“不过，解兄将来为官之时，务必坚守信念，我们这些读书人步入仕途，应以匡扶正义、造福百姓为己任，为天下苍生谋求安宁。”
解敏听后深受触动，眼眶湿润，急切地道：“多谢夏兄的理解！我一定铭记于心。”
夏白拍拍他的肩膀，给予一个鼓励的眼神，随后继续向前行进，直至队伍前列。
花纶看着夏白略显消瘦的面庞，心中泛起一阵迷惘。不知何故，总觉得今天的他与往昔有所不同。
曾经的夏白透着一股书卷气息，而现在的他，这种气质已然淡化，取而代之的是坚韧与务实。他身上散发出一种沉稳如山的气质，这种变化既突兀又鲜明。
花纶打量着夏白，视线转向一边的练子宁，后者亦神情严肃。他们二人与夏白接触较多，也都感受到他的转变——锋芒内敛，更加沉稳可靠。
“难道与普通民众的交流真的会产生这样的影响吗？”花纶暗自思索。
众人并未在外廷久候，跟随宦官的引导，沿着东华门的方向缓缓而行。这条路径正是百官每日上朝所经之路。
当他们抵达东华门的时候，门外早已聚集了不少大臣。夏白等人的到来引起了众人的注视，而这些大臣也在默默打量着他们。然而，更多的目光聚焦在夏白身上，他的故事充满了传奇色彩。
吴公达笑着转向郭翀说道：“郭兄，你还记得当年阅卷时我未提及的那个人吗？”
“正是这位夏白。”
“此人狂傲，比你当年更为张扬。”
“夏白……”郭翀凝视着身着红袍的夏白，陷入沉思。但他的脸上并无笑意，而是带着一丝复杂的情绪。
他直视吴公达，目光中透出深意，低声说道：“吴兄，难道你没察觉到其中的问题吗？”
“问题？什么问题？”吴公达愣了一下，仿佛意识到了什么，脸色微变。
他突然将目光投向夏白，神情变得严肃且沉重。他想起了那篇引发争议的文章。
如果传言属实，那么夏白远比人们想象中更狂妄，竟敢撰写如此大胆的文字，非但未受惩罚，反而成为状元？
这……
吴公达压低声音问道：“这个人是不是写过那篇……”
郭翀犹豫片刻后点了点头。
吴公达倒吸一口气，内心震惊不已。他深知夏白性格张扬，却未曾料到他会挑战至高无上的皇权，更让他意外的是，夏白不仅安然无恙，还位居榜首。
“这是一位狂士！”郭翀神情严肃地收回视线，没有进一步讨论的打算。他隐约感觉到，即使夏白入仕，也不会轻易收敛自己的锋芒，反而可能更加激进。
他胸藏经纬，志存高远。
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李善长目光冰冷地看着夏白。
他已经逐渐明白，自己弟弟遭遇的不幸，多半是拜夏白所赐。毕竟夏白未被列入榜单，却又贡献了许多令人震撼的作品，如果不授予名次，显然不合常理。
这不是等于说陛下选材有误，朝廷用人失察吗？朱元璋绝不会承认自己的错误，所以必定有人需要承担责任。
而自己的弟弟恰恰成为了无辜的牺牲品。
这一切皆因夏白而起。
若非他，自己的家族怎会遭受流放？
李善长眼中充满怨恨。
他对朱元璋亦心生不满，自己早年追随朱元璋，为大明立下诸多功劳，可如今自己的弟弟只是犯了些小错，便遭到严惩，实在荒谬。
尤其是朱元璋对自己的儿子却百般纵容，这令他难以接受。
荒谬至极，令人发笑。
岂能服众？
这天下本就是他们打下的。
面对群臣的目光，夏白神色如常。
他对这些开国功臣怀有几分敬意，但仅止于此。
他所行之事，注定与许多人对立。
知先行，行成知！
自踏入应天府起，他就将生死置之度外，纵历诸多波折，最终仍站在这里。
此刻，他的内心充满激动。
相较之下，旁人却无法如此从容，许多人面露窘态，甚至因被注视而浑身紧张。
即便面对开国功臣和朝中重臣，他们虽试图镇定，但身体却不配合。
这一幕尽收众多大臣眼中，一些武将更是毫不掩饰地流露出轻蔑之色。
文人终究难登大雅之堂。
不久后。
一声尖锐的声音响起：
“安静！”
“圣驾来临，百官肃静。”
此言一出，全场顿时寂静无声。
百官低头。
很快，一位身穿五爪龙袍的中年男子迈着稳健步伐走来，朱标紧随其后。
群臣跪拜。
朱元璋爽朗地挥手说道：“诸位爱卿免礼。今日乃我大明新科殿试，我大明建国已十八载。”
“这是第二届科举。”
“尽管此次科举略有波折，但这都是小事，好事多磨罢了。”
“我们并不在意。”
朱元璋豪放地开口，显得大气且豁达，他看着下方的进士们满意地点点头。
“这次科举为我大明选拔了不少人才，广纳贤士，任人唯贤，乃是朝廷职责所在。”
“五湖四海皆可为我大明效力。”
“国家才能兴盛。”
“暴元无德，对我华夏子孙多加排斥，不但不予援手，还视其为下等人，实属背道而驰。”
“我大明则不同。”
“不仅用才，更要重用。”
“并且我用人不拘一格，尤其喜爱招揽各地英才。”
“刚起步时，就曾颁布诏书：凡隐居山林或身处下僚者，务必令相关部门尽力寻访上报。”
“当初的想法很单纯，不过是着眼于未入仕途或埋没于基层的人才，希望能网罗天下的贤能之士。”
“这一愿望也确实实现了。”
“得到了朱升、刘基、李善长这样的谋臣，他们为我们打开了眼界，为统一中国、复兴华夏奠定了根基。”
“这就是我们最初选用人才的方式。”
“建国之后，我们意识到过去选拔人才的方式太过局限，不够宽广，难以吸引足够的治国良才。”
“于是再次颁布诏书。”
“朝廷设置爵位和俸禄来等待天下的贤士，这本是常规做法，但如果遇到真正的贤才，怎可拘泥于常规？”
“对于拥有大才之人，我们绝不拘泥旧例，破格提拔，只求不浪费任何一份才华。”
“依照以往的情况，这次会试的第一名本不会落在夏白身上，但我们不拘一格。”
“我们认为他对大明有功，且功劳卓着，献上的利国之物足以使千万生灵获益，因此特意提升他为第一名。”
“大明的所有子民，只要德才兼备，皆可为朝廷服务，为我们效力。”
“我们一视同仁。”
“然而，没有规则便不成方圆。”
“我们要重用你们，但大明朝毕竟规模庞大，不能再像从前那样随意行事，必须先制定好规矩。”
朱元璋的眼神微微一沉，快速扫过夏白，随后继续说道：
“我们不是那些只知道蛮横压迫的蒙古人，我们不同。我们要制定一些章程，让士人有所遵循，有所依据，这样国家才能兴盛，天下才能长久，你们也能各尽其才。”
“我决定。”
“今后考中一甲的进士，都将授予翰林院修撰之职。”
“考中二甲以下的进士，优秀者将授予翰林院编纂、检讨等职位，品级从正五品至从七品不等。”
“朝廷与地方不同。”
“我们确实希望直接任用，但我们也需要你们先熟悉朝廷的情况，所以你们都会在翰林院待上几年。”
“等到熟悉了情况，再委以重任。”
夏白轻轻点头。
进士之间也有区别。
他记得没错的话，朱元璋曾对进士进行过分类，进入翰林院的进士，被分派到承欶监、六科担任食俸官员，统称为庶吉士。
而分配到六部、督察院、通政司、大理寺等实际部门的，仍然称作进士。
至于那些因年轻、能力不足或资历浅等原因未能分配工作并授予官职的，则被称为‘观政进士’。”
相较之下，观政进士位阶最卑，进士掌实权最强，庶吉士则身份最清贵，但朱元璋有一大优点，便是从不限制他们的前程，也没有高低之分。
朱元璋用人大胆。
无论南北西东，他都能广纳贤才。
然而今日之世，过于推崇圣贤经典，空谈道理，却忘了践行其本质。
这是世间的遗憾，亦是大明的不足。
应当弥补这一缺陷。
如今翰林院不过如同一个文案部门，虽前景光明，却非夏白的理想之地。
他不愿久留于此。
夏白站了起来。
当众人见到夏白起身时，朱元璋的脸色骤然阴沉，目光瞬间变得深邃，朱标也微微变色。
其他人亦露出惊讶之色。
夏白拱手说道：“治理国家首重用人之道，其余皆为细枝末节。赏罚分明，汇聚天下英才服务于大明，此乃非常之人方能成就。”
“臣以为此言甚是。”
“陛下用人无定规，不局限于家门、学堂、官场这三途，而是兼容并包，然臣以为仍有所不足。”
“人事即国事。”
“不论地域，唯才是举，用人关系到基业传承与江山稳固。”
“陛下之志向，天地可证。”
“而陛下出身寒微，凭一己之力成就帝业。”
“此乃苍生之福。”
“更是华夏之幸。”
“然当今时局有瑕疵，臣以为大明不缺贤能。”
“缺的是真才实学之士。”
“尤其是经邦济世的栋梁之材，臣以为朝廷应迅速填补空白。”
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朱元璋冷眼注视着夏白，好像恨不得一口吞掉他。
早在夏白进来之前，他就预料到夏白会发言，只是没想到夏白会如此迅速。
并且直指他用人方面的问题。
这一点。
朱元璋绝不认同。
他自认为用人是最为宽广的。
朱元璋背着手，冷冷地看着夏白，说道：“你是说朕不会用人？”
夏白摇头答道：“陛下用人果敢，古往今来少有人及，不拘一格，尤其善于选用四方贤才。”
“而且陛下以往尝试了许多求贤之举。”