冬月十二的清晨，王谦正在院子里给杜勇军熬熊骨汤。灶膛里的火苗舔着陶罐底部，浓郁的香气弥漫在寒冷的空气中。杜勇军的腿伤已经好了些，但按老周的说法，至少还得卧床一个月。
\"谦哥！谦哥！\"院门外突然传来急促的喊声。王谦抬头一看，是屯里的半大小子铁蛋，跑得上气不接下气。
\"咋了？\"王谦放下汤勺。
铁蛋扶着膝盖直喘：\"杜...杜鹏在学校跟人打起来了！头...头都打破了！\"
王谦手里的汤勺\"咣当\"掉在地上。杜鹏今年十四，在公社中学读初二，平时最是老实本分，怎么会跟人打架？
\"小荷！\"王谦朝屋里喊了一声，\"我去趟学校，杜鹏出事了！\"
杜小荷挺着肚子从屋里出来，脸色煞白：\"咋回事？严重不？\"
\"还不清楚，我去看看。\"王谦匆匆穿上棉袄，\"你在家等着，别着急。\"
王母闻声出来，递给他一个布包：\"带上点钱，万一要医药费。\"
王谦骑着自行车往公社赶。腊月的寒风像刀子一样刮在脸上，但他顾不上这些，蹬得飞快。公社中学离牙狗屯有七八里地，平时杜鹏都是住校，周末才回家。
刚到校门口，王谦就看见一群人围在那里。他挤进去一看，杜鹏坐在台阶上，额头上缠着块带血的布条，脸上青一块紫一块，校服也被扯破了。旁边站着个穿呢子大衣的中年男人，正指着杜鹏的鼻子骂。
\"小兔崽子！敢打我儿子！知道我是谁吗？\"
杜鹏倔强地仰着头：\"是他先骂我姐的！\"
王谦三步并作两步冲过去：\"怎么回事？\"
\"姐夫！\"杜鹏一见王谦，眼泪顿时下来了，但很快又憋了回去，\"我...我没给家里丢人...\"
穿呢子大衣的男人上下打量着王谦：\"你是他家长？\"
\"我是他姐夫。\"王谦蹲下身检查杜鹏的伤势，额头上的口子不小，还在渗血，\"谁打的？\"
\"我打的！\"一个胖乎乎的少年从男人身后站出来，一脸倨傲，\"谁让他先动手的！\"
王谦强压怒火，转向穿呢子大衣的男人：\"这位同志，孩子打架总有个缘由，能不能先说说怎么回事？\"
男人冷哼一声：\"缘由？我儿子是班长，管纪律是天经地义！这小兔崽子不服管教还动手，就该开除！\"
杜鹏气得浑身发抖：\"他胡说！是刘小胖骂我姐'山里丫头不检点，挺着肚子勾引男人'，我才打他的！\"
王谦闻言，拳头瞬间攥紧，指节都泛了白。但他知道不能冲动，深吸一口气道：\"这位同志，孩子的话不能全信。要不咱们找老师问问？\"
\"问什么问！\"男人一挥手，\"我是公社供销社主任刘长贵，我说的话就是证据！今天要么赔礼道歉赔医药费，要么就开除！\"
王谦这才明白为什么这少年如此嚣张，原来是官二代。1984年的供销社主任可是实权人物，管着紧俏物资的分配，难怪这么趾高气扬。
\"刘主任，\"王谦尽量保持语气平和，\"事情没弄清楚前，不好下定论。要不这样，我先带杜鹏去卫生院包扎，回头再找学校处理？\"
刘长贵还要不依不饶，这时一个戴眼镜的女教师匆匆赶来：\"两位家长别激动，校长请你们去办公室谈。\"
二 据理力争
校长办公室里，气氛凝重。老校长姓赵，是个头发花白的老者，在公社德高望重。他听完双方陈述，又询问了几个在场学生，大致弄清了事情经过。
原来是刘小胖在课间嘲笑杜鹏穿得土气，杜鹏没理会。后来刘小胖变本加厉，说杜鹏的姐姐杜小荷\"山里丫头不检点，挺着肚子勾引男人\"，这才激怒了杜鹏，两人打了起来。刘小胖虽然胖，但比杜鹏高半头，又学过摔跤，所以杜鹏吃了亏。
\"赵校长，\"刘长贵拍着桌子，\"我儿子是班长，维护班级纪律是他的责任。这山里孩子不服管教还动手，必须严肃处理！\"
王谦沉声道：\"刘主任，您儿子辱骂在先，这事全班同学都能作证。\"
\"小孩子拌嘴算什么辱骂？\"刘长贵不以为然，\"再说，他姐的事公社谁不知道？跟个猎户不清不楚...\"
\"刘长贵！\"王谦猛地站起来，双眼通红，\"你再敢侮辱我媳妇一句试试！\"
办公室里的温度仿佛骤降。刘长贵被王谦的气势震住，一时语塞。老校长连忙打圆场：\"都冷静！王同志，你先带杜鹏去包扎。刘主任，咱们再好好谈谈。\"
王谦扶着杜鹏去了公社卫生院。伤口不算太深，但需要缝合。杜鹏咬着牙一声不吭，直到缝完针才小声问：\"姐夫...我会被开除吗？\"
王谦揉了揉他的脑袋：\"不会。你没错，姐夫给你撑腰。\"
回到学校时，刘长贵已经走了。赵校长单独留下王谦，叹了口气：\"王同志，这事难办啊。刘主任说要是不开除杜鹏，明年学校的煤炭指标就...\"
王谦冷笑一声：\"赵校长，您教书育人一辈子，就为几吨煤折腰？\"
老校长脸一红，随即又叹了口气：\"你不懂...学校两百多号师生，冬天没煤怎么过？\"
\"煤的事我想办法，\"王谦突然说，\"但杜鹏不能开除。\"
赵校长惊讶地看着他：\"你能弄到煤？\"
王谦点点头：\"我认识林场的人，他们每年都有计划外指标。只要您公正处理这事，我保证学校不缺煤。\"
最终，在校长的斡旋下，双方各退一步：杜鹏和刘小胖都记过一次，但不影响升学。刘长贵虽然不满，但听说王谦能弄到煤，态度也软化了。
回屯的路上，杜鹏坐在自行车后座，小声说：\"姐夫，对不起...给你惹麻烦了。\"
王谦摇摇头：\"你保护姐姐，没错。但下次别动手，告诉老师就行。\"
\"可他说得那么难听...\"杜鹏声音哽咽，\"姐那么好...\"
王谦心头一热：\"傻小子...回家别跟姐说这事，她怀着孕呢。\"
三 两家同心
到家时已是傍晚。杜小荷一见弟弟头上的纱布，眼泪就下来了：\"咋弄的？疼不疼？\"
杜鹏勉强笑笑：\"没事，打球不小心摔的。\"
杜小荷将信将疑，看向王谦。王谦使了个眼色：\"男孩子嘛，磕磕碰碰正常。老周看过了，说没大碍。\"
杜母忙着热饭，杜勇军也撑着从床上坐起来，问长问短。一家人围坐在炕桌旁吃饭时，王谦注意到杜鹏吃得很少，眼神也躲躲闪闪的。
\"鹏啊，\"王谦给他夹了块鱼肉，\"多吃点，伤好得快。\"
杜鹏点点头，却突然放下筷子：\"爹，娘，姐...我有话说。\"
在众人疑惑的目光中，杜鹏把事情的来龙去脉说了出来。说到刘小胖侮辱杜小荷那段时，少年的眼泪终于憋不住了：\"我...我没忍住...给家里丢人了...\"
杜小荷听完，眼圈也红了，一把搂住弟弟：\"傻小子...姐不值得你这样...\"
\"值！\"杜鹏抬起头，眼神坚定，\"姐夫说过，男人要保护家人！\"
杜勇军拍了拍儿子的肩膀：\"好小子，像咱杜家的种！不过你姐夫说得对，下次告诉老师，别动手。\"
王谦没想到杜鹏会主动坦白，心里又是感动又是愧疚：\"这事怪我。刘长贵是因为韩老师的事记恨咱们家...\"
\"啥韩老师？\"杜母一脸茫然。
杜小荷轻声解释了韩雪的事。出乎意料的是，杜母不但没生气，反而笑了：\"我当啥大事呢！咱家小荷有人争，说明我闺女优秀！\"
杜勇军也笑了：\"就是。谦儿要是见异思迁，老子第一个打断他的腿！\"
屋里顿时笑成一片，连杜鹏都破涕为笑。王谦看着这一家人，心里暖暖的。这就是山里人的朴实，没有弯弯绕绕，认准了一个理就一条道走到黑。
第二天，王谦去找了林场的场长。凭着杜勇军的老交情，加上王谦答应开春后帮林场培训几个猎手，场长爽快地批了五吨计划外煤指标给学校。
这事很快在公社传开了。刘长贵没想到王谦真有这本事，态度顿时软了下来，还主动让儿子给杜鹏道了歉。赵校长乐得合不拢嘴，特意在全校大会上表扬了杜鹏\"爱护家人\"的行为。
周末，杜鹏回家时像变了个人似的，走路都带风。他神秘兮兮地把王谦拉到后院：\"姐夫，你看！\"
书包里是一张奖状和一支钢笔——是学校奖励他的\"优秀学生干部\"。
\"刘小胖的班长被撤了，\"杜鹏兴奋地说，\"赵校长让我当！\"
王谦揉了揉他的脑袋：\"好样的！记住，当班长要以德服人。\"
杜鹏郑重地点头：\"嗯！像姐夫一样！\"
晚饭时，杜小荷特意做了杜鹏最爱吃的小鸡炖蘑菇。一家人围坐在热炕头上，其乐融融。杜勇军的腿伤也好多了，已经能拄着拐下地走动。
\"谦儿啊，\"杜勇军抿了口酒，\"开春我想把房子翻修一下，到时候你帮着张罗张罗？\"
王谦点点头：\"正好我攒了些钱，给您老添点料。\"
\"不用，\"杜勇军摆摆手，\"你的钱留着给孩子用。我就是想着...等外孙出生，得来姥爷家玩不是？\"
杜小荷红着脸低头扒饭，杜母和王母则开始热烈讨论婴儿衣服的样式。窗外，腊月的寒风呼啸而过，吹得窗棂\"咯吱\"作响，但屋里却温暖如春。
远处传来屯里老人哼唱的古调：
\"冬月里来北风吹，
少年意气不可摧。
护家卫亲真汉子，
来年必定成栋梁...\"