“那是死斗场。”小九传音道，同时高声招呼跑堂：\"给爷上最好的酒！\"
雪舞借机打量四周。赌客们衣着光鲜，但眼神多是浑浊的。有个穿金线袍子的胖子正把个少女往腿上拽，旁边赌输了的男人在砸桌子。跑堂的穿梭其间，托盘上的酒盏映着灯光，像无数晃动的眼睛。
“公子，按计划？”雪舞压低声音。
小九抿了口送上来的酒，突然皱眉！“呸”地吐在地上：“这也叫酒？马尿都比这强！“
跑堂的脸色一变：“爷，这可是上好的...…”
“啪！”小九直接把酒壶砸在地上，碎片四溅。“叫你们管事的来！”
周围几桌人都往这边看。雪舞趁机退到阴影里，指尖掐诀，身形渐渐透明——这是鬼方氏秘传的匿形术，虽不能持久，但足够她溜去死斗场那边。
“这位公子有何不满？”一个穿绛紫长衫的男子从二楼下来，腰间悬着的玉牌刻着涂山氏家纹。
小九冷笑：“你们涂山氏就这点待客之道？”说着故意撞翻旁边赌桌，筹码哗啦啦洒了一地。
雪舞借着混乱溜到铜门前。门缝里渗出的血腥味更浓了，还夹杂着腐朽的气息。她化回云雀身，从门楣上的气窗钻了进去。
死斗场比外面赌厅更昏暗，呈圆形凹陷下去，中央是个铁笼，笼底还残留着黑红的血迹。看台上坐着不少人，个个眼睛发亮地盯着笼中两只正在撕咬的妖兽——一只是断了角的犀渠，另一只..……
雪舞浑身羽毛都炸了起来。那分明是个半妖少年，脖子上套着禁灵锁，背上被烙了\"奴\"字。他左臂已经不见了，伤口还在汩汩流血，却仍机械地扑向犀渠。
“下注了下注了！”庄家敲着铜锣，“犀渠赔率一赔二，半妖一赔十！”
雪舞强忍不适，振翅飞向侧面的小门。那里有两个守卫，正押着个奄奄一息的鲛人往牢房方向去。她悄无声息地跟上。
牢房走廊长得仿佛没有尽头，两侧铁栅栏后关着各式妖族。雪舞看见断了尾的狐妖蜷在角落，羽翼被折断的瞿如鸟挂在铁链上，甚至还有只年幼的当康，肚皮上全是鞭痕。
最里间的牢房突然传来铁链哗响。“杀了我…...”沙哑的女声带着回声，“求求你们……”
雪舞落在横梁上往下看，顿时如坠冰窟——那是只怀孕的孰湖，腹部已经隆起，四肢却被特制的钉子钉在墙上。她旁边笼子里关着几个昏迷的孩童，手腕上都有取血留下的刀痕。
“哥哥说得对…...”雪舞死死抓住横梁，木质被她爪尖抠出几道深痕，“涂山氏当真该死。”
外面突然传来喧哗，紧接着是灵力碰撞的爆响。雪舞一惊——是小九那边动手了！
赌场大厅此刻已乱作一团。小九踩在翻倒的赌桌上，手中长剑指着紫衣人的咽喉：“涂山氏好大的威风，连西陵家的面子都不给？”
“西陵？”紫衣人脸色微变，暗处立刻有十几道气息锁定了小九。
小九暗自记下——东北角三个，楼梯后两个，二楼回廊还有弓箭手...他故意露出破绽，果然听见暗器破空声。侧身避开时，眼角瞥见雪舞化形的云雀正从死斗场方向飞回来。
“住手！”
一声厉喝从二楼传来。小九抬头，看见个戴青铜面具的黑衣人。那人一出现，所有暗卫立刻单膝跪地。
“西陵公子见谅。”黑衣人声音像砂纸磨过石头，\"今日酒水全免，再奉上千金，如何？\"
小九心中暗惊，从冲突开始到这位出现，不过半盏茶时间。涂山氏暗卫的集结速度比预想的快了三成不止。他装作余怒未消地哼了声：“这还差不多。”
离开赌场时，雪舞已经变回小厮模样等在巷口。两人一路沉默地走到安全处，小九才开口：“如何？”
“比想象的更糟。”雪舞声音发抖，“有几百个妖奴，还有鲛人…...”
小九猛地攥紧拳头，指节发出脆响。他闭了闭眼：“暗卫反应速度比情报说的快，应该是新调了人手。他们居然敢抓鲛人，鲛人族是最早支持父亲的水族。如今海国水族都有防止被骗入死斗场的防骗手册，为何还有水族被抓？”
“哥哥，我们什么时候端了这地方？”雪舞眼中燃着怒火。
“很快。”小九望向涂山府方向，寿宴的灯火还在夜空中晕染出一片绯红，“走，回去和贤泽，夜影商量一下行动计划。”
夜风吹散了他的低语。两只夜枭从他们头顶掠过，叫声凄厉得像牢笼里那些妖族的哀鸣。
回到客栈已过凌晨三点，小九送雪舞回房休息，两人相拥而眠，打算睡醒后再安排营救计划。
第二日正午的阳光透过雕花窗棂，在客栈地板上投下斑驳的光影。雪舞睁开眼时，发现自己的手指正紧紧攥着小九的衣角。
“醒了。”小九侧头看着她。
“嗯，有哥哥在真好。”雪舞将头埋在小九怀里。两人在床上又腻歪了会才起来洗漱，吃饭。
用过午膳后，小九让毛球把团子，贤泽，夜影叫来后，设下禁制，几个人开始商量着行动计划。
小九盯着青丘赌场的布局图，手指敲打着死斗场的位置。午后的阳光透过窗纸，在图纸上投下菱形的光斑。
贤泽把玩着火折子：“涂山府酉时要验收寿宴酒水，西侧酒窖的守卫会换班。”他眼中闪着跃跃欲试的光，“给我一刻钟，能让半个涂山府看到烟花。”
小九突然用炭笔划出一条直线，从死斗场直通图纸边缘的河流标记：\"夜影，清水河的船备好了么？\"
“三艘货船，藏在芦苇荡里。”夜影从怀中掏出个湿漉漉的芦苇杆，“今早试过水深，足够吃重。”
雪舞凑近看那条线——没有任何弯绕，直接从赌场后方杀向河岸。她突然明白小九的打算：“硬闯？”
“声东击西。”小九的炭笔重重戳在涂山府位置，“贤泽引爆酒窖时，赌场至少会调走三成守卫。我们趁乱杀进去，救了人就跑。”
夜影立即补充：“暗卫分两队。一队十人随我们行动，另外一队二十人沿路设伏，阻拦追兵。”
“船只怎么安排？”团子问。
“全部停在最靠近赌场的第三个码头。”夜影指向图纸上的河湾，“冲出来右转百步就到。船夫都是老手，见信号立即起锚。”
贤泽已经站起来比划爆炸方位：“酒窖东墙最薄，炸开后能波及马厩。涂山府至少乱半个时辰。”
小九安排道：“团子，你留下拖住涂山璟，涂山篌，和离戎昶。我，雪舞，毛球，夜影入死斗场救人，贤泽在涂山府制造混乱。”
团子侧头仔细想了想，又看了看地图，“不行，哥哥这样安排太冒险。你，雪舞，毛球，夜影外加暗卫都是妖族，万一涂山暗卫祭出压制妖族的神器或阵法，你们没有一个能逃掉。”
小九眉头紧皱，沉思片刻，“那依你之见？”
团子分析道：“贤泽安排把炸药提前运入酒窖中，雪舞当晚化形点燃酒窖制造混乱，哥哥，贤泽，夜影和暗卫进死斗场救人。贤泽是神族锁妖阵那些阵法对他无用，却可以压制你们其他人的灵力，让他与你们一起万一遇到压制妖族的阵法，他可以破阵。”
“毛球也随你们一起，他是土灵关键时刻能开路，挡路，拦截追兵。我在涂山府内给涂山璟，涂山篌，离戎昶下药拖住他们。等雪舞回来后，雪舞，我的傀儡，哥哥的傀儡继续待在涂山府中，这样我们就能排除嫌疑。雪舞你到时要做的就是不要让涂山璟靠近我和哥哥的傀儡就可以了。我脱身后会迅速到地下赌场接应你们。”
小九眼神闪烁，权衡着利弊，“团子的计划确实更周全，那我们就如此安排吧。今天晚上我和雪舞在涂山府酒窖附近再查探一下位置。贤泽，夜影，毛球你们去青丘赌场再实地看观察一下，也将需要的物资备好。我们在寿宴第三日晚上动手。”
“行动顺序。”小九竖起三根手指，“一，雪舞引爆，团子下药；二，我们突入赌场；三，救了人直接冲往河边。不纠缠，不恋战。”
团子取出一瓶迷药，“哥哥，这瓶药粉你收好，这是我和娘亲改良提炼过的迷药，比之前我们用的药效要高一倍，能够迅速在短时间内放倒更多人。青丘赌场里面的人肯定很多，大多都是中原世家大族的子弟，这些人还是让他们睡一觉比较好。”
小九接过迷药，眼中满是赞赏，说道：“团子，你这计划考虑得十分周全，你和娘亲一样，总是能把事情想得面面俱到。有你在，咱们这次行动成功的把握又大了几分。”
雪舞也在一旁点头，说道：“团子姐姐这次想得确实周到，咱们就按这个计划来。大家各自准备，务必保证行动万无一失。”
众人纷纷应下，随后各自散去，为即将到来的行动做最后的准备。小九看着众人离去的背影，心中充满了信心，相信在大家的共同努力下，一定能成功救出那些被困的妖族。
第二日晚寿宴上，觥筹交错，笑语喧哗。蓐收坐在席间，目光依然不由自主地寻找那个素白的身影。鬼方辰曦坐在鬼方氏的位置上，与身旁的雪舞低声交谈，自始至终没有向他这边看过一眼。
离戎昶不知何时凑到了雪舞身旁，正殷勤地为她斟酒。鬼方凌月冷着脸隔在两人中间，气氛一时有些剑拔弩张。
涂山篌在远处将这一幕看在眼里，心中暗忖，离戎昶这小子又在打雪舞的主意，他可不能让离戎昶得逞。于是，他悄悄绕到离戎昶身后，故意绊了他一跤，离戎昶一个踉跄，酒水洒了雪舞一身。离戎昶尴尬不已，连忙道歉。雪舞倒也没生气，只是淡淡一笑说道：“哥哥陪我去换身衣服吧。”小九刚好带着雪舞离开，去探查酒窖周围地形。
“蓐收大人似乎心不在焉？”西陵羽举杯过来，顺着他的目光看去，“可是在看鬼方小姐？”
蓐收收回视线，饮尽杯中酒：“只是觉得鬼方氏的人都很...…特别。”
西陵羽意味深长地笑了：“特别是那位辰曦小姐吧？说来也怪，她与相思王姬虽为同门，气质却大不相同。相思王姬如烈火，辰曦小姐似寒冰。”
“是吗？”蓐收摩挲着酒杯，“我倒觉得她们骨子里很像。”
西陵羽挑眉，饶有兴致地追问：“哦？愿闻其详。”
蓐收放下酒杯，眼中闪过一丝复杂的光：“没什么，只是不靠谱的感觉。”
涂山璟悄然靠近，听到了他们的对话，心中一动，便也加入进来：“两位说得有趣，只是不知蓐收大人对辰曦小姐如此关注，可是另有深意？”
蓐收嘴角勾起一抹不易察觉的笑：“不过是好奇罢了。鬼方氏与我们多有往来，了解一下也无妨。”
涂山璟目光深邃，心中却在暗自揣测蓐收的真实意图。他深知此事或许没那么简单，决定暗中留意蓐收的一举一动，同时也想尽快弄清楚辰曦和相思之间的微妙联系，毕竟这其中可能隐藏着影响各方势力的关键因素。
宴席进行到一半，辰曦起身离席。蓐收等了片刻，也借口透气跟了出去。花园中月色如水，他很快在湖边亭子里找到了独自站立的辰曦。
她背对着他，肩膀的线条在月光下显得格外单薄。蓐收放轻脚步走近，却听见一声几不可闻的叹息。
“为什么叹气？”他轻声问。
辰曦慢慢地转过身来，面无表情地看着站在亭外的蓐收，语气冷淡地说道：“蓐收大人，似总这样悄无声息的出现吗？”
蓐收静静地站在原地，他的身影被月光拉长，显得有些落寞。他的声音低沉而温和，仿佛怕惊扰了这夜晚的宁静：“我并不是故意要这样的，只是……有些担心你。”