翊京，朝堂。
王镜整了整朝服，迈入朝廷之上时，殿内文武百官已分列两侧。
“司空大人到——”
唱礼声中，群臣纷纷让出一条路。
王镜目不斜视地走向御阶，在天子身侧的席位落座。刘协向她微微颔首，眼中浮现笑意。
“陛下临朝——”
随着侍中悠长的唱喏，群臣整齐跪拜，山呼万岁的声音在殿宇间回荡。
“有本启奏，无本退朝——”
话音刚落，太仓令便出列拱手：“交州急报，飓风过境，毁坏农田千顷，合浦、九真两郡受灾最重。稻谷正值抽穗时节，如今颗粒无收。臣请调拨粮饷二十万石以济灾民！”
王镜眉头皱起，沉思片刻：“着令交州都督周瑜、交州刺史鲁肃全权负责赈灾事宜。调扬州粮仓存粮二十万石，另拨库银十万两。”
她转向主簿杨修，“即刻拟旨，不得延误。”
“司空大人圣明。”太仓令躬身退下。
接着，廷尉出列，奏请修订律令。王镜细细询问了几处细节，正欲决断时，谏议大夫夏牟突然出列。
他捋着胡须，声音洪亮道：“启禀陛下，臣以为当务之急，当是扩建宫室。如今天下归心，然宫城狭小，有失天子威仪。臣请征调民夫十万，重修未央宫，以彰我朝气象。”殿内顿时议论纷纷。王镜眯起眼睛，指尖在案几上轻轻敲击。
她冷声道：“没钱。”
夏牟一怔：“司空大人，这……”
“钱要用来安置流民、救灾活命，还要养兵平乱。”王镜的声音不大，却字字如刀。
她冷笑一声：“今日修皇宫，明日建园子，接下来是不是还要掏空国库办那些虚头巴脑的庆典？国难当头不思进取，反而醉生梦死，诸位大人是打算让百姓指着脊梁骨骂吗？”
殿内霎时鸦雀无声。夏牟额角渗出冷汗，却仍不死心：“可天子威仪……”
王镜突然拍案而起，“威仪？饿殍遍野时不见你们谈威仪，叛军攻城时不见你们谈威仪！”
她凌厉的目光扫过众臣，“我今日把话放在这里，谁敢再提大兴土木之事，就自己去边疆屯田！”
刘协怯生生地拉了拉她的衣袖：“爱卿息怒……”
“陛下，臣没事，只是乍一听闻着这等锥心之语，心绪难平罢了。”王镜深吸一口气，继续道，“自古成由勤俭败由奢，奢靡之风一开，天下未定，根基又如何稳固？纵使国库充足，也当以民生为重。”
随后，她冰冷的目光再度投向谏议大夫夏牟。
“夏牟。你身为谏议大夫，不思为民请命，反倒怂恿陛下大兴土木。今日起，你去交州亲身屯田，好好体会体会百姓疾苦。”
夏牟面如土色，扑通一声跪倒在地：“司空大人开恩啊！下官、下官也是一片忠心……”
满朝文武个个揣着明白装糊涂，没一人敢出头。心里都在嘀咕，这倒霉蛋简直是脑子进水！现在汉室全靠王镜罩着，他倒好，拿王镜的钱去拍刘协马屁，可不就是寿星公上吊——嫌命长？被打发到天边，那都是轻的！
王镜不耐烦地别开眼，挥了挥袖子，“拖下去！”
待侍卫将瘫软的夏牟拖出殿外，王镜转身面向帘幕：“蔡琰何在？”
帘幕后传来轻微的环佩相击之声。
只见一位身着素色官服的女子缓步走出，手中还捧着记录朝政的书册。
“微臣在。”蔡琰盈盈下拜。
王镜唇角微扬：“今日朝议，我正有一事宣布。察蔡氏琰，通晓《诗》《书》，明达政理，即日起，特擢为谏议大夫，参决朝政。”
谏议大夫乃朝廷要职，掌规谏讽议，历来由德高望重的臣子担任。如今王镜竟要提拔一位年轻女子，这简直闻所未闻。
细碎私语在宫殿角落蔓延。
“《白虎通》有云‘妇人无外事’……”
“祖宗成法岂容违背？女子入朝为官已是破天荒的特例，如今竟还要授予谏议大夫之职，这成何体统……”
蔡琰闻言，先是目光如炬扫视满殿朝臣，然后毫不犹豫地反唇相讥。
“孝元皇帝时，班昭续写《汉书》，校勘经籍，此等功绩岂止‘外事’？
永初年间，邓太后临朝称制，兴教化、平水患，使天下晏然。女子掌国柄、安黎庶，又为何不能为官参政？”
“诸位满口祖宗成法，可高祖刘邦起于亭长，世祖刘秀出自布衣，哪一条是祖宗旧制？若一味墨守成规，难不成还要退回三皇五帝茹毛饮血的时代？”
有人还要再辩。
突然，一声清咳自主位传来，王镜未发一言，躁动的议论声便戛然而止，满殿落针可闻。
王镜蓦然转身，大步走向殿中央。
忽然朗声吟道：“九州生气恃风雷，万马齐喑究可哀——”清越的声音在殿宇间回荡，每个字都仿佛裹挟着金石之声，众人面面相觑，却也感受到这突如其来的诗句隐隐蕴藏着的千钧之力。
王镜挥袖指向满朝文武，那些或惊愕或愤懑的面孔在她眼中不过是一群抱残守缺的朽木。她的目光最终落在蔡琰身上。
“我劝天公重抖擞，不拘一格降人才。”
最后一个字落地，随即引起轰然议论之声。
“好一句‘不拘一格降人才’！当真如黄钟大吕，道尽求贤若渴之心……”荀彧眼中泛起激赏的光芒，眸光熠熠地注视着王镜。
一旁的杨修也暗自嘀咕道：“此诗真是字字千钧，我今日算是开眼了！”
王镜神色淡然不变，提高声音，一字一顿道：“我今日就要告诉天下人，在我朝，唯才是举。我用人连出身都不看，又何必拘泥于男女？”
话语未尽之时，蔡琰已然神色动容。
待到王镜话音落定，蔡琰深吸了一口气，立即敛衽下拜，诚恳认真道：“微臣尝读《东观汉记》，见孝和皇帝时朱穆上疏言‘士者国之器用’。朱公以直谏留名青史，微臣虽为巾帼，亦愿效其忠忱，愿做大人案头明镜，照见弊政，直言不讳！愿为大人手中利斧，劈开浊世，激荡风雷！”
王镜眼中闪过赞赏。好个蔡琰！不仅能引经据典反击质疑，还能接着她抛出的诗句。这朝堂之上，终于又多了个明白人。
她粲然一笑，三步并作两步上前，亲手托起她的胳膊。“今日得此谏臣，胜得城池十座！”
她即刻命侍从捧来谏议大夫印绶，亲手交予蔡琰。
王镜的目光与蔡琰相接时泛起笑意，郑重道：“这方印，今日便要你担起匡正朝纲的重任。”
“喏！”
蔡琰的双手微微发抖，眼中泛起水光。她能够得此知遇之恩，心中百感交集。她自幼饱读诗书，却因女子之身屡遭轻视。她想起父亲蔡邕当年因直言遭祸，如今自己竟能以女子之身立于庙堂……
王镜轻声道：“抬起头来。这些迂腐之人看看，什么是真正的国士之风。”
蔡琰随即敛去眼底复杂的神色，将腰背挺得直直的。
她向着王镜深深一揖：“臣定当竭尽所能，不负司空大人知遇之恩。”
王镜满意地点头，转身面对众臣时又恢复了往日的威严：“还有谁有异议？”
殿内再次陷入寂静。几个想要反对的大臣在王镜凌厉的目光下，纷纷低下头去。杨彪张了张嘴，最终也只是重重地叹了口气。
王镜转向御座方向，虽然刘协只是象征性地坐在那里，但礼数不可废：“陛下，臣请旨，即日任命蔡琰为谏议大夫。”
刘协懵懂地点点头：“准……准奏。”
……
朝议散去，群臣如潮水般退出大殿。
蔡琰抱着书册，目光穿过人群，追寻着那一抹玄色身影。
“司空大人！请留步！”蔡琰提起官袍下摆，小跑着追了上去。
王镜驻足回首，见是蔡琰，她清冷的眉目柔和了几分。
蔡琰在离王镜三步之遥处停下，郑重其事地行了一个大礼：“微臣特来拜谢司空大人知遇之恩。若非大人力排众议，微臣此生恐怕……”
“不必多礼。”王镜虚扶一下，唇角泛起一丝温和的笑意，“帮你也是帮我自己。”
一阵风过，吹动两人的衣袂。王镜示意随从退后，与蔡琰并肩走在宫墙下的长廊中。
王镜缓缓开口道：“你知道吗？多年前，我第一次踏入丹阳府衙时，那些人的眼神……仿佛在看什么怪物。”
蔡琰心头一紧。她自然听说过王镜的传奇。长安贵女，却因悬壶济世之术声名远扬，历经辗转，从一个小小的丹阳郡主做到如今权倾朝野的司空。
“那时所有人都在等着看我笑话，以为我一介女子治理不好州郡，我做了，而且做得比所有男人都好。”
“他们说我靠的是董卓余威，我便在江东战场上杀出一条血路；他们说我女子心软难堪大任，我便亲眼监斩处决了谋反的李傕……”
蔡琰听得入神。这些往事她虽有所耳闻，但从当事人嘴里说出来，却别有一番震撼。
蔡琰轻声道：“微臣……明白大人的苦心。今日朝堂之上，那些目光与多年前想必如出一辙。”
王镜忽然停下脚步，直视蔡琰双眼：“我们同为女子，我懂你的处境。曾经我也因女子之身立足不易，可如今时移世易，再无人敢忤逆于我。”
“这正说明女子之身又有何妨？正是因为是女子，才赋予了我们更坚韧不拔的品格。”
蔡琰怔住了。她自幼饱读诗书，却从未听过如此振聋发聩之言。那些圣贤书上，何曾说过女子之身可以成为优势？
“大人……”蔡琰喉头哽咽，一时竟不知如何回应。
“我要的不只是你一个蔡琰。”
王镜望向远处宫阙，目光灼灼。
“我要让天下人知道，女子同样可以治国平天下。我要让女子之名留在青史之上，而非只是某某氏、某某夫人——”
这番话如惊雷炸响在蔡琰心头。她忽然意识到，王镜提拔她不仅是为国选才，更是在为天下女子开辟一条前所未有的道路。
这不仅是知遇之恩，更是一份沉重的托付。
蔡琰整衣肃立，行了一个最端正的揖礼：“微臣愿做这块问路石。纵使前路荆棘，亦当为后来者踏平！”
王镜凝视她片刻，忽然伸手拍了拍她肩膀。
“有卿相助，何愁大事不成？”
两人相视一笑，默契无言流淌，宛如多年知己。