李不望的呼救声撞在潮湿的岩壁上时，正被倒吊在毛肚状的信力网里。陷阱触发的瞬间，他错把归墟水凝成了酸梅汤冰棱，导致防滑咒文失效，整个人顺着长满星螺苔的石壁滑进了垂直陷阱。倒挂的视角里，二十米深的坑底泛着黑油微光，金属支架上缠着的“深海投资”咒文，正像火锅浮沫般随着他的晃动膨胀。
“救命啊！洪学姐的银镯保修吗——”他的惨叫惊飞了洞顶的信力蝙蝠，那些翅膀泛着麻辣油光的生物，竟在他校服上的辣油渍引导下，俯冲啄食起毛肚网的边缘。胡三太爷的骂声从上方传来：“蠢货！陷阱是海鼎先民的‘食材信力阵’，踢你右脚腕的黄喉锁链！” 李不望这才发现，倒挂的脚踝正被半透明的黄喉状锁链缠住，每收缩一次就渗出黑油咒文。
剧痛中他想起书包里的麻辣牛肉干——信力腌渍的肉香刚溢出，毛肚网突然泛起金光，竟在坑壁显形出逃生路线：踩着刻着“鸭肠”的砖面逆时针旋转，就能触发“七上八下”解阵咒。少年强忍眩晕踢出右腿，黄喉锁链应声断裂的刹那，信力蝙蝠们竟组成漏勺形状，托住了即将坠落的他。
“早说用麻辣信力当诱饵啊！”李不望摔在坑底时，发现四周石壁刻满了火锅食材浮雕，中央的“火候”砖正吸收着他的脚步声。胡三太爷的尾巴突然卷着晶魄碎片探下来，碎片光芒扫过之处，黑油咒文如遇热融化的牛油，露出底下的海鼎铭文：“以味破阵者，需留三分辨味心”。
陷阱深处传来齿轮转动的轰鸣，李不望这才看清，坑底金属门刻着与二副袖口相同的星螺印记，门缝里渗出的信力，竟混着张叔火锅底料特有的橙皮香。他掏出张叔给的“归墟镇鼎”炒勺，对着星螺印记比出“七上八下”手势，门扉突然发出火锅汤勺碰撞般的脆响，显形出向下的螺旋阶梯——阶梯扶手竟是用信力冻成的鸭肠形状，每踩一步就发出“咯吱”的弹牙声。
“跟上！”洪薛梨的银镯蓝光从上方射来，归墟水化作冰梯接住他，“老周的火候勺碎片感应到地下实验室的信力波动，二副的‘遗忘熔炉’就在这下面——但刚才的陷阱，用的是海鼎先民的‘食材保鲜阵’。” 李不望摸着鸭肠扶手，发现上面刻着细小的船员名字，其中“陈老倌”三字旁，画着与他后颈相同的星螺印记。
阶梯尽头的金属门突然闭合，将他单独困进圆形石室。墙壁上的星螺纹路开始旋转，露出九宫格陷阱，每块砖面都画着被污染的火锅食材：毛肚砖渗着黑油，黄喉砖缠着咒文锁链。李不望突然想起国际交流会上学的“跨文化信力烹饪法”，掏出冰岛极光晶魄与麻辣牛肉干，在“火候”砖上摆出“冰火两重天”的涮煮姿势。
“滋滋——”砖面发出牛油遇热的爆响，被污染的食材砖突然亮起，竟在黑雾中拼出“融咒需三鲜”的气泡字。他慌忙翻出法国葡萄酒信力与日本鲷鱼烧冰信力，混着自己的麻辣信力泼向墙面，三种信力在砖面炸出火锅沸腾般的金光，咒文锁链如被捞起的鸭肠般蜷缩退回。
石室顶部突然降下漏勺状的信力扫描仪，李不望这才看清，天花板刻着与病毒样本相同的鼎形图案，中心位置嵌着半枚晶魄残渣——正是二副当年偷走的那块。残渣表面的裂痕里，映出地下实验室的实时画面：疯狂科学家正在给熔炉注入黑油信力，炉壁上刻满了“深海投资”咒文，而操作台旁，静静躺着张叔失踪的围裙。
“张叔？！”他的惊呼触发了扫描仪，十二道淬着黑油的飞箭擦着发梢射来。千钧一发之际，胡三太爷的晶魄碎片突然击穿天花板，洪薛梨的归墟水化作冰盾撞碎飞箭，冰镜中显形出实验室的真正入口——在星螺印记的瞳孔位置，藏着用麻辣信力才能开启的密道。
“下次再乱跑，就把你留在食材阵当信力调料！”洪薛梨拎着他的后领拽出石室，银镯指着他校服上的黑油污渍，“刚才的陷阱，其实是海鼎先民用来筛选‘掌勺人’的试炼——你的麻辣信力，连二副的污染咒文都在模仿。” 李不望摸着发烫的星螺印记，发现密道石壁上的先民浮雕，不知何时变成了他被困时乱挥的手势——最笨拙的信力，果然还是解开谜题的钥匙。
地下实验室的轰鸣越来越近，混着长江水的澎湃，像极了火锅鼎即将煮沸的鼓点。当他们顺着密道拐过最后一个弯，眼前的场景让李不望倒吸凉气：巨大的晶魄熔炉矗立在中央，炉中翻涌的黑油信力，竟在表面拼出“冬至已至”的咒文，而熔炉操控台上，摆着半块咬过的麻辣牛肉干——包装纸上的老船长图案，此刻正流着黑油眼泪。
胡三太爷突然发出警告，尾巴指向阴影里的人影。李不望瞳孔骤缩——穿着白大褂的科学家转身，露出半张被黑油侵蚀的脸，而他胸口的工牌上，赫然印着“深海投资首席研究员 张三”的字样。那个瞬间，火锅渡船上张叔的笑脸，与实验室里疯狂科学家的面容，在晶魄熔炉的火光中，诡异地重叠在了一起。
“好久不见，小望。”张叔的声音像漏勺刮擦锅底，带着黑油的沙哑，却又藏着熟稔的川普腔调，“没想到你连我的‘食材陷阱’都能闯进来——和你爷爷当年一样，总把信力搞得像锅乱炖。” 他抬起手，机械臂末端的漏勺正滴着黑油，而袖口露出的星螺印记，早已被“深海投资”咒文啃噬得千疮百孔。
李不望的珊瑚玉鼎在书包里剧烈震颤，鼎身“陈老倌”的名字突然亮起血光。他终于想起，张叔围裙上的油渍总是带着归墟号船木的味道，而此刻熔炉里的黑油信力，竟与张叔偷偷塞给他的牛肉干里的信力频率完全一致——那不是污染，而是某种被压制的守护咒文。
“你……你一直在用病毒信力掩盖护鼎咒文？”洪薛梨的银镯蓝光突然变弱，归墟水在张叔面前竟凝成了红油状，“当年归墟号沉没时，你根本没被咒文侵蚀，是主动留在鼎里修补裂痕！” 老周的火候勺碎片从她手中滑落，勺柄里掉出半张泛黄的羊皮纸，上面画着张叔跪在熔炉前的背影，背后是老船长用信力为他撑开的防护盾。
张叔的嘴角扯出苦涩的笑，机械臂突然砸向操作台，熔炉顶部的漏勺状开口应声闭合：“十九年前的冬至，老船长把最后一块晶魄补丁塞进我手里时说，‘张三，你的信力像牛油，凝得住寒冬，却融不了人心。’” 他指向熔炉深处，那里漂浮着归墟号的残骸，每片木板上都刻着船员们的信力烙印，“可人心本就该像火锅，容得下麻辣与酸甜，偏偏二副的执念，让我成了鼎里最顽固的一块焦锅巴。”
李不望突然看见张叔围裙下露出的烧伤疤痕，那是与他后颈星螺印记相同的形状。当晶魄碎片与熔炉核心产生共振，他脑海中闪过无数画面：张叔在厨房偷偷用归墟水浇灌晶魄幼苗，在码头深夜修补信力罗盘，甚至在国际交流会上，用自己的信力替他挡住了鬼市的咒文偷袭。
“所以病毒是你故意泄露的？为了引出二副的残党？”李不望握紧张叔送的炒勺，发现勺柄内侧新刻了行小字：“若遇熔炉倒转，便用‘七上八下’搅碎回忆”。 张叔的机械臂突然卡住，漏勺里的黑油信力开始凝结成透明的信力气泡，每个气泡里都映着他在火锅店的日常：给客人烫毛肚时的专注，骂李不望笨手笨脚时的无奈，还有深夜对着星螺印记发呆的孤寂。
“没错，我要用最危险的‘遗忘信力’当诱饵，逼出藏在深海的老对手。”张叔突然按下操作台上的星螺按钮，熔炉底部升起归墟号的信力罗盘，“但现在，真正的危机不是病毒——是冬至的海底火山，早就被鬼市调成了‘麻辣锅底’，而我们的晶魄补丁，还差最后一味药引。”
他转身望向李不望，被黑油侵蚀的右眼突然泛起金光：“还记得老船长在壁画里写的吗？‘最笨拙的信力，能补最顽固的裂痕。’你的麻辣信力，就是归墟号最后的‘乱炖药引’。” 话音未落，熔炉突然发出警报，星螺灯台的倒计时从“十二小时”骤降至“零时”，江面传来火锅渡船的汽笛声，竟与熔炉核心的信力共振形成了致命的和声。
洪薛梨突然拽住李不望冲向密道：“火山口的封印在崩溃！二副的残党正在火锅渡船上启动最终仪式——” 但少年挣脱她的手，将晶魄碎片按在熔炉的星螺凹槽上：“张叔说过，火锅要涮三遍才出真味，现在该煮第三遍了。” 他举起炒勺，对着熔炉中央的晶魄残渣比出“七上八下”的手势，校服上的辣油渍突然爆发出太阳般的金光。
张叔的机械臂重重砸在操作台上，露出底下藏着的信力罗盘，中心位置正是李不望后颈的星螺印记。当麻辣信力与归墟号的船员信力在熔炉中相撞，黑油信力如遇热的牛油般层层剥落，显形出最核心的秘密——晶魄残渣里，竟封存着老船长临终前的最后一句呢喃：“张三，替我看好那小子，他的信力，能让火锅鼎再沸三千年。”
密道外传来胡三太爷的急切叫声，而李不望望着张叔逐渐透明的身影，突然明白：所谓的疯狂科学家，不过是个在信力裂缝里坚守了二十年的老船工。当熔炉的火光映红他的侧脸，张叔突然笑了，那笑容像极了火锅店凌晨收摊时，对着最后一锅残汤的满足：“去吧，小望。记得在渡船的漏勺里，替我多加点蒜末——老船长最爱那口。”
当洪薛梨拽着他冲出密道，身后的地下实验室传来火锅鼎盖掀开的闷响。李不望回头望去，张叔的身影已与熔炉中的归墟号残骸重合，机械臂末端的漏勺里，正飘着他最熟悉的麻辣信力气泡。而他掌心的晶魄碎片，此刻正映出奉节码头的景象：火锅渡船的船头，星螺雕像的双眼突然睁开，倒映着即将破晓的、沸腾的长江。