“师妹莫急。”秦红棉指尖轻点，甘宝宝顿时动弹不得。
自始至终，甘宝宝未能看清秦红棉的动作，只觉似鬼神之速。
“我只是来告知你的。”秦红棉得意一笑，随即叹息，“唉，都因婉儿倾心顾公子。此次对手众多，旁人皆姐妹联手，唯独婉儿孤军奋战，岂不吃亏？”
“当年我未胜，这次定让婉儿赢。有了钟灵相助，更是锦上添花。”
“你知道吗？与婉儿竞争的恰是那些老对手的女儿！”
甘宝宝惊愕万分：“你疯了！”
细想之下，却又觉得合乎情理。
段正淳身边的女子个个不凡。
秦红棉：修罗刀？何人敢以此为名？
李青萝：以人为花肥，此人绝非善类。
刀白凤：你若负我，我亦不负你。
康敏：杀子、害夫、算计乔峰。
阮星竹：将两女送走，竟无人照料。
甘宝宝：俏夜叉，夜叉之名，亦是狠辣之人所取。
细细审视，此处哪有什么良善之辈？
甘宝宝虽不全识这些人，但也知其中几人，心中顿感寒意。
秦红棉笑言：“师妹无须担忧，此事实则大有益处……”
一番话后，甘宝宝神情已变，联想秦红棉的手段，不由深信。
“真可延寿三百年，容颜不变？”甘宝宝声音微颤。
秦红棉：“此话怎假？你且看我，如今模样是否依旧如当年？”
甘宝宝凝视片刻，惊愕睁眼。
眼前的秦红棉果如十年前，眸光似水，肤若凝脂，宛如少女，全然不见生育痕迹。
甘宝宝心潮起伏。
次日。
钟灵盛装出行，欢欣跟随秦红棉离开万劫谷。
殊不知，其母与师伯已达成协议，将其售出。
人心叵测。
镇南王府。
一夜苦修，段誉吞下四枚补气丹，功力突飞猛进。
天明时分，他寻至段正淳处，告知昨夜之事。
段正淳震惊，望着段誉，难以置信其为亲子。
“我段氏基业竟让你拱手让人？”心生疑虑。
段誉直言道出缘由：“父王，顾公子法力无边，更有世界为凭，大理不过弹丸小地，岂可与之争锋？”
段正淳略作沉吟，轻叹一声：“此计虽好，却也确实能让百姓获益不少，实乃善举一件。”
“嗯，这话说得在理。”段正明凝神思索片刻后开口，“顾公子非外人，将大理交托于他并无不妥。
况且誉儿掌控南疆，虽未领兵，但段氏所得仙法亦可为国所用，朕并无异议。”
段正淳颔首：“如此甚好。
只是誉儿行事莽撞，待会定要好好教导一番。”
“罢了，莫要太过苛责。”段正明摆手，“他能关心国事，已是难得。”
二人继续交谈一阵后，段正淳告退离去。
回到府邸，恰逢秦红棉携钟灵来访。
段正淳语带颤音：“这孩子，该不会是……”
秦红棉点头：“正是师妹的孩子。”
钟灵微微一愣，怯生生地躲在秦红棉身后。
面前之人气势逼人，让她本能地感到畏惧。
“多像啊！真像！”段正淳注视着钟灵藏在身后的稚嫩面庞，思绪飘回与甘宝宝初遇之时，不禁感慨万千。
就在此时，钟灵瞥见一个熟悉的身影，试探性地唤道：“木姐姐？”
“哎呀，你怎么跑这儿来了？”木婉清端着水盆，里面装着温水和毛巾，好奇地看着钟灵。
见到故人，钟灵顿时振作精神：“特意来找木姐姐玩耍的呢！小貂儿，快出来跟木姐姐打招呼呀！”
小貂从钟灵腰间的小袋中探出脑袋，轻轻哼了几声，灵动的眼眸扫过木婉清却未有反应，随即又缩回去呼呼大睡。
“你这小家伙懂什么玩乐。”木婉清摇头，“还是回去万劫谷抓蛇吧。”
心里泛起疑惑：“娘亲为何召来钟灵？”
思索间不得其解，便端起洗脸盆转身离开。
钟灵紧跟其后，好奇发问：“木姐姐，你这是要去哪儿？”
“给公子送洗脸水。”木婉清语气柔和，“此时他该已起身。”
“啊……”钟灵睁大眼睛，一脸难以置信，“木姐姐，你是不是中邪了？”
这哪是平日里动不动就用袖箭吓人的木姐姐？
冷哼一声，木婉清警告道：“你才中邪了，当心我让你尝尝袖箭的厉害。”
“唔……”钟灵吐吐舌头，识趣地闭嘴。
多年相处让她深知，何时该顽皮，何时应安静。
跟随木婉清至一别院，恰逢一位身姿挺拔、气质卓然的男子推门而出。
钟灵顿觉呼吸凝滞，脚下一绊，额头磕在木婉清背上。
“钟灵丫头！”木婉清无奈责备，“你都这么大了，走路还不稳？”
“嘻嘻……姐姐，我只是不小心罢了。”嘴上应付，目光却直勾勾盯着顾天。
木婉清放下脸盆，递过湿毛巾，介绍道：“顾公子，这就是钟灵。”
“木姐姐……我才不是丫头！”钟灵立刻反驳，转向顾天微笑，“公子好，我叫钟灵，您呢？”
木婉清暗自腹诽：“狐狸精，像极了师叔，专会蛊惑人心。
这丫头莫非也继承了那份本事？”
顾天笑意盈盈：“你就是钟灵？婉儿提起过你，确实很美。”
钟灵听罢，乐不可支，被这般俊逸之人称赞，飘飘然起来，竟傻傻笑了。
(李王赵)木婉清冷哼一声：“钟灵丫头，闪开。”
端着盆径直离去。
钟灵愣住：“木姐姐吃醋了？哎呀……”
话音未落，三枚袖箭擦面而过，钉在身后柱子上。
“小丫头莫乱讲话。”
钟灵心有余悸：“木姐姐好狠心，嘻嘻，不过木姐姐是如何与顾大哥相识的呢？”
她靠近了些。
多年相处，她早习惯了木婉清的小把戏。
“不关你的事！”木婉清加快脚步，想甩掉这粘人的丫头。
王府里转悠到午间，钟灵已与王语嫣等人混熟，姐姐长姐姐短喊个不停，成了众人宠儿。
然而，众女默契地守着钟灵的身份秘密，人人似谜，不知所谋。
钟灵疑惑：“那个阿紫姐姐的眼神为何怪怪的，段誉哥哥和段王爷也这样？”
“罢了，不想了。”
思索片刻，只觉头痛，摇头不再多想。
嘴角扬起笑意：“总之这里很有趣就好，待会再去问木姐姐与顾大哥的故事。
我喜欢听故事。”
……
镇南王府。
赤红气流自天而降，如溪入院。
五日内，段誉修成纯阳之体，又得顾天传授《大日炼气术》及《六脉神剑》，实力倍增。
此气流乃其修炼异象。
“顾公子仗义，这般秘术竟倾囊相授。”段正淳感叹，“有他在，我对语嫣她们也安心不少。”
……
另一边。
钟灵眼眸发亮：“我也想学这些绝世武艺。”
木婉清轻蔑地扬起嘴角：“你凭什么教我？”
钟灵冷哼一声：“木姐姐不过是个丫鬟，哪有资格替顾大哥作主？等我成了主母，定让你每日为我洗衣。”
“切。”木婉清愣了一下，差点笑出声，“钟灵这小丫头片子，年纪轻轻就想当主母？”
目光扫过她的身形，摇摇头叹了口气，“还得再等些时日。”
“木姐姐真坏。”钟灵涨红了脸，“你也帮帮我呀，阿紫都能修炼，别的姐姐多有用，你却毫无用处。”
木婉清刚要反驳，就听见顾天的声音传来：“若钟灵想学，你就教她一门中品功法吧。”
木婉清闻言答应了。
一个时辰后，段誉结束了修炼。
“吐蕃国师鸠摩智已到，天龙寺的困境就交给你了。”顾天对收功后的段誉说道。
段誉点头：“我一定劝退大轮明王。”
话音刚落，567人瞬间不见。
“誉儿不会有事吧？”刀白凤担忧地问。
其实更忧虑的是段誉与段延庆相见。
段正淳并未多想，拍拍妻子肩膀：“放心，早在我功体圆满时，就非他一合之敌。
那大轮明王虽厉害，也只是一时之间的事。”
“姐夫，我们不去看看吗？”阿紫双眼放光，“听说那大轮明王还精通火焰刀！”
“不去。”顾天摇头，“段誉应该能带回火焰刀。
你想去看热闹的话，自己去吧。”
阿紫一听，立刻摇头：“那我还是不去好了。”
“明天我们就离开大理，返回中原。
待少林的武功秘籍交换后，再去寻乔峰。”顾天沉思道。
阿紫眼睛一亮：“去中原？太好了，我从未去过中原呢！”
“到时候要不要去见见你娘？”顾天问道。
阿紫怔住片刻，脑袋摇得像拨浪鼓：“不去，她把我送走后，我回去又有何意义？”
即便在镇南王府，她也毫无归属感。
顾天忍俊不禁：“那你等会儿再问问你姐姐。”
阿紫一听，顿时垂头丧气：“阿朱姐心软，恐怕依旧不会答应，唉……”
天龙寺内，檀香袅袅，气氛庄重。
枯荣、本因、本观等人蓄势以待，忽闻禅音响起，檀香味愈发浓郁。
随即，一缕悠扬之音传来：
“大轮明王前来拜访。”
枯荣神色微变：“开寺迎接。”
小沙弥领命而去，随后见到四位异域僧人抬着软轿入寺，轿中跏趺端坐一名面容慈和、双耳垂肩、宝相庄严的黄衣僧人。
软轿落地，僧人如落叶般轻盈。
“所谓‘有常无常，双树枯荣；南北西东，非假非空’。”未等枯荣开口，鸠摩智已道破玄机，揭示了枯荣所修武学的由来。
枯荣赞叹：“大轮明王果然是识者。
不过，明王武功卓绝，佛法造诣深厚，何必觊觎本寺经书？此行为非佛门正道。”
鸠摩智意志坚决，此行专为六脉神剑而来，岂会被枯荣三言两语劝退？
他出身西域，凭火焰刀威震一方，又以佛法折服诸僧，才获封吐蕃国师。
文武兼备，岂惧辩驳？
于是，他将事先准备的说辞娓娓道来——不过是为亡友遗愿，并非贪念。
一番论战下来，枯荣等人怎是久经沙场的鸠摩智对手，很快落败。
“几位大师避而不谈，实在令人遗憾。
莫非六脉神剑只是虚名，不堪一见？”
枯荣叹息：“既然如此，国师请回吧。”
鸠摩智一愣，万万没料到枯荣竟不上当。
不过，他岂肯轻易罢休，身形一闪，已朝一名僧人攻去。
手化利刃，焰气逼人，正是他引以为豪的火焰刀。
嗤
本观见状，急忙举指迎击，破空之声响起，一道无形剑气迎上。
砰
火焰刀气与剑气相撞，随即爆裂，二人各自退后一步。
本观心中暗凛：“这位大轮明王果然实力非凡。
我以六脉剑气凝聚内力，全力一击也仅能与他对峙。”
大轮明王却略感失落：“这一路剑气颇有门道，但与天下第一剑之名不符。”
口中却称赞：“好剑法，再来。”
枯荣叹息：“既然国师想领教敝寺武学，本观、本因、本尘、本参，不妨与国师切磋一番。”
“是。”
下一刻，几人走出，指尖哧哧作响，剑气凝而不散。
“好。”鸠摩智见状，非但不惧反而欣喜，随即攻上。
火焰刀一招招劈出，与六脉剑气交锋。
刹那间，大殿之内尽是刀光剑影，布幡被绞碎，石柱上留下深深痕迹。
斗至数十回合，鸠摩智连挥数刀，将本观等人逼退，摇头叹道：“可惜可惜，六脉神剑虽有天下第一剑之称，却无其实。”
本因等人闻言，脸色大变。
若此时枯荣以此为由劝退大轮明王，旁人只会赞他胸怀宽广，不重虚名。
如今比试过后，大轮明王这般评价，含义截然不同。
若是消息传出，只会让人以为天龙寺徒有虚名。
有些话，自己说来是谦逊，而他人言之，则成轻蔑。
正欲再次交手挽回面子，忽闻一声淡然话语：“大轮明王果真有意见识大理的绝学？”
众人惊讶，循声望去，只见一位年轻白衣公子悠然而至。