慕容超：乱世中的末代帝王
在十六国那个风云变幻、战火纷飞的时代，慕容超的命运犹如一叶扁舟，在历史的惊涛骇浪中跌宕起伏。他的一生，从颠沛流离的流亡者，到登上南燕皇位的帝王，再到最终国破身死的悲惨结局，充满了传奇与悲剧色彩。慕容超死后无谥号，他的故事，是那个动荡时代的一个缩影，让人不禁感叹命运的无常和历史的无情。
前燕遗孤，苦难童年
公元385年，慕容超出生于西羌之地。他的身世颇为坎坷，其祖父是前燕文明帝慕容皝，父亲是北海王慕容纳。原本，慕容超应在繁华的宫廷中享受荣华富贵，然而，命运却对他开了一个残酷的玩笑。
太和五年（公元370年），前秦天王苻坚派王猛率军进攻前燕，前燕在这场战争中惨败，都城邺城被攻破，前燕就此灭亡。慕容超的父亲慕容纳被苻坚任命为广武太守，几年后，慕容纳辞去官职，带着家人前往张掖居住，投奔时任张掖太守的弟弟慕容德。
太元八年（公元383年），苻坚亲率大军进攻东晋，爆发了着名的淝水之战。慕容德作为前秦军队的一员，随军出征。出发前，他留下一把金刀，作为与家人告别的信物。
然而，苻坚在淝水之战中遭遇惨败，前秦的统治瞬间土崩瓦解。慕容德的兄长慕容垂趁机在山东起兵，建立了后燕政权。这一消息传到张掖后，张掖太守苻昌大怒，他将慕容德留在张掖的家人全部抓捕，其中包括慕容纳和他的儿子们。慕容纳的母亲公孙氏因年老得以免死，而他的妻子段氏当时正怀有身孕，苻昌也没有立即处决她们，而是将她们关押在郡狱中。
幸运的是，管理监狱的掾吏呼延平曾是慕容德的手下，慕容德曾赦免过他的死罪。为了报答慕容德的恩情，呼延平冒险将公孙氏和段氏从狱中救出，带着她们逃到了西羌。在西羌，段氏生下了慕容超。
慕容超十岁时，祖母公孙氏病重。临终前，她将慕容德留下的金刀交给慕容超，并对他说：“如果天下太平，你能够向东回到故土，可以将这把刀还给你叔叔慕容德。”这句话，成为了慕容超心中的一个信念，也为他日后的命运埋下了伏笔。
此后，慕容超母子跟随呼延平辗转来到后秦据地长安。在长安，慕容超一家过着艰难的生活。为了躲避后秦的迫害，慕容超开始装疯卖傻，以行乞为生。他每天穿着破旧的衣服，蓬头垢面，在长安的街头巷尾游荡，嘴里还不时说着一些胡言乱语。人们都以为他是个疯子，对他避之不及。
回归南燕，继承皇位
后秦皇初五年（公元398年），慕容超的叔父慕容德在滑台建立了南燕政权。慕容德称帝后，一直惦记着在长安的亲人。他派人四处打听慕容超的消息，终于得知慕容超在长安装疯行乞。慕容德心疼不已，立即派济阴人吴辩前往长安寻找慕容超。
吴辩到达长安后，通过在长安算卦的同乡宗正谦找到了慕容超。宗正谦将吴辩的来意告诉了慕容超，慕容超得知自己的叔父在寻找自己，心中十分激动。他深知，这是自己改变命运的机会，于是决定跟随吴辩回到南燕。
为了不引起后秦的怀疑，慕容超没有告诉母亲和妻子，便带着金刀，改名换姓，与宗正谦一起踏上了前往南燕的旅程。一路上，他们历经艰辛，终于到达了南燕境内。当慕容超行至梁父（今山东新泰市西）时，兖州刺史慕容法接待了他。然而，慕容法对慕容超的身份表示怀疑，认为他可能是假冒的，因此对他态度冷淡，言语中也多有不敬。慕容超心中十分不满，从此与慕容法结下了仇怨。
慕容超继续前行，终于到达了南燕的都城广固（今山东青州西北）。慕容德亲自出城迎接他，见到慕容超后，慕容德激动得老泪纵横。慕容超拿出金刀，将祖母临终前的话告诉了慕容德，慕容德抚摸着金刀，悲痛地号哭起来。
慕容德见慕容超仪表堂堂，谈吐不凡，心中十分欢喜。他认为慕容超是个可造之材，于是决定将他立为继嗣。慕容德封慕容超为北海王，授任侍中、骠骑大将军、司隶校尉，开府设置佐吏，并在万春门里为他建造宅第，让他参与国家政事。慕容超也非常珍惜这个机会，他努力学习，积极参与朝政，逐渐赢得了慕容德和大臣们的认可。
义熙元年（南燕建平六年，公元405年），慕容德病重。他召集大臣们商议立太子之事，众人一致推举慕容超。于是，慕容德封慕容超为太子。不久后，慕容德病逝，慕容超即皇帝位，大赦境内，改年号为太上。
亲佞远贤，内乱频发
慕容超即位后，开始显露他的昏庸和无能。他对朝政毫不关心，整天沉迷于游猎和享乐，将国家大事抛诸脑后。同时，他还宠信公孙五楼等奸臣，疏远慕容钟等旧臣，导致朝廷内部矛盾重重。
慕容超曾打算恢复肉刑和九等官制，这一举措遭到了大臣们的强烈反对。他不但不听从劝谏，反而更加肆意妄为。他觉得自己的权力受到了旧臣的掣肘，于是逐渐将祖母族人公孙五楼引为心腹，对他言听计从。公孙五楼趁机专擅朝政，结党营私，打压异己，使得朝廷上下乌烟瘴气。
慕容德的故臣慕容钟、段宏等人心怀不满，他们害怕遭到公孙五楼的迫害，于是自请补为外职。慕容超顺水推舟，将慕容钟调任青州牧，段宏调任徐州刺史，又任命公孙五楼为武卫将军、领屯骑校尉，让他参与政事。
太尉封孚看出了其中的危险，他劝谏慕容超说：“慕容钟是国家的宗臣，段宏是有着美好声望的外戚，这两个人正应该参与和协助处理国家政事，不宜到远方去镇管边远地区。现在慕容钟等人外出边远的地方，公孙五楼在朝廷里辅助国政，臣下私下里感到不安。”然而，慕容超根本不听封孚的劝告，他已经完全被公孙五楼所迷惑。
太上二年（公元406年）九月，慕容法因为没有前往京都为慕容德奔丧，遭到慕容超的责备。慕容法心中害怕，再加上他之前与慕容超有过矛盾，担心慕容超会借机报复自己，于是与慕容钟、段宏等人密谋造反。
慕容超得知消息后，立即采取行动。他先征召慕容钟入朝，慕容钟称疾不至。慕容超大怒，下令诛杀慕容钟的党羽慕容统、慕容根、段封等人，又派慕容镇等攻打青州的慕容钟，慕容昱等攻打徐州的段宏，慕容凝、韩范攻打兖州的慕容法。
在这场内乱中，慕容超的军队取得了胜利。慕容昱攻拔莒城，徐州刺史段宏逃奔北魏；慕容镇攻克青州，慕容钟杀了自己的妻子儿女，挖地道逃出青州，投奔后秦；慕容法则逃奔北魏。慕容凝见南燕国势不稳，想趁机自立，结果被韩范打败，他先投奔梁父，后又转奔后秦。
这场内乱虽然被平定，但南燕的国力却受到了严重的削弱。慕容超并没有因此而吸取教训，他依然我行我素，继续宠信公孙五楼，对朝政不闻不问。
臣属后秦，赎回亲人
太上三年（公元407年）正月，慕容超派兵南下，进攻东晋北徐州，直攻至下邳（今江苏睢宁县西北）。与此同时，慕容超对仍被拘留在后秦的妻子、母亲十分挂念，他决定派人前往后秦，请求后秦皇帝姚兴放还自己的母亲和妻子。
姚兴得知慕容超的请求后，提出了苛刻的条件。他要求南燕向其称藩，同时要求南燕将之前夺取的前秦的太乐诸伎送给后秦，或者以送来吴地的千口人作为交换条件。
慕容超召集大臣们商议此事，左仆射段晖认为：“刘太公被项羽囚禁，刘邦也不改变主意。现在陛下继承帝位，不应因自己亲属的缘故降低了皇帝的尊严。再说太乐的歌舞女子都是前代的伶人，不能给他们，使他们移风易俗，最好是抢掠晋人给他们。”然而，尚书张华却认为：“我们这边既然能去侵犯他们，他们那边也能来侵犯我们，战祸不断，不是国家的福祉。何况陛下母亲还在后秦，方寸已乱，应该暂且降低尊号，用以表明至诚的孝心。韩范这个人智谋能够改易情势，机辩足以倾倒对方，从前和姚兴一起为前秦的太子中舍人，可以派他去传话，降低称号谋求和好。正所谓屈身一人之下，伸于万人之上。”
慕容超觉得张华的话很有道理，于是派韩范出使后秦称藩奉表，希望能先接回自己的母亲和妻子。韩范到达后秦后，凭借着自己的智慧和口才，成功说服了姚兴。姚兴答应归还慕容超的母亲和妻子，但要求南燕先送来太乐诸伎。
慕容超无奈之下，只好先送去礼乐诸伎一百二十人。同年十月，慕容超终于迎回了自己的母亲和妻子。一家人团聚，慕容超十分高兴，但他却没有意识到，自己的这一行为已经让南燕在政治上处于劣势，也为日后的战争埋下了隐患。
劫掠东晋，引火烧身
太上五年（公元409年）正月一日，慕容超在东阳殿大聚群臣。他听到歌舞声响起来，却叹息乐舞不齐备，后悔把太乐诸伎送给了姚兴。于是，他决定再次南下抢掠东晋，以补充太乐诸伎之缺。
领军将军韩言卓劝谏说：“先帝因为旧京沦丧，隐匿在三齐，假如时运不许可，上智的人不考虑采取行动。现在陛下恪守成规，应该关起国门休养将士，用以等待天赐机会，不能和南方邻国结怨，广泛树立仇敌。”然而，慕容超根本不听劝谏，他心意已决，立即派遣慕容兴宗、斛谷提、公孙归等南下劫掠宿豫（今江苏泗阳县西北），从中拣选男女二千五百人交付太乐加以教导。不久，慕容超又再次遣公孙归等率兵三千进攻济南（今山东济南市章丘区西）进行劫掠。
慕容超的劫掠行为彻底激怒了东晋。此时的东晋，由权臣刘裕掌握朝政。刘裕是一个野心勃勃的人，他一直想通过北伐来提高自己的威望，巩固自己的地位。慕容超的挑衅行为正好给了他一个机会，于是，刘裕决定兴兵伐南燕。
纵敌入岘，兵败被俘
太上五年（公元409年）三月，刘裕率领水师从淮水入泗水，到下邳后又从陆路进军，步步为营行军至琅邪。南燕收到东晋大军压境的消息后，公孙五楼向慕容超提出了三种退兵之策：第一，据大岘（今山东临朐县东南）固守，绝晋军粮道，前后夹击晋军；第二，割除禾苗、坚壁清野，拖垮晋军；第三，纵晋军入岘，出城迎战。
慕容超认为南燕兵力强盛，足以克敌制胜，而且他不愿毁禾苗坚壁清野，于是采纳了第三策。他自信满满地说：“我据五州之强，带山河之固，战车万乘，铁马万群，纵令过岘，至于平地，徐以精骑践之，此成擒也。”他还将对此表示异议的太尉慕容镇收入狱中。
于是，南燕弃守天险大岘，东晋军顺利通过。刘裕得知南燕弃守天险后，大喜过望，他对部下说：“兵已过险，士有必死之志；余粮栖亩，人无匮乏之忧。虏已入吾掌中矣。”东晋军畅行至东莞（今山东沂水县东北），慕容超随即亲率大军与此前被令屯于临朐（今山东临朐县）的南燕军会合，又遣公孙五楼去上游抢占水源，以逼迫东晋退兵。
双方在巨蔑水展开大战，公孙五楼最终战败。东晋军乘胜追击，攻克了临朐城。慕容超惊慌失措，只得逃回都城广固，其玉玺、金钲辇、豹尾车均为晋军所获。东晋军又乘胜攻克广固，并筑围围困逃入广固小城的慕容超。
求援后秦，绝望挣扎
慕容超被困在广固城中，外无援兵，内无粮草，形势十分危急。他无奈之下，只得遣张纲向后秦求援，同时释放慕容镇，与群臣商议退敌之计。
慕容镇认为此时后秦忙于与大夏赫连勃勃开战，不能作为依赖，南燕应该下定决心与晋军决一死战。但司徒慕容惠则认为后秦会来救援，且应该令重臣韩范前往请援。慕容超于是遣韩范与王蒲再次去后秦请援。
太上五年（公元409年）七月，慕容超的心腹垣尊及其弟垣苗归降刘裕，刘裕由此得知南燕张纲能制造攻城器具，欲擒获张纲以攻破广固。不久，前去后秦求援的张纲在返回南燕途中被东晋擒获。刘裕让张纲绕城高呼后秦不派援军，以扰乱南燕军心。南燕民众得知后秦不会来援，人心惶惶，日以千数地归降刘裕。
慕容超见外援不至，请求以大岘为界，称藩于东晋，被刘裕拒绝。后秦遣使劝刘裕退兵，也被刘裕拒绝。同年九月，韩范艰难求得后秦援军，欲前往救援南燕时，大夏与后秦又起兵事，后秦无奈召回了对南燕的援军。
南燕尚书张俊随后归降刘裕，并建议刘裕招降韩范以绝后秦援军。在王蒲的劝说下，韩范最终投降东晋。南燕城中得知韩范投降，人心离散。群臣劝说慕容超加罪韩范家人以绝叛乱，但慕容超考虑到韩范之弟韩言卓为人忠诚，没有听从他们的建议。
亡国被斩，落幕悲歌
太上五年（公元409年）十月，此前逃亡北魏的段宏奔降刘裕，而张纲也为刘裕制造出了攻城器具，东晋攻势日盛。慕容超怒而诛杀张纲之母，以泄心头之恨。由于南燕守势日衰，灵台令张光于同年十二月劝慕容超出城投降，却被慕容超所杀。
太上六年（公元410年）正月，尚书令董锐再次劝说慕容超投降，慕容超不仅不听，还将他关入狱中。当年二月，慕容超遣贺赖卢、公孙五楼从地道出击东晋，却未得胜。刘裕随即堵住广固水源五龙口，不久后城中之人接连患病，纷纷出城投降。尚书悦寿劝说已患病的慕容超投降，慕容超再次拒绝。
东晋军开始全力攻城，悦寿见慕容超拒不投降，为了保全城中百姓，他打开城门，迎接东晋军入城。慕容超见大势已去，率领数十名骑兵突围，但最终还是被晋军抓获。
慕容超被押解到建康（今江苏省南京市）后，刘裕对他恨之入骨，下令将他斩首示众。慕容超神色自若，没有丝毫畏惧。他年仅二十六岁，南燕也随之灭亡。
慕容超的一生，充满了戏剧性和悲剧性。他从一个流亡的孤儿，成为南燕的皇帝，却又因为自己的昏庸和无能，导致国家灭亡，自己也落得个身死国灭的下场。他的故事，让人感叹命运的无常，也让人深刻地认识到，一个君主的决策和行为，对国家和人民的命运有着多么重要的影响。在那个乱世之中，慕容超的悲剧，只是无数悲剧中的一个缩影。