咸丰六年深秋，湖北通城的城墙在晨雾中若隐若现，青砖缝隙里凝结着湘军与太平军长毛前五次争夺战留下的暗红血痕，虽说通城是座小城，但是是湘军与太平军双方争夺的湘鄂边军事战略要地。
周宽世将佩刀在磨石上狠狠蹭过，刀刃与青石相击迸出火星，惊得落在城壕边的寒鸦扑棱棱飞起。
\"放云梯！\"老师罗泽南的令旗在晨风中猎猎作响，三十架裹着湿牛皮的长梯轰然架起，湘军阵中突然推出十二门改良劈山炮，炮口喷出的铁砂在城头炸开血雾。
周宽世知道这是大哥李续宾的声东击西之计，真正的杀招藏在他腰间缠绕的桐油棉被里。
三百死士跟着他潜入护城河，初冬的河水刺得人骨头发疼。
周宽世咬住钢刀，单手擎着桐油被摸到城墙根。火星在棉被上窜起的刹那，他猛地将燃烧的棉被甩上城砖。
这是老师罗泽南从《武备志》里琢磨出的火攻法，青砖遇热崩裂的脆响里，终于露出半尺宽的缺口。
\"跟我上！\"周宽世甩出飞虎爪，铁钩刚扣住垛口。
一锅滚烫的金汁便兜头浇下，腥臭液体擦着他耳畔坠落，在城墙根烫出滋滋白烟。
周宽世左手攥紧绳索，右手钢刀猛然插入砖缝借力，靴尖在墙面上连点三下，竟比攀岩的猿猴还要灵巧三分。
城头守将的板斧当头劈来时，周宽世故意将左肩迎向斧刃，精铁锻造的护肩与斧锋相撞，迸出的火星迷了对方眼睛。
他趁机旋身贴进敌将怀中，刀柄铜环重重磕在对方太阳穴上，反手抹喉时温热鲜血喷了他满脸。
\"黄旗不倒，天兵不亡！\"太平军参将嘶吼着挥动丈八蛇矛，周宽世却盯着他身后那面猎猎作响的黄龙旗。
旗杆顶端寒光微闪，果然如大哥李续宾所说，太平军将领惯在旗杆暗藏三棱透甲锥，他假意挥刀劈砍旗面，却在最后一瞬矮身突进，握住旗杆底部猛力上挑。
铁质旗尖洞穿参将咽喉的瞬间，周宽世分明听见城下传来山呼海啸般的呐喊。
他将染血的黄龙旗掷入仍在燃烧的桐油火堆，望着溃散的太平军轻抚刀柄，那里新添的三道刻痕，在朝阳下泛着暗红的光。
此时城头又有数道黑影自烟雾中扑来，为首者手持双斧当头劈下。
周宽世不退反进，刀鞘横格斧刃的刹那，雁翎刀自下而上划出银弧，血雾混着雨水喷溅，那太平军仰面倒下时，喉间血线方才绽开。
第二人长枪突刺，周宽世侧身闪过，左手抓住枪杆借力腾空，右腿如铁鞭扫中敌人首，第三人的朴刀刚举到半空，周宽世的刀尖已穿透雨幕，精准刺入其咽喉，直接把使长枪者吓瘫痪在地。
\"这姓周的是阎王来了啊！”，七名正合围而来的太平军，被这鬼神般的杀戮震慑，手中兵器叮当落地。
周宽世刀锋斜指，沾血的眉峰下双目灼灼：\"湘军主力已破西门，降者不杀！\"话音未落，东南角适时响起震天杀声——正是他预先安排的疑兵。
被俘的太平军们浑身发抖，他们看见这浑身浴血的周宽世左手握刀，右手竟还攥着半块冷硬的麦饼。
周宽世咬下一口干粮，对堂弟周铁牛笑道：\"饿着肚子可宰不了三个。\"
此战周宽世凭先登夺旗之功，个人直接斩杀太平军三人，俘敌七人，进封游击将军，真正成为湘军中的中高级将领。