夜幕深沉如墨，沉沉地压在忠王府上。
忠王李秀成在节堂中，孤身端坐。摇曳的烛火，将他的面庞映照得明暗交错，神情显得格外凝重。
他的手缓缓抬起，用力揉着突突跳痛的额头，太阳穴处的青筋，随着他的动作高高鼓起、剧烈颤动。
朝堂之上的那场闹剧，就像一道无法愈合的伤口，在他心头隐隐作痛。毫无根据的流言蜚语，如同汹涌的潮水，肆意地冲击着他的认知。有人居心叵测地污蔑萧有和，说他被清军那丰厚的钱财收买，企图挟持幼天王，叛投敌营；还有人恶意揣测，咬定他心怀不轨，妄图借着突围的机会，谋朝篡位 。这般荒谬至极的谣言，在洪仁达和洪仁发兄弟俩不择手段的操弄下，竟如野火燎原般迅速蔓延，就连幼天王，也被这股恶意的洪流卷入，心生疑虑。
自己虽在朝堂上挺身而出，竭尽全力为萧有和据理力争，试图以一己之力拨开这重重迷雾，还萧有和一个清白，可无奈双拳难敌四手，终究无法扭转那被歪曲的局势，内心满是无力感。
他的思绪不由自主地飘回到朝堂上与萧有和分别的那一刻，萧有和那失落又不甘的眼神，像一把锐利的钩子，狠狠地钩住了他的心。他在心底默默祈祷，希望这个充满热血与激情的孩子，不要因为这次挫折就一蹶不振，陷入无尽的消沉之
中吧。
李秀成的心中，有一套挽救天国的筹划，然而，就像一艘在暴风雨中飘摇的孤舟，被那汹涌的波涛和肆虐的狂风，一次次无情地阻挡，始终难以顺利推进。
当是时，天国的处境已然岌岌可危。天京被清军重重围困，城内物资极度匮乏，百姓们人心惶惶，恐惧的阴霾笼罩着每一个角落。更为糟糕的是，内部的权力斗争激烈得如同熊熊燃烧的烈火，洪秀全身为天王，却整日深居后宫，完全沉溺于虚无缥缈的宗教迷信之中，对军政大事越来越漠视，仿佛整个天国的命运与他无关。
洪仁发、洪仁达等权贵，借机擅权，为了争夺权力和数不尽的财富，如同恶狼般相互倾轧、争斗不休，朝堂之上一片乌烟瘴气，政令根本无法顺利推行。李秀成身为忠王，尽管手中握有重兵，本应能大展宏图、力挽狂澜，可实际上却处处受到掣肘，每做出一个决策，都如同在布满荆棘的道路上艰难行走，稍有不慎，就会被其他王侯猜忌、排挤，甚至遭受致命的攻击。终究成了一个裱糊匠。
“让城别走” 这一策略，在李秀成的心中，经过无数次的深思熟虑，他坚信这是挽救天国的唯一可行之路。然而，之前从苏州弃城退回天京的那段经历，却成了他心中一道永远无法抹去的伤疤。
那时，尽管他成功地保存了有生力量，为天国留下了一丝希
望的火种，但朝中大臣们却完全不顾及他的良苦用心，无情地对他的忠诚提出质疑，那些尖锐刺耳的质疑声，就像一支支利箭，深深地扎进他的心房，让他至今想起来仍感到钻心的疼痛。
这次，他怀着满腔的赤诚，向天王提议转往汉中，抑或江西，以图东山再起，可换来的却是天王愤怒至极的大声呵斥，那震耳欲聋的呵斥声，仿佛还在他的耳边回荡，让他心生畏惧，不敢再轻易提及此事。无奈之下，他只能在暗中小心翼翼地谋划，像一个在黑暗中摸索的行者，试图在这重重困境中找到一条能够拯救天国的光明之路。
就在这至暗时刻，幼西王萧有和的凭空出现，宛如一道耀眼的曙光，穿透了层层密布的乌云，给李秀成带来了一丝难得的希望。他暗自盘算，打算让萧有和率先在朝堂上提出 “让城别走” 的策略，一来可以借此试探朝堂上众人的态度，看看他们是否已经清醒地认识到当下局势的严峻性，愿意摒弃彼此之间的成见，齐心协力地支持关乎天国生死存亡的重要举措；二来也想借此机会，好好考察一下这个年轻的萧有和，看看他到底有没有超乎常人的胆识和谋略，能不能成为挽救天国的中流砥柱。
朝堂之上，萧有和虽然遭受了沉重的挫折，铩羽而归，但他在朝堂上慷慨激昂、据理力争的模样，却深深地印在了李秀成的脑海中。自英王陈玉成不幸离世后，李秀成便独自一人，苦苦支撑着太平天国这摇摇欲坠的大厦，那种孤独和无助，不足外人道。他是多么渴望能有贤才良将挺身而出，与他携手并肩，共同扶起这即将倾塌的天国。
然而，命运似乎总爱捉弄人。就在这千钧一发的关键时刻，还是那熟悉的配方，关于萧有和的流言蜚语，又如同瘟疫般迅速传遍了整个天京城。想起那日下朝时，萧有和那失落又不甘的眼神，李秀成的心中，不禁泛起一阵酸涩。他深知，这个孩子虽然年轻，略显稚嫩，但经历了这次挫折，或许能让他变得更加成熟、稳重。他在心底默默祈祷，只希望萧有和不要因此而一蹶不振，丧失了那勇往直前、无所畏惧的锐气。
李秀成再次用力按压着太阳穴，试图缓解那愈发强烈的胀痛感。他努力将朝堂上那些纷繁复杂的纷争和萧有和的青涩表现，统统抛诸脑后，转而将全部的心思，都放在了萧有和背后的谋划者身上。那个精妙绝伦的突围之策，就像一颗启明星，在黑暗中闪耀着耀眼的光芒，让他不得不予以高度的重视。
他的目光缓缓转向悬挂在墙上的地图，这张地图，他已经反复研究、揣摩了无数次，天京城周边的山川地势，早已深深地烙印在他的心底，他甚至可以在不看地图的情况下，随手将其精准地勾勒描绘出来。
如今，天堡城已经沦陷敌手，地堡城成为了天京外围最后一
道至关重要的防线。一旦地堡城也被清军攻破，天京将彻底陷入绝境，再无一丝突围的可能。可是，朝堂上的那些人，却依旧沉浸在勾心斗角的权力游戏中，执迷不悟，完全不顾及天国的生死存亡。李秀成不禁仰天长叹，感慨天国如今可用之才实在是寥寥无几，在这生死攸关的时刻，究竟该如何才能挽救这危如累卵的困局呢？想到这儿，他的头痛愈发剧烈，仿佛脑袋随时都会炸裂开来。
次日，一名亲兵慌慌张张地跑进来，急切地禀报：“忠王，幼西王求见！” 一夜未曾合眼的李秀成，听到这个消息，原本黯淡的眼神中，瞬间闪过一丝惊喜的光芒，心中涌起一股难以抑制的期待。他连忙整理了一下自己的衣衫，快步走到门口，翘首以盼。
萧有和迈着坚定有力的步伐，走进了节堂。他的面容略显憔悴，像是被一层阴霾所笼罩，但眼底却透着一股疲惫却又不屈的倔强。李秀成急忙快步迎上前去，目光在萧有和的身上仔细打量着，眼神中满是关切与欣慰，说道：“贤侄，你此番前来，是不是为了昨日朝堂上的事情？你要知道，你在朝堂上的表现已经非常出色了，千万不要因此而气馁。” 说罢，他轻轻地拍了拍萧有和的肩膀，那轻轻的一拍，仿佛蕴含着无尽的力量，传递着他对萧有和的认可与鼓励。
萧有和微微抱拳，恭敬地行了一礼，说道：“忠王，小王此次前来，心中实在是充满了不甘。小王还想与忠王再次商讨救国之策。昨日朝堂上的那些阻碍，就暂且不提了。在此，小王还要衷心地感谢忠王昨日在朝堂上为小王仗义执言。” 他抬起头，目光坚定地直视着李秀成的眼睛，眼神中燃烧着一股炽热的火焰，仿佛要将这黑暗的局势彻底焚烧殆尽。
李秀成微微点头，侧身引着萧有和走向堂中的桌椅，一边走一边说道：“来，咱们坐下来，慢慢聊。”
两人相继坐下后，李秀成将当日自己心中的考量，毫无保留地向萧有和娓娓道来。萧有和在听完之后，虽然心中感到十分无奈，但也对李秀成的苦衷表示深深的理解。随后，萧有和话锋一转，表情严肃地说道：“忠王，当下虽然我们还不能立即实施突围计划，但地堡城的得失，已经成为了决定天国命运的关键因素，我们必须要尽早谋划。”
李秀成听闻此言，眼中顿时闪过一丝兴奋的光芒，说道：“本王也正为这件事情日夜忧心忡忡。贤侄，你有什么想法，尽管直言，不必有任何顾虑。”
萧有和神色凝重，表情严肃地说道：“天堡城一失，以我们目前天京城内的资源状况，想要守住地堡城，难度极大。但是，守住地堡城，能够为我们天京城的决战，争取到更多宝贵的筹备时间。” 李秀成听后，不住地点头，对萧有和的观点深表赞同。
萧有和见李秀成认可了自己的观点，接着说道：“小王经过深思熟虑，打算亲自率领部队，增援地堡城。”
李秀成的脸色瞬间变得阴沉起来，他皱着眉头，严肃地劝道：“幼西王，你有亲赴战场、奋勇杀敌的决心，本王十分钦佩。但是，战场之上，刀枪无眼，凶险万分，你身份尊贵，肩负着天国的未来，此举实在是不妥。”
萧有和目光坚定，丝毫没有退缩的意思，据理力争道：“忠王，如今正是天国生死存亡的关键时刻，正是用人之际。小王身为天国的一员，理应为天国的大业贡献自己的力量。况且，地堡城的得失，直接关系到天京的安危，小王不敢有丝毫退缩。”
李秀成沉思了片刻，缓缓说道：“也不是完全不可以。但是，地堡城目前正缺少一位有勇有谋的大将，来镇守指挥。既然你执意要去，我得好好考考你。假如你作为地堡城的守将，你觉得你能守住地堡城几日？”
萧有和胸有成竹，不假思索地说道：“若我担任守将，首先要做的就是完善防御设施。我了解到，地堡城长不过 62 米，宽不过 40 米，清军已经对其攻击了多日。我会在现有的石垒三座、护垒壕沟三道的基础上，进一步加固和修缮，增加防御工事的高度和厚度。同时，在关键位置设置诸如鹿角、拒马等障碍物，有效地阻止敌人的接近。此外，还要对城内的建筑进行改造，使其具备一定的巷战功能，作为我们的第二道防线。这是其一。其二，情报的收集与传递至关重要。由于天堡城的失陷，我们对城外清军的调动情况知之甚少。因此，必须派遣精锐的斥候兵，潜入敌后，收集敌人的兵力部署、进攻计划等重要情报。同时，加强与外界的联系，及时获取援军的消息和物资支援，这样才能做到知己知彼，百战不殆。”
李秀成听着萧有和的回答，频频点头，补充道：“贤侄，你还需要注重收拢将士们的心，激发他们拼死战斗的决心。只有让将士们上下一心，众志成城，我们才有更大的胜算。”
萧有和眼睛一亮，急切地问道：“这么说，忠王同意小王去增援地堡城了？”
李秀成微微颔首，说道：“你没有大言不惭地直接说能守几日，而是详细地说出了自己的谋划，这足以说明你并非是一个只会夸夸其谈的人。你的这份沉稳和谋略，令本王刮目相看。那么，你此去增援地堡城，有什么具体的要求吗？”
萧有和拱手说道：“此去增援地堡城，小王想组建一支亲兵队，主要用于情报收集工作。不知叔父能给小王调配多少人？另外，小王听闻叔父手中有一批洋枪，不知能否拨给小侄一些，以增强我们的战斗力？”
李秀成沉吟了一会儿，说道：“天京城内的守军如今已经十分吃紧，地堡城的空间有限，也容不下太多人。这样吧，给你调配 500 人，洋枪 50 杆，再拨给你十日所需的粮草。但是你要记住，假如实在守不住，一定不要硬拼，立刻退回天京，再做其他打算。”
萧有和拱手称谢。李秀成随即问道：“那你打算几日之后可以开拔？”
萧有和毫不犹豫地回答道：“军情紧急，刻不容缓。小王只需点齐军马，即可立刻开拔。”
“好！” 李秀成听后，拍手叫好，说道：“贤侄，你拿着我的令牌，去城中各兵营点兵。如果有不从者，可当场斩杀！”