考古学家艾琳·卡特在整理祖父遗物时发现指向城堡的线索，同时镇上开始出现离奇失踪事件和异常自然现象，暗示古老诅咒正在苏醒。
羊皮纸在艾琳·卡特颤抖的手指间沙沙作响，泛黄的边缘在她手中脆弱得仿佛随时会化为尘埃。窗外，英格兰北部约克郡的暴雨敲打着玻璃，像是无数急切的手指想要闯入她祖父的这间古老书房。
\"这不可能...\"艾琳低声呢喃，考古学家敏锐的眼睛扫过羊皮纸上那些褪色的墨迹。那是她祖父——着名的中世纪魔法史专家阿尔弗雷德·卡特——的笔迹，但内容却与她熟知的学术风格截然不同。
\"黑鸦城堡的封印正在减弱...马库斯的诅咒从未消失...他选中了我...\"
艾琳猛地抬头，书桌上昏黄的台灯在她苍白的脸上投下摇曳的阴影。三天前祖父的突然死亡被认定为心脏病发作，但这份藏在《中世纪欧洲巫术史》夹层中的手稿让一切变得可疑。她伸手去拿祖父留下的另一件物品——一枚雕刻着乌鸦图案的黑曜石吊坠，指尖刚触碰到石头表面，一阵刺骨的寒意便顺着她的手指窜上脊背。
\"啊！\"她猛地缩回手，吊坠落在桌面上发出清脆的声响。就在这时，书房的窗户被一阵突如其来的狂风吹开，雨滴夹杂着寒意涌入房间。艾琳转身去关窗，却在闪电照亮夜空的瞬间，清楚地看到远处的山丘上，那座废弃已久的黑鸦城堡塔楼顶端，有一丝诡异的绿光一闪而过。
第二天清晨，艾琳带着祖父的手稿和吊坠来到了约克郡历史学会。接待她的是卢卡斯·格雷厄姆，一位三十出头的地方历史学家，以研究当地中世纪巫术历史而闻名。
\"卡特小姐，你祖父的事我很遗憾。\"卢卡斯的声音低沉而温和，他深褐色的眼睛里闪烁着学者特有的好奇光芒，\"你说你发现了一些关于黑鸦城堡的资料？\"
艾琳将羊皮纸和吊坠放在卢卡斯办公室的橡木桌上。\"祖父去世前一周给我寄了这枚吊坠，但没有附任何说明。整理他的遗物时，我发现了这个。\"
卢卡斯戴上白手套，小心翼翼地展开羊皮纸。随着阅读的深入，他的眉头越皱越紧。\"这...这太不可思议了。\"他抬头看向艾琳，\"你知道黑鸦城堡的历史吗？\"
\"只知道它是15世纪一个叫马库斯·黑鸦的巫师的住所，后来被教会查封。\"艾琳回答。
卢卡斯站起身，从书架上取下一本厚重的皮面书籍。\"马库斯·黑鸦不仅仅是个巫师，他是当时最危险的黑魔法实践者。\"他翻开书页，指向一幅阴森的城堡版画，\"根据记载，他在城堡地下进行禁忌的灵魂转移实验，试图获得永生。1489年，他被教会审判并处决，城堡被封印。\"
\"但祖父的手稿说封印正在减弱...\"艾琳轻声说。
卢卡斯的表情变得严肃。\"最近镇上确实发生了一些...怪事。\"他犹豫了一下，\"过去两周，有三个人在城堡附近的森林里失踪，还有村民报告看到奇怪的灯光从城堡窗户透出。\"
艾琳感到一阵寒意爬上脊背。\"你认为这和祖父的死有关？\"
\"我不知道。\"卢卡斯诚实地说，\"但你祖父是研究马库斯·黑鸦的权威学者，如果他说封印在减弱...\"他拿起那枚黑曜石吊坠，突然倒吸一口冷气，\"等等，这上面的纹章...\"
他将吊坠翻过来，艾琳这才注意到背面刻着细小的符号。
\"这是马库斯·黑鸦的个人印记，\"卢卡斯的声音变得紧张，\"传说中他制作了七件这样的护符，用来标记他选中的...容器。\"
\"容器？\"艾琳感到喉咙发紧。
卢卡斯的目光变得异常严肃。\"根据零散的记载，马库斯相信通过特定的黑魔法仪式，他可以将自己的灵魂转移到另一个人的身体中。这些护符据说能帮助他...定位合适的宿主。\"
艾琳的血液仿佛瞬间凝固。祖父的遗稿中提到\"他选中了我\"...而现在这枚护符到了她手中。
\"我们需要去那座城堡。\"她听见自己说，声音比她想象的要坚定。
卢卡斯看起来想反对，但最终只是点了点头。\"明天一早。我需要时间准备一些...防护措施。\"
当天晚上，艾琳在镇上的小旅馆里辗转难眠。凌晨两点，她被一阵奇怪的敲击声惊醒——不是来自房门或窗户，而是来自她放在床头柜上的那枚黑曜石吊坠。
咔、咔、咔。
如同某种生物在用爪子轻叩石头表面。
艾琳打开床头灯，惊恐地看到吊坠正在桌面上轻微震动，表面的乌鸦图案在灯光下泛着诡异的油光。她鼓起勇气伸手触碰它，立刻被一阵强烈的眩晕感击中。
刹那间，她不再身处旅馆房间，而是站在一个巨大的圆形石室中。墙壁上刻满了她看不懂的符文，地面中央是一个用鲜血画成的五芒星阵。星阵中央站着一个高瘦的男人，黑色长袍上绣着银色的乌鸦图案。当男人转过身，艾琳看到了他苍白如尸体的面孔和那双完全没有眼白的纯黑眼睛。
\"终于...\"男人的声音如同砂纸摩擦，\"卡特家的血脉...\"
艾琳尖叫着挣脱幻象，发现自己跪在旅馆房间的地板上，冷汗浸透了睡衣。黑曜石吊坠静静地躺在床头柜上，仿佛什么都没发生过。
但艾琳知道，那不仅仅是个噩梦。马库斯·黑鸦在寻找什么，而她和祖父不知怎么卷入了这场跨越五个世纪的黑暗阴谋。
第二天清晨，卢卡斯开着一辆老旧的越野车来接她时，看起来一夜未眠。后座上放着一个帆布包，里面装着几本古籍、一包盐、几束干草药和一些艾琳认不出的奇怪物品。
\"我查阅了所有能找到的资料，\"卢卡斯启动车子，驶向郊外的山路，\"马库斯·黑鸦被处决前，曾诅咒那些参与审判他的人。记录显示，七名法官和十二名证人在接下来的一年内全部离奇死亡。\"
\"祖父的手稿提到一个'封印'，\"艾琳说，\"你知道那是什么吗？\"
卢卡斯紧握方向盘的手指关节发白。\"根据传说，教会用一件圣物封印了城堡的核心——马库斯的实验室。但具体是什么...资料上没有明确记载。\"
车子驶入黑鸦森林后，阳光似乎突然减弱了。即使是在盛夏，这里的树木也呈现出一种病态的灰绿色，树干上布满奇怪的瘤状突起，如同被某种疾病侵蚀。
\"这些树...\"艾琳透过车窗不安地观察。
\"黑鸦森林一直这样，\"卢卡斯说，\"当地人说马库斯用他的魔法'污染'了这片土地。看，前面就是城堡。\"
黑鸦城堡矗立在森林中央的高地上，由发黑的石块砌成，四座尖塔如同指向天空的骨指。即使经历了五个世纪的风雨，它依然令人不安地完整，只有几处外墙有轻微坍塌。城堡正门上方的石雕乌鸦仍然清晰可辨，空洞的眼窝似乎正注视着来客。
卢卡斯停下车，从帆布包里取出两个手电筒和一把老式钥匙。\"这是历史学会的万能钥匙，能打开大部分古建筑的锁。\"他犹豫了一下，又拿出两个小布袋，\"这是盐和圣约翰草，据说能抵御黑魔法。\"
艾琳接过一个布袋，将它和黑曜石吊坠一起塞进衬衫里贴身携带。吊坠接触到她的皮肤时，她再次感到一阵异常的寒意，但这次她咬牙忍住了没有表现出来。
城堡的大门比想象中更容易打开，伴随着一声刺耳的吱呀声，潮湿腐朽的空气扑面而来，夹杂着某种艾琳无法辨认的古怪气味——像是陈年的草药混合着...也许是腐烂的肉？
\"上帝啊...\"卢卡斯用手电筒照亮门厅，光束扫过积满灰尘的地板和墙壁上褪色的挂毯。那些挂毯上绣着令人不安的图案：扭曲的人形、长着乌鸦头的生物、进行某种诡异仪式的黑袍人...
艾琳的手电光落在门厅中央的地板上，那里的灰尘显示出有人最近经过的痕迹。\"有人比我们先到过这里。\"
卢卡斯蹲下检查足迹。\"不止一个人...而且看起来是拖拽的痕迹。\"他的声音紧绷，\"可能是那些失踪的村民。\"
他们跟随痕迹穿过门厅，来到一条向下的石阶。台阶陡峭狭窄，尽头是一片漆黑。
\"这应该通向地下室，\"卢卡斯低声说，\"也就是马库斯进行实验的地方。\"
艾琳感到胸前的黑曜石吊坠变得越来越冷，几乎要灼伤她的皮肤。当他们下到最后几级台阶时，手电筒的光线突然闪烁起来。
\"电量充足，不该这样...\"卢卡斯拍打着手电筒。就在这时，艾琳的手电照到了地下室墙上的什么东西。
\"卢卡斯，看这个！\"
墙上刻满了与黑曜石吊坠上相似的符文，中央是一个巨大的乌鸦图案，下方石台上摆放着七个人形蜡烛台，其中三个蜡烛已经被点燃，蜡油如同凝固的血液般猩红。
\"这是...\"卢卡斯的声音颤抖起来，\"灵魂转移仪式的祭坛。传说中马库斯需要点燃七支代表他选中者的蜡烛来完成仪式。三支已经点燃...意味着...\"
\"三个人已经死了。\"艾琳完成了他的句子，胃部因恐惧而紧缩。失踪的三个村民...祖父的手稿说封印正在减弱...这一切都联系起来了。
就在这时，他们身后传来一声响亮的撞击声——城堡的大门关上了。
\"我们得找到那个封印，\"艾琳急切地说，\"祖父的手稿提到过它，那可能是阻止这一切的关键。\"
卢卡斯点头，手电光照向地下室深处。\"那里还有一扇门。\"
第二扇门被铁链锁住，但锁已经严重锈蚀。卢卡斯用随身工具几下就撬开了它。门后是一个圆形石室，正是艾琳在幻象中看到的那个房间。只是现在，地面上没有血画的五芒星，取而代之的是一个巨大的铅制圆盘，上面刻满了教会的拉丁文祷词，中央嵌着一枚银十字架。
\"封印...\"卢卡斯敬畏地说，\"这是圣本笃的驱魔十字架，非常强大的圣物。\"
艾琳走近观察，发现铅盘的边缘有几道新鲜的划痕，十字架也略微歪斜，似乎有人试图撬动它但未能成功。
\"有人在试图破坏封印，\"她说，\"但为什么没成功？\"
卢卡斯检查了铅盘周围。\"可能需要在特定时间，或者...\"他的目光落在艾琳胸前，\"或者需要特定的钥匙。\"
艾琳下意识地握住黑曜石吊坠，突然明白了什么。\"你是说...\"
一阵突如其来的阴风席卷石室，两人的手电筒同时熄灭。在绝对的黑暗中，艾琳听到一个沙哑的声音在她耳边低语：
\"我的血...我的骨...归来...\"
手电筒突然重新亮起，艾琳惊恐地发现卢卡斯正盯着她身后的什么东西。她转身看去，石室的墙壁上，原本空无一物的石壁现在浮现出一扇之前不存在的暗门，门上刻着一个与她吊坠上一模一样的乌鸦标记。
\"这不可能...\"卢卡斯喃喃道，\"刚才那里什么都没有。\"
艾琳胸前的吊坠现在冰冷得几乎无法忍受，但她知道他们必须前进。她走向那扇门，吊坠随着接近而震动得越来越厉害。当她的手碰到门上的乌鸦标记时，暗门无声地滑开了，露出一条向下的螺旋楼梯。
\"艾琳，等等！\"卢卡斯抓住她的手臂，\"这太危险了。马库斯的实验室可能就在下面，谁知道五个世纪后那里还有什么...\"
\"我必须下去，\"艾琳坚定地说，祖父的手稿、那些失踪的人、她看到的幻象...一切都指向这个时刻，\"但你可以留在上面。\"
卢卡斯犹豫了片刻，最终摇了摇头。\"不，我们一起。\"
螺旋楼梯似乎没有尽头，他们向下走了至少五分钟，周围的空气变得越来越冷，呼吸在面前形成白雾。最终，楼梯通向一个椭圆形的石室，比上面的房间小得多，但墙壁上密密麻麻刻满了符文。房间中央是一个石台，上面放着一本巨大的皮面书籍和几件奇怪的金属工具。
\"马库斯的私人实验室...\"卢卡斯敬畏地说，\"这些工具...是用来进行人体实验的。\"
艾琳走向那本书，小心地翻开厚重的封面。书页是用某种动物的皮制成的，上面的字迹虽然古老但依然清晰。大部分内容是用拉丁文和某种密码写成的，但有些段落旁边有她祖父的笔记。
\"这是马库斯的实验日志，\"她翻动着书页，\"祖父研究过它...但怎么会在这里？\"
卢卡斯凑过来看。\"这不可能...根据历史记录，教会在处决马库斯后销毁了他所有的着作。\"
艾琳翻到书的最后几页，那里记载的内容让她血液凝固：
\"灵魂转移仪式已完成六次...第七次将是我的终极胜利...我已预见卡特家族的血脉将承载我的重生...他们无法永远封印我...\"
页边是祖父颤抖的笔迹：\"他选中了我...但真正的目标是...艾琳？\"
艾琳猛地合上书，心跳如雷。\"卢卡斯，我不认为祖父是自然死亡。马库斯...他在试图完成那个灵魂转移仪式，而祖父...还有我...我们不知怎么成了他选中的容器。\"
就在这时，石室突然剧烈震动，碎石从天花板掉落。远处传来一声巨响，像是上面的铅制封印被什么东西撞开了。
\"封印被破坏了！\"卢卡斯大喊，\"我们必须离开这里！\"
他们冲向螺旋楼梯，但刚踏上第一级台阶，暗门就在他们上方轰然关闭。同时，艾琳胸前的黑曜石吊坠突然变得滚烫，一股无形的力量将她向后拖向石台。
\"艾琳！\"卢卡斯抓住她的手，但那股力量太过强大，将他们一起拖回石室中央。
吊坠从艾琳的衣领中滑出，悬浮在空中，发出诡异的绿光。石台上的实验日志自动翻开到最后一页，一个沙哑的声音在石室中回荡：
\"我的血...归来...\"
艾琳感到一阵剧痛，仿佛有什么东西正试图从她体内抽离。她看到卢卡斯挣扎着从帆布包中掏出那包盐和干草药，将它们一起撒向悬浮的黑曜石吊坠。
盐和草药接触到吊坠的瞬间，绿光变成了刺目的红光，石室中响起一声骇人的尖叫。吊坠当啷一声落在地上，那股束缚他们的力量突然消失了。
\"快走！\"卢卡斯抓起吊坠和实验日志，拉着艾琳冲向一面突然出现的狭窄通道，那不是他们来时的路，但此刻别无选择。
通道蜿蜒向上，最终通向城堡后方的一片灌木丛。他们跌跌撞撞地跑向停车的地方，身后城堡的窗户中透出诡异的绿光。
直到车子驶离黑鸦森林，艾琳才稍微平静下来，看着卢卡斯放在两人之间的实验日志和那枚现在已无光泽的黑曜石吊坠。
\"那是什么？\"她颤抖着问，\"在石室里...我感觉有什么东西在试图...\"
\"马库斯的一部分灵魂可能还附在这枚吊坠上，\"卢卡斯紧握方向盘，\"他想完成那个仪式。但艾琳...最可怕的是实验日志中提到卡特家族的血脉。你和马库斯之间有什么联系？为什么他特别选中了你和你的祖父？\"
艾琳望向窗外迅速后退的景色，黑鸦城堡现在只是一个遥远的黑色剪影。但她知道，这场噩梦远未结束。实验日志中提到的\"第七次仪式\"，那些失踪的村民，祖父的警告...一切都指向一个可怕的结论：马库斯·黑鸦正在试图归来，而她，不知何故，是这一切的关键。
\"我们需要找出我和马库斯之间的联系，\"她最终说道，声音比她感觉的要冷静，\"以及如何彻底阻止他。因为根据那本日志，下一次满月——就在三天后——将是完成仪式的最佳时机。\"
卢卡斯点点头，表情凝重。\"我知道一个人，她在伦敦的英国魔法史研究所工作，专攻黑巫术。如果谁能帮我们解读这本日志中的密码部分，那就是她。\"
车子驶向远方，黑鸦城堡再次陷入沉寂。但在城堡最深处的黑暗里，某种存在正等待着，计算着时间，因为封印已被削弱，而猎物已经上钩...