“小姐，杨老板给咱们送了请帖，说下个月儿子结婚，请咱们过去赴宴，”云霄拿起一边的请帖递给谢樱，“您要去吗？”
去年谢樱壮着胆子上门拜访，杨毅也没嫌她是小作坊，如今生意越做越大，从每月三百匹绸缎已经涨到了每月六百匹，也算是杨毅的中档客户了。
谢樱拿着洒金红梅笺的请帖看了看：“自然是要去的，那样的场合不知道能结识多少人脉，签订多少订单。”
“你将咱们店里的衣裳准备一身，咱们穿着过去，”谢樱吩咐道。
南方到底气候好，长久劳累让谢樱不得不改了熬夜的毛病，一两个月的时间，顺便将此前不慎冻伤的面皮养了回来，穿衣裳比以前好看许多。
“云霄，云溪，你们俩跟我一起去，”谢樱抬高声音，冲在外间的二人喊话。
云溪是她过完年买的丫鬟，手脚利索行事周全，一如当年的芸惠。
“知道了，”二人拖长了尾音。
女人这个身份的好处就在于，她不仅能跟外头的商人们谈订单谈生意，也能混到夫人堆里面聊衣裳首饰。
女人们愿意听谢樱讲些在内宅中听不到的趣事儿，谢樱干脆无中生有的杜撰了许多见闻，聊天聊得投机，自然就愿意买东西，愿意介绍关系。
在夫人堆中应酬完后，顺便去前厅商人们中间攀关系聊天，一天下来，竟比谢樱此前认识一个月的人都多。
“咱们明日就拿着契书过去吧，要是一次宴会就能签上这么多单子，咱们之前何必累死累活到处跑，”云溪一脸兴奋对谢樱道。
“你这就是单纯了，”谢樱喝了一碗醒酒汤，冷笑道。
“记住，出来做生意第一条，酒桌上的话是最不能信的，那帮人马尿喝多了，什么话都说得出来，等你第二天过去的时候，他们只会‘哎呀哎呀，昨天喝多了，我都忘了，昨儿你在桌上吗？’”
谢樱想到自己之前吃的亏，毫不客气的翻白眼。
“他们给我们灌酒并不是为了谈合作，拉感情，只是单纯的想看你酒后失态，然后被当做笑柄，就如同酒席上的篾片相公一般。”
“至于那种所谓的承诺，更是连屁都不如，屁起码还能臭一阵，这种话都没屁持续的时间久。”
后世有些人为了所谓的人脉关系，顿顿酒不落，喝酒喝到胃出血，也觉得是对方看得起自己，简直就是天下第一蠢货。
“那咱们今日岂不是白费心思？”云霄瞬间不情愿了。
“倒也不能算白费心思，其实还能观察到很多情况，”谢樱拆了头发，细细分析，“这种场合最要紧的其实是旁敲侧击，摸摸谁是真正有后台，谁是狐假虎威虚张声势，到时候好看人下菜碟。”
云霄点点头。
但谢樱在夫人堆里的应酬还是得到了回报，接下来一段时间，时常有大客户上门来买衣裳和布料。
……
等今年第一场秋霖打下的时候，谢樱已经带人在扬州，将自己酒坊和绸缎庄都做了起来，甚至在附近几个大城市都开了分店，利润相比去年，自是不可同日而语，如今也是江南叫得上名号的富商了。
“咱们今日休息一日，明儿一早就回北边看看，秋收过后，又要交税了，”谢樱吃完晚饭，对云霄道。
有人赶在宵禁的钟声落下前，敲响了谢樱的院门。
朱宸樾听闻谢樱在这边，趁着休息之时快马加鞭赶到扬州，此刻两人距离上次见面，已经隔了半年有余。
“来的真是够巧的，”谢樱揶揄，“要是晚来一日，我可就北上了。”
“这两日得闲，一有功夫我就赶紧过来了，”朱宸樾微微喘气，夏季的余温还没退去，朱宸樾的额角沁出了汗珠。
“你去西北我没法子照拂你，你如今来了这边，我甚至腾不出时间来找你，”朱宸樾一面说，一面献宝似的，让随从将马背上的东西扛进院子，“不知道你喜欢什么，我就将你可能会喜欢的东西全搜罗起来了，你改天得空了慢慢瞧着玩。”
谢樱有些哭笑不得：“你瞧瞧，自打你前年开始给我寄东西，如今积攒的小玩意儿搜刮搜刮，都能在这扬州城开个杂货铺子了。”
云霄和云溪没见过朱宸樾，但看眼前这情况也不敢多问，当下收拾了房间便退下去。
夜晚淅淅沥沥的下起了秋雨，屋内一灯如豆。
两个堪称话痨的人难得没有叽叽喳喳的热聊，今时不同往日，两人都有各自的事情要忙，即使是过年都聚不上一会儿，自然格外珍惜在一起的每分每秒。
“你要是准备往南边跑的时候，提前给我写信，我好空出时间来找你，”朱宸樾枕在谢樱的大腿上撒娇。
“我知道了，”谢樱用微凉的手抚上朱宸樾的额角，“一段日子不见，你小子又黑了一圈儿。”
“当年我见你的时候，你还是玉面桃腮的贵公子呢，”谢樱笑着揶揄。
“你是觉得我这样不好看吗？”朱宸樾瞬间警惕。
“哪里，你最好看了，”谢樱遮掩。
“睁眼说瞎话……”朱宸樾嘟囔着，听外面的雨声，忽然叹了一句，“早知今日，当初就不该让大姐去做那什么太子妃。”
谢樱用拇指按着朱宸樾紧皱的眉心：“怎么了这是？”
“没什么，上次回去总是感觉大姐郁郁寡欢，”朱宸樾叹息，“我还说要去军营中挣功绩呢，如今唉……”
“是遇到什么事吗？”
“军营不都一样吗？东西南北的问题都相同。”
谢樱瞬间了然是怎么回事。
杀良冒功，大吃空饷，倒卖军械。
“我只是觉得有些事情纷繁复杂，小时候还好，如今长大了深陷其中才明白厉害，”朱宸樾翻身起来，趴在谢樱耳边，“我时常怀疑，我们这么拼死拼活打仗的意义是什么？”
“有些伤亡本是不该有，有些战事也本该一早就了结，”朱宸樾眸光暗淡，轻声发牢骚。