这几日的天象透着诡异。连日的闷热在今日黎明时分突然化作一场沙尘雨，细碎的黄沙混着雨水砸在朱雀大街上，将皇城根下的石狮子染成了土黄色。
入京城的朱雀大道上，有一座拔地而起的摘星楼。昏黄的天色中，一座飞檐斗拱的三层茶楼映入眼帘，黑底金字的“观星茶苑”匾额在风沙中微微晃动。
隐在天色中的飞檐下悬着青铜铃，铃身符文在风中明明灭灭。最惊人的是顶层水晶穹顶，此刻正折射着最后一缕夕阳，将整个内庭映得血红。
没人能想到这座京城里最大的一家风水行，居然是宋知渊控制的一处暗桩。
楼里养着几位白须飘飘的“老神仙”，专为权贵们看宅邸风水、合八字、测吉凶，据说连前朝宰相府邸的布局都曾请这里的先生指点过。
齐木站在摘星楼的阴影处，黑色劲装与昏暗的天色融为一体，唯有腰间那柄玄铁短刀偶尔反射出一道冷光。
\"主子，驼队已过十里亭。\"他低声向身后的宋知渊汇报，手指在刀柄上无意识地摩挲着。
三日前南疆传来的密报还藏在刀鞘暗格里——哀牢部落大捷的消息，足以让西域使团今夜寝食难安。
宋知渊一袭玄色蟒袍立于栏杆前，脸上带着面具，外人也看不出来他里面的双眼蒙着黑绸，他\"望\"向官道方向：\"听说那位三皇子，带了份'大礼'？\"
\"三十六匹白骆驼，十二口黑棺。\"齐木的视线锁定驼队中央的鎏金步辇，金面具下那张苍白的脸让他想起南疆瘴气林里的毒蛇，\"还有...当年跟着柳国公那位副将的首级。\"
风中的沙尘突然变得密集，齐木眯起眼睛。
\"南疆的兄弟传信，\"齐木压低声音，\"与西域勾结的六个部落，如今只剩残部逃进了毒沼。\"
西域使团的驼队缓缓驶入朱雀大街，为首的鎏金步辇上，三皇子慕容霄斜倚软榻，金面具下的目光如毒蛇般扫过人群。他十指上的黑曜石戒指在阳光下泛着冷光，宽大袖袍中隐约传出金属轻响——那是淬了蝎毒的薄刃在鞘中嗡鸣。
步辇旁，慕容云的金铃随骆驼步伐叮咚作响。她掀开面纱一角，琥珀色的异瞳掠过路旁的敬王赵凌琛，腕间金线蛇突然昂首吐信。笼中的\"血阎罗\"蝎子随之躁动，在鎏金栅栏上刮擦出刺耳声响。
\"哥哥，中原人比想象的警惕呢。\"她指尖轻叩笼子，蝎尾毒针瞬间刺穿一只误入笼中的飞蛾。
三皇子面具下传来低笑，右手在袖中缓缓摩挲着某物——那是第三口黑棺的钥匙。
驼队经过摘星楼时，慕容云突然抬头。七层琉璃穹顶反射的阳光恰好照进笼中，蝎子顿时僵直不动。
她瞳孔骤缩，这分明是巫教记载过的\"天光镇煞\"——那座楼里，有人懂克制蛊毒的法子。
琉璃穹顶折射着稀疏的月光，宋知渊若有所觉地抬头，隔着重重雨幕与驿馆露台上的慕容云视线相接。公主腕间的金铃微微一颤，笼中的蝎子突然焦躁起来。
宋知渊神色不变，指尖在窗棂上轻叩三下。摘星楼底层的青铜风铃随之转动，将一缕细不可察的沉水香送向驿馆方向——那是南疆特制的药粉，专克毒物。
\"去告诉夫人。\"宋知渊突然开口，声音低沉，\"让她立即去国公府。\"
…
烛火在账册上投下摇晃的光影，柳安芷指尖的朱砂笔在\"西域香料\"一项上悬停许久。
窗外的沙尘雨敲打着窗棂，将宣纸映出一层诡异的昏黄。
\"啪嗒\"——一颗小石子突然打在窗框上。
柳安芷笔尖一顿。这个声响太熟悉了，之前在风月楼，那个戴玄铁面具的神秘人就是这样唤她的。
她不动声色地合上账本，袖中的手已经摸到了案几下的银簪。
烛火突然剧烈摇晃，一道黑影从梁上翻下，玄铁面具在灯光下泛着冷光。
\"夫人。\"面具后的声音低沉沙哑，但柳安芷立刻认出了这是齐木的声线。
齐木将一个小瓷瓶放到柳安芷眼前的桌子上，和之前她收到的解药长得一样。
柳安芷抬头看去，眼睛里有疑惑。
“西域使团进京，你回国公府探探柳国公的口风。”
没有等她开口，齐木便直接说出了此行的目的。
柳国公当年下西域，平南疆，名头说出去敌国的将领都要抖三抖。此次居然带了当年副将的首级来，那十二口棺材透着诡异，不知道他们用的什么方子保持首级不腐。
齐木明白宋知渊的意思，这次西域怕是来者不善，最好能从柳国公口中提前了解一些信息。
烛火明灭，柳安芷的眉头却是越皱越紧。
那日和宋知渊在马车上打开窗来聊了一回，当晚他便冒雨出了门。
她觉得宋知渊实在命苦，面具大侠这边要求她盯着这位东厂督主的任务，柳安芷便考虑要怎么糊弄过去。
谁知道齐木今日出现，居然得寸进尺，要她开始套自己父亲的话了。
而今日齐木带来的消息，又让她心中不安。
她太了解原着中柳国公的下场了——被诬陷通敌叛国，在狱中自尽。而现在，西域使团抵达京城，是书中没有的内容，剧情已经偏离原着轨道。
柳安芷想了一瞬，便要开口多套出一些信息，齐木却没有给她这个机会。
他的身影如鬼魅般消失在梁上，只余一缕若有若无的沉水香。柳安芷迅速唤来锦书：\"备车，我要回府。另外，去请秦先生到我院子里等着。\"
...
马车刚驶入国公府侧门，柳安芷就听到前院传来一阵嘈杂。她快步穿过回廊，只见妹妹柳安苒正指挥着仆人们搬运几个箱子。
\"姐姐回来得正好。\"柳安苒转身，脸上带着甜腻的笑，\"听说西域使团提前到了，父亲被召入宫接待，今晚怕是回不来了。\"
“我担心母亲一人在府中无聊，正好王爷也忙着招待使团，所以回来陪母亲几日。”
柳安苒说到\"回不来\"三个字时，眼中闪过一丝异色。
\"妹妹动作真快。\"柳安芷浅笑着上前，状似无意地抚过最上面那个箱子，\"敬王殿下真是厉害，还能预判了皇上要留下父亲过夜。\"