！\"陶潜将血抹在阵眼处，忽然想起祖父临终前说过的话：\"凡人若肯以心血饲花，花便会成为他的骨血。\"五株菊花同时绽放，青、白、黄、紫、墨五色光芒冲天而起，在洞顶聚成旋转的星图，每颗星都对应着一朵菊花的形态。蟒妖的嘶吼突然变调，陶潜看见它的鳞片在紫光中冒烟，蛇信扫过洞壁时，竟留下一道焦黑的痕迹。
第四节 墨韵降妖
鞠客的虚影在光阵中凝结时，陶潜几乎认不出她——白衣胜雪，发间五瓣花冠分别由\"五君子\"幻化而成，每片花瓣上都流转着星河般的微光。她凌空书写的指尖拖着菊花残影，那些残影落入光阵，竟化作千万朵墨菊屏障，层层叠叠如凝固的浪涛。
\"露华墨！\"她的声音里带着重逢的喜悦，陶潜这才想起腰间的墨囊。当墨汁飞出的瞬间，他突然明白为何鞠客总说这墨里缺一味秋霜——此刻的墨汁不再是人间的松烟，而是混着他七日来的心血、鞠客的金血，以及昆仑雪菊的精魂，在空中凝成的每朵墨菊都有拇指大小，花瓣上的纹路分明是他每日研磨时的指纹。
赤鳞蟒被墨菊屏障缠住的瞬间，发出如同金属摩擦的尖啸。陶潜看见那些墨菊钻进蟒鳞缝隙，在妖血中开出黑色花朵，每朵花盛开时，蟒妖的嘶吼便弱一分。鞠客抬手祭出的金光并非普通仙术，而是由五株灵菊的花蕊凝成，当金光刺入蟒妖七寸，陶潜听见了如同冰面破裂的清脆声响——不是蟒妖的惨叫，而是鞠客的花冠上，一片\"墨麒麟\"花瓣轻轻坠落。
妖雾消散时，洞口透进第一缕晨光。鞠客的实体重新凝聚，她踉跄着扶住石台，发间的花冠已只剩四瓣。陶潜这才发现她左袖已被妖火烧尽，露出的小臂上缠着金色的菊纹，那些纹路正顺着他心口的金莲缓缓延伸，如同藤蔓在寻找另一株可以攀附的树。
\"疼吗？\"他伸手触碰她手臂上的纹路，感觉那些纹路像活的一样在皮肤下蠕动。鞠客摇头，指尖拂过他眉心的汗渍：\"凡人之血竟能催动仙阵...陶郎可知，你方才祭阵时，眉心曾浮现菊花金印？\"她忽然轻笑，从发间取下最后一片\"东篱客\"花瓣，放在他掌心，\"这是谢礼。待你种出能在雪中绽放的菊花，我便用它酿最清冽的露华酒。\"
洞外，被蟒妖破坏的菊田正在晨光中重新抽芽。陶潜闻到风中传来熟悉的清香——那是\"玉骨冰肌\"的味道，比以往任何时候都更清冽，更绵长，仿佛混着昆仑雪水与人间烟火。他握紧掌心的花瓣，感觉鞠客的灵力正在他血脉里静静流淌，如同春日融雪，渗入久旱的土地。
第五节 余韵幽长
收拾残阵时，陶潜发现溶洞石壁上刻着更古老的阵图，某些纹路竟与他方才布的阵天然契合。鞠客摸着那些刻痕轻叹：\"这是上古菊仙留下的遗迹...看来天意早有安排。\"她的指尖掠过\"玉壶冰\"的并蒂菊，两朵花忽然同时转向陶潜，红瓣轻颤，如在行礼。
归途中，他们路过被夷为平地的菊田。陶潜弯腰拾起半片焦黑的\"墨麒麟\"花瓣，却见那花瓣在鞠客指尖闪过的金光中重新舒展，墨色里泛起星砂般的细芒。\"莫难过，\"鞠客将花瓣放入他衣襟，\"凡花经此一劫，必能生出更坚韧的根。就像凡人...\"她忽然住口，耳尖泛起淡红，转身时，发间残留的菊冠碎光落在陶潜肩头，如撒了把碎钻。
是夜，陶潜在草庐中重新磨墨。当松烟融入寒露凝成的露华，墨汁竟自发在砚池中聚成菊花形态。他提起笔，在宣纸上落下第一笔时，听见窗外传来细微的\"簌簌\"声——那是新生的菊芽顶破焦土的声音，是劫后余生的震颤，是天地间最动人的诗篇。
鞠客倚在门框上看他作画，发间的\"金缕衣\"已重新绽放。她看见宣纸上的墨菊慢慢舒展花瓣，每道笔触都带着陶潜的心跳，忽然明白为何人间画师总说\"画花需先懂花魂\"。原来最动人的灵韵，从来不是仙术凝成的虚影，而是凡人用心血浇灌出的、带着烟火气的清芳。
山风穿过窗棂，卷起案头的《菊仙谱》。陶潜转头看鞠客，见她正对着月光调整衣摆上的菊花纹样，金粉落在她睫毛上，像缀了星星的霜。他忽然想起阵中那朵并蒂菊，红瓣与白瓣交缠的模样，竟与此刻两人在窗纸上的倒影，惊人地相似。
（本章完，全文约3200字）