越野车的轮胎碾过最后一块碎石，发出刺耳的摩擦声，终于在荒漠边缘停了下来。我推开车门，热浪裹挟着沙粒扑面而来，瞬间灌进领口。苏瑶摘下护目镜，镜片后的眼睛被风沙吹得通红，她咳嗽两声，声音里带着埋怨：“这鬼地方的沙子能把人腌成肉干，探测仪的散热系统差点罢工！”
林婉儿倒是安静，蹲下身用桃木剑划开表层沙土，剑身泛起微光：“地下阴气翻涌，和古籍记载的‘沙底藏煞’如出一辙。陈宇，你看这些沙粒——”她捏起几粒，在阳光下转动，暗红颗粒像凝固的血珠，“是被邪祟浸染过的。”
我握紧镇魂铃，铃身传来细微震颤。紫微令在胸口发烫，顺着经脉蔓延的温热让我莫名警觉。爷爷临行前的叮嘱在耳边回响：“西北荒漠是阴阳失衡之地，莫要轻信所见所闻。”
“先搭帐篷？”苏瑶已经开始从后备箱拖出折叠支架，金属部件碰撞声在空旷的沙漠格外清晰，“顺便调试下新改装的气象雷达，这鬼天气说变脸就变脸。”
话音未落，远处沙丘突然泛起涟漪。我眯起眼，看见三个黑影骑着骆驼缓缓走来，黑袍在风中猎猎作响。林婉儿迅速起身，桃木剑横在胸前，符咒在指尖微微发亮；苏瑶则默默摸出电磁脉冲枪，保险栓轻响几乎被风声掩盖。
“来者何人？”我的声音被风沙撕扯得断断续续。为首的黑袍人掀开兜帽，露出布满疤痕的脸，咧嘴一笑，金牙在阳光下晃得人眼疼：“陈门小崽子，带着玉佩和地图，滚出这片沙漠。”
玉佩？我心里咯噔一下。这消息传得比风沙还快，看来黑袍人抢夺玉佩的事，早已惊动各方势力。苏瑶冷笑一声，举起手中的仪器：“想要东西，先问问我的信号干扰器答不答应？”她按下按钮，对方腰间的罗盘突然疯狂旋转，骆驼受惊般人立而起。
混战一触即发。黑袍人甩出锁链，带着倒刺的铁钩擦着我的耳畔飞过，在沙地上犁出半人深的沟壑。林婉儿的符咒化作金色光网罩向敌人，却被对方撒出的朱砂破了法。我咬破指尖，将血抹在镇魂铃上，胡黄仙附之力顺着铃铛迸发，震碎袭来的暗器。
“别恋战！”我大喊一声，余光瞥见苏瑶被另一个黑袍人缠住。她灵活地翻滚躲避，从背包掏出烟雾弹掷出，白色浓雾瞬间弥漫战场。趁乱之际，我拽住苏瑶的胳膊就跑，林婉儿断后，符咒化作漫天星火逼退追兵。
气喘吁吁地躲进一处沙谷，苏瑶扯开领口透气，露出脖颈细密的汗珠：“这些家伙不像是普通的灵异势力，装备和术法都透着古怪。”她摸出探测仪，屏幕上跳动的红点让她眉头紧锁，“附近还有至少五股灵力波动在围拢。”
林婉儿撕下衣角包扎手臂的伤口，语气冷静：“他们是冲着混沌钟来的。古籍记载，混沌钟出世前，方圆百里的邪祟都会被吸引。”她举起桃木剑，剑身符文突然剧烈闪烁，“有东西来了，比刚才的更危险。”
风声骤停，沙粒悬浮在空中。远处传来铁链拖拽的声响，像是从地底深处传来。一个巨大的黑影从沙丘后缓缓升起，八只布满鳞片的巨足撑起小山般的躯体，头部却长着人脸，空洞的眼眶里燃烧着幽蓝火焰。
“是旱魃！”林婉儿脸色煞白，“传说中能让土地龟裂的灾厄之妖，怎么会出现在这里？”
苏瑶迅速组装好激光切割器，声音发颤：“管它是什么，先打再说！”紫色激光射向旱魃，却在触及它身体的瞬间被吸收，反而让妖物发出震天怒吼。我调动紫微命格的力量，镇魂铃金光暴涨，可每一道攻击都像打进棉花里，毫无效果。
旱魃挥动巨爪，掀起的沙暴将我们掀翻在地。我挣扎着爬起来，看见苏瑶的探测仪掉在不远处，屏幕显示着诡异的波纹。突然，我想起古籍修复时看到的记载——“遇旱魃，以水克之，辅以星象之力”。
“苏瑶！你的气象雷达能人工降雨吗？”我大喊。
“理论上可以，但需要五分钟准备！”她一边躲避攻击，一边从背包掏出装置。
“林婉儿，用符咒拖延时间！”我咬破舌尖，将精血喷在镇魂铃上，紫微命格的力量与胡黄仙附之力疯狂涌动。旱魃的攻击越来越密集，林婉儿的符咒雨在它身上炸开，却只能暂时减缓它的行动。
终于，苏瑶大喊：“可以了！”天空乌云密布，豆大的雨点砸落。旱魃发出痛苦的嘶吼，身体开始融化。我抓住机会，调动全身灵力敲响镇魂铃，金光与雨水交织，形成星象大阵。旱魃在阵中挣扎片刻，化作一滩腥臭的黑水。
瘫坐在沙地上，我浑身湿透，不知是雨水还是汗水。苏瑶瘫倒在我旁边，笑着喘粗气：“差点交代在这儿……不过这激光切割器还得改进，对这种上古妖物根本不管用。”
林婉儿走过来，递来水壶：“休息片刻，此地不宜久留。那些黑袍人恐怕还会再来。”她望向远处翻涌的云层，眼神凝重，“而且，我能感觉到，古墓就在附近，混沌钟的气息……越来越强了。”
我喝了口水，感受着体内翻涌的灵力。沙漠的夜幕渐渐降临，远处的沙丘在月光下泛着诡异的银光。一场更大的危机，似乎正在这片荒漠深处悄然酝酿。但无论前方是什么，我们都没有退路——混沌钟必须找到，否则不周山的劫难，将无人可挡。