应礼安排的住处，确实静谧雅致。缥缈宗一行人，此刻的心情却与这份雅致格格不入，全都面色凝重地聚集在大师兄慕容云飞的屋内。空气中弥漫着一丝若有若无的药香，平日里令人心安，此刻却混杂着劫后余生的沉重与一丝挥之不去的茫然。
慕容云飞低头看着自己的手掌，指节分明，骨骼匀停，曾经能引动风雷的手，此刻却似乎失去了往日撼动山岳的力量。
“我能够感受到灵气的流转。”他的声音有些沙哑，带着一丝他自己都难以置信的茫然与深深的挫败。
“但是，没办法调用它们。”
手掌徒劳地微微蜷缩，又无力地松开，一种从未有过的无力感从他挺拔的身躯上散发出来，压得屋内空气都沉了几分。
林小花听到这话，心头微微一动，像是被什么轻轻拨了一下。
这和自己的情况，果然是不同的。
她是连灵气的存在都感知不到，仿佛被整个修仙世界彻底隔绝在外，成了一个彻头彻尾的局外人。
自打踏入有臣国这片土地，发生的每一件事情，都像是脱缰的野马，朝着她无法预料，更无法掌控的方向狂奔。
钟许许，那个总是带着温和笑意，看起来人畜无害的师兄，竟然是有臣国的皇族。缥缈仙宗，这个在修仙界名不见经传，甚至一度濒临解散的小宗门，竟也阴差阳错地在有臣国这场滔天浩劫中，帮上了些许微不足道的忙，虽然那过程惊险得让她现在想起来都手心冒汗。
只是，他们最初来到有臣国的目的，那个最朴素也最急切的目标——为宗门寻找到稳定可靠的灵药供货商，至今仍悬而未决，像一块石头沉甸甸地压在她心口。
思绪纷乱间，门外响起了轻轻的叩门声。笃，笃，笃。声音不疾不徐，带着一种特有的礼节，与屋内的焦灼形成了鲜明对比。
众人精神皆是一振，秦正正离门最近，几乎是立刻起身，几步便走到门边，将门打开。
门外站着一个身着锦袍的中年男子，面容儒雅，正是之前引他们入城的应礼。
“各位远道而来的仙师。”
应礼微微躬身，脸上带着恰到好处的微笑，目光在屋内众人身上不着痕迹地一一扫过，最后落在慕容云飞身上时，也未显露半分异样。
“有臣国能度过此次浩劫，多亏诸位相助。王上特命在下前来，向各位致以最诚挚的谢意。”
王上！这两个字如同一道惊雷，在众人耳边炸响，皆是倒吸一口凉气。钟许许最初安排他们接触的，那个所谓的“某个富商”，压根就不是普通的商人。而是真正的——皇商！甚至，是代表王室之人！
“您…您是有臣国皇商？”秦正正瞪大了眼睛，嘴巴微张，语气中充满了难以置信的惊呼，声音都有些变调。
应礼脸上的笑容依旧温和，如同春风拂面，却没有直接回答他的问题，仿佛默认了这个猜测。
“请各位赏光，在下一品阁已备下薄宴，为各位接风洗尘，也方便细谈。”他说罢，便侧身做了一个“请”的手势，姿态优雅从容。
众人怀着五味杂陈的心情，跟着应礼走出了住处。有臣国都城虽然在魔气侵蚀下满目疮痍，但核心区域的些许繁华，似乎正在以一种顽强的姿态，于废墟之上悄然复苏。
应礼将他们带到了一处看起来并不起眼的楼阁前。
这楼阁青砖黛瓦，门面不大，混在周围的建筑中，若不细看，很容易便会错过，平凡得就像街边任何一家普通的店铺。
然而，当众人随着应礼踏入楼阁之后，眼前的景象却豁然开朗，仿佛一步踏入了另一个世界。
里面雕梁画栋，曲径通幽，布置雅致清贵，每一处细节都透着低调的奢华与深厚的底蕴，绝非寻常商贾所能拥有。空气中，似有若无的檀香萦绕鼻尖，清雅而不浓烈，让人心神不自觉地宁静下来。
“此处，原是有臣国江家的产业。”
应礼引着众人穿过一道精巧的回廊，声音平缓地介绍着，仿佛在述说一段寻常的过往。
“后来，江家长子与当朝公主喜结连理，江家的产业便也受到了皇室的庇护。”他顿了顿，目光似有深意地扫过众人，“公主殿下诞下的孩儿，诸位其实也见过。”
“不过，他大概没有告诉过你们，他过去的名字。”
应礼脸上的微笑，从始至终都未曾改变，那温和之下，似乎隐藏着某种洞悉一切的了然。
他瞥了一眼旁边似要开口，眼中满是震惊与好奇的林小花，不疾不徐地继续说道，声音清晰地传入每个人耳中。
“钟许许，便是江伯令。”
一语惊人。
太子元昊，林小花是见过的。眼前的应礼，林小花也并不陌生，正是那日在城外迎接他们，并将他们安置妥当之人。
此刻想来，钟许许脸上那种温和得体，却又让人总觉得隔着一层薄雾，捉摸不透的笑容，与这应礼竟有几分不易察觉的神似。
“林姑娘此行前来有臣国，便是想为贵宗寻找合适的灵药供应商。”
应礼的目光转向林小花，语气依旧平和，却带着一种不容置疑的肯定。
“缥缈仙宗于有臣国有大恩，这份情谊，有臣国上下铭记于心。与贵宗合作，提供灵药，有臣国自然是愿意的。”
他的话语如同一颗定心丸，让林小花紧绷的心弦稍稍松弛了些。
“不过，有臣国也有一个小小的请求。”
果然，天下没有免费的午餐。
“希望缥缈仙宗能够答应，将来若是有臣国遇到危难，需要诸位援手的地方，且在各位能力范围之内，还望切勿推辞。”
这番话说得滴水不漏，既表达了诚意，也提出了条件，将恩情与利益巧妙地捆绑在了一起。
“自然，能帮得上忙的地方，缥缈仙宗义不容辞。”
林小花定了定神，如今也只能先开口应下。她悄悄吸了口气，稳住心神，这才是正题的开始。她看了眼身旁的沈清荷师姐，师姐微微颔首，眼神平静，给了她一丝力量。
随即，她话锋一转，问出了心中的疑惑，那个关于钟许许的，更深层次的疑问。
“不过……钟许许师兄是玉灵峰的内门弟子，照理说，他的能力应该……”
玉灵峰内门弟子，那可是修仙界传说中的存在，移山填海，点石成金，恐怕都非虚言。
话说到此处，应礼脸上那始终如一的微笑，似乎有了一丝微不可察的裂痕。那裂痕转瞬即逝，快得让人以为是错觉。他又恢复了那副温和从容的模样，只是眼底深处，似乎掠过一丝难以名状的复杂情绪。
“伯令他……钟许许他……这个人，上回去了玉灵峰之后，足足有七年，我没有收到他半点消息。”
应礼的声音低沉了些许，目光也变得有些悠远，仿佛穿透了眼前的亭台楼阁，望向了遥不可及的云端仙山。
“诸位能被他请来有臣国，想必，他也是想促成这笔交易。”
“如此一来，缥缈仙宗能够获得稳定的灵药渠道，有臣国也能得到仙门的潜在支持。”
“而他，则可以继续在玉灵峰，做他想做的事情。”
“直到……”应礼微微停顿，语气中带上了一丝难以言喻的萧索与叹息。“直到所有人都记不得他。”
他抬眼，目光缓缓扫过缥缈宗的每一个人，最后，定格在了林小花的脸上，那眼神平静无波，却又像带着某种穿透人心的力量。
“所有人都记不得。”
“没有人会是特别的，对吗？”
这句话，如同投入平静湖面的一颗石子，在林小花心中漾起层层涟漪，一圈圈扩散开来。
一种莫名的，有些酸涩又有些空落落的感觉，悄然占据了她的心房，让她一时间竟不知该如何回应。
没有人是特别的……钟师兄，真的会变成那样吗？她想起他临别前那复杂难辨的眼神，心中莫名一紧。
一旁的师姐沈清荷，那双总是清冷如水的眼眸，此刻也凝滞了一瞬，闪过一丝无人察觉的幽深，随即又恢复了惯常的平静。
应礼脸上的笑容重新变得滴水不漏，仿佛刚才那短暂的失神与深刻的提问从未发生过。
“来吧，宴席已经备好。”
“我们边吃边谈。”
随着他的话音落下，前方一道装饰得极为考究华丽的包间大门，被侍者无声地推开，露出里面富丽堂皇却又不失雅致的景象。
应礼彬彬有礼地伸出手，邀请众人入席。
席间，佳肴美馔流水般呈上，皆是凡俗难得一见的珍品，灵气虽不浓郁，却胜在精致可口。
秦正正本还有些拘谨，但几杯灵酒下肚，话匣子便也慢慢打开了。
他本就健谈，又经历了雀神山那番生死，此刻谈兴颇浓，将都城所见的风土人情，甚至是一些关于魔物的小道消息都绘声绘色地讲了出来，倒也冲淡了些许凝重的气氛。
慕容云飞依旧沉默寡言，只是偶尔在应礼敬酒时微微颔首，目光平静地看着桌上的杯盏，不知在想些什么。
林小花则强迫自己打起精神，她知道，今晚的宴席绝不仅仅是吃饭那么简单。她仔细观察着应礼的神色，试图从他滴水不漏的言谈中，捕捉到更多有用的信息。
“应先生，”林小花放下玉箸，端起酒杯，主动开口，“关于灵药供应的具体事宜，不知贵方有何章程？”她选择了一个相对轻松的时机切入正题。
应礼闻言，脸上笑容不减，端起酒杯与她轻轻一碰。
“林姑娘快人快语。”
他呷了一口酒，缓缓道：“有臣国感念缥缈仙宗的恩情，在灵药供应上，自然会给予最大的诚意。不知贵宗目前最急需的是哪些品类的灵药？数量又有多少？”
林小花心中早有盘算，闻言便将事先与沈清荷商议好的清单在心中过了一遍，拣重要的说了几样，主要是炼制“奋斗丹”所需的几种主药，以及一些宗门日常消耗的基础灵药。
“目前最急需的，自然是炼制凝神丹的几种主药，如凝神花、静心草等。此外，一些用于弟子日常修炼的聚灵草、淬体液的原料，需求量也比较大。”
她没有一开始就将底牌全部亮出，而是试探性地报出了几样。
沈清荷在一旁适时补充道：“应先生，我们宗门规模不大，初期所需灵药数量或许不算庞大，但求品质上乘，供应稳定。毕竟，这些灵药关乎弟子们的修行进境，也关乎宗门未来的发展。”
她的声音柔和却清晰，将“品质”与“稳定”这两个核心诉求点了出来。
应礼微微颔首，目光在林小花和沈清荷之间流转，似乎在评估她们的诚意与需求。
“凝神花与静心草，有臣国境内确有出产，品质也属上乘。至于聚灵草与淬体液原料，更是充足。”他顿了顿，话锋微微一转，“价格方面，看在贵宗的情面上，我们可以按照有臣国国内供给各大修仙家族的最低价来。只是……”
来了，林小花心道，这“只是”后面，才是真正的戏肉。
“只是，有臣国经此大劫，百废待兴。雀神山虽有月莲镇压，但余孽未清，国内尚有一些偏远之地，仍有魔气滋扰，匪患也趁机抬头。”
应礼面露一丝恰到好处的忧色，“王上的意思是，希望缥缈仙宗在享受这份优惠的同时，也能在必要之时，为有臣国提供一些力所能及的协助。比如，协助清剿一些小股魔物余孽，或者震慑宵小之辈。”
林小花与沈清荷对视一眼。这个条件，听起来不算苛刻，甚至可以说是合情合理。有臣国提供了优惠的灵药，缥缈仙宗作为受益方，在能力范围内提供帮助，也说得过去。但“必要之时”、“力所能及”这些字眼，弹性太大了。
“应先生所言，我们能够理解。”林小花沉吟片刻，“只是不知，这‘必要之时’具体是指何种情况？‘力所能及’的范围又如何界定？我们缥缈仙宗人手毕竟有限，大师兄如今身体尚未恢复，若是摊上太过凶险或是耗时日久的任务，恐怕……”她没有把话说死，而是巧妙地将宗门的难处点了出来。
秦正正也适时插话，带着几分酒意，半开玩笑地说道：“应先生啊，我们这小门小派的，跟玉灵峰那种大仙门可比不了。真要是有什么移山倒海的大阵仗，我们可就心有余而力不足了，到时候别说帮忙，别拖后腿就不错啦！”他这话糙理不糙，也算是从侧面帮林小花强调了宗门的实际情况。
应礼闻言，哈哈一笑，气氛顿时轻松了不少。
“秦道长快人快语，是在下考虑不周了。”他端起酒杯，向众人敬了一杯，“诸位放心，王上绝无强人所难之意。所谓的协助，也多是些针对低阶魔物或普通匪患的任务，不会让贵宗承担超出能力范围的风险。具体事宜，我们可以签订一份详细的盟约，将双方的权利义务都明确下来，如何？”
签订盟约？
林小花心中一动。这倒是个相对稳妥的办法。白纸黑字，总比口头承诺来得实在。
“若能如此，自然是最好。”沈清荷柔声说道，目光清澈，“只是，盟约的细则，还需我们仔细商议，确保双方都能接受。”
应礼点头：“这是自然。在下已经拟了一份草案，明日可交给各位过目。若有不妥之处，我们再行商议。”
一场晚宴，在觥筹交错与言语机锋中，渐渐接近尾声。灵药供应之事，算是有了初步的眉目，但那份尚未露面的盟约草案，以及其中可能隐藏的条款，又像一团迷雾，让林小花不敢有丝毫松懈。
她知道，这场谈判，才刚刚开始。