苍澜盟的铁骑踏碎最后一片秋霜时，东庭城的青铜巨门已在视野中浮现。帝临天勒紧缰绳，望着城头悬挂的千具机械人傀，手掌握紧马鞍的雕花，指节因用力而泛白——每具人傀胸口都嵌着半枚帝氏家徽的头骨，正是三年前奉命探查异世的旧部。
“盟主，人傀体内有齿轮核心反应！”轩辕雪的星渊玉坠碎成四瓣，“齿轮纹路与归墟核心同源，是东方家族用异世技术改造的！”
龙紫悦的星盘碎片在掌心发烫，摇光星纹自动勾勒出人傀的弱点：“临天哥哥，这些齿轮心脏的共振频率和我们在苍澜城遇见的机械触须相同。”她望向他眉间的雷罚印记，“用你的神纹干扰频率，我来定位核心节点。”
二十万苍澜军在阵前列成破阵图腾，帝临天策马前行，神血结晶与葬神渊神纹碑的力量共鸣，竟在虚空凝聚出丈许高的雷罚大旗。旗面猩红如血，中央绣着双生齿轮交叠的破阵图腾，边缘用雷罚之力勾勒出“凡界不可侵”的神纹，每一道都在吸收人傀身上的齿轮浊气。
“帝氏旧部，魂归故里！”他的怒吼震碎城头冰棱，雷罚大旗应声落地，旗杆插入冻土的刹那，所有士兵胸口的苍澜令都泛起银光，“今日破械，明日归乡！”
莫雨柔的万毒鼎在军中沸腾，七彩毒雾化作万千细针，注入每个士兵手中的丹瓶：“吞了这破械丹，齿轮核心在你们手里就是块废铁！记住，专打脸侧齿轮关节，那是东方家机械术的死穴！”
前排士兵轰然应诺，仰头吞下丹药。他们感觉体内腾起一股热流，望向人傀时，竟能“看”见齿轮心脏的转动轨迹。当第一排人傀挥舞齿轮战刀冲来时，士兵们徒手抓住刀刃，指尖雷光闪过，竟生生捏碎了人傀胸口的齿轮核心。
“齿轮核心…碎了？”东方家族的守将在城头惊呼，“不可能，这可是异世机械教宗亲授的——”
话未说完，帝临天的战戟已劈开前三具人傀。他望着齿轮核心崩解时爆发出的紫银光芒，突然想起葬神渊神纹碑的警示：东方家族早与异世齿轮城勾结，这些人傀的核心，正是用母亲上官兰欣的机械心脏碎片炼成的。
“紫悦，用神盘锁定东方家主的位置！”他的战戟指向城头最高处，那里站着的紫袍老者，正将手按在巨型齿轮祭坛上，“他在用人傀核心启动‘归墟齿轮阵’，想把东庭城变成第二个归墟牢笼！”
紫悦点头，星盘碎片映出祭坛核心：“临天哥哥，祭坛中央有枚‘秩序之心’，和我们在归墟毁掉的那枚同源。东方家主的袖口…有零型齿轮核心的纹路！”
帝临天浑身一震。他终于明白，为何东方家族的机械术能腐蚀神血，原来他们早就在使用零型护心装置的逆向技术。此刻看着旧部的头骨在人傀胸口震颤，他突然想起十二岁那年，这些叔叔伯伯曾用身体为他挡住机械兽的利爪。
“以血还血，以齿轮还齿轮！”他的神血结晶突然爆发，雷罚大旗上的图腾竟活了过来，化作万千雷龙扑向人傀群，“苍澜军听令，破阵图腾第三变——裂空！”
二十万士兵同时跺脚，地面裂开雷罚纹路，竟将人傀群吸入时空裂隙。紫悦趁机用星盘碎片切开祭坛防护罩，齿轮剑化作银蓝与青铜双色光芒，直取东方家主的齿轮核心。
“龙氏丫头，你以为凭双纹融合就能赢？”东方家主冷笑，袖口的零型核心突然展开，“看看城楼下吧，我给帝临天准备了份大礼——”
战鼓声从城楼两侧响起，两队机械巨傀踏碎地面，每具巨傀的心脏处，都嵌着帝氏旧部的完整头骨。帝临天认出其中一具，正是当年教他骑射的赵统领，他的头骨眼窝处，正泛着齿轮核心的冷光。
“赵叔…”帝临天的声音哽咽，战戟险些脱手。
紫悦突然握住他的手腕，齿轮剑在他掌心划出细口，神血与她的摇光星纹融合，竟在巨傀心脏处显化出“生同衾”的道纹：“临天哥哥，他们的灵魂还在齿轮核心里，破械丹能唤醒残留的意识！”
莫雨柔立刻甩出毒雾，将破械丹的粉末洒向巨傀群：“赵统领，还记得你教紫悦射第一箭吗？现在该你回家了！”
奇迹般地，赵统领的头骨眼窝闪过一丝银光，齿轮核心的转动频率骤然紊乱。他的机械手臂突然掐住东方家主的脖子，替帝临天挡住了致命一击。
“天儿…快走…”头骨发出沙哑的声音，“东方家的地底，藏着通向异世的齿轮井…”
话未说完，齿轮核心彻底崩解，赵统领的头骨化作星渊泪，洒在雷罚大旗上。帝临天跪在尘埃，轻轻接住那些泪滴，突然想起赵统领临终前送他的那把木剑，剑柄上刻着“破阵”二字，正是此刻雷罚大旗的图腾。
“赵叔，我带您回家。”他低声说，将星渊泪收入逆鳞剑鞘，“紫悦，莫姑娘，随我去地底齿轮井。雪兰，带领大军攻破东庭城，记住——”他望向城头的齿轮祭坛，“留着中央祭坛，那是前往异世的钥匙。”
紫悦点头，星盘显示地底深处的齿轮井正在运转，井壁上刻满与龙氏密卷相同的双生器灵预言。她突然想起在苍澜盟看见的密卷最后一页，画着帝临天手持苍澜剑劈开空间，而在齿轮井的最深处，隐约可见零的齿轮核心光芒。
“临天哥哥，齿轮井的坐标…”她的星盘碎片指向异世方向，“和神纹碑映出的零的位置完全吻合。”
帝临天握紧战戟，神血与雷罚在体内沸腾：“那就让东方家主的齿轮井，成为我们前往异世的第一步。赵叔他们的血，不会白流；东方家族的背叛，必须用齿轮核心来偿还。”
当三人踏入地底时，东庭城的地面突然震动，巨型齿轮傀儡从祭坛中央升起，胸口嵌着的，正是赵统领等人的头骨拼成的“秩序之心”。帝临天抬头望去，发现傀儡的眼睛，竟是用紫悦的星纹碎片炼成的，正泛着机械教宗的冷光。
“帝临天，你以为赢了？”东方家主的声音从傀儡体内传出，“齿轮井的另一边，机械教宗的齿轮之翼已经成型，而你的母亲和妻子的神血——”
“我的神血，从来不是你们的燃料。”帝临天的战戟劈开傀儡心脏，神血结晶与赵统领的星渊泪共鸣，“紫悦，用神盘碎片唤醒其他旧部的灵魂，我们不仅要破东庭城，还要让异世知道——”