县衙，刑房。
一老吏捧着册子而来，满脸堆笑，语气中带着几分讨好：“小公子，这便是《唐律疏议》。”
“多谢先生。”李佑双手接过，眼中满是好奇。
老吏连忙摆手，赔笑道：“不敢当，不敢当。”
李佑这些时日闲散衙中，殊觉无趣，便想着找本律法之书看看。一者消磨辰光，二者习认繁体字，三者通晓唐律，以为日后筹谋。
衙中胥吏皆不知其根底，或疑为苏氏远亲，或猜系崔令故旧，故皆容他自在穿堂过户。李佑亦乐得借势而行，权作闲云野鹤。
至若苏家书僮之议，尚未与小妹萱娘相商。然彼心知，萱娘素来唯兄命是从，必答\"但凭二兄作主\"
其实李佑心里琢磨着，做家奴也并非不能接受，只要不被刁难虐待就好。毕竟自己和小妹如今无依无靠，再过个把月，冬季就要到了。
唐末这世道本就艰难，北方的冬天更是难熬，要是小妹再生病发烧，可就麻烦了。而且他想着，只要自己能平安长大，往后还怕没机会离开吗？
至于什么大唐皇室身份？开什么玩笑？都不知道多少代了，有没有写进族谱，别人认不认还是个问题。
况且如今这大唐，局势动荡不安，说不定日后还能寻个机会干出一番大事业。要是真到了改朝换代之时，在那新朝统治下做个普通百姓，李佑自觉也没那安稳度日的命。
若是形势所迫，少不得要抗争一番，意可学一下昭烈帝，佑乃太宗皇帝之后，成功了自是最好，若失败了，大不了带着小妹远走他乡，或者找个寺庙出家。
他之所以没立刻答应苏皓，就是想着等崔洋回来，看看这位知县大人能不能给出更好的条件。
……
李佑坐在刑房里，小心翼翼地翻开《唐律疏议》。
开篇是对律法的详细阐释，紧接着便是关于家族伦理、丧葬祭祀等方面的规定。
其中丧礼讲究五服之制，斩衰、齐衰、大功、小功、缌麻，根据亲疏关系不同，丧服的样式和守丧的规矩都有严格区别。
李佑读起来，连蒙带猜倒也能明白个大概，但还是有些生僻术语不太理解，便向刑房老吏请教：“先生，继母、养母、嫡母、生母、庶母，这些我都能领会，可这‘慈母’又指的是哪位呢？”
老吏捋了捋胡须，耐心解释道：“若嫡母或生母早亡，孩童由父亲的妾室抚育成人，那这妾室便是此子的慈母。”
“原来如此。”李佑恍然大悟，不禁感叹这律法中的门道还真不少，很多司法用词和日常俗语大不相同，确实需要行家指点。
李佑接着往下读，当看到关于刑罚的部分时，不禁倒吸一口凉气。这唐律的刑罚种类繁多，且极为严苛。像什么谋反、谋大逆、谋叛等重罪，那刑罚之严酷自不必说。就连一些寻常的犯罪行为，处罚也相当重。
比如斗殴致人重伤，根据情节轻重，可能会被处以徒刑甚至死刑；若是盗窃，除了追回赃物，还要根据盗窃数额和情节施以笞刑、杖刑，重者可能被流放。
李佑继续翻看着，又看到关于家族伦理犯罪的条文，不禁皱起了眉头。若子孙咒骂、殴打长辈（父慈子孝），那可是大罪，要受到严厉惩处；兄弟之间若是为了争夺家产而互相伤害，同样也要被治罪。
李佑忍不住询问老吏：“先生，这兄弟间因家产起纷争，真会被如此重罚吗？”
老吏苦笑着说：“律法虽严，但也得看实际情况。前年城东陈记布庄，兄弟俩为三间铺面打得头破血流。最后哥哥挨了二十脊杖，弟弟发配三百里。
若是寒门小户，倒能劝和了事。可要是高门大族——\"那官府自然会依法处置。毕竟这律法是维护世道安稳的根本，不能轻易废弛。”
李佑点了点头，继续研读。这一看，才发现这《唐律疏议》所涵盖的内容极为广泛，从官员的职守到百姓的日常行为，从田产交易到婚姻嫁娶，几乎无所不包。
白天在刑房，李佑只看完了几篇。天色渐晚，他抱着这本《唐律疏议》，准备拿回县衙内宅接着看。临走前，他突然想起苏皓提的书童之事，便向老吏问道：“先生，我想问问，那义男（奴仆）入的是什么户籍呢？”
老吏微微一愣，随后详细解释道：“户籍分主户和附户。与主人同住的义男，附籍在主家主户之下，视同主家的晚辈；若有自己的田产且分开居住的义男，则单独落籍为附户，地位与主家雇佣的帮工类似。另外，若是收养义男、义女时间不长，也按帮工来算。”
李佑又问：“那何为帮工呢？”
老吏叹了口气说：“这帮工啊，身份有些尴尬。在雇佣期间，他们地位低下，如同奴仆，要听从主家的差遣，甚至连家奴都能使唤他们；但若是雇佣期满，他们便可恢复自由身，子孙也能参加科举。”
李佑这才明白，原来这唐代的帮工和自己原本理解的不太一样，民间都称其为“雇仆”，和普通的短工、长工有着本质区别。虽然帮工地位不高，常受主家苛待，但好歹还有个盼头，不用改姓氏，子孙也有出头之日。
“多谢先生赐教。”李佑拱手谢过老吏，怀揣着满腹心思，朝县衙内宅走去。
……
崔洋终于回到了县城，但整日忙得脚不沾地，很少回县衙。
他这次可真是胆大包天，竟将征收上来的秋粮全部扣下，拒不送往郑州府上交。而是把这些钱粮全都用来赈济新郑县的灾民，还上疏朝廷，恳请皇帝减免赋税。
这赋税不上交，政绩考核肯定过不了关，崔洋这是拿自己的仕途在赌，只为拯救万千灾民的性命！
不仅如此，他还凭借斩杀贼首裂苍穹的威望，强行命令粮商平稳粮价，逼迫大户捐钱捐粮。这一下，可把那些士绅给得罪惨了，一时间，怨言四起。
不过崔洋可顾不上这些，有了钱粮和人力，他便着手建立官仓，把粮食借给灾民当作种子。
对于那些实在没有田地耕种的灾民，他采用类似于“以工代赈”的办法，让他们修缮县城、疏通河道，还重新修建了已经废弃的管城驿。
如此一来，崔洋忙得昏天黑地，早把李佑的事情抛到了九霄云外。
苏皓再次见到崔洋，已经是半个多月之后了。
崔洋面容憔悴，身形也消瘦了不少，看到苏皓，勉强挤出一丝笑容：“大昭兄，你倒是清闲自在，小日子过得有滋有味啊。”
苏皓长叹一声：“唉，旗召兄，你又何必如此呢？你这乌纱帽，恐怕戴不了多久了。”
崔洋苦笑着摆摆手：“我本就不是当官的料，早点罢官回家也好。一人丢官，能救万千百姓的命，这笔账怎么算都划算。佛家常说，救人一命，胜造七级浮屠。我这次救了这么多人，说不定能给子孙积下不少福泽。”
苏皓无言以对，心中满是敬佩，郑重地整理衣冠，对着崔洋深深作揖。
崔洋笑着说：“我已经派师爷去郑州府了，让他去和知府、观察使周旋。只希望这顶官帽能多戴些时日，撑到明年开春，别让百姓在青黄不接的时候再遭饥荒。”
苏皓心情沉重，惭愧道：“旗召兄心怀百姓，我自愧不如。”
崔洋突然大笑起来：“反正我这知县，也是花了不少铜子才买来的。丢了就丢了，就当那些钱扔到勾栏瓦舍里去了。”
苏皓被他的话逗笑，打趣道：“这吏部的官员，还真像那勾栏里的姑娘，只要给够铜子，什么人都能当官。”
崔洋笑得更厉害了：“这么说，吏部简直就是天下第一勾栏！”
苏皓接着调侃：“尚书就像是老鸨，侍郎则是龟公。”
“哈哈哈哈哈！”两人笑得前仰后合，崔洋突然收住笑容，咬牙说道：“大昭兄，你说咱们寒窗苦读，最后到底算什么？是那出卖色相的姑娘，还是寻欢作乐的恩客？”
苏皓沉吟片刻，小声说：“大概是那身不由己的姑娘吧。”
崔崔洋神情坚定：“就算是落入风尘，我也要做那挺身而出，救国护民的红线女。”
苏皓撇了撇嘴：“那我最多也就当个诗才卓绝的薛涛。”
“薛涛也足够了，”崔洋神情悲愤，“这天下的官吏，有几个能有良心？能像她们那般留下才情与侠义之名，就已经很难得了。”
两人越聊越投机，最后干脆登上城楼，一边喝酒一边畅谈。
夕阳西下，余晖洒在两人身上。
苏皓站起身，抱拳道：“旗召兄，我是来向你辞行的。”
“什么时候走？”崔洋问道。
“明日便启程。”苏皓回答。
“一路顺风。”崔洋说道。
苏皓又说：“之前那个进献破敌之策的孩童李佑，我想收他做我儿子的书童。可他一直没给我答复，估计是在等你回来。”
崔洋皱了皱眉头：“何必如此为难一个孩子呢？”
苏皓无奈地说：“我也是没办法啊。我苏家如今日渐衰败，犬子又生性愚钝。我要是哪天不在了，他肯定守不住家业，迟早会被族里其他人吞并。我得给儿子找个能辅佐他的人。”
“大昭兄也是用心良苦。”崔洋表示理解。
苏皓接着说：“这孩子聪明伶俐，将来必成大器。若他真有经天纬地之才，我也会助他飞黄腾达，成为我苏家的助力；若他只是中等资质，也能帮着犬子守住家业。怎么看，我都不亏。”
崔洋笑道：“你倒是打得一手好算盘。也罢，我让人封二十贯开元通宝给他，也帮你断了他的念想。”
说着，又忍不住调侃，“好好培养这孩子，说不定他以后能入朝为官，到时候再结个儿女亲家，你苏家不就又能兴旺起来了？”
苏皓哭笑不得：“旗召兄，你就别再打趣我了。”
崔洋笑骂道：“你啊，两个举人，算计一个小孩子。真是没脸没皮，厚颜无耻！”
苏皓为自己辩解道：“我虽算计他，但也没做什么伤天害理的事，说不定还救了他们兄妹俩的命呢。”
“要不是看在这点上，我才不会帮你，”崔洋又忍不住爆了句粗口，“你这家伙虽然精明世故，但好歹还有点良心。不像朝堂上那些人，简直就是一群没心没肺的禽兽！”