李蓉发回到湖州了，带回了染血的名单，黄文金得到名单后按图索骥，抓捕了一批变节者，救出了奄奄一息的陈达。
在萧有和的争取下，幼天王同意了陈达重组夜鸢的请求，但夜鸢被划给洪天娇管带。夜鸢的回归大大的充实了萧有和的谍报力量。
湖州间谍案的告破，在一定程度上稳定了军心，对一些动摇分子起到了一定的震慑作用，湖州的内部稳定好于历史上的情况。
也因为湖州间谍案的影响，萧有和原定的主动出击计划相应的调整，没有出动。
这天，夜鸢传回消息，清廷责成左宗棠迅即剿灭太平天国最后的据点湖州。为此幼天王召集众臣进行军议。
幼天王洪天贵福面色凝重，环顾众人：诸位爱卿，夜鸢传来消息，清廷已责成左宗棠迅即剿灭我太平天国最后的据点湖州。左宗棠为此纠集了手中的全部力量，高连升部、刘连升部、蒋益沣部。会同淮军系统李鸿章部、郭松林部、潘鼎新部、李朝斌部，还有洋枪队 “常捷军”、降清太平军部队蔡元吉部、邓光明部、何培英部以及其他清军刘树元部、聂桂荣部，五路大军总兵力近20万，水陆并进，再犯湖州。此乃关乎我天国存亡之危局，诸位有何高见？
干王洪仁玕沉思片刻，躬身拱手道：陛下，左宗棠所率楚军各部，皆为劲旅，其高连升部、刘连升部、蒋益沣部皆出自原湘军，善攻坚，且与淮军师出同门，配合默契，从北面和东面夹击湖州，其势汹汹。而淮军李鸿章部作为主力，其部刘铭传虽被我军击破，但郭松林部再犯长兴，与我军在吕山尹隆桥血战，潘鼎新部进攻湖州城东的南浔、震泽，与湘军联合作战，李朝斌部的淮军水师参与夹浦口、长兴等地的水陆会攻，其作战意图明确，便是要将我军困于湖州，一举歼灭。更令人忧虑的是，洋枪队 “常捷军” 配备先进火炮，协助清军进攻湖州外围据点，如思溪、双福桥等，其火力优势对我军威胁极大，其开花炮一炮下来，我军人马中炮死伤众多。此外，降清太平军部队蔡元吉部、邓光明部、何培英部，这些原我军叛将，率部参与攻打菱湖、荻港、妙喜镇、卡生桥等地，其作战经验丰富，对我军情况熟悉，不可小觑。还有湘军刘树元部进攻湖州东南方向，淮军水师聂桂荣部驻扎滨湖吴溇，与潘鼎新部互为声援，清军此次进攻，可谓是水陆并进，多路合围，我军形势严峻，必须谨慎应对。
堵王黄文金（上前一步）：陛下，干王所言极是。如今清军大兵压境，我军当务之急，是要加强防御部署。臣以为，当先加强湖州城防工事，多设炮台、鹿角等障碍物，以抵御清军的火炮和步卒进攻。同时，鉴于清军水师的威胁，我军太湖水师虽弱，也需加强训练，提高战斗力，与陆军形成协同作战之势，确保在水面上亦能与清军抗衡。另外，夜鸢的情报至关重要，只有及时准确地掌握清军的动向，才能做到有的放矢，灵活调整防御策略。
辅王杨辅清点头赞同：陛下，黄文金所言甚善。除了加强防御，我军还应积极组织力量，对清军的后勤补给线进行袭扰，使其进攻受阻。前次幼西王请命出击，因湖州间谍案耽搁，这次可依其计，派遣小股精锐部队，化装潜入清军后方，破坏其粮道、弹药运输等关键环节，削弱其进攻能力。同时，针对清军各部的特点，制定相应的战术。如面对淮军的强悍，我军可采用游击战术，避其锋芒，寻机侧击；对于洋枪队的火炮优势，我军则要加强工事的防护能力，多备火药、火箭等武器，以克制其火力。此外，对于那些降清的原太平军部队，我军可展开心理攻势，瓦解其军心，使其在进攻时有所顾忌。我以为，上次东守西攻只策依旧可行。
幼西王萧有和沉声道：陛下，诸位王兄所言皆有道理。如今清军来势汹汹，我军必须团结一心，共御外敌。臣以为，除了军事上的应对，我军还应加强内部的团结和稳定。之前湖州间谍案的告破，稳定了一定的军心，对动摇分子也起到了震慑作用，这为我军应对当前的危机奠定了基础。如今，夜鸢已重组归来，划归洪天娇管带，谍报力量得以充实，宜全力以赴，为我军刺探清军情报，为防御作战提供有力支持。
洪天娇坚定地说：陛下，我等定当齐心协力，共同抵御清军的进攻。只要我军上下一心，充分发挥夜鸢的情报优势、各王的军事才能以及全体将士的英勇作战，定能击退清军，保卫我太平天国的湖州。
萧有和又继续道：“同时，我军也应加强宣传鼓动，提高士兵们的士气和决心，让他们明白此战关乎我天国的生死存亡，必须拼死一战。这个事情就要有劳傅宣祥娘娘了。”
傅宣祥拱手道：陛下，诸位王兄和娘娘所言甚是。我军虽处劣势，但只要战略得当，众志成城，定能在这场生死之战中取得胜利，让清军的企图化为泡影。
洪天娇微微颔首，指尖轻抚腰间佩剑：\"夜鸢已全员出动，安插眼线，三日内必能探明敌军粮道详情。\" 她话音未落，殿外突然传来急促的脚步声。一名浑身浴血的斥候踉跄闯入，怀中紧抱的牛皮地图上还渗着血水：\"报 —— 清妖水师已封锁南太湖，常捷军的开花炮正朝我前沿工事轰击！\"
幼天王猛地起身，龙案上的烛火被带起的气流晃得明灭不定。堵王黄文金阔步上前，粗粝的手指划过地图上星罗棋布的红色标记：\"陛下请看，清军此次采用 ' 铁桶合围 ' 之术，与当年朱元璋困张士诚如出一辙。\" 他的指甲重重划过长兴至湖州的连接线，\"此处吕山尹隆桥地形险要，若在此处设伏...\"
\"不可！\" 杨辅清突然插话，袍袖扫过案上茶盏，\"三年前李秀成部正是在此遭淮军伏击，深壕石卡虽能迟滞敌军，却也会困住自己。\" 他抽出腰间玉柄匕首，在地图上划出一道弧线，\"依臣之见，当效仿陈玉成二破江南大营之策，派小股精锐绕道安吉，直插......。\"
殿内突然陷入死寂。萧有和凝视着烛火跳动的光影，忽然想起自己来的那个世界，那支伟大的军队是怎么做的?能不能借鉴呢？伟人先分析了敌人的情况，认为敌人虽人多，但号令不统一。湖州当面之敌有没有这样的情况呢？伟人分析当时民心，目前湖州的民心是否可用呢？