萧有和拖着沉重的步伐，踏出朝堂大殿。他的眼神，不再有往日的光芒，只剩失落与无奈，恰似被乌云遮蔽的星辰。 朝堂上，群臣的责难如利箭般射向他，幼天王失望的表情，更是像一块巨石，压得他喘不过气。
走廊里，他的脚步声孤独回响，每一步都诉说着不甘与怅惘。他明白，沈真人的奸计得逞了，洪仁达和洪仁发兄弟可以继续苟且偷生，那些摇摆不定的大臣们，依旧能醉生梦死。可他怎能甘心？
忠王李秀成与他简单招呼，欲言又止，最终两人拱手告别，分道扬镳。
萧有和满心忧愁地回到居所。他轻轻关上门，屋内昏黄的烛光在微风中摇曳，映照出他疲惫又坚毅的面容。他缓缓坐下，眉头紧锁，陷入沉思。
“唉……” 萧有和暗自叹息，他穿越到这里已经两周多，为了生存和救国殚精竭虑，可众人为何就是不理解 “让城别走” 是挽救太平天国的唯一出路？为何沈真人的谣言，能轻易让大家信以为真？此刻，他深深体会到了翼王石达开的痛苦。
但他清楚，不能就此沉沦。既然穿越而来，必有使命。他想到，太平天国此时正处于特殊时期，1900年，八国联军就会打入北京城，中国从自大的美梦中惊醒，有志之士开始睁眼看世界。如果不是满清腐朽、列强干预，中国凭自身力量，未必不能重回盛世。他在心底发誓：“众人不支持又如何？我绝不能让太平天国覆灭，一定要拼尽全力，为天国杀出一条血路！”
他又叹了口气，心想这些现在想也没用，自己的性命都未必能保住，必须重新好好规划一番。
他记得，历史上不久后地堡城就将面临严峻考验。作为穿越者，他深知地堡城在天京保卫战中的关键意义。他清楚，七月三日地堡城会被曾国荃部清军攻陷，但他怎会屈服于这既定命运？他决心改变历史。
萧有和认为若能好好利用自己超越时代的知识，或许能在地堡城创造奇迹。
于是，他决定先从亲卫队中挑选一批绝对忠诚、作战经验丰富的精锐士兵，组建一支特殊部队，这是他最后的希望。物资储备方面，他打算交给赖汉英负责。提前布局，悄悄储备必要物资，以防不测。想起赖汉英提过的小路，他觉得或许能成为转机。
谋划已毕，萧有和毅然决定主动驻守地堡城，这样就能重新规划城防工事。他明白这决定风险巨大，但毫不畏惧。他握紧拳头，眼神坚定，告诉自己，一旦踏上这条路，就没有回头的余地。哪怕面对死亡和指责，他也要抗争到底。
昏黄的烛光似乎也感受到他的决心，猛地跳动几下，像是在为他加油。
萧有和叫来赖汉英，商议驻防地堡城的利弊。 两人相对而坐，萧有和把朝会的情况，以及自己想驻守地堡城的想法，一五一十地告诉了赖汉英。面对朝堂众人的短视和幼天王的优柔寡断，两人一时沉默，气氛凝重。
赖汉英率先打破沉默，拱手说道：“小王爷想守地堡城，我觉得有四利四害。” 接着，他详细分析起来。 好处之一，能展现军事才能。地堡城是天京保卫战的重要据点，清军志在必得，防御难度极大。小王爷若能坚守一段时间，充分展示排兵布阵、战术运用和临场应变等军事才能，就能让太平军上下看到他的价值，在军中树立威望，为今后发展打下基础。 好处之二，能影响战局。虽然从整体战局看，地堡城最终会失守，但小王爷的坚守能延缓清军进攻，为天京防御争取时间，打乱清军部署。比如，小王爷顽强抵抗，会让清军投入大量兵力和时间，延缓对天京核心区域的攻击，甚至可能让清军陷入疲惫、物资损耗加剧的困境，减轻天京其他防线的压力。 好处之三，能凝聚军心民心。在天京保卫战艰难时刻，小王爷主动承担守地堡城的重任，且在战斗中表现英勇，能激发太平军将士的斗志，增强军队凝聚力。同时，也能让天京百姓看到王爷的抵抗决心，稳定民心，避免人心惶惶，谣言可自破。好处之四，能积累政治资本。如果成功坚守地堡城，或者在守城过程中取得显着战果，小王爷就能积累丰厚的政治资本。
这不仅有助于王爷在太平天国内部获得更高地位和权力，还能在与各方势力博弈时，拥有更大话语权，推动自己的政治理念和战略构想，甚至改变太平天国内部的政治格局。
当然，有利也有弊。赖汉英继续分析。坏处之一，面临巨大风险。地堡城战略意义重大，清军定会全力攻打，小王爷承受的军事压力和危险极高。清军在兵力、武器装备等方面占优势，攻城经验也更丰富，小王爷要在悬殊的条件下坚守，自身伤亡恐怕难以避免，甚至可能城破被俘或牺牲，个人命运将陷入绝境。 坏处之二，可能遭受失败问责。虽然地堡城最终失守难以避免，但城破会被视为军事失利，小王爷作为守城将领，可能会遭到太平天国内部的问责和指责。这可能会损害他在太平军中的声誉和地位，引发内部不满和纷争，甚至被别有用心的人利用，成为政治斗争的牺牲品。 坏处之三，资源消耗难题。坚守地堡城需要消耗大量人力、物力和财力，包括士兵补给、武器弹药、防御工事修筑等。而太平军目前资源紧张，小王爷坚守地堡城，可能会加剧资源短缺，影响天京整体防御布局和资源分配，甚至引发内部资源争夺和矛盾。坏处之四，战略局限。即便小王爷能在地堡城坚守较长时间，从宏观战略角度看，地堡城的坚守只是局部抵抗，无法改变整个战争态势，地堡城的得失也不能从根本上扭转天京保卫战的结局。小王爷可能会陷入明知不可为而为之的困境，军事行动的战略意义和价值有限。
说完，赖汉英不再说话，等待萧有和的决定。
萧有和皱着眉头，主动说起弊端：“这风险确实太大。地堡城孤立城外，一旦被围，补给线很容易被切断，我们可能陷入弹尽粮绝的境地。清军曾国荃部势力强大，炮火猛烈，我们全力防守，也难保城池不失。城破后，守军性命堪忧，而且在世人眼中，城陷就是兵败，这会损害我的声誉，还可能进一步动摇军心民心。另外，驻防此地，主力被牵制，清军若趁机在其他地方强攻，天京防御可能出现破绽，顾此失彼。”
赖汉英听后，沉思许久，缓缓说道：“小王爷说得对，去地堡城是险棋。但现在我们没有太多退路，若能以局部之险，换全局之安，也值得一试。只是这些不利因素，需要想办法化解，或者提前准备应对策略。” 萧有和目光坚定，回应道：“先生高见，我已经有一些想法，想和先生仔细商量，尽量把不利影响降到最低。”
萧有和把碗碟放在桌上，用手指蘸着茶水，在桌面涂涂抹抹，画出天京城的大致地形。这一手让赖汉英惊叹不已，心里对胜利的信心增强了不少，对小王爷的忠诚度又提高了几分。萧有和指着代表地堡城的区域，严肃说道：“我打算重新规划城防工事，设置多重交叉火力网，把有限的火炮资源放在最有杀伤力的位置，让清军每前进一步都付出惨重代价。同时，挖掘隐秘地道，既能躲避清军监视和炮轰，又能在关键时刻突袭清军。” 萧有和握紧拳头，眼神坚定。他在心底对自己说：“一旦踏上地堡城的守卫之路，就没有回头路，等待我的可能是死亡，可能是无尽的指责，但那又怎样？” 这时，昏黄的烛光再次跳动，像是在为他加油鼓劲。 经过与赖汉英的深入探讨，两人都觉得，驻防地堡城虽然危险重重，但在这危急时刻，或许是唯一的生机。在别无选择的情况下，值得放手一搏。 为应对可能的失败问责和资源消耗问题，他们决定在天京内部寻求更多支持。 然而，他们不知道的是，洪仁发和洪仁达兄弟已经得到消息。洪仁发拍着桌子，怒吼道：“萧有和这小子，居然想驻守地堡城！他是想借此扬名，还是另有图谋？不管怎样，不能让他得逞！” 洪仁达附和道：“大哥，我们得想办法阻止他。要是他成功了，我们的地位就危险了。” 沈真人在一旁阴阳怪气地说：“两位王爷，别急。萧有和这是自不量力，地堡城迟早会失守。我们可以在他失败后，狠狠指责他，让他成为众矢之的。” 洪仁发冷笑：“你说得对，我们先看着他折腾。但要是他真有什么动作，我们必须马上采取行动。”。