山道蜿蜒而下，暮色已为海天镀上一层铅灰。潮湿的海风裹挟着咸腥气息扑面而来，袁绍忽觉喉间一阵刺痒，扶住岩壁剧烈咳嗽起来，指节在青苔上擦出几道暗痕。
“咳...无妨...”他正欲直起身，忽觉腕间一凉。
荀采素白的手指已搭上他的脉门，指尖力道看似轻柔却不容挣脱。她垂眸时，鬓边一缕散发被海风吹得贴在唇畔，却掩不住眼中骤然凝聚的寒光。
“你中毒了。”她声音清冷，却字字如刃。
袁绍一怔，随即失笑：“荀小姐说笑了，风寒而已，不至于...”
“什么人会给你下的毒？虽不致死，却会慢慢蚕食你的生机。”海风掀起她鬓边一缕碎发，露出那双洞若观火的眼睛，
“若非遇见我，你活不过十年。”
“十年阳寿？”他轻笑时胸腔震动，又引出一串咳嗽。
这句话如同一盆冰水浇在袁绍头上。十年？他前世确实在官渡之战后不久便郁郁而终，难道...
前世那场蹊跷的暴毙，竟真藏着这等阴毒。
他凝视着荀采白玉般的侧脸：“荀姑娘能治？”
荀采突然逼近半步，药香冲淡了海风的咸涩：“若无良医，你活不过新柳抽芽的第三个年头。”
袁绍凝视她映着晚霞的侧脸：“荀姑娘肯做这个良医？”话音未落，荀采已从袖中抖出三根银针，寒光闪过便没入他颈侧：“从此刻起，你每日膳食需经我手。”针尾在她指间颤动，宛若毒蛇吐信。
“姑娘要住进袁府？”袁绍察觉她指尖在“住”字上加重了力道。
荀采忽然莞尔，这个笑容让她看起来像淬毒的芍药：“医家眼里只有将死之人与必救之症。”她抽针时带出一滴黑血，“至于下毒的那只手...必是亲近之人——我要随你回府查探。”
荀采松开他的手腕，从袖中取出一方素帕递给他擦汗：“好在中毒不深，也就三五年的样子。再过几年，恐怕我也无能为力。”
袁绍接过帕子，上面带着淡淡的药香，与他平日接触的熏香截然不同。他深吸一口气，压下心中翻涌的思绪：“好，那袁某这条性命就交在小姐手上了。”
“不过调理起来有些麻烦。”荀采拢了拢被海风吹乱的衣袖，“至少需要三五年，快则三年，慢则五年。”
“五年吗？足够了。”袁绍望向远处海天一色的景象，眼中闪过一丝算计。
回府的马车上，袁绍透过纱帘望着外面渐暗的天色。荀采坐在他对面，正专注地翻阅一本医书，偶尔提笔在纸上记下几笔。车内的熏香被她换成了某种草药，气味清冽中带着苦涩。
“荀小姐医术师承何人？”袁绍打破沉默。
荀采头也不抬：“家学渊源，不足为道。”
“能诊出这等慢性毒药，必非寻常医者。”袁绍不依不饶，“袁某虽不才，却也识得几位名医，从未听闻荀氏有这等医术传承。”
荀采终于抬眼，唇角微扬：“袁将军既知是慢性毒药，想必对此并非一无所知。”
两人目光在空中交锋，片刻后袁绍轻笑一声：“小姐慧眼。实不相瞒，近来确实偶有不适，府医却查不出所以然。”
“此毒名为'蚕心散'，无色无味，混入饮食中难以察觉。”荀采合上医书，“初期症状轻微，仅偶感疲惫、咳嗽，随着毒性深入，会逐渐侵蚀五脏，最终心力衰竭而亡。”
袁绍面色微沉。前世他确实在官渡之战后日渐衰弱，众医束手无策，最终在病榻上含恨而终。若真如荀采所言...
“到了。”马车停下，袁绍收敛思绪，率先下车，伸手欲扶荀采。
荀采却已自行下车，站在袁府高大的朱门前仰头观望。暮色中，袁府灯火通明，仆从早已在门前恭候。
“将军回府！”门房高声通报。
袁绍正要引荀采入内，忽听身后一阵急促马蹄声。回头望去，只见一骑飞驰而来，马上之人正是他的心腹谋士逢纪。
“主公！”逢纪滚鞍下马，匆匆行礼，“有紧急军情！”
袁绍眉头一皱，看向荀采：“荀小姐...”
“将军且去，我自有人安排。”荀采淡然道。
袁绍点头，对管家吩咐道：“带荀小姐去东厢雅苑，好生伺候。”说罢随逢纪匆匆离去。
荀采目送袁绍背影消失在回廊尽头，这才转身对老管家道：“烦请带路。”
雅苑是袁府招待贵客之所，陈设典雅却不失华贵。荀采环顾四周，目光在香炉、茶具等物上停留片刻，随即从药箱中取出几味药材，亲手更换了房内的熏香。
“姑娘这是...”一旁伺候的丫鬟好奇道。
“安神香，有助于睡眠。”荀采淡淡道，“烦请告知厨房，袁将军今晚的饮食需单独准备，我会亲自过目。”
丫鬟面露难色：“这...恐怕不合规矩...”
荀采无奈的摇摇头，说道：“你知道我是谁吗？”
丫鬟摇摇头。
“你们家主要娶妻这你总知道吧！”荀采唇角微扬，眼底浮起一丝矜持的傲意，指尖轻轻抚过袖口的暗纹。
她将声音压得极低，却字字清晰：“袁将军的饮食自然要紧——毕竟，再过些时日，这府里的一应规矩，便该由我来定了。”话音未落，耳尖已先染上薄红，忙用袖角掩了掩嘴角，又故作镇定地添了句：“你且去传话，若有人问起...就说，是颍川荀氏的意思。”
“这是为了袁将军的病情。”荀采语气不容置疑，“若有不妥，我自会向将军解释。”
“奴婢这就去传话。”
丫鬟只得应下退去。荀采站在窗前，望着袁府错落的屋檐。这座府邸看似平静，实则暗流涌动。能对一家之主下毒，凶手必是深得信任之人。
她轻抚袖中银针，眼中闪过一丝决然。既然接下这个病人，她必会查个水落石出。
夜深时分，袁绍处理完军务来到雅苑。荀采正在灯下研药，见他到来，起身相迎。
“将军气色不佳。”她直言不讳，“可是又感不适？”
袁绍苦笑：“被小姐说中了。方才议事时忽感心悸，勉强支撑到现在。”
荀采示意他坐下，再次诊脉。片刻后，她从药箱中取出一个青瓷瓶，倒出一粒朱红色药丸：“服下，可暂缓症状。”
袁绍接过药丸，毫不犹豫吞下。药味苦涩中带着一丝甘甜，入腹后果然觉得胸中闷痛减轻不少。
“多谢小姐。”袁绍长舒一口气，“白日匆忙，未及细问。这毒...究竟是如何...”
“蚕心散需长期投喂，至少三年以上才会显现症状。”荀采一边收拾药箱一边道，“将军可记得三年前，身边有何异常？”
袁绍陷入沉思。三年前...那时他刚离开南阳老家。若说有人嫉妒暗害，倒也不无可能...
“此事容我细想。”袁绍谨慎道，“明日我会安排小姐以医女身份在府中行走，方便查探。”
荀采点头：“我需要了解将军平日的饮食起居，尤其是常接触的物品和人。”
“这个自然。”袁绍起身告辞，“时候不早，小姐早些休息。明日我会命人送来相关资料。”
走到门口，袁绍忽又转身：“荀小姐为何如此爽快答应入府？以小姐的聪慧，应当知道此事凶险。”
荀采在灯下抬起头来，烛光在她清丽的脸上投下摇曳的阴影：“医者仁心，见死不救非我所愿。再者...”她眼中闪过一丝袁绍看不懂的情绪，“我不让你死，你也死不了。”
袁绍若有所思地点头，不再多问，转身离去。
夜风穿过回廊，带着初秋的凉意。袁绍抬头望天，星河璀璨。他忽然意识到，这个突然出现的荀采，或许正是改变他命运的关键。
而此刻的雅苑内，荀采从怀中取出一块古朴的玉佩，上面刻着一个“华”字。她轻轻摩挲着玉佩，低声自语：“师傅，徒儿终于找到线索了...”