陶谦坐在徐州府衙的主位上，手中紧攥着那份上表朝廷割让广陵的文书，指节因用力而泛白。
他的目光空洞地望向远方，脑海中不断回想着这段时间发生的种种，此刻，他才如梦初醒，原来从王镜提出帮助剿匪的那一刻起，就是一场精心策划的局。
王镜当初主动请缨剿匪时，言辞恳切，脸上满是为民除害的正义之色，再加上承诺的诸多好处，陶谦并未多想，只当是天赐助力。可如今细细想来，王镜派来的军队，名为剿匪，实则在广陵周边不断渗透，一步步掌控了关键要道和城池防御。而自己，竟被蒙在鼓里。
更让陶谦痛心疾首的是，陈登，这个自己一向信任有加的下属，竟然是王镜的内应。回想起商讨对策时陈登的每一次发言，那些看似为徐州考虑的建议，如今看来都是在为割让广陵铺路。他们一唱一和，自己就像个傻子一样被耍得团团转。
“陈登！陈登！”陶谦愤怒地咆哮着，声音在空荡荡的府衙内回荡，“我如此信任你，你为何背叛我！为何要帮着外人蚕食徐州！”
他在房里来回踱步，每一步都踏得极重。脑海里浮现出陈登与王镜站在一起的画面，更是怒火中烧。
“昔日你为广陵太守，凭此身份，或可入主王家，身居正室之位，尽享荣华。今广陵已归王镜，你沦为其属吏，莫说正室，恐连侧室之位亦难保全，只能屈居人下！
哼，如今你无名无分，终不过是个外室的命。为了王镜，你背吾叛徐州，落得这般田地，当真咎由自取！”
然而回应陶谦的只有一片死寂，陈登早已随王镜离去。陶谦瘫倒在椅，满心懊悔与愤怒，却无处宣泄。
他知道，如今木已成舟，广陵已失，自己不仅失去了一片重要的领土，更失去了对身边人的信任，往后的日子，徐州又该何去何从。
且他与王镜既已立下盟约，碍于盟约约束，纵有千般不满、万种怨愤，也不能即刻与之翻脸，还得强压情绪，勉力维持这表面上的和谐。
……
随着广陵顺利纳入掌控，一切尘埃落定。王镜和陈登也不必再在众人面前佯装两情相悦，曾经传得沸沸扬扬的议婚之事，也自然而然地销声匿迹。杨夫人看着没了下文的婚事，心中满是遗憾，可她向来知趣，也没有多问。
太守府邸内
陈登神色庄重，缓缓走到王镜面前，双膝跪地，双手高高举起，手中捧着一枚虎形兵符。
“主公，登承蒙您的信任，得以参与这一番大事。如今广陵已归您麾下，这广陵兵符，理应归还。”
“登在此立誓，往后定当为主公全力守护广陵水土，若有违此誓，天……”话音未落，王镜的指腹就轻轻抵在了他的唇上。
“起来吧，我信你。广陵内事今后就全权交付于你，望你保境安民，不负所望。”
……
为兑现承诺，王镜派孙策前往东海郡剿匪。
几日后，孙策成功将张闿俘获，带着一众俘虏凯旋而归。也许是被孙策的气势所折服，又或许是打着别的算盘，张闿竟主动投降。孙策见他如此识趣，瞧着倒像个可用之人，便没有对他多加防备。
王镜得知消息后，亲自前来查看。
江东军营
寒风卷着细雪扑在营帐的牛皮帘子上，帐内炭盆烧得通红，身旁的亲卫赵虎为她撩起帘子，王镜没有停留，径直走进营帐，而后坐在了主座之上。
此时，帐内的孙策单膝跪地，抬头望向王镜。
“拜见主公，东海已经顺利平定。那匪首张闿降得痛快，如今被关押在军中，正听候主公发落。”
王镜淡淡道：“传他进来。”
不多时，一个被绳索紧紧捆缚的人影从帐外被两名士兵押了进来。此人正是张闿，只见他佝偻着背，可那一对眼珠子却滴溜溜地四处乱瞥，活像一条饿极了的豺狗。
他脚步踉跄，被士兵推搡着扑跪在地，高声呼喊：“君侯开恩，罪将愿效犬马之劳！”
王镜垂眸打量他，忽地笑了，“张壮士能当机立断，弃暗投明，实乃我军之幸。日后，少不了你的高官厚禄。”
“伯符说你是可用之才，那便封你做个骑都尉，你觉得如何？”
张闿一听，脸上瞬间闪过一丝狂喜，忙不迭叩头谢恩，口中高呼：“某乃戴罪之身，承蒙主公如此厚爱，不弃小人，多谢主公！多谢主公！”
抬起头时，眼里窜出两簇贪婪的火苗，仿佛已经看到了荣华富贵在向他招手。
而那一丝不易察觉的得意，也悄然爬上了他的眼角眉梢，像是在暗自庆幸自己投降这步棋走对了。
孙策道：“你既已承蒙主公厚恩，往后定要全心全意为主公效力。若有二心，休怪我手中长枪不认人！”
王镜微微抬手，神色淡然地说道：“你退下吧，我与孙将军还有要事商议。”
张闿连声称是，而后小心翼翼地起身，倒退着往帐外走去。
待张闿退下，王镜的脸色瞬间变得冰冷，眼神中满是不屑，“这般货色，封个都尉，都算是便宜他了。”
孙策之前只见张闿叩头叩得砰砰响，以为他日后必定忠心耿耿，满脸疑惑，拱手问道：“主公何以见得？既然主公觉得此人不堪重用，又为何要委以都尉之职？”
王镜当然知道，历史上的张闿是个反复无常、唯利是图之徒。他曾奉陶谦之命护送曹操的父亲曹嵩，却在半路因贪恋钱财见钱眼开，残忍杀害了曹嵩，由此引发曹操为父报仇，兴兵攻打徐州。
这样劣迹斑斑之人，她又怎会轻信？打从心底，王镜认定此人不堪重用。
可这些话，她不能对孙策说。毕竟，有些事唯有亲身经历，方能刻骨铭心。
她转念一想，计上心头，莫不如趁这次机会让孙策知道人心险恶，不可轻信他人。毕竟，吃一堑才能长一智，唯有在挫折中历练，孙策才能成长为真正能独当一面的大将。
想到这儿，王镜抬眸看向孙策，眼中闪过一丝深意，“伯符，用人之道，远不止看表面。”
她站起身来，缓缓踱步，“你看他方才，眼珠子滴溜溜乱转，虽是跪地请罪，肩膀却紧绷僵硬，这般言行不一，怎会真心归降？不过是形势所迫罢了。”
她顿了顿，眼神犀利，“至于封他官职，不过是权宜之计。东海初定，匪患刚平，各方势力暗流涌动。给他个官职，既能安抚他手下余党，又能让旁人瞧见我军的宽容大度，稳定人心。且先让他在这都尉之位上待着，日后，自会见分晓。你只需记住，万事多留个心眼，莫要被表象蒙蔽。”
孙策微微皱眉，眼中满是思索之色，右手不自觉地按上腰间剑柄。
“主公所言极是，是我考虑欠妥。原以为他叩头恳切便是真心归降，却没料到其中还有这般复杂的门道。往后我定当谨记主公教诲，凡事多思多虑，不再被表象迷惑。若张闿日后有异心，我定不会手下留情！”
“不如我们打个赌——输了便替对方牵马执鞭。”王镜看向孙策，眼中闪过一丝狡黠，“我赌那张闿不出三日必反。”
恰在此时，炭盆里爆出几点火星子，映得她瞳仁愈发幽深。
“三日内？主公，这未免也太快了些！我赌他不会。”孙策自信满满地答应下来，嘴角微微上扬，心里想着，主公这次怕是要输了。
孙策脑海里浮现出王镜为自己牵马执鞭的画面，主公平日里那般威严，真要如此，成何体统？
他暗自思忖，要是真赢了，得找个法子体面拒绝。要不就说：“主公，赌约虽是如此，但您于我有知遇大恩，让您牵马执鞭，实在折煞我。”
又或者诚恳相劝：“主公，这牵马执鞭之事传出去，恐损您威望，这赌约就当玩笑作罢。”
此刻他丝毫没料到，输得人会是自己。