林小跳被陆九霄拍回神时，后颈还沾着密道里落的石屑，痒得她直缩脖子。
偏巧霍无赖那厮凑过来，指尖夹着片不知从哪捡的碎玉，晃得她眼前直闪：\"小跳啊，这石头摸着倒像当年我在扬州赌坊赢的那对玉扳指——\"
\"停！\"林小跳一把攥住他手腕，袖口下暗红色纹路立刻爬了半条胳膊，活像条被踩了尾巴的红蚯蚓。
她另一只手掏出怀里地契，金纹在烛火下泛着暖光，和霍无赖手臂上的纹路竟像一对双生的藤蔓，连分叉的角度都分毫不差。
\"祖宗，您这纹身怕不是照着地契刻的？\"她捏着霍无赖手腕晃了晃，\"刚才密道机关动的时候，地契烫得能煎鸡蛋，您这胳膊上的红蚯蚓是不是也跟着蹦跶了？\"
霍无赖原本还吊儿郎当的脸瞬间垮下来，活像被人抽走了脊梁骨的皮影戏偶：\"哎呦我的小祖奶奶，您可别在外头提这劳什子纹身——\"他偷眼瞄了瞄陆九霄和小满，压低声音道，\"当年我偷学禁术被家里发现，老祖宗拿淬了黑狗血的银针扎我，说这是要带进棺材的耻辱标记。\"
陆九霄抱着手臂靠在密道出口的青石壁上，腰间捕快腰牌碰得叮当响：\"林姑娘，方才在密室里你说秦太师残页有'血祭'二字，这地契和纹身若有联系......\"
\"血祭！\"小满原本趴在螺壳上打盹，闻言\"骨碌\"滚下来，螺壳撞在青砖上发出清响，\"我听老河神说过，血祭是拿活物鲜血引动禁术，当年有个狐妖用童男童女血祭，把整条河都染成了红绸子——\"
\"打住打住！\"林小跳揉着太阳穴，把地契往桌上一摊，\"都围过来，咱们玩把大的剧本杀。\"她指尖点着地契金纹，又划向霍无赖手臂，\"看这纹路，像不像咱们在秦太师密室看到的机关图？
再看这儿——\"她翻出袖中残页，\"残页里'血祭'旁边画的盘纹，和这地契边缘的锁纹是不是能拼上？\"
霍无赖凑过去眯眼瞧，发顶翘起的呆毛扫得林小跳鼻尖发痒：\"还真像！
当年我那不成器的三堂哥偷翻族谱，说霍家有代家主跟个穿玄色衣的外乡人签过什么'血契'，后来族里就开始怪事不断，小娃娃总说看见白狐狸叼着红线绕门柱......\"
\"白狐狸！\"林小跳拍案而起，惊得茶楼跑堂的小二差点摔了茶盏。
她想起民间传言\"子时见白狐，必有恶事生\"，又想起密道里那具抱着地契的干尸，指甲缝里还沾着狐狸毛，\"秦太师当年权倾朝野，怎么会跟霍家的诅咒扯上关系？
这地契怕不是血契！\"
陆九霄从怀里摸出个铜制放大镜——那是他查案时总不离身的宝贝，凑着地契仔细端详：\"金纹里掺着朱砂，是活人的血兑的。\"他抬头时目光沉沉，\"林姑娘，你说霍家世代捉妖，可若这诅咒本就是霍家自己种下的......\"
\"打住打住！\"霍无赖猛地缩回胳膊，用另一只手捂住，\"祖宗我错了还不成吗？
当年我就是觉着这纹身酷，像话本里的魔教护法，谁知道......\"
\"酷？\"林小跳扯着他的袖口直乐，\"您老当年怕不是被街边纹身摊骗了，说这是'招桃花'的？\"
\"哎你这小没良心的！\"霍无赖急得直跺脚，脚下青砖被他踹得直晃，\"我记得族祠里有块断碑，说什么'血契不毁，狐影不灭'，后来我偷着去挖，还没挖到就被家法伺候了......\"
小满突然凑近霍无赖手臂，螺壳上的珍珠突然泛起白光：\"这纹路里有妖气！\"她伸出软乎乎的手指戳了戳，\"像......像被封在壳里的螺蛳，想钻出来又被什么压着。\"
林小跳脊梁骨一凉。
她想起前几日在义庄遇到的白狐妖，那妖物临死前盯着她喊\"血契人\"，当时只当是疯话，如今看来......
\"去秦太师书房！\"陆九霄突然开口，\"我昨日翻查卷宗，发现秦太师晚年曾命人抄录过《永宁朝方术志》，说不定里头有血契的记载。\"他拍了拍腰间佩刀，\"我让捕快先回衙门，咱们这就去。\"
霍无赖刚要开口抗议，突然倒抽一口冷气。
众人望去，只见他手臂上的红纹正以肉眼可见的速度变深，像被人用朱砂笔重新描过，连皮肤都泛起不正常的红晕。
\"疼......\"他咬着牙，额角渗出冷汗，哪还有半分油嘴滑舌的模样，\"像是有人拿烧红的铁签子在里头搅......\"
林小跳攥紧地契，金纹竟也跟着发烫，烫得她掌心发红。
她突然想起密道里那具干尸的眼睛——那是双死不瞑目的眼，瞳孔里还映着地契的影子，像在说：该你了。
\"走！\"她扯着霍无赖就往外跑，地契在怀里烫得几乎要烧穿衣襟，\"再晚说不定这老东西要自燃了！\"
秦太师的书房在城东老宅，朱漆大门上的铜环结着蛛网。
林小跳攥着霍无赖发烫的手腕站在门口，突然闻到股腐叶混着檀香的味道，比寻常老宅多了几分阴恻。
门檐下的铜铃无风自动，\"叮铃\"一声，像谁在里头敲了下丧钟。