他忽然又从石凳上跳起来，身形一闪，竟如幻影般绕着院子转了一圈，最后倒挂在柳树枝上，长辫垂落，晃来晃去：\"那老东西啊——\"
\"他可能蹲在玉罗城的破庙里啃馒头，也可能躺在白虎城的街角晒太阳，甚至……\"他一个翻身轻飘飘落地，凑近李当归，压低声音，\"说不定正混在哪个青楼门口要饭呢！\"
李当归：\"......\"
\"你要是真想找他——神通\"摊手，一脸戏谑，\"要么乖乖等他哪天心情好自己蹦出来，要么……\"
他忽然张开双臂，做了个夸张的姿势：\"去翻遍全天下的乞丐堆！这座城，那座城，桥洞下、破庙里，见一个叫花子就问一个——\"
\"不过嘛……\"他话音一转，眼中金光流转，\"就算你真找到了，那老家伙也不一定会帮你。\"
宁芙冷声道：\"耍人？\"
\"哎，这话可不对！神通\"竖起一根手指摇了摇，\"这叫'缘法'！那老废物就爱这套。\"
他忽然伸手在李当归肩头一拍：\"要我说啊，你们与其费这功夫，不如——\"
院外突然传来卖糖人的吆喝声，\"神通\"耳朵一动，兴致勃勃地转头：\"咦？这芝麻糖的味儿挺香啊！\"
见“神通”似乎要出院门，宁芙和雀翎两人直接拦住了他。
\"哎哎哎~这是做什么？\"神通帝子被两女拦住去路，立刻抱着胳膊往后一跳，辫子上的金穗甩得哗啦响，\"光天化日强抢民男啊？\"他故意扯开衣领露出锁骨，\"本座可是正经神仙！\"
雀翎的骨笛直接抵到他鼻尖：\"少耍贫嘴。\"
\"啧啧啧...\"神通帝子突然抽着鼻子凑近宁芙，围着她转起圈来，\"这小丫头身上一股子'晨练三更起，夜读五更眠'的味儿——\"他突然伸手弹了下寒螭剑鞘，\"连剑都训得这么乖，佩服佩服！\"
寒螭剑突然暴起三寸霜刃，宁芙按着剑柄的手背青筋微突。
\"看看看！老古板要发火啦！\"神通帝子一个筋斗翻上柳树梢，倒挂着晃来晃去，\"'持律'那老顽固肯定喜欢你这样的——整天板着脸背戒律，无趣得很呐！\"
宁芙剑气冲天而起，满树柳叶瞬间结冰。
神通帝子却早闪到李当归身后，扒着他肩膀探头：\"小当归，你可千万别学这小妮子——\"他忽然压低声音，\"找媳妇还是雀翎妮子这样的好，会疼人！\"
\"你！\"宁芙的剑穗炸开红丝，雀翎的骨笛直接戳向神通帝子咽喉——却穿过一片残影。
二十步外的院墙上，神通帝子蹲着啃不知哪来的桃子，笑得见牙不见眼：\"年轻人火气别这么大嘛~\"他随手把桃核一抛，\"走喽！\"
桃核在半空\"嘭\"地变成只纸鸢，驮着他晃晃悠悠飞向云端，最后一句哼唱飘下来：\"十个帝子九个癫~剩下那个在装贤~~\"
纸鸢掠过之处，满城桃花突然违反时令地绽放。
李当归望着突然开始手忙脚乱扑打肩上桃花瓣的宁芙，张了张嘴，最终选择假装看风景。
\"轰——！\"
宁芙一剑劈下，石桌应声裂成两半，茶盏碎瓷四溅。
她转身大步走到李当归面前，眼眸含煞，寒螭剑的霜气在地面凝成冰痕。
\"李当归！\"她声音冷得像极北的风，\"你说，我是不是老古板？适不适合做媳妇儿？\"
李当归差点当场跪下，连忙摆手：\"不不不！将军明鉴！那位'神通'前辈就是随口胡说，当不得真！\"
他额头冒汗，绞尽脑汁地搜刮好话：\"将军您...您为人随和！懂得变通！剑术超群！英明神武！待下如亲！那个...那个...\"
宁芙越听脸色越黑，寒螭剑\"铮\"地一声插在李当归脚前：\"谁教你的这些油嘴滑舌？！是就是，不是就不是！螭吻军的规矩都忘干净了？！\"
李当归急得满头大汗，舌头都打结了：\"属下...属下...\"
\"噗嗤——\"
一旁传来雀翎的轻笑。
她抱着手臂，灰眸中满是戏谑，嘴角翘得压都压不下去。
李当归立刻投去求救的目光。
雀翎这才慢悠悠走过来，拍了拍宁芙的肩膀：\"行了，李当归都快被吓死了。\"
宁芙冷哼一声，拔起寒螭剑归鞘，转身就走。
李当归长舒一口气，刚抬手擦汗，却听已经走到院门口的宁芙突然回头：
\"今晚加练剑术。\"她冷冷道，\"我亲自盯着。\"
李当归：\"......\"
雀翎终于忍不住笑出声，灰眸弯成月牙：\"哎呀，大人呐，大人呐，您可真是活该，连一句好话都不会说...\"
院外桃花纷飞，李当归望着宁芙远去的背影，又看看笑得直不起腰的雀翎，突然觉得——比起应付这两位，或许极北之地的黑潮还更简单些......
三人刚回到来福客栈附近，便见客栈门前围满了人，喧闹声远远传来。
原本轻松的气氛瞬间凝固，李当归眉头一皱，快步上前。
人群中央，风二娘张开双臂，死死护着身后的阿萝、阿兰和小苗，二娃子紧紧抱住姐姐的腿，小脸煞白。
对面，醉月楼的老鸨子带着十几个凶神恶煞的打手，正满脸怨毒地叫嚷着。
\"阿萝！你们三个贱蹄子，还没接够客人，也没钱赎身，就敢跑？\"老鸨子尖声骂道，\"天底下哪有这么便宜的事！\"
风二娘寸步不让：\"她们是被抓来的，本就不是你们的人！\"
\"放屁！\"老鸨子冷笑，\"人是别人卖给我的，白纸黑字画了押！至于谁抓的？关我屁事！\"
李当归再也忍不住，大步上前，直接挡在风二娘身前：\"她们现在是我护着的人，谁敢动？\"
老鸨子上下打量他，见他衣着普通，顿时嗤笑：\"哪来的毛头小子？敢管醉月楼的闲事？\"她扬了扬手里的卖身契，\"看清楚！这三个丫头可是我们花银子买的！要么拿钱赎人，要么——\"
她话音未落，宁芙的身影已经如鬼魅般出现在李当归身侧，寒螭剑虽未出鞘，但剑鞘上凝结的冰霜已经让周围的温度骤降。
\"要么怎样？\"宁芙冷冷问道。
老鸨子被她的气势震住.
雀翎站在人群另一侧，灰眸扫过那些打手，指尖微微泛起水光：\"你们确定要在这儿动手？\"
醉月楼的打手们面面相觑，显然认出了这几位就是前几日大闹绸缎庄的煞星，一时不敢轻举妄动。
\"哎哟喂——杀人啦！\"老鸨子突然扯乱自己的衣襟，肥硕的身躯灵活地往地上一滚，精心盘起的发髻顿时散开大半。
她指甲在脖颈处抓出几道红痕，哭嚎声瞬间拔高三个调门：\"外乡人欺负我们本分生意人呐——\"
宁芙的剑刚出鞘三寸，就被李当归一把按住手腕。
街角已经有人群开始聚集，几个闲汉不怀好意地指指点点。
\"诸位街坊评评理啊！\"老鸨子拍着大腿哭诉，金牙在阳光下闪闪发亮，\"这三个丫头白纸黑字画押的卖身契，现在想赖账不说，还要动粗——\"
李当归深吸一口气。
他见过白虎城牙行的手段——这些市井之徒最擅长的就是把水搅浑。
此刻若真动手，明日全城就会传遍\"恶徒强抢民女\"的流言。
\"妈妈别急。\"少年突然换上药铺学徒特有的和气笑容，蹲下身轻声道：\"您看这样可好？我们按规矩赎人。\"
老鸨子哭声戛然而止，眯起的眼睛里精光闪烁：\"早这么懂事不就好了？\"她伸出五根戴着翡翠戒指的胖手指：\"五百两，一个子儿都不能少。\"
\"五百两？！\"风二娘失声叫道，\"你这是明抢！\"
老鸨子得意地晃着手中卖身契，镶金牙在阳光下闪闪发亮：\"白纸黑字写的清清楚楚，这三个丫头可是我们花重金培养的。光教她们琴棋书画就花了多少银子？现在想走？行啊——\"她伸出胖手，\"五百两，一个子儿都不能少！\"
李当归握紧拳头。
他在白虎城药铺时，姐弟三人一年不过挣二三十两银子。
宁芙的剑穗微微颤动，雀翎的骨笛已泛起寒光，却被李当归悄悄拦住。
\"我们一时拿不出这么多...\"
\"那就别充英雄！\"老鸨子大骂一声。
围观百姓指指点点，有人已经开始帮腔：\"青楼买卖官府都认的...这些外乡人太霸道...\"
宁芙的手按在剑柄上发白。
她当然能一剑斩了这泼妇，但明日全城就会传遍\"螭吻军将领欺压良民\"的流言。
老鸨子见李当归拿不出五百两，眼珠子骨碌一转，脸上堆起假笑：\"哎哟，公子也别为难，咱们也不是不讲道理的人。\"
她扭着腰走近两步，故作大方地挥了挥手：\"这样吧，阿萝她们三个，今日可以暂时不回醉月楼，但也不能就这么白白放人走。\"
她伸出五根胖手指，晃了晃：\"五十两，就当是定金。剩下的四百五十两，三日后再给，如何？\"
李当归心头一沉。
他之前抓贼得的悬赏金确实有五十两，但已经花了一部分给二娃子买新衣裳，又给风二娘买了些谢礼，如今剩下的不过三十多两。
\"我们......\"李当归刚要开口，宁芙已经冷冷道：\"没钱。\"
宁芙自己身上只有几个铜板，而且她知道人心不足蛇吞象。
老鸨子脸上的笑容顿时僵住，随即又挤出更夸张的表情：\"哎哟喂，这位姑娘说笑了！你们大闹绸缎庄的时候，不是挺威风的吗？怎么，现在连五十两都拿不出来？\"
她故意提高嗓门，让周围看热闹的人都听见：\"莫不是想空手套白狼，白嫖我们醉月楼的姑娘？\"
人群里顿时传来几声嗤笑。
李当归咬牙，从怀里掏出钱袋，倒出所有银子：\"这里有三十二两，剩下的......\"
\"剩下的我出。\"
风二娘突然开口，转身快步回到客栈。
不多时，她捧出一个小布包，里面是她这些年积攒的所有私房钱——零零碎碎的银锭、铜板，甚至还有几件压箱底的首饰。
\"风二娘......\"李当归喉咙发紧。
风二娘摆摆手，没说话，只是将布包里的钱全部倒在老鸨子面前：\"五十两，只多不少。\"
老鸨子眯着眼，手指扒拉着银子数了数，确认无误后，才满意地揣进袖子里：\"行，那咱们改天再见。\"
她转身要走，却又回头阴恻恻地补了一句：\"记住，三日后的午时，若是见不到剩下的四百五十两......\"
她的目光在二娃子身上扫过，笑得意味深长。
待醉月楼的人散去，阿萝三人早已泪流满面。
见人群渐渐散去，风二娘这才松了口气，转身安抚几个姑娘：\"别怕，我就是拼了命也不会再让你们被带走。\"
二娃子\"哇\"的一声哭出来，死死抱住阿萝：\"姐姐不要走……\"
李当归看着这一幕，心中怒火未消：\"这醉月楼，真是阴魂不散！\"
宁芙冷声道：\"她们不会善罢甘休。\"
雀翎眯起眼睛：\"要不，今晚去把醉月楼拆了？\"
李当归摇头：\"不行，这样只会让事情更麻烦。\"
街角阴影里，一个小孩儿蹲在了糖人摊前，正捏着个面人看得津津有味。
那面人赫然是李当归愁眉苦脸的模样，辫梢的金铃随着小孩儿憋笑的肩膀轻轻晃动。
夜已深沉，来福客栈的大堂里只点了一盏油灯，昏黄的光晕映照着众人凝重的面容。
雀翎指尖轻敲桌面，灰眸微闪：\"不如再去看看官府有没有悬赏？\"
李当归摇头：\"玉罗城不比白虎城，悬赏极少，就算有，也凑不够那么多银子。\"
风二娘拢了拢鬓角的碎发，低声道：\"要不......我去找几个相熟的掌柜借些银两？\"
\"不行！\"李当归斩钉截铁，\"您已经拿出了全部积蓄，我们岂能再让您去欠人情债？\"
雀翎冷笑一声：\"那我去醉月楼把卖身契偷出来？\"
\"太冒险。\"李当归眉头紧锁，\"那老鸨子精得很，必定把契约藏得严实，说不定还设了陷阱。\"
宁芙抱剑而立，忽然开口：\"你当真要凑足五百两？\"她的声音带着一丝锐利，\"还是说......\"
李当归沉默片刻，终于抬头：\"不止五百两。\"
众人一怔。
\"醉月楼里，像阿萝这样的姑娘还有很多。\"他的手指在桌上划出一道水痕，\"既然要救，就不能只救三个。\"
大堂里一时寂静。
风二娘倒吸一口凉气，雀翎的眉梢微微扬起，连宁芙都松开了抱着的双臂。
窗外忽然传来更夫的梆子声，沙哑的吆喝穿透夜色：\"西街有贼——各家闭门——\"
李当归猛地抬头，眼中闪过一丝亮光：\"各家闭门......\"