破碎的幻境如同退潮后的沙滩，露出了其下贫瘠而残酷的真实。原本那片看似广阔无垠、不断循环的扭曲森林与废弃建筑，此刻都已消失无踪。取而代之的，是一个不足数百平方米的、由简陋窝棚和废弃集装箱胡乱搭建而成的小型营地。空气中弥漫着浓重的腐臭与消毒水混合的刺鼻气味，地面上散落着各种生活垃圾和医疗废弃物，几只瘦骨嶙峋的野狗在远处警惕地观望着，发出低低的呜咽声。
那些在幻境中狰狞可怖的“恶灵”和被操控的“居民”，此刻也显露了他们的“原型”——那是一百多个形容枯槁、眼神呆滞的人。他们中的大部分都蜷缩在肮脏的铺盖上，身上插着各种简陋的管线，连接着一些闪烁着微弱指示灯的、不知名的医疗仪器。他们的胸膛微弱地起伏着，证明他们还活着，但那种生命迹象，却比风中残烛还要微弱，更像是一群被剥夺了灵魂的空壳，在无意识地维持着最低限度的生理活动。
而那棵被“歧路号”撞断的“歪脖子树”，也并非什么神奇的“真实之锚”，它只是一根被特意伪装过的、深埋地下的高功率精神力场增幅器的天线。此刻，那根天线已经从中断裂，断口处闪烁着危险的电火花，散发出刺鼻的焦臭味。显然，正是这个装置，将那个老者的精神力放大了无数倍，构建出了那片足以以假乱真的“蜃楼心狱”。
沈青蚨的目光从这些令人心悸的真实景象上扫过，最终落在了那个站在“祭坛”（实际上只是几个堆叠起来的、锈迹斑斑的集装箱）顶端，摇摇欲坠的白发老者身上。他的眼神冰冷，不带一丝一毫的怜悯。
“‘蜃楼心狱’……好一个贴切的名字。”沈青蚨的声音不高，却如同寒冬的冰棱，刺入老者的耳膜，“你将这些无辜的人困在你的精神牢笼之中，吸取他们的生命力和精神能量，仅仅是为了维持你这可悲的幻境，满足你那扭曲的掌控欲吗？”
老者剧烈地咳嗽了几声，每咳一下，嘴角都会溢出更多的鲜血。他的身体因为幻境的强行破碎而遭受了严重的反噬，生命力正在以肉眼可见的速度流逝。他抬起浑浊的眼睛，死死地盯着沈青蚨，眼神中充满了怨毒与不甘：“咳咳……无辜？这个世界上，哪有什么真正无辜的人！他们……他们不过是一群苟延残喘的蝼蚁，能成为我‘蜃楼界’的基石，是他们的荣幸！咳咳……若不是你们这些不速之客……我的‘蜃楼界’……很快就能……就能完美无瑕……成为一方真正的……极乐净土……”
“极乐净土？建立在他人痛苦之上的极乐净土，不过是你自欺欺人的谎言罢了！”沈青蚨厉声喝道，“你究竟是什么人？为什么要在这里设置这样的陷阱？”
“我是谁？呵呵……咳咳……”老者发出一阵意义不明的怪笑，笑声中充满了自嘲与癫狂，“我曾是……‘九黎科技’……‘梦境实化项目’的首席研究员……编号……73……他们都叫我……‘造梦师’……”
“九黎科技！”听到这个名字，沈青蚨、李清源和林语的心同时一沉。他们没想到，这个看似与世隔绝的鬼地方，竟然也与那个无孔不入的邪恶组织有着千丝万缕的联系！
“‘梦境实化项目’……那是什么？”沈青蚨追问道。他隐隐感觉到，这可能涉及到九黎科技某些更深层次的秘密。
“那是……一个伟大的项目……一个可以将人类的梦境……转化为真实存在的……亚空间的项目……”“造梦师”的眼神中闪过一丝病态的狂热，“想象一下……只要拥有足够强大的精神力……和相应的技术……我们就能创造出……任何我们想要的世界！没有痛苦……没有悲伤……只有永恒的……快乐……”
“但你们失败了，不是吗？”沈青蚨冷冷地打断了他，“否则，你也不会像现在这样，躲在这个肮脏的角落，用这种卑劣的手段，窃取他人的生命，来维持你这可笑的‘蜃楼界’。”
“造梦师”的脸色瞬间变得狰狞起来：“失败？不！我们没有失败！是那些愚蠢的……短视的……当权者……他们害怕……他们恐惧这种……足以颠覆世界的力量！他们强行终止了项目……销毁了所有的资料……还想……还想将我们这些……掌握了核心技术的人……彻底抹杀！咳咳……”
他越说越激动，身体也因为情绪的剧烈波动而颤抖得更加厉害，仿佛随时都会散架一般。
“所以，你就逃了出来，带着一部分残缺的技术和设备，在这里建立起你的‘私人王国’，继续你那疯狂的实验？”沈青蚨的语气中充满了鄙夷。
“这不是实验！这是……艺术！是……创造！”“造梦师”嘶吼道，他的声音因为愤怒而变得尖锐刺耳，“我只是想证明……证明他们是错的！证明‘梦境实化’是可行的！我……我很快就要成功了……只要再给我一点时间……只要再吸收一些……‘养料’……”他的目光贪婪地扫过那些躺在地上的“植物人”，仿佛在看一堆等待收割的庄稼。
“你把活生生的人当成‘养料’？”李清源再也听不下去了，他从撞毁的“歧路号”驾驶室里挣扎着爬了出来，尽管额头上的伤口还在流血，但他依旧愤怒地指着“造梦师”骂道，“你这个丧心病狂的老杂毛！简直比巫阳那个老变态还要恶心！至少巫阳还想搞个什么‘伊甸园’，你倒好，直接把人变成活死人，就为了你那狗屁的‘艺术’？”
“无知小辈……你懂什么……”“造梦师”不屑地瞥了李清源一眼，但他的气息已经越来越微弱。
林语也走了过来，她的脸色虽然苍白，但眼神却异常坚定。她看着那些如同行尸走肉般的受害者，心中充满了悲悯与愤怒。她能清晰地感觉到，这些人的灵魂仿佛被囚禁在一个无形的牢笼之中，在绝望地哀嚎着。
“你不仅窃取了他们的生命力，还囚禁了他们的意识，让他们在无尽的噩梦中沉沦，为你构建虚假的幻境提供精神能量。”林语的声音虽然轻柔，却带着一种洞察人心的力量，“你的‘蜃楼心狱’，根本就不是什么极乐净土，而是一个吞噬灵魂的地狱！”
“胡说……胡说……”“造梦师”喃喃自语，他的眼神开始涣散，但依旧固执地不肯承认自己的罪行。
“钟馗，能救他们吗？”沈青蚨没有再理会那个垂死的老者，而是转向机械钟馗，沉声问道。
机械钟馗的红色独眼在那些受害者身上来回扫描，几秒钟后，它给出了一个令人沮丧的答案：“目标群体长期处于深度精神压制与生命能量剥离状态，大脑皮层已出现不可逆转的器质性损伤。即使现在解除精神控制，他们也无法恢复正常意识。从医学角度判定，他们……已经处于临床意义上的脑死亡状态。”
这个结论，像一块巨石压在众人的心头。一百多条鲜活的生命，就这样被一个疯子的妄想彻底断送了。
“那……那我们能为他们做些什么？”李清源的声音有些哽咽。他虽然平时看起来大大咧咧，没心没肺，但骨子里却是个善良的人。看到这么多无辜者落得如此凄惨的下场，他心中充满了无力与愤怒。
沈青蚨沉默了。他看着那些面容枯槁、眼神空洞的受害者，心中涌起一股深深的悲哀。他知道，自己无法起死回生，无法弥补“造梦师”犯下的罪孽。但他至少可以……结束他们的痛苦，让他们得到解脱。
他缓缓抬起手，一股温和而纯净的巫咸之力从他掌心散发出来，如同春雨般洒向那些受害者。这股力量无法治愈他们受损的大脑，也无法唤醒他们沉睡的灵魂，但它却能安抚他们残存在躯壳内的最后一丝执念与痛苦，让他们在平静中走向真正的安息。
随着巫咸之力的拂过，那些受害者脸上的痛苦表情似乎渐渐舒缓开来，紧皱的眉头也慢慢松开，仿佛从一场漫长而恐怖的噩梦中终于解脱了出来。他们的呼吸变得越来越微弱，最终，彻底停止。
这并非拯救，而是一种……慈悲的送葬。
做完这一切，沈青蚨的脸色更加苍白了几分。他转过身，再次看向那个已经奄奄一息的“造梦师”。
“现在，轮到你了。”沈青蚨的声音冰冷如铁。
“呵呵……咳咳……杀了我吧……”“造梦师”的眼神中已经没有了之前的疯狂与怨毒，只剩下一种深入骨髓的疲惫与绝望，“我的‘蜃楼界’……已经……毁了……我活着……也没有……意义了……”
他的身体晃了晃，从集装箱的边缘栽倒下来，重重地摔在地上，激起一阵尘土。
沈青蚨没有立刻动手。他走到“造梦师”的身边，居高临下地看着他，问道：“最后一个问题。你和那个‘摆渡人’，或者‘三途川航运’，是什么关系？他们是不是也掌握了类似‘梦境实化’的技术？”这是他目前最关心的问题。如果“盂兰盆鬼市”也充斥着这种能够玩弄人心的幻境，那么他们此行将更加凶险万分。
“摆渡人……咳咳……那是个……比我……更可怕的……存在……”“造梦师”的瞳孔开始放大，声音也变得断断续续，“他……他掌握的……不是梦境……而是……‘真实’的……缝隙……鬼市……鬼市本身……就是……一个巨大的……‘蜃楼’……但它……它又无比……真实……咳咳……小心……进入鬼市……需要……‘钥匙’……也需要……付出……真实的……代价……”
说完最后这句话，“造梦师”的头一歪，彻底断了气。他那双浑浊的眼睛依旧圆睁着，仿佛还想看一眼自己那已经彻底破碎的“蜃楼界”。
真实的代价……沈青蚨默默地咀嚼着这几个字，心中充满了沉重感。这个“造梦师”虽然死了，但他留下的话，却像一团迷雾，让前方的道路显得更加扑朔迷离。
“老大，这老家伙虽然可恶，但他说的‘真实的代价’，是什么意思？”李清源凑了过来，脸上带着一丝不安。
沈青蚨摇了摇头：“我不知道。但可以肯定的是，‘盂兰盆鬼市’的凶险程度，可能远超我们的想象。”
他看了一眼那些已经逝去的受害者，又看了一眼“造梦师”那死不瞑目的尸体，心中百感交集。这场虚实边缘的追猎，从一开始就充满了欺骗与幻象。而他们为了识破这些骗局，已经付出了不小的代价——“歧路号”彻底报废，他们三人都消耗巨大，更重要的是，他们亲眼目睹了人性的扭曲与疯狂，以及那些无辜者所承受的深重苦难。
这，或许就是“造梦师”口中，那“真实的代价”的一部分吧。