在明确排除葛庆海与刘淳的涉案嫌疑后，陈峰觉得，如果想破获此案，必须要对朱祥国与他人的矛盾关系，重新进行梳理与排查，尤其是案发时，同在竹影轩雅间的朱勇与秦晓燕。经警方这一查，还真发现这二人与朱祥国之间均存在着矛盾关联。
先说朱勇，朱祥国因患有无精症，并无亲生子嗣，所以在朱勇年幼时将其领养，指望他长大后能为自己尽孝，养老送终 。在外人眼中，二人表面相处和睦，实则关系欠佳。据朱祥国的妻子透露，朱勇长久以来一直觊觎蜀香阁饭店的实际控制权，多次向朱祥国提及，要朱祥国把饭店过户到他名下，然而朱祥国对此置若罔闻。为此，两人频繁爆发激烈争吵。朱勇甚至威胁朱祥国，若不将饭店过户到他名下，待朱祥国夫妇离世时，他便不会为其料理后事。此举着实让朱祥国气愤不已，甚至一度萌生解除与朱勇养父子关系的念头，还为此专门咨询了律师。由此可见，为了夺得蜀香阁饭店的掌控权，朱勇具备明确的作案动机。
而在朱祥国中毒身亡那日，秦晓燕涮烫完第一个茶杯后，朱勇便率先接过。而后当秦晓燕准备将另一只茶杯递给朱祥国时，朱勇再次抢先接过，并把自己刚拿过的那只茶杯递给了朱祥国。
值得注意的是，监控探头仅捕捉到朱勇的背影，其手部动作无法看清，这使得朱勇投毒的可能性无法完全排除。一方面，茶杯为乳白色，与氰化钠颜色极为相近；另一方面，以朱祥国的体重，150 - 200毫克氰化钠足以致命。涮洗茶杯后，杯底通常会残留少量水渍，而氰化钠极易溶于水，200毫克如此微量的氰化钠，极易迅速溶解在杯底水渍中。若朱勇趁机在茶杯中投放氰化钠，不仔细观察，着实难以察觉。
再说茶艺师秦晓燕。12年前，年仅16岁的她曾在朱祥国的饭店打工。那时候，朱祥国不仅让未成年的秦晓燕承担诸多重活，还时常打骂她，并经常克扣她的工资。后来，朱祥国以饭店生意不佳为由，竟拖欠了秦晓燕半年工资至今未付。秦晓燕多次讨要无果，愤怒之下，甚至诅咒朱祥国不得好死。由此可见，秦晓燕同样具备作案动机。
然而，案发时监控画面显示，秦晓燕始终正对着监控探头，其一举一动皆处于监控范围内。从洗烫茶具，到冲泡茶叶，再到分茶，每一个动作都清晰可见，自然流畅，这表明在现场，秦晓燕根本没有给朱祥国下毒的机会。
就在这时，警方经详细调查发现，朱勇在不久之前，通过网络渠道购买了数量颇为可观的老鼠药。警方迅速对这些老鼠药进行了专业检测。结果显示，其中竟含有氰化钠成分。这一关键线索的出现，使得朱勇的嫌疑然上升。陈峰决定立即传唤朱勇。
审讯室内，惨白刺眼的灯光将每一寸空间都照得亮如白昼。朱勇坐在审讯椅上，双手下意识地紧紧攥着，脸上焦急与无奈的神情相互交织。他的双眼布满血丝，头发凌乱得如同蓬乱的杂草。
陈峰和苏悦刚一推门进入，朱勇像弹簧一般猛地弹起，却被身后的警卫迅速按住。朱勇的语气里满是愤懑，大声质问道：“你们不抓真正的凶手，怎么反倒把我弄到这里来了！”
陈峰目光犀利如鹰，眼神紧紧锁住朱勇，不紧不慢地开口道：“根据我们所掌握的线索，你一心觊觎饭店的控制权，为此和你父亲争吵不断，你父亲已经萌生了要和你解除父子关系的想法。是不是因为这件事，你心生怨恨，决意除掉你父亲，以此夺得饭店掌控权？”
“我冤枉啊！”朱勇急得眼眶泛红，他带着哭腔大声说道：“没错！我是对我爸不满。这些年，饭店里里外外都是我在奔波操劳，可他却坐享其成。我想要获得饭店的掌控权，难道这有错吗？在他眼里，我根本不是他儿子，而是个供他利用的工具罢了。但即便如此，我从来就没动过杀他的念头！他可是从小把我养大的人，我怎么可能做出这种丧心病狂的事！”朱勇情绪激动到了极点，身体不受控制地拼命往前倾，似乎想用行动证明自己的清白，豆大的汗珠从他额头滚落。
陈峰眼神如利刃般紧紧盯着朱勇，紧接着沉声质问道：“那你如何解释购买老鼠药这件事？”
朱勇听闻此问，眼中瞬间闪过一抹无辜之色，赶忙急切解释：“最近饭店里老鼠泛滥，好多货物都被老鼠给咬坏了。实在没辙了，我才去买了老鼠药，就是想着把这些老鼠给除掉。我对天发誓，这老鼠药跟我爸的死绝对没有丝毫关系！”朱勇一边言辞恳切地说着，一边用力地摇头，仿佛唯有如此，才能让陈峰相信他所言非虚。
陈峰眉头紧锁，继续追问：“那你那天在竹影轩，为何要把你拿过的茶杯给你父亲？”
朱勇叹了一口气，竭力让自己的情绪平复下来，随即开口解释道：“我向来都是这般做的。因为我爸有洁癖，对卫生要求极高，无论在外面吃饭还是喝茶，我都会特意将他的餐具和茶杯重新烫洗一遍。这都已经是保持多年的习惯了，你们要是不信，完全可以去查呀。”
走出审讯室，陈峰立刻安排小李赶到竹影轩，把能调取到的监控录像都查看一遍，确认朱勇所说的情况是否属实。
随后，陈峰暗自思索:“如果朱勇真的在茶社毒杀朱祥国的话，肯定不会直接用老鼠药，必然要对他所买的老鼠药进行提纯，如此一来，肯定会留下提纯氰化钠所使用的工具和设备。”念及此，陈峰当机立断，立刻带领其他警员，火速前往朱勇的住所进行搜查。
在朱勇的住所，警员们不放过任何一个角落，仔仔细细翻找每一处。然而，一番忙碌过后，他们并未在朱勇的住处找到任何用于提取氰化钠的工具和设备。
就在这时，小李那边也传回了消息，确实如朱勇所说，他和朱祥国每次去竹影轩喝茶，茶艺师涮烫茶杯后，他都会再涮洗一遍，然后才递给朱祥国。
陈峰又通过监控反复确认，朱勇除了在饭店就是回住所，确实不存在其他可提纯氰化钠的场所。至此，朱勇的涉案嫌疑被排除，案件再度陷入了僵局。
随着嫌疑人逐一被排除，案件接下来的调查方向究竟在何处？这个问题，让陈峰和队员们不禁陷入沉思。