“去哪？“黑暗中，陆嬴祯的声音冷不丁响起。
许千墨僵在原地，干笑两声：“那个...赏月？“
“床下第三个暗格。“陆嬴祯翻了个身，“有新做的梅花酥。“
许千墨眼睛一亮，立刻忘了逃跑的事。她蹲在床边翻找，果然摸出一个油纸包。香甜的气息顿时充满了房间。
“唔...好吃！“她含糊不清地赞叹，“陆嬴祯你什么时候学的这个？“
“去年。“陆嬴祯的声音里带着淡淡的笑意，“随便学的。“
许千墨啃着梅花酥，突然想起什么：“对了，你们明天真的不让我出门啊？“
“嗯。“
“那...真的不能？“
“...“
月光透过，在地上洒下斑驳的影子。远处传来更夫的梆子声，悠长地回荡在群山之间。
第二日一早，许千墨死缠烂打还是和大家一起出了门，大家都很好奇叶孤鸿到底有什么重要的事情要说。
晨光熹微，天穹宗的山道上还飘着薄雾。许千墨裹着厚厚的斗篷，被苏瑶光强行套上了一个毛茸茸的暖手筒，活像个雪团子。
“你们说，叶孤鸿到底要说什么大事？“江寒摇着扇子，眉头都快拧成麻花，“该不会是要透露玄天剑宗的什么机密吧？“
苏瑶光一边给许千墨系斗篷带子，一边摇头：“不像。他昨天输得光明磊落，不像是会使这种手段的人。“
禅心小和尚突然“啊“了一声：“会不会是要传授许师姐什么剑法心得？“
陆嬴祯默默走在最后，闻言突然开口：“茶舍。“
“什么茶舍？“许千墨回头。
“寒梅小筑。“陆嬴祯面无表情地补充，“很贵。“
众人恍然大悟——对啊！那可是天价茶舍！叶孤鸿总不会约他们去讨论剑法吧？
许千墨突然停下脚步，眼睛瞪得溜圆：“该不会...“她脸颊突然泛起可疑的红晕，“他、他该不会是要...“
四人齐刷刷看向她。
“是要和我表白吧？！“许千墨脱口而出，随即叫起来，“完了完了，我可是对他完全没兴趣啊！我要怎么拒绝他才显得不失风度呢？？..“
“噗——“江寒一口茶喷了出来。
苏瑶光手一抖，差点把药箱摔了。禅心小和尚手里的佛珠“啪嗒“掉在地上。
陆嬴祯...陆嬴祯默默拔出了佩剑。
“你哪来的自信？“江寒用扇子狂敲许千墨的脑袋，“人家可是玄天剑宗首席！追求他的仙子能从山门排到东海！“
“可是...“许千墨委屈巴巴地揉着脑袋，“话本里都是这么写的啊！英雄惜英雄，然后...“
“闭嘴吧你！“苏瑶光忍无可忍地往她嘴里塞了块蜜饯，“再胡说八道，我就告诉风夜上仙你偷看《霸道剑仙爱上我》的事！“
许千墨顿时蔫了，小声嘀咕：“师尊知道了会没收我的零食...“
转过山道，寒梅小筑已近在眼前。这座建在悬崖边的茶舍被千年古梅环绕，此时正值花期，红梅映雪，美不胜收。
叶孤鸿早已等在梅树下。他今日换了身月白长衫，少了比武时的凌厉，多了几分书卷气。见众人到来，他微微颔首：“多谢赏光，诸位请坐。“许千墨躲在江寒身后，只露出半个脑袋偷瞄。叶孤鸿的目光扫过来时，她“嗖“地缩了回去，结果被斗篷绊趄。
“小心。“叶孤鸿伸手虚扶了一下。
许千墨顿时像受惊的兔子一样跳开三丈远：“我我我没事！“
气氛一时尴尬到极点。
江寒扶额：“那个...叶道友，不知今日相邀有何要事？“叶孤鸿沉默片刻，突然从袖中取出一个精致的玉盒：“昨日一战，叶某受益匪浅。这是玄天剑宗的'九转还魂丹'，可助许道友疗伤。“
许千墨瞪大眼睛：“啊？就这？“
“就这？“叶孤鸿一愣，“许道友还期待什么？“
“没没没！“许千墨疯狂摆手，拿着丹药就开始窃喜，这可是价值三千灵石的丹药啊，“哈哈哈哈！我就是...呃...“
苏瑶光一把捂住她的嘴：“她的意思是太贵重了！“
叶孤鸿微微摇头：“比起许道友那惊艳一剑，这不算什么。“他顿了顿，突然压低声音，“其实今日相邀，还有一事相告。“
众人立刻竖起耳朵。
“许命铭...“叶孤鸿神色凝重，“昨日赛后，他秘密会见了焚天谷的赤练长老。“
江寒脸色骤变：“他们想干什么？“
叶孤鸿神色凝重，指尖无意识地摩挲着茶盏边缘：“昨日赛后，他秘密会见了焚天谷的赤练长老。听闻许家与焚天谷的来往，远比表面看到的要深。“
江寒眉头一皱：“许家不是一向自诩名门正派？怎会和专修异火的焚天谷...“
“正是如此。“叶孤鸿从袖中取出一块赤红晶石放在桌上，晶石内部似有火焰流动，“这是我在他们密会处发现的'熔火晶'，只有焚天谷地心火脉才能孕育。“
许千墨盯着那块晶石，突然想起什么：“三日前，许命铭的佩剑上...多了一道赤纹！“
“赤纹？“苏瑶光变，“莫非是'火灵附剑'？那可是要引异火入体的禁术！“
叶孤鸿点头：“更麻烦的是，我暗中跟踪赤练长老时，发现他们正在尝试...“他压低声音，“熔炼'九幽冥火'。“
“什么？！“禅心小和尚手中的佛珠突然断裂，檀木珠子滚落一地，“那可是能焚尽元婴修士的极阴之火！而且那是邪火！传闻上古熔炼异火的人都能穿梭与归墟……等等……会不会是与……“
禅心小和尚本来想说邪神二字，但是想着叶孤鸿在连忙住了口，他看向了许千墨，许千墨和他对了对眼神知道他想说什么。
叶孤鸿看见他们的对视追问道，“……你们是不是知道什么？”
许千墨沉默。
陆嬴祯突然开口：“七日前。“他冷峻的面容在茶烟中若隐若现，“焚天谷地火池异动，死了三个炼丹长老。“
叶孤鸿的目光在许千墨和禅心之间来回扫视，指尖无意识地敲击着剑鞘：“看来...有些事你们知道，而我师尊并未告知。“
许千墨抿了抿唇，袖中的手指悄悄掐了个静心诀。禅心低头捡着散落的佛珠，一颗颗檀木珠子在他掌心发出沉闷的碰撞声。
“不是刻意隐瞒。“许千墨终是开口，声音轻得几乎被梅枝摇曳声盖过，“只是...有些猜测太过骇人。“
叶孤鸿突然剑指一划，一道隔音结界瞬间笼罩茶室：“现在可以说了。“
陆嬴祯的剑穗无风自动，他冷声道：“三个月前，药王谷的《太虚录》失窃，记载着'归墟引'的那几页...“
“被焚天谷的人买通了守阁弟子。“苏瑶光接过话头，从药囊中取出一片焦黑的纸页，“这是我们在赤练长老丹炉灰里找到的残页。“
叶孤鸿接过残页，瞳孔骤然收缩——上面依稀可见“以邪火为引，通九幽之门“的字样。他猛地抬头：“他们想打开归墟通道？“
茶室陷入死寂，连炭火噼啪声都显得刺耳。
叶孤鸿犹豫片刻后又问道，“风夜上仙三日前密召各派宗主，连我师尊都被惊动。“他声音渐沉，“而昨日赛后，所有宗主...全都不见了。我师尊只留下一张字条说是要离开一段时间。这百年来，我还未曾见过师尊如此严肃。难道就是因为这件事？不，不对，只是一个焚天谷何须如此多宗主……难道还有更大大事？“
许千墨心说，当然有更大的事情，为了归墟里沉睡的……那些东西。
但是这话无法和叶孤鸿言明。
暮色四合，最后一缕残阳如血般浸染着窗棂。茶室内炭火将熄未熄，映得众人面色明灭不定。
“但现在宗主们全都跟着风夜上仙走了。“江寒“啪“地合拢折扇，扇骨相击声在寂静中格外刺耳。他眉头紧锁，指尖无意识摩挲着扇面上“世事如棋“四个烫金小字，“而焚天谷却在此时熔炼九幽冥火...“他顿了顿，琥珀色的眸子在暗处闪着锐光，“这巧合得...令人不安。“
苏瑶光手中的药囊突然渗出几缕青烟，她猛地攥紧锦囊，转头看向许千墨时，发间银簪的流苏剧烈晃动：“天底下哪有这么巧的事情。“她声音发紧，像是从牙缝里挤出来的，“千墨，我们该怎么做？“
许千墨的指尖轻轻摩挲着腰间的木剑，霜天剑气在剑身上流转，映得她眉目间一片肃杀。她深吸一口气，看向众人：“若是焚天谷真的在熔炼异火，我们必须要阻止。我们必须要一探究竟，我的寒霜剑气可以克制异火，我们要尽快去焚天谷看看。。”
叶孤鸿的指尖无意识地在剑鞘上轻叩：“此等大事，我也义不容辞。什么时候行动？”
许千墨猛地站起身，茶案被带得摇晃：“宜早不宜迟，今夜就行动。”
……
焚天谷就在天穹宗不过三百里开外，对他们这种金丹修士不过几个时辰的路程而已。
夜色如墨，众人借着夜色的掩护，悄然来到焚天谷外围。还未踏入谷中，灼热的气浪便扑面而来。空气中弥漫着硫磺与焦炭的刺鼻气味，令人呼吸都为之一窒。谷口两侧的岩壁呈现出诡异的暗红色，仿佛被烈火灼烧了千年，石缝间不时喷出缕缕青烟。谷中弥漫着一种病态的暗红色光芒，仿佛整片天空都被地火炙烤得渗出血来。崎岖的山道两侧，嶙峋的怪石扭曲成各种狰狞的形状，有些像垂死挣扎的野兽，有些则似痛苦哀嚎的人脸。石缝间不时窜出几簇幽绿色的火苗，发出“噼啪“的爆裂声，如同恶鬼在暗中窃笑。
地面龟裂的缝隙中，暗红色的岩浆如活物般缓缓蠕动，时而喷吐出带着硫磺味的毒烟。这些毒烟在空中凝结不散，形成一片片灰绿色的雾瘴，雾中隐约可见扭曲的阴影游走。踩在滚烫的岩石上，靴底发出“滋滋“的灼烧声，每一步都像是在穿越炼狱的焦土。
谷地上空盘旋着成群的赤眼乌鸦，它们发出嘶哑的啼叫，在毒烟与火光中时隐时现。更深处，几株枯死的古树突兀地矗立在岩浆湖边，焦黑的枝干扭曲伸展，像是无数双绝望伸向天空的手。树梢上悬挂着一些形似人骨的物体，随着热风轻轻摇晃，碰撞出令人毛骨悚然的“咔嗒“声。整座焚天谷仿佛一个巨大的熔炉，正在缓慢地消化着所有误入其中的生命。
“小心脚下。“苏瑶光压低声音提醒道，指尖凝聚出一缕青光，照亮了前方布满裂纹的地面。那些裂缝中隐约可见暗红色的岩浆流动，如同大地的血脉。
江寒收起折扇，眉头紧锁：“这温度...比上次来时高了至少三倍。“
众人谨慎前行，越往谷中走，环境越发诡异。原本应该寸草不生的焚天谷，此刻竟生长着一种血红色的荆棘，藤蔓上布满尖刺，在火光映照下泛着金属般的光泽。而且随着人的走进，里面的温度越来越热。
苏瑶光汗流雨下：“这也太热了……”
苏瑶光的话音未落，额前的汗珠便已蒸腾成白雾。她的道袍后背完全被汗水浸透，紧贴在肌肤上，连呼吸都变得灼热难耐。
“这样下去，还没到地火池就要被烤熟了。“江寒的折扇拼命摇动，却只扇出阵阵热浪，扇面上的墨迹都开始晕染开来。
许千墨见状，右手并指成剑，在虚空中划出一道霜痕。只见她指尖流转的寒光骤然扩散，在众人周围凝结成一个半透明的冰蓝色护罩。护罩内壁不断有细小的霜花绽放，将灼人的热浪隔绝在外。
“霜天·凝冰界。“她轻声道，眉心的朱砂痣泛着微光，“能撑两个时辰。“护罩成型的瞬间，众人顿觉一阵清凉。苏瑶光长舒一口气，发梢凝结的冰晶簌簌落下：“总算活过来了...“然而这清凉并未持续太久。随着他们继续深入，四周的温度仍在急剧攀升。护罩外壁开始出现细密的裂纹，冰晶以肉眼可见的速度融化。