“一派胡言！一派胡言！”陆昭此刻满脸涨红，指着秦主恩，却反反复复只能说出这一句话来。
秦主恩抬手举着那份诔文，笑道：“哟！怎么陆猴子，众目睽睽之下，你不会又想故计重施，也说我伪造诬陷吧？那我这个知廉耻的混混可还真挡不住你们这帮铁了心的流氓！不过没关系，从刨坟开棺到取出这份诔文，在场这些老少爷们儿可都看得清楚！为防你们东静伯府再狂咬乱吠，咱也不换手了，我就这么擎着这份物证，一路亲送到皇上的龙书案头！”
随即又招呼众人，“走哇，老少爷们儿！同去给我秦主恩作个见证！今儿这事儿可是直达天听！谁去了谁今后能和子孙后辈吹一辈子！”
“走！”众人果然又是齐声响应。
秦主恩虽是皇帝的外甥，但他也常在街面儿上胡混，京中不少百姓都是知道他的。因此他这一撺掇，百姓便立时浩浩荡荡地护送着挽袖赤臂高举诔文的秦主恩同去面圣。
这一堆的见证人当然见不到天颜，可秦主恩、严文宽和东静伯陆东升却能。
御书房内，当两份诔文一作对比，又经翰林院的人对笔迹论证了一番，气氛立时就尴尬了。
秦主恩从刨坟到拿到诔文，又到一路举着物证进皇宫，东静伯府再怎么不想做人，此刻也找不出半点诬赖秦主恩的借口。更何况，这可是皇帝的亲外甥！若直接像诬陷严文宽那般明目张胆地耍无赖式，那东静伯府上下绝对是已经厌恶了这个世界，真的死心塌地不做人。
所以陆东升认怂的速度异常惊人，永治帝不过刚提了句，“这事儿东静伯你……”
陆东升就立刻推金山倒玉柱地双膝砸向御书房的金砖，俯身叩首，痛哭流涕，直呼自己教女不严，有愧圣恩，未曾想长女竟背着娘家作出此等十恶不赦之事！实不配为陆家女？
老头子一张嘴就把长女踢出了家谱，又想用“背着娘家”四个字把陆氏一族给摘个干净。
一旁的秦主恩忍不住从鼻子里重重地嗤了一声，但随即引来他亲娘舅的一记眼刀。
东静伯府自打自脸，耳刮子抽得啪啪作响。完全秉承着只要我认错够快，皇帝的责罚就追不上我的原则。不过这招确实好使，起码“家出恶女，受人蒙蔽”要比“明知包庇，诬告陷害”的罪责轻得多得多。
于是，在东静伯府态度的大转弯后，惊天动地的平国公灭门等一系列案件竟就这么顺顺利利地下了判。
严文宽的初判是，一、忏悔诔文乃陆氏亲笔所写，东静伯府怀疑伪造诬告之说不实。二、忏悔诔文相当于陆氏生前口供，现人证物证俱在，白絮状告陆氏毒杀主母柳氏案属实。然陆氏已死，冤债已了，此案已结。三、方玉廷杀陆氏案。陆氏先毒杀方玉廷之母，后手刃其父，且两次大仇方玉廷俱先知晓。杀陆氏乃为父母报仇。《大齐律》有云，父不受诛而诛之，子复仇可也。报父之仇，行子之道，人子之义也。更何况，身负父母双仇，隐忍数年，冤深似海。陆氏既无母恩，亦无养恩。方玉廷杀陆氏乃报父母大仇，无罪。
此三判上报三司。三司核准，上报皇帝。永治帝御笔朱批，准。
同时又发一道圣旨，平国公府因爵位之争，引发人伦惨剧，嫡庶大乱，自此褫夺一等平国公爵位，收回丹书铁券……
……
早春的阳光竟然也似盛夏般刺目。方玉廷走出大牢，有那么一瞬的眩晕，他抬起手遮了遮眼睛，随后在这久违的白亮光线中看到了戚兰风和白絮站在大门外等他。
“敕造平国公府”的匾额被礼部派人拆下收回。方玉廷看着光秃秃的府门，却到底没有勇气走进去。那里已经不是家了，从来都不是……
……
“玉廷军中的差事还干着。这几日要给方庸丁忧守孝，还说想给他母亲迁坟与方庸合葬，所以军中那边请了挺长时间的假，暂时先待在京中。”
襄宁长公主边说边端了碗参汤放在太后手边的小几上，“可这孩子说来也太牛心左性了。前日竟上奏皇上让朝廷收回平国公府的宅子。唉，何必如此自苦呢？那宅子本就是他祖上挣下来的，留着也不算什么。”
太后这些日子病了一场，今日身上才略略松快了些。此刻她靠在引枕上，看着襄宁忍不住叹了口气：“你说的这些戚兰风都已经告诉我了。听说他如今在雀儿桥那边置了处普通的小院，前后左右住着的也都是些贩夫走卒、平民百姓。这样的大家公子竟真的就流落到了民间。
“好在戚兰风和白絮都留在那里照应着。否则他一个大小伙子还真不知该怎么过活。说来，他这么命苦，却全是哀家造成的……”
“娘亲怎么又开始自责了？”襄宁长公主抚着太后的后背顺气，“前两日就因为这番自苦苛责闹得生了场病，御医都说是郁结之症。
“那做孽的是陆金桂，追根溯源也是东静伯府教女不严。如今皇上已下旨饬责了陆东升，且他们家上下凡有官职者皆罚俸三年，也算给了一个教训。
“再者，因为出了那样一个毒妇，陆家女今后是再不好找婆家了。而陆家的男子因为门风败坏，估计轻易娶也不上什么门当户对的好姑娘。只此一项，陆氏一族便有了衰败之相，对他们来说也算是咎由自取，罪有应得。娘亲切莫自责才是。”
襄宁长公主还有一些话没有说出口，想当年她母亲是如何的爽利果决杀伐果断。无论事成事败功过与否，皆能泰然处之。可如今却变得如此心软，且自责自苦。或许是因为平国公府是她的娘家。或许……是因为她的娘亲老了……
襄宁心头一紧，忍不住心有戚然，她缓缓俯身靠进太后的怀里。那里是她一直的庇护，如此温暖，却曾跳动着一颗极坚硬的心。
太后摸了摸襄宁的额发，笑道：“我儿这些日子照顾为娘，着实辛苦。如今娘身子已经大好了，就不拘着你了。阿恩在外面还不知道胡闹成什么样子，这两日也该出宫去看看他。”
“照顾娘亲怎么能算辛苦？”襄宁长公主也跟着笑起来，但到底还是答应了。
……
襄宁回到公主府，瑾嬷嬷便向她说起那日开棺之事。秦主恩是如何因东静伯府诬告严文宽而焦急不已且不管不顾的。三寿又是如何去寻了严恬，最终尚算有惊无险的。
襄宁边听边若有所思，随后微微一笑，伸手敲了敲桌面：“阿恩你倒不用担心，这小子心眼子多着呢。他知道皇上心里想什么。这是在踩着他的底线蹦达。就算当日那严家丫头真就束手无策没去救场，阿恩也知道如何最后把这事儿彻底摆平，不留把柄。
“而且这次京派闹得实在不太像话，皇帝无论如何都得给东静伯府一个教训，却又不能让京派大伤元气，必竟握着军权的还是辽东旧部……
“如今铲了平国公府的根，杀鸡警猴，想必那辽东旧部现下人人自危。而方玉廷又是个不通人情世故、不会串连的……想必皇上心里也能安稳一阵子。呵……在外人看来却不过只是起刑狱案子……
“不过，”襄宁公主说着看了眼瑾嬷嬷，“严家那丫头这一两次的，倒还真是让我刮目相看。先是在宫中应对得当，看着不是个能被富贵迷了眼的。又有这次，嗯，胆识和急智倒还都算有一些。”
“公主这是满意了？”瑾嬷嬷边端来茶碗边笑道，“听三寿说，那丫头当时是真着急了。且不出一息就做了决断，竟是个爽利有主意的！姑娘家这性子可不多。”
“满不满意的现下还说不上，毕竟时日尚浅。”说着襄宁冲瑾嬷嬷又是一笑，“说来人家姑娘同不同意还不好说呢。我到现在听着怎么都是阿恩在追着人家跑？今儿一大早我回来时他就不在家，可不又去找人家了？看来，我这个做娘的也不能干坐着了，总得帮点忙才是。”
瑾嬷嬷听后忍不住跟着噗嗤一笑……
……
方玉廷站在严家小院门口，掏出那方素白的帕子看了看，随后攥进手中，伸手敲门。
小院儿内似乎人声嘈杂，半天方才听到有人边连声喊着“来了，来了”，边跑过来开门。
谁知大门一开，还未见其人，陡然先见只鸡！一只嘴尖爪利的胖大公鸡倏地迎面扑来，带起漫天鸡毛翻飞。
方玉廷当即大惊，下意识挥出一掌，那只公鸡立时“勾勾勾”地尖叫着，顺势飞向了西面的院墙。
“抓住它！今儿中午的鸡公煲，它可身担大任！”随即一个清悦的声音传来，和那日那个小少年的声音有几分相似，只是没有了故作老成的沙哑，反多了一丝娇俏和飞扬。
人影晃动，一个姑娘气势汹汹地跑了过来，手持一根擀面杖，威风凛凛地指着那只慌不择路的逃命公鸡，对身后两个家丁说道：“抓的时候务必小心！别弄断了尾羽。我要做个毽子。”
那公鸡大概是年老成精，似听懂此话，立刻更加拼命逃窜。
“这位公子，您找谁呀？”开门的老伯见来人只顾向院中张望，却半天不语，不禁心中奇怪，打量的眼神中便带了一丝警惕。
“我找……你们家小公子。”
“小公子？”老伯转身望向院中的姑娘，恰巧那姑娘也正看向门口。
精致的眉眼，和那日的小少年如出一辙，只是面庞白晰如瓷，眉眼娟秀如画，泛着朝阳金辉淡淡的光晕。清丝如风，秋水若烟，似有一片轻云薄雾，缓缓笼了过来，然后便困住了门外这位红尘俗世的过客，那本就不恋凡尘的旅人。
莫名间，方玉廷的心似猛然被什么东西撞了一下，早上练完晨功后的那份鼓噪又奔涌着闯回了胸膛……