翌日，天色刚蒙蒙亮，秦墨和石磊便已早早起身。
昨日在四方街坊市一行，他们不仅成功出售了石磊的狼王皮，让石磊得了笔不菲的灵石，秦墨自己也通过出售高品质丹药换取了大量资金，并购置了一个宽敞的中品储物袋和一株年份不俗的血玉参。更重要的是，他还购得了一枚记录着天风学院此次招生考核详细信息的玉简。
此刻，两人正凑在客栈房间的油灯下，仔细研读着玉简中的内容。
秦墨将一丝真气注入玉简，顿时，一道道信息洪流涌入他的脑海。
“天风学院，乃天风郡第一修炼学府，每三年招收一次弟子，择优录取，不问出身，只看天赋与潜力……”
玉简的开篇，便是对天风学院的简单介绍，字里行间透着一股难以言喻的自傲与威严。
“本次考核，共分三关。”
“第一关：天赋灵根测试。所有报名者需手按‘测灵玄晶’，玄晶会根据测试者的灵根属性、品阶以及魂力强度，绽放出不同颜色与强度的光芒。凡光芒达到三色以上，或单色光芒达到五尺高度者，方为合格，可进入下一关。此关，旨在筛选出具备基本修炼潜质之人。”
“灵根属性、品阶、魂力强度……”秦墨默默念着。他对自己的灵根并不清楚，毕竟他之前的身体状况，根本无人会为他测试这个。不过，他有万化炉和《九转炼体诀》改造过的体质，更多种丹药滋润的强大神魂，想来通过这第一关应该不成问题。
石磊在一旁听着，憨厚的脸上露出一丝紧张：“秦川兄弟，俺……俺这只有一身蛮力，也不知道有没有灵根，魂力强不强……”
“石磊大哥不必担心。”秦墨安慰道，“你天生神力，气血旺盛，体魄远超常人，这本身就是一种天赋。而且，天风学院既然广纳贤才，想来测试标准也不会太过死板，或许会有针对体修的特殊评判。”
他继续研读玉简。
“第二关：问心之路。所有通过第一关者，将进入学院特设的‘问心幻阵’。此阵能引动人心底最深处的执念、恐惧与欲望，考验测试者的道心是否坚定，意志是否顽强。能在规定时间内走出幻阵，且心神未失者，方为合格。此关，旨在筛选心性坚韧，不易被外魔所侵之人。”
“问心幻阵？”秦墨眼中闪过一丝异色。这种考验，对他而言，反而可能是最轻松的。他经历过生死，背负着血海深仇，道心之坚定，远非寻常少年可比。
“第三关：妖兽山脉实战。所有通过前两关者，将被统一传送至学院后山一片圈养着大量一阶妖兽，以及少量二阶初级妖兽的‘试炼山谷’。测试者需在山谷中生存三日，并尽可能多地猎杀妖兽，获取其妖核。三日后，学院将根据测试者获得的妖核品阶与数量，进行综合评分，择优录取最终名额。此关，旨在筛选实战能力、应变能力以及生存能力。”
“试炼山谷，猎杀妖核……”秦墨眼中闪过一丝精光。这对他而言，简直是如鱼得水！他在黑风谷中近一月的生死搏杀，早已让他对猎杀妖兽积累了丰富的经验。
玉简中还详细介绍了每一关的注意事项，以及天风学院此次计划招收的名额——外院弟子三百名，内院弟子仅五十名！而据说，前来参加考核的年轻俊彦，足有数千人之多！竞争之激烈，可见一斑！
“数千人争夺三百五十个名额，这淘汰率可真够高的。”石磊咋舌道。
“这还只是通过报名筛选后的数字。”秦墨目光凝重，“天风城及其周边郡府，年轻一辈的天才何其多。那些大世家、大宗门的弟子，从小便有无数资源堆砌，名师指点，其实力绝非青阳镇那些纨绔子弟可比。”
玉简中还提及了几个此次考核中需要特别注意的夺冠热门人物，大多是天风城三大家族（苏、李、王）的核心子弟，以及天剑门、百花谷两大宗门在郡城分舵培养出来的精英弟子，据说他们中不少人早已达到了聚气境的修为！
“聚气境……”石磊闻言，眼中闪过一丝黯然。他如今虽然突破到了炼体三重后期，但在聚气境强者面前，依旧不够看。
“石磊大哥不必气馁。”秦墨看出他的心思，拍了拍他的肩膀，“体修之路，本就与常人不同。你天生神力，根基雄厚，只要能寻到合适的功法，未必不能后来居上。这天风学院既然考核体魄天赋，想来也有适合体修的修炼法门。”
“嗯！俺听兄弟的！”石磊重重地点了点头，眼中重新燃起了斗志。
就在这时，客栈之外，突然传来一阵阵悠扬而古朴的钟声，响彻整个天风城！
紧接着，便有学院的执事弟子，骑着神骏的灵兽，在城中各处要道高声宣布：“天风学院三年一度招生考核，报名正式开始！凡年龄十六岁以下，有志于修炼大道者，皆可前往城东演武广场报名！报名为期三日，三日后，考核正式开始！”
“报名开始了！”石磊霍地站起身，脸上充满了激动与紧张。
秦墨也深吸一口气，眼中闪烁着昂扬的战意。
他将玉简收好，对石磊道：“石磊大哥，我们走！去报名！”
两人走出悦来客栈，只见街道上早已人头攒动，无数与他们年龄相仿的年轻男女，正满脸兴奋与期待地向着城东演武广场的方向汇聚而去。
整个天风城，都因为天风学院的招生考核，而彻底沸腾了起来！
秦墨混在人群之中，感受着周围那股朝气蓬勃、一往无前的气息，心中的热血也不由得被点燃。
他知道，这不仅仅是一场考核，更是他踏入这个更广阔世界，与无数天才争锋的——起点！
“天风学院……”秦墨遥望着城东方向那隐约可见的巍峨建筑群，嘴角勾起一抹自信的笑容，“我秦墨，来了！”
他与石磊并肩而行，汇入那股奔腾不息的人潮之中，向着那充满未知与挑战的未来，迈出了坚实的一步。