凌秀雯轻轻拍了拍凌苍川的手，脸上的笑容渐渐变得严肃起来，“苍川，我这么做，可不仅仅是为了你的感情。”
凌苍川微微一愣，疑惑地看着母亲。
凌秀雯深吸一口气，缓缓说道：“你也知道，懿王殿下未来是要登上皇位的，以后她若是真的登基了，这朝堂局势必定复杂。”
凌苍川点点头，示意母亲继续说下去。
“容槿是她的三姐，虽说现在姐妹俩感情不错，但在这权力的旋涡中，谁也说不准以后会发生什么。万一以后朝朝想要除掉容槿，我希望你能在她身边说得上话，保容槿一条性命。”凌秀雯的眼神中透露出一丝忧虑。
凌苍川听到这话，如遭当头一棒，整个人都呆住了。
他一直以为，这一次回来自己和楚容朝之间纯粹是感情，没有其他杂质，可母亲的话却让他清醒地意识到，他们之间永远都伴随着利益。
“母亲，朝朝她不是那样的人......”凌苍川下意识地为楚容朝辩解。
凌秀雯轻轻叹了口气，“我也希望她不是，可这皇家的争斗，自古以来就残酷无比。你看看这朝堂上，多少兄弟反目，姐妹成仇，我们不得不防啊。”
凌苍川沉默了，他的心里乱成一团。
一方面，他相信楚容朝的为人，不相信她会做出伤害楚容槿的事；另一方面，母亲的话也让他不得不考虑到未来可能出现的复杂局势。
“苍川，我知道你心里不好受，但有些事情我们必须提前谋划。你和懿王殿下感情好，这是我们凌家的优势，你要好好利用这个优势，在保护懿王殿下的同时，也能保护好我们凌家，还有苍酌。”凌秀雯语重心长地说道。
凌苍川抬起头，眼中满是纠结与挣扎，“母亲，我明白您的意思，可我真的不想把感情和这些利益争斗混为一谈。”
凌秀雯看着儿子痛苦的模样，心中也有些不忍，“我知道你重感情，可身在这世间，有些事情由不得我们。你和懿王殿下，以后要走的路还很长，会遇到很多困难和挑战，只有提前做好准备，才能在这复杂的局势中立于不败之地。”
凌苍川深吸一口气，缓缓说道：“母亲，我会好好想想的。不管怎样，我都不会让您和凌家受到伤害，也不会让朝朝为难。”
凌秀雯欣慰地点点头，“好，你能这么想就好。天色也不早了，你早点休息吧。”
凌苍川起身，向母亲告辞，回到自己的房间。
他躺在床上，望着天花板，思绪万千。
回想起与楚容朝相处的点点滴滴，那些甜蜜与温馨仿佛还在眼前，可母亲的话却像一道阴影，笼罩在他的心头。
这一刻起，凌苍川才明白他和楚容朝的感情从来都不只是两个人的事，还牵扯到了皇室和世家，甚至是整个朝堂的局势。
他必须要变得更加成熟，更加理智，才能应对未来可能出现的一切，才能保护的了她。
另一边，楚容朝和楚容槿坐在马车上。
一路上，楚容槿都在打趣楚容朝，“今天看你和苍川聊得那么开心，有没有好事要和三姐分享呀？”
楚容朝脸颊微红，“三姐，您就别取笑我了。”
楚容槿笑着说：“我这可不是取笑你，看到你和苍川这样，三姐打心底里高兴。苍川这孩子，我看着也不错，他对你是真心的，你们以后一定要好好的。”
楚容朝点点头，眼中满是幸福的笑意，“三姐，我知道的，我们会的。”
回到府邸后，楚容朝回到自己的房间，躺在床上，脑海中不断浮现出凌苍川的身影。
凌苍川的音容笑貌在她脑海中不断盘旋，楚容朝嘴角不自觉地上扬，沉浸在这份甜蜜之中。
然而，很快，理智就将她从美好的幻想中拉回现实。
楚容朝心里清楚她与凌苍川的感情，远不止是两个人的事，背后还牵扯着皇室与世家错综复杂的利益关系，以及朝堂局势的微妙平衡。
楚容朝轻轻叹了口气，起身走到窗边，望着窗外的夜色，陷入沉思。
而在酒肆之中，宿羡之和沈听颂仍在借酒消愁。
酒肆老板几次欲言又止，看着这两个醉得东倒西歪的年轻人，最终还是无奈地摇摇头，继续忙着自己的活计。
“我..... 我真的不甘心啊！”沈听颂趴在桌上，含糊不清地嘟囔着，“为什么我们就错过了呢？”
宿羡之也是满脸通红，眼神迷离，他举起酒杯，却发现酒壶早已空空如也，“是啊，错过就是错过，再也回不去了......”
不知过了多久，宿羡之摇摇晃晃地起身，脚步踉跄地离开了酒肆。
沈听颂趴在桌上，不省人事，酒肆老板只能无奈地将他安置在角落，等待他醒来。
宿羡之回到宿府时，已经是深夜。
他脚步虚浮，浑身散发着浓烈的酒气。
刚踏入府门，就看到宿品韵正站在院子里，一脸寒霜地看着他。
“你还知道回来！”宿品韵的声音冰冷，在寂静的夜里格外清晰。
宿羡之被这一声呵斥吓了一跳，酒意也醒了几分。
他看着宿品韵，张了张嘴，却不知道该说什么。
宿品韵大步走上前，“啪”的一声，一巴掌打在了宿羡之的脸上，“你看看你现在的样子，像什么话！”
宿羡之的脸颊瞬间红肿起来，但却一言不发，径直跪在地上，“母亲，对不起，今日是我失态了。”
宿品韵看着儿子，眼中既有愤怒，又有心疼，“我打你是要你清醒清醒！你看看你，一个世家公子，喝得烂醉如泥，成何体统！”
看着跪在地上的宿羡之，宿品韵眼眶微微泛红，语气虽依旧严厉，却也带上了几分无奈，“你看看你，平日稳重得体，如今却这般自甘堕落，你对得起宿家列祖列宗吗？”
宿羡之低着头，心中满是苦涩，却无言以对。
宿品韵深吸一口气，平复了下情绪，缓缓说道：“穆骁南已经抵达凤州城，凌苍川也回来了。”
“如今朝堂局势暗流涌动，陛下的心思已经很明显，她有意立懿王殿下为储君。”