“好——！”寂静中，还是那个最先叫好的声音打破了沉默，只是这次带上了更多的狂热，“青天！断的就是一个公正！该杀！”
这声音像是一道指令，“王青天！”“王青天！”……那有节奏、规律的呼喊声再次响了起来，只是这一次，其中似乎夹杂了一些别样的、更为复杂的情绪。
普通的老百姓就和绵羊一样，喜欢从众，就算头脑里有一点独立思考，也容易被“大众”的情绪带着走。这个“大众”其实并不存在，你以为我是“大众”，我以为你是“大众”，究竟谁是大众呢？其实只是有心机的个人。
有雄才大略，高瞻远瞩的个人，往往能利用普通人的从众心理裹挟大众。他只用一个高鲜的口号，就会让“大众”为他个人去牺牲。
此时，那妇人如同一滩烂泥般匍匐在地，一动不动，仿佛已经死去。又有两名如狼似虎的士兵面无表情地上前，一人抓住一条胳膊，像拖死狗一样将她拖离了大堂。
直到这时，王敦右侧那名属官才站起身，面向庭院，运足中气高喊了一声：“今日审案，到此为止！”
随着人群如退潮般缓缓散去，一名罗圈腿的持槊士兵迈着外八字的步伐过来，不耐烦地挥动手臂驱赶。马清伸出手掌，五指摊开做了个沉稳的阻拦手势，声音洪亮，足以让堂内之人清晰听见：“某乃兖州东平太守马清，有要事需面禀王使君！”
端坐堂上的王敦显然听到了这声通报。他偏过头，那双眼睛像毒蜂的复眼上下翻动。
马清紧走几步，来到正门台阶下，从衣袖中取出一份缠有官印的名帖，双手持之，朝内拱手，声音不卑不亢：“兖州东平太守马清，有关乎贼首王弥动向机密事宜，需即刻面见使君！”
以他阅人的经验，深知面对王敦这等洞悉人心、厌恶虚文缛节之人，必须开门见山，直击要害，切忌自作聪明的迂回与啰嗦。
那名属官甩着宽大的衣袖快步过来，从马清手中接过名帖。他先拿在手里看了看，又在帖角嗅了嗅，转身恭敬地放置在王敦面前的朱绘奏案上，低声道：“是兖州东平太守。”
王敦并未立刻拿起名帖，而是双手撑在案沿，低头瞥了一眼那名帖，随即又抬起头，目光如实质般落在马清脸上，足足审视了一息的时间。那短暂的对视，仿佛能穿透皮囊，直窥内心。然后，他才伸出右手，朝着属官案桌右首的空位随意一指，吐出一个简短的字：“进。”
“谢使君。”马清拱手，随即沉稳地跨过高大的门槛，步入厅内。方信则留在门外等候。
马清的步伐不快，却每一步都踏得坚实，他来到指定的位置，拂了拂衣袍下摆，端正坐下。
整个过程中，王敦那鼓凸的眼睛始终在他身上逡巡，如同鹰隼打量猎物。待马清坐定，王敦眼神中掠过一丝极淡的、几乎难以察觉的笑意，蓄着修剪整齐的八字胡的嘴唇朝马清努了努：“我知道你。何事，说。”语气干脆，没有任何寒暄。
马清并未立刻开口，而是抬眼快速扫视了一下仍坐在两侧的属官和那位提笔待命的记室，面露迟疑，沉默不语。
王敦见状，挺直了原本微靠隐囊的脊背，昂起头，右手抬起，用拇指和食指优雅地分理了一下唇上的八字胡。这个细微的动作仿佛一道无声的命令，那属官与记室立刻如同被针刺般迅速起身，不敢有丝毫怠慢，连同厅内侍立的士兵，一起无声而迅捷地退出了大堂，并轻轻掩上了部分门扇。
堂内光线昏暗下来。
“说吧。”王敦朝马清扬了扬下巴，声音在空旷下来的大堂里显得更加尖锐。
马清深吸一口气，沉声道：“约一月前，羯人流寇大举进犯我东平郡范县，彼时气焰嚣张。幸得将士用命，百姓协力，终将其击溃。在清点俘虏时，抓获数名曾效力于王弥麾下的贼兵。据其分别交代，在贵州利县与广饶县交界之处，莽莽山林之中，隐藏着一条鲜为人知的秘径，其宽度，足以容纳一辆辎重车通行。”
王敦放在案桌上的左手不易察觉地微微握拢了一下，但他那保养得很好的脸上依旧毫无表情，如同深潭之水。
马清心中不禁闪过一丝疑虑：难道王敦早已知晓此事？为了打破这瞬间的凝滞，他朝王敦肯定地点了点头。
“说下去。”王敦再次扬头，示意他继续。
“据俘虏所言，利县与广饶之间，有一片望之极其茂密的森林，外人看来无路可通。然而林内却暗藏玄机，有一条可供人马辎重通行的隐秘路径！其入口处，由几棵看似自然倒下、横陈已久的巨大枯木巧妙遮挡，若非知情人指引，绝难发现。”马清描述得尽可能详细。
“你一郡太守，不在东平理事，亲自跋涉至我青州，就为了告知此事？”王敦伸手从旁边的弧形凭几上拿起一柄洁白的拂尘，姿态悠闲地用麈尾轻轻摩挲着自己的手掌，话锋忽然一转，“苟道将（苟曦）可知你此行？”
“不知。”马清如实回答。
“如此说来，你是擅离职守了。”王敦脸色一沉，语气骤然转冷，一股无形的压力弥漫开来。
“非也，”马清立刻否认，他意识到不能让王敦占据主动，不断质疑自己的行为合法性，必须转守为攻，“马清此行，身负兖州公务，顺路前来拜见使君。”他略一顿，语气变得更为郑重，“王弥，起自青州，聚众数万，铁蹄所至，城垣陷落，守令罹难，实为我兖、青、徐、冀四州共同之心腹大患！马清不辞辛劳，亲来青州面见使君，只为同心协力，谋划剿灭此我们共同之死敌。若此举在使君眼中，竟被视为擅离职守……”马清故意拖长了尾音，留下未尽之言。
王敦身体向后微微一靠，倚回了隐囊，面无表情地看着他。
马清继续道，语气带着一丝恰到好处的激将：“王使君乃当世公认之英豪，聪慧明断，远胜常人。若连此中轻重缓急尚且不分，倒真会让马清误以为，使君您……或许并无意全力剿灭王弥，以靖地方？”
“来人。”王敦怒眼一睁，朝着门外喊。