接下来的几天，林琛一边暗中留意大理寺内的动静，一边将精力投入到太医署老吏失踪案的调查中。
他需要一个合理的理由，接触太医署，探查那批失窃的“龙脑冰片”以及可能的秘密据点。
这天下午，他借口核对感业寺案卷中关于血迹成分的记录，来到了长安城西市附近的一家颇有名气的老药铺。据说太医署失踪的那位老吏，偶尔会来这里采买一些私用的普通药材。
药铺里弥漫着浓郁的草药香气，掌柜是个精瘦的中年人，正在算盘上噼啪作响。林琛随意问了几个关于药材炮制的问题，目光却在不经意间扫过店内为数不多的几个客人。
就在这时，一个身影引起了他的注意。
那是一位女子，身着淡雅的素色襦裙，身形窈窕，气质娴静。她正低头仔细挑选着几味看似寻常的草药，动作轻柔，姿态优雅，宛如一朵空谷幽兰。
然而，当她偶尔抬起头，与林琛的目光短暂交汇时，林琛却从她那双看似温婉澄澈的眸子深处，捕捉到了一闪而逝的、如同淬了冰的冷意和审视。
那眼神，与她整体的气质形成了强烈的反差，让林琛心头微微一凛。
是她！崔明琅！山东士族崔氏的嫡女！
虽然只是在崔府毒杀案的卷宗里见过她的画像和描述，但眼前这女子的独特气质和那隐藏极深的双重性，让林琛几乎立刻就将她与那个精通药理、疑似与鬼市有染的“药娘”联系了起来。
她怎么会在这里？是巧合，还是……她也与太医署老吏的失踪有关？
崔明琅似乎也认出了林琛，但她只是微微颔首，便若无其事地移开了目光，付了药钱，转身袅袅离去，留下一个耐人寻味的背影。
林琛没有声张，只是将这次偶遇默默记在了心里。这个崔氏嫡女，绝对不像表面看起来那么简单。
带着这份警惕，林琛随后前往了太医署。
正如狄仁杰的情报所言，太医署内的气氛明显透着一股不同寻常的紧张。署丞和几位医官在接待林琛时，虽然表面恭敬，但言辞闪烁，眼神躲闪。
当林琛提及失踪的老吏以及库房失窃的“龙脑冰片”等珍稀药材时，他们更是讳莫如深，要么推说不知，要么含糊其辞，仿佛那是什么禁忌话题。
林琛注意到，存放贵重药材的库房记录，确实有被翻动甚至涂改的痕迹。而关于那位失踪老吏的值班记录，更是语焉不详，漏洞百出。
种种迹象都表明，太医署内部，绝对隐藏着不可告人的秘密。那个传说中的“太医署冰窖”，极有可能就是关键所在。但想要进入那里，显然不是一件容易的事。
从太医署出来，天色已近黄昏。林琛没有直接回大理寺，而是鬼使神差地再次来到了西市附近那条偏僻的小巷——他杀死那个鬼市面具刺客的地方。
石门依旧紧闭，伪装得天衣无缝。但这一次，林琛没有将注意力完全放在石门上。他仔细勘查着周围的环境，不放过任何一个角落。
很快，他的目光被巷子尽头的一口早已废弃的枯井吸引了。井口覆盖着腐朽的木板，周围杂草丛生。若非仔细观察，很容易将其忽略。
林琛走近，移开朽烂的木板，一股阴冷、带着些微硫磺和霉变气味的、不同寻常的气流从井底隐隐传来。他探头向下望去，井底漆黑一片，深不见底。但在井壁靠近底部的位置，借着最后一点天光，他似乎看到了几个模糊的、人为刻画的特殊标记。
那标记的形状……与他在鬼市中见过的某些图腾有几分相似！
这里，难道是通往鬼市的另一条入口？一条比石门更隐秘、或许等级更高的通道？
这个发现让林琛精神一振。再探鬼市的任务有了新的突破口。
回到大理寺的临时居所，林琛从怀中取出了用油纸小心包裹好的、从第七个陶瓮胎儿指缝中刮取下来的那一点点灰白色粉末。
面对这微量的未知物质，他再次感到了深深的无力。没有显微镜，没有光谱分析仪，没有化学试剂……他空有现代法医的知识储备，却缺乏最基本的工具和手段。
他尝试了唐代仵作可能用到的一些土办法。用细针挑起一点粉末，放在烛火上灼烧——没有明显的颜色变化，也没有特殊气味。将其溶于少量清水——粉末似乎不溶于水，只是悬浮其中。凑近了仔细嗅闻——除了之前感觉到的极淡的类似香料或药物的气息，再无其他。
不行，这样下去根本无法确定其成分。
看来，只能向狄仁杰求助了。或许，凭借大理寺的力量，或者狄仁杰私人的人脉，能找到一些精通炼丹、药物或者香料的奇人异士，来辨别这粉末的来历。
就在林琛为技术难题苦恼，并开始梳理近日纷繁复杂的线索时，一种被人窥视的感觉，再次清晰地浮上心头。
这种感觉并非来自某个具体的方向，而是一种弥漫在空气中的、无形的压力。他不动声色地环顾四周，房间里空无一人，窗外也只有风吹树叶的沙沙声。
但他相信自己的直觉。自从含元殿事件后，这种被监视的感觉就越来越强烈。
前两天，他在查阅一份关于前朝旧案的卷宗时，就曾发现书页上有几处不属于他的、极其细微的指压痕迹，明显是有人在他之后翻阅过，而且手法相当专业。
而就在今天下午，宫里派人送来了一套文房四宝，笔墨纸砚俱是上品，名义上是天后体恤他办案辛劳的赏赐。但林琛总觉得，这份看似寻常的赏赐背后，隐藏着更深的意味——一种无声的警告，一种不动声色的敲打，提醒他，他的一举一动，都在那位至高无上的女主眼中。
夜色渐深，林琛吹熄了蜡烛，准备稍作休息。
就在他走到床边，准备脱下外袍时，眼角的余光瞥见门缝底下，似乎塞着什么东西。
他心中一动，走过去俯身捡起。
那是一张折叠起来的小纸条，质地是普通的麻纸。
展开纸条，上面没有任何文字。
只有一个用鲜红的朱砂绘制的、他从未见过的复杂符号。那符号扭曲盘绕，形似一团跳动的火焰，又仿佛某种古老部族的神秘图腾，散发着一种诡异而原始的气息。
符号下方，写着一个时辰——“亥时三刻”，以及一个地点——“兰陵坊，醉仙楼后巷，第三棵槐树下”。
匿名信？
这突如其来的纸条，像一块投入平静湖面的石头，瞬间在林琛心中激起了千层浪。
这个神秘的符号代表着什么？是谁送来的信？是敌是友？
兰陵坊……醉仙楼后巷……那地方鱼龙混杂，靠近鬼市的势力范围。这会是一场精心布置的陷阱，还是一个寻求合作的信号？
亥时三刻，时间紧迫。
去，还是不去？
林琛握着那张薄薄的纸条，感受着朱砂符号上传来的微凉触感，目光在黑暗中闪烁不定。