青铜石门上的星螺纹路在月光下泛着冷光，十二道火锅叉状符文如凝固的红油，环绕着中央凹陷的螺口——那是与李不望后颈印记完全相同的形状。少年踮着脚戳了戳左下方刻着“黄喉”的符文，金属表面突然冒出麻辣雾气，呛得他连连咳嗽，校服上的辣油渍瞬间被吸成扭曲的问号。
“笨蛋！那是‘麻翻阵’的启动符！”洪薛梨的银镯砸在他手背，海龟虚影喷出归墟水冲散烟雾，却在水雾中看见符文竟根据李不望的心跳节奏变换：当他想起火锅店的麻辣锅底时，符文边缘会泛起油花；想到被吊在树上的糗事，叉状纹路就变成嘲笑的手势。
胡三太爷蹲在石门裂缝里，尾巴卷着块晶魄碎屑敲地面：“这些符文在尝信力味道，刚才你触发的是‘菜鸟试炼雾’。”他突然指向中央螺口，那里不知何时浮现出半透明的九宫格，每个格子里都漂着不同的信力符号：毛肚代表“坚韧”，鸭肠代表“灵活”，而李不望校服上的焦痕，竟对应着“翻车”格子。
“古籍说‘以味破阵，以忆为引’。”老周将火候勺柄碎片按在石门上，勺头弹孔与螺口缺口共振，映出1937年轮机兵们用火锅汤勺刻下符文的画面，“当年海鼎先民封印火山时，用的是‘千万人对家乡的思念’当信力锁——现在需要咱们用‘记得’的味道激活。”
李不望突然想起书包里的“人间烟火”信力玻璃瓶，摔碎的瞬间，食客们的笑脸金光涌进九宫格，却在接触“翻车”格子时被弹开。洪薛梨的银镯突然指向他后颈：“用你的星螺印记！它和石门是同源信力！”少年刚把脖子凑过去，螺口突然喷出气流，在他校服上烧出“需十二味”的焦字。
“十二锚点的信力碎片！”林小羽的补光灯扫过石门，紫外线照出隐形的刻度——他们目前只收集到三块火候勺碎片，九宫格中央的“归”字符文仍黯淡无光。胡三太爷突然跳上李不望肩头，用尾巴蘸着他额角的汗珠，在“翻车”格子画出麻辣牛肉干的轮廓，符文竟罕见地亮起微光。
“试试用食物信力！”李不望撕开最后半块麻辣牛肉干，信力腌渍的辛香渗入石门，刻着“黄喉”的符文突然翻转，露出底下的船锚标志。当他把牛肉干按在螺口，十二道火锅叉同时发出蜂鸣，中央凹陷处竟浮现出“归墟号”火锅鼎的虚影，鼎身烈士名字与海鼎先民图腾一一重合。
最戏剧性的突破来自他慌乱中蹭到的校服油渍，那滩红油锅痕迹恰好覆盖在“毛肚”符文上，信力作用下，油渍竟变成了当年碓窝螺背甲的九宫格图案。石门突然发出火锅鼎开盖的“滋——”响，十二道符文如漏勺般升起，露出其后刻满星螺纹路的旋转阶梯，每级台阶都渗着带着海盐味的麻辣信力。
“误打误撞的本事倒是长进了。”洪薛梨揉了揉他鸡窝般的头发，银镯映出石门内侧的警告：“冬至前集齐十二碎片，否则寒渊之眼将烹煮记忆。”老周摸着火候勺柄碎片，勺头弹孔里渗出的金光，此刻正与阶梯顶端的星螺灯台共振。
李不望刚踏上第一级台阶，阶梯突然翻转，露出藏在暗处的信力陷阱：无数漏勺状的金属网从天而降，网眼间挂着的，竟是他之前烤焦的毛肚残片——被鬼市用“绝望结晶”改造成了嘲讽信标。胡三太爷突然叼住他的鞋带，尾巴指向台阶边缘的辣椒花纹路：“踩‘清汤’方位！这些焦毛肚认麻辣信力！”
当少年跌跌撞撞踩中刻着白菜纹的安全区时，漏勺网突然崩解，化作信力光点融入他后颈的印记。阶梯顶端的星螺灯台应声点亮，投射出海底第三旋的实时画面：冰原上的十二座信力灯塔正在熄灭，最后一座亮着的，正是他们刚刚加固的大巴山锚点。
“还有九块碎片。”洪薛梨看着灯台映出的倒计时，冬至的红圈只剩两日，“鬼市的‘晶魄列车’应该到奉节了，他们要在白帝城的火锅渡船上炼化‘归乡信力’……”她突然指向李不望，后者正对着灯台投射的“岩浆火锅”画面咽口水，“这次再乱按符文，就把你丢进真正的麻辣锅底里涮！”
石门在他们身后缓缓闭合，李不望摸着发烫的星螺印记，发现阶梯墙壁上的海鼎文字，不知何时变成了他在火锅店跳“毛肚乱颤舞”的卡通浮雕。胡三太爷蹲在灯台旁，尾巴卷着块新出现的晶魄碎片，碎片表面的气泡字在笑他：“下一站：奉节火锅渡船，记得带够牛肉干——船上的‘绝望结晶’，可馋你的笨蛋信力了。”
长江的涛声从山缝间传来，混着火锅底料的辛香，竟与阶梯深处传来的信力脉动节奏一致。李不望望着阶梯尽头若隐若现的火锅鼎状大门，突然觉得，这些会捉弄人的符文、会喷烟雾的禁制，其实都是海鼎文明留下的麻辣谜题——而破解它们的钥匙，从来不是高深的信力法术，而是像他这样，带着人间烟火气的笨拙与执着。