第四十章：血崖争生
暴雨如注，苏清欢策马狂奔在通往京城的官道上。泥浆溅满她的衣袍，发丝凌乱地贴在脸上，可她的眼神却始终坚定如炬。怀中藏着的密函，是关乎中原存亡的关键，每颠簸一下，她都能感受到那份沉甸甸的责任。三日前，她在驿站听闻新皇登基，朝局未稳，心中更是焦急万分，一路上换了八匹快马，不眠不休，只为尽早将西域王子的阴谋禀报给朝廷。
终于，巍峨的京城城墙出现在眼前。苏清欢浑身湿透地冲进午门，在禁军的阻拦下，她颤抖着摸出先帝御赐的鎏金腰牌，声音沙哑却字字铿锵：
“西域狼子野心，边疆危在旦夕！请陛下立刻召见！”
尖锐的嗓音穿透雨幕，惊得城头鸱吻上的雨珠簌簌坠落。
金銮殿内，龙涎香萦绕，新皇手中的密函“啪嗒”坠地。满朝文武看着跪伏在地的苏清欢，听她字字泣血地陈述萨迦王子霍图尔的阴谋——他暗中勾结突厥、吐蕃贵族，不仅在中原各大城池安插眼线，还炼制更厉害的蛊毒，妄图里应外合，颠覆中原王朝。玉阶下的铜鹤香薰中，青烟突然扭曲成狰狞的形状，众臣脸色骤变，朝堂之上顿时议论纷纷。
“传兵部尚书！”
新皇猛地拍案，冕旒剧烈晃动，
“即刻调遣陇右道十万精兵，封锁玉门关！命户部筹备粮草，工部打造兵器，不得有误！”
一道道旨意迅速下达，整个京城陷入了紧张的战备氛围之中。
与此同时，苏清欢心急如焚地四处寻找名医，希望能找到解噬心蛊的方法。她穿梭在京城的大街小巷，访遍了所有有名的医馆，却一次次失望而归。就在她几乎绝望之时，有人告诉她，城西破庙中有一位隐居的老医仙，或许能有办法。
蛛网垂落的神龛下，白发苍苍的老医仙正用银针挑着蛊虫，屋内弥漫着古怪的药香。
“噬心蛊？”
老人浑浊的眼珠转动，布满皱纹的手从积灰的药柜深处翻出泛黄手记，
“唯有龟兹雪崖上的解蛊草，方能以毒攻毒。但那断崖千年无人踏足，崖壁终年被冰雪覆盖，光滑如镜，崖底沉睡着三百年来采药者的枯骨。而且，解蛊草需在子时三刻，月光最盛之时采摘，否则药效全无。”
苏清欢没有丝毫犹豫，当即决定亲自前往西域。三日后，玉门关外风沙漫天。她披着玄铁锁子甲，腰间悬着陆沉舟的软剑，率领二十名玄甲卫踏上了丝绸之路。烈日将戈壁烤成熔炉，水壶里的水混着砂砾，夜晚宿营时，狼群的嚎叫从四面八方逼近。有一次，众人在沙漠中迷失方向，水囊见底，几乎陷入绝境。多亏一名经验丰富的玄甲卫凭借星象辨别方向，才找到一处隐蔽的绿洲，让大家得以续命。
第七日破晓，他们在海市蜃楼的幻影中，终于望见了云雾缭绕的天山雪崖。峭壁上的冰棱如倒悬的利刃，寒气逼人。苏清欢将麻绳缠在腰间，指尖刚触到潮湿的岩石，突然听见头顶传来异响。三支淬毒弩箭擦着耳畔飞过，钉入身后岩壁滋滋冒烟。
“霍图尔的鹰犬！”
她旋身甩出九节鞭，缠住偷袭者脚踝拽下悬崖。血腥味混着雪粒扑面而来，身后传来同伴们与杀手厮杀的呐喊。
苏清欢顾不上援手，只能咬牙继续攀爬。每向上一步，都要忍受刺骨的寒冷和体力的透支。她的手掌被岩石划破，鲜血滴落在冰面上，很快凝结成暗红色的冰晶。当她终于攀到生长解蛊草的岩缝时，夕阳正将云海染成血色。那株半透明的草叶在风中轻轻摇曳，根部缠绕着一具尚未腐烂的尸体——是位与她年纪相仿的采药女，指骨仍死死扣着岩缝，眼中满是不甘。
苏清欢眼眶发烫，刚要伸手，却见寒光闪过，一支冷箭穿透她的右肩。剧痛让她险些松手，麻绳在岩石上摩擦出刺耳声响。
“把草留下！”
戴着蛇形面具的杀手从上方跃下，弯刀直指她咽喉。苏清欢咬牙拔出箭矢，鲜血溅在解蛊草上，竟让苍白的叶片泛起诡异的红光。她反手将陆沉舟的软剑刺入杀手心口，在对方倒地的瞬间，一把扯断麻绳，借着下坠之势抓住另一处凸起的岩石。崖风呼啸，她望着深不见底的沟壑，将解蛊草死死护在怀中，心中只有一个念头：一定要救沉舟！
回到陆府时，盛夏的荷花已残败。苏清欢跌跌撞撞冲进内室，看到陆沉舟躺在冰床上，皮肤呈现出诡异的青紫色，胸口几乎停止起伏。她颤抖着将草药投入药鼎，按照老医仙的叮嘱，加入各种珍稀药材，守着炉火整整三日三夜。期间，她不敢合眼，生怕火候不对，毁了解药。当第一勺药汁灌入陆沉舟口中时，窗外惊雷炸响，暴雨再次倾盆而下，仿佛苍天也在为这场生死营救而震撼。
三日后清晨，陆沉舟终于睁开眼睛。他望着守在床边形容枯槁的苏清欢，颤抖的手抚上她缠着绷带的肩膀。
“疼吗？”
他沙哑着问。苏清欢摇头，泪珠砸在他手背上：
“你若敢死，我就踏平西域，让霍图尔给你陪葬。”
两人相视而笑，眼中满是劫后余生的欣喜与爱意。
半月后，校场上旌旗猎猎。陆沉舟身披玄色战甲，腰间系着苏清欢带回的解蛊草编成的护符。他握紧缰绳，望着整装待发的十万大军，声音穿透云霄：
“犯我中原者，虽远必诛！”
马蹄声如雷，扬起的烟尘中，苏清欢望着他远去的背影，悄悄将染血的解蛊草放入怀中——这株见证过生死的草药，终将成为他们守护山河的勋章。而她也暗暗发誓，若陆沉舟有任何闪失，她定当再次踏上征途，与他并肩作战，生死与共。