公元207年的冬天，寒风凛冽，曹操的营帐内却气氛紧张。当他得知刘表离世的消息后，心中立刻涌起一股冲动，想要趁机进军荆州。然而，他的谋士荀彧却提出了不同的看法。
荀彧谏言道：“主公，荆州刚刚失去了主人，内部局势尚不明朗。此时贸然进军，恐怕会遭遇意想不到的阻力。依我之见，不妨先派遣使者前往荆州，探察其真实情况，然后再做决策。”
曹操沉思片刻，觉得荀彧所言甚是，于是点头表示同意，并决定派遣满宠作为使者前往荆州。
然而，就在满宠还未出发之际，曹操又收到了一封来自刘备的书信。信中，刘备详细地告知了曹操荆州的最新情况。
刘备在信中写道：“蔡瑁扶持刘琮登上荆州之主后，竟然直接投降了吕布！并且吕布还上奏了天子册封刘琮为荆州牧了，现如今吕布的大军就驻扎在襄阳，对我们构成了巨大的威胁。不仅如此，吕布为了打造一支强大的水军，还将蔡瑁升任为水军大都督，让他负责训练水军。”
读到这里，曹操的眉头紧紧皱起，他意识到局势比他想象的还要复杂。刘备在信的结尾处，更是诚恳地请求曹操放下彼此的恩怨，与他一同联合起来对抗吕布。
曹操凝视着手中的书信，心中思绪万千。面对如此复杂的局面，他该如何抉择呢？还是听从刘备的建议，与他联手对抗吕布呢？
于是他将手中的信递给了荀彧，荀彧接过信，小心翼翼地展开，逐字逐句地仔细阅读起来。信中的内容让荀彧的眉头微微一皱，他沉思片刻后，缓缓说道：“主公，如今吕布的势力如日中天，若他成功占据荆州，那对我们来说无疑是雪上加霜。刘备虽然之前与我们有些冲突，但此时他主动提出联合，对我们来说，未尝不是一个可以利用的机会。”
曹操摸着下巴，若有所思地说道：“刘备此人，向来心机深沉，难以揣测，与他合作，恐怕日后会生出许多变故啊。”
荀彧微微一笑，解释道：“主公不必过于担忧，我们完全可以在合作的过程中对他加以防范。况且，如果我们不与刘备联手，以吕布目前的实力，我们单凭一己之力去与之抗衡，胜算恐怕也不大啊。”
曹操听了荀彧的分析，心中的顾虑稍微减轻了一些，但他还是有些犹豫不决。荀彧见状，继续说道：“主公，刘备在荆州一带颇有人脉和影响力，如果我们能与他合作，不仅可以借助他的力量来对抗吕布，还能分散吕布的注意力，让他无法全力对付我们。这样一来，我们的压力也会相对减轻不少。”
曹操听后，脸色变得凝重起来，他眉头紧皱，在房间里来回踱步，每一步都显得格外沉重。他的脑海中不断闪过各种可能的情况和后果，思考着与刘备联合的利弊得失。
经过长时间的深思熟虑，曹操终于停下了脚步，他的眼神坚定而果断。他深吸一口气，下定决心道：“好，那就暂且与刘备联合。这虽然是权宜之计，但目前看来，也只有这样才能应对吕布的威胁。”
曹操立刻下令，让手下的谋士们起草一封书信，明确表达他与刘备合作的意愿。这封信将被迅速送往刘备处，希望能尽快达成联盟。
与此同时，曹操也没有忘记对吕布的监视。他派遣满宠继续前往荆州，密切关注吕布的一举一动。满宠是曹操的心腹之一，他机智过人，对局势有着敏锐的洞察力，曹操相信他能够胜任这项任务。
在等待满宠从荆州传回消息的日子里，曹操并没有闲着。他积极筹备与刘备联合的各项事宜，包括军队的调动、粮草的准备等等。他知道，这场联盟不仅仅是表面上的合作，更需要双方的默契和信任。