营州城外百里，辽军大营。主帅帐内，连日的军事会议已经开了两天，众将依旧争论不休。
“再等三日，营州城已是强弩之末，不攻自破！”
“等什么等？唐军不会再有支援了，根本不用等五日，趁现在直取城池，岂不更快？”
“廖将军这话说的，为时尚早。未收到云梦楼雪堂的情报，有没有援军，还有待商榷吧……”
众人各执己见，言辞激烈，帐内吵嚷声此起彼伏。
辽太宗耶律尧骨坐于主位，眉头微皱，右手撑着额角，眼底满是隐忍之色。
听得脑仁生疼，他终于忍无可忍地睁开锐利如鹰的眼睛，扫视一圈，侧头低声问道：“谷老呢？”
”回陛下，雪堂主原本是打算来的。可临出营帐前，他孙儿养的那两只隼，啄开了笼子，越狱了——”
回话的臣子二十出头年纪，一双漂亮的桃花眼，模样清秀儒雅，着军人铠甲装扮。
这话乍听来，十分不符合常理，帐内不少将领瞪大了眼：两只鸟跑了，就能耽误军议？！
但辽太宗并未生气，仅仅是刮了对方一记眼刀：
“敌辇，好好说话！两只畜生跑了，也能耽误来议事么？！”
耶律屋质，字敌辇。大辽帝国的现任慎隐，负责处理贵族政教事务，是太宗最亲近的心腹。恭敬地弯腰，轻笑着，语气悠闲地拱手答：
“陛下，这两只隼，是他孙儿一手养大的。”太宗眸光微闪，似有所悟，嘴角勾起一丝笑意：
“你的意思是，唐军是否有援军，很快就会有消息了？”
耶律屋质没有明言，只是意味深长地眨了眨眼。
太宗顿时心情大好，提高音量下令：
“来人——！调一个队人去帮谷老找鸟，找到了重重有赏。”
令才颁下去没一刻，哨兵又调头回来了。慌慌张张地进门，差点被门口的兵器绊一跤。
“作甚么，毛毛躁躁的。站好了说话！”
门口的高阶将领看不过去，低声训斥了一句，眉眼中尽是嫌弃。心道：陛下身边的亲卫军这素养有待提高啊！
哨兵慌忙扶正了兵器，站直时分，额角尽是汗珠，也不知是吓得还是跑得着急了。见营帐内十几双眼睛突然齐刷刷都盯着他看，更是紧张万分，不由得噗通一声单膝跪地，头也不敢抬。
“出了什么事？”
将领们左右让出一道光亮，上位的太宗总算瞧见了他。漫不经心地开口，发问。
哨兵白着脸，也不敢擦汗，战战克克地答：“回陛下，外面……外面……”
“外面怎么了？你倒是说啊——”最靠外侧的年轻将领是个急性子，受不了他的吞吞吐吐。朝上一抱拳，“陛下，我去瞧瞧——”
说话间，打帘闪身，便出了营帐。
几个瞬息不到，年轻的将领很快就回来了，脸色巨变，已不似方才的淡定从容。舌头打结，但好歹能说句完整的话来：
“回禀陛下，我们……被包围了。”
此言一出，帐内瞬间鸦雀无声，紧接着，所有将领惊然起身。
“什么？！”
“干他娘的，老子去杀了这帮唐狗！”
闹闹哄哄地一片响动，拔刀地拔刀，提剑地提剑，乒乒乓乓，兵器声不绝于耳，杀气升腾。
太宗皇帝面容微沉，没说话，瞟了一眼身旁的慎隐。
后者心领神会，微微一笑，语气一如既往的悠然：“说清楚。我们被谁包围了？”
将领倏忽察觉自己似乎没表达明白，差点闹出乌龙来，赶忙解释：
“诸位别紧张，不是唐人。我们……被山谷里的兽群包围了。”
“啥玩意儿？！”
“姜副将，你开玩笑呢吧？！”
“就是！这大冬天的，哪儿来的兽群？！猎户都不出门了。”
姜副将立即不高兴地吹胡子瞪眼：“瞧你讲得什么话？！外面那么大一头白鹿，我能看错？！再说了，即便我眼花，难道所有的兵都眼花了吗？！”
“白鹿？”
耶律屋质眉梢微微上挑，目光中闪过一抹思索。
姜副将点头，神色复杂地回道：“两人高，鹿角上有霞光。”
帐内瞬间一片寂静。
姜副将思忖了一下，严肃地又补充了一句：
“鹿旁好像还站着个女的……”
此言一出，众将纷纷面面相觑。半晌，一名年长的将领猛地一拍大腿，惊喜地叫道：
“天女与神鹿降世，这是能带来好运的祥瑞之照呀！”
众将士立马表情变得喜悦起来。
“陛下，真是天佑我大辽啊！”
““白鹿乃契丹部的圣兽，凡见者，必有大胜！”
“何止这一战，白鹿是丰收之神，这一年都将五谷丰登，繁荣昌盛！”
刚刚还杀气腾腾的帐内，此刻变得热闹非凡，议论声不绝于耳。有人兴奋地搓手，有人已开始计算此兆头该如何昭告全军。
太宗微微眯起眼，似笑非笑地看向耶律屋质：“敌辇，你怎么看？”
耶律屋质轻笑，拱手答道：“天赐之兆，凡人不可违。”
太宗沉吟片刻，随即大笑：“既如此，那便出帐去看看这天赐的祥瑞！”
说罢，他起身整理衣袍，大步朝帐外走去。众将紧随其后，脸上都带着掩饰不住的兴奋。
踏出营帐，众人抬头望去，顿时倒吸一口凉气。
辽军营地外，百米之距，一头通体雪白的巨鹿静静立于原野之上，气息如松雪般清冷，却带着一种无法言喻的神圣。
它四蹄轻踏，如同踏在虚空之中，竟不发一丝声响。白鹿身后，百兽环伺，狼、狐、雕、熊……皆静默无声，宛若山林中的幽魂，悄然降临辽军大营，却未掀起一丝尘埃。
此情此景，正如姜副将所言——百兽围营。
只是，谁也不曾想，这么大一群猛兽，竟能悄然无息地逼近营地，仿佛是自天地间幻化而来，若非那鹿背之上驮着一个人、身侧还站着一位，辽军众将士甚至要怀疑，眼前所见不过是一场虚幻的海市蜃楼。
萧钰，在营帐百米之外停下了步伐。
她的身影单薄，却如同寒夜孤峰，沉稳而不屈。即便远隔军营，她依旧能感受到军中众人的注视，千军万马的肃杀气息铺天盖地，可她只是淡然地抬起头，目光穿透风雪，看向营帐中央那抹尊贵的身影。
辽阔的天空下，两只隼盘旋飞翔在大雪中，鸣叫声清脆却低沉，如泣如诉，宛若一曲哀歌，在天地间回荡。
萧钰静静地望着天空中飘荡的飞雪，轻轻叹息，手掌缓缓落在白鹿的背脊上，声音幽幽：
“你们是知道主人死了么？叫得这么伤心……”
白鹿似有所感，低低啼鸣了一声，鹿角上的霞光微微闪烁，映得她脸上浮现一层淡淡的光晕，仿佛天地间的唯一焦点。
——「晓晓，不许哭——」脑海深处，某个温柔的声音浮现。
“不哭。这么多人瞧着呢！”她轻声呢喃回应九尾，睫羽蹁跹，瞳眸已经回归人类。
目光落在鹿背上，望向那被白布裹着的尸体。
谷青洲，云梦楼年轻一辈中最杰出的探子，最终却要埋骨在这片陌生的土地。
她的双手微微用力，缓缓将那具染血的身躯从白鹿背上卸下，搭在自己肩头。血腥味瞬间包裹住她，但她连眉头都没有皱一下。
“这弃之不顾的债，我要自己讨回来。”
言罢，她抬手，轻轻拍了拍白鹿的背脊，声音轻缓，带着一丝不舍：“谢谢你，白白。接下来的路，我自己走……你们回去吧。”
白鹿眨了眨清澈的眼睛，低下头，伸出舌头舔了舔她的掌心，动作温柔而克制，像是在安慰她。
萧钰扯了扯嘴角，艰难地挤出一个笑容，指尖轻轻抚过它的鹿角：“嗯……有缘再见。替我谢谢大家。”
“呜——！”
白鹿仰首长啸，随即，百兽齐声低吼，震耳欲聋的兽啸声刹那间回荡在辽军营外，如滚雷般滚滚翻腾，仿佛是在向天地宣告什么。
——辽军众将，无不被这一幕震慑得动弹不得。
他们看过千军交锋的战场，看过血染黄沙的厮杀，可从未见过如此奇异的一幕——百兽臣服，众生朝拜，仿佛她才是这片天地的主宰！
所有走出来观景的士兵，都惊愕地站在大营门口，大气不敢出一声。
“这……这到底是什么人？”
“百兽朝供，神鹿相随，难道真是天命之女？！”
“怎……怎么有些眼熟？像极了……那位云梦楼的……”
缘分的议论声萧钰并未听到，她正抬手揉了揉被兽吼震得嗡嗡作响的耳膜，却在下一刻，瞥见天空中的一只隼，忽然停止了盘旋。
然俯冲而下，以迅雷不及掩耳之势，直直扎向地面上的一块尖锐石头。
“砰——！”
鲜血瞬间溅落在坚硬的岩石上，殷红一片，触目惊心。
雄鸟殉主了。
她的喉间仿佛被人狠狠掐住，胸口发闷，眼眶瞬间泛红。
另一只雌隼轻轻落在她的肩膀上，悲鸣一声，带着哀伤的气息，轻轻蹭着她的脖颈，似是在缅怀它的伴侣。
白鹿缓缓踏上前一步，低头顶起雄隼的尸体，鹿角上的霞光再次闪烁。它仰起头，最后望了萧钰一眼。
下一瞬，猛地转身，蹄声轻踏雪地，率领百兽缓缓消失在山谷丛林之中。
白鹿踏血，百兽退散，仿佛天地之间从未存在过。
萧钰静静地站在原地，直到天地重新归于寂静。
她缓缓低下头，看着肩膀上依旧停留的雌隼，轻轻抚了抚它的羽毛，声音微哑：
“……你还愿意留下么？”
雌隼没有离去，只是静静地停在她的肩上，眸底闪烁着微光，做出决断。
萧钰微微叹息：“好！那么一起，料理这盘残局——”
风雪渐止。
旷野之上，女子足尖轻点，扛着谷青洲的尸体，几个起落，平稳地立于众人的面前。
(本章完)