称好的朱砂按序摆放一边，炼丹工序复杂，步骤顺序不容丝毫差错。
何时添料、如何掌握火候，皆有严格要求，实属劳神之事。
“说到张绣，你打算何时向丘大人提亲？”顾天问道。
提及此事，张绣愁眉深锁：“我自幼父母双亡，由叔父抚养长大，此事需他点头方可。”
“与丘家联姻多佳事，你叔父应不会拒绝。”顾天继续忙着手中的事务。
张绣叹息：“本不应拒绝，可我们冒犯了樊稠，他如今正借机向叔父施压，言语间满是讥讽。”
“再加朝中因曹操之事氛围紧张，连我都避开叔父，提亲之事还需缓一缓。”张绣说道。
顾天笑着问：“莫非你在怪我？似乎是我害你错失良机。”
“绝无此意！”张绣摇头，“我们并无过错，叔父顾虑董卓压力亦属无奈，他的难处，我能体谅。”
世家子弟格局不同，顾天停下手中活计，注视张绣：“若让你劝叔父反董，你有几分胜算？”
张绣倒吸一口凉气，这般提议确实大胆。
深思后，张绣答道：“我叔父定会以皮鞭沾水抽打我。”
顾天大笑，发觉张绣也爱玩笑了。
所有药材均精准备齐，此次顾天所炼之丹，乃《青囊经》中最简易的一种。
名为暴血丹，据书载，服后能使人短时力量倍增，宛如神助。
虽听来奇异，顾天心中存疑。
摆好柴火，淋上桐油，顾天正欲动手。
此时，丘家仆人来报，宫中有旨，召张绣入宫面圣。
听到这个消息，顾天与张绣对视一眼。
张绣自己也忍不住疑惑：“圣上知道我是谁吗？为何特意召见我？”
府中的仆人回禀道：“这是小的不清楚的，但宫里来的传话人说，是圣上亲点您的名。”
顾天放下手中的火石，神色严肃地说道：“福祸难料，躲也躲不开。
听说董卓如今正在寻找替罪羊泄愤，难不成看上你了？”
张绣眉头紧锁：“我和董卓虽有过几面之缘，但他根本不认识我，应该不至于吧。”
顾天略作思考，说道：“我记得宫中的黄门常在皇帝身边服侍。”
张绣瞬间明白过来，怒骂道：“丁和那狗东西！”
张绣一直疑惑皇帝为何会知道他，还特意召见他，这问题八成出在这丁和身上。
“你放心，有你叔父在，他们不敢太过分，除非董卓想连你叔父和整个张家一起铲除。”顾天安慰道。
然而，张绣听后却感到背脊发凉：“你就不能祝我好运吗？”
“你尽管去见驾，剩下的交给我，保你平安无事！”顾天给了张绣一颗定心丸。
张绣满脸愁容地离去，若是能像曹操那样轻易逃离洛阳就好了。
曹操在东郡陈留根基深厚，而他在洛阳孤立无援，若想离开，后果不堪设想。
张绣离开后，顾天在炼丹房中来回踱步，这一炉丹药怕是炼不成了。
心思已乱，炼丹最忌心乱，许多道家真人炼丹前都要斋戒三日静心，途中更需清净。
拍拍丹炉，顾天走出房门，望着阴沉欲雪的天色，喃喃自语：“大过年也不让人清闲，真是扫兴！”
抽出腰间赤霄剑，顾天在院子里随意舞动，一时之间杀气弥漫。
顾天专注于剑术，气势非凡，只是招式稍显杂乱。
等待许久，张绣未归，倒是丘临渊回家，找到顾天，急切说道：“大事不妙，大事不妙啊！”
顾天所料不错，正是丁和在背后捣鬼，但他忽略了右将军樊稠。
曹操逃离洛阳后，四处活动，与各地诸侯交好，矛头直指董卓，让董卓深感不安。
必须设法泄愤，但大军出动显然不妥，只能派兵偷袭。
这种费力不讨好、甚至可能丧命的任务无人愿接，朝中武将竟莫名病倒大半。
此时，丁和抓住机会，向董卓推荐张绣。
张绣不是一直想做官吗？这次他给了个大官职。
丁和势单力薄，却意外得到右将军樊稠的支持。
两人内外呼应，一明一暗，使张绣在文武百官前大放异彩。
正六品折冲将军，官职不低。
自古以来，六品与三品是官场两大分界线，过六品才算真正入流。
但张绣的六品官职，怎么看都像催命符。
靖县县令可以辞任，可折冲将军绝不能推辞，董卓已蓄势待发，张绣岂能承受？
顾天听丘临渊说，散朝后张绣被叔父张济带走，未能返回丘家。
丘临渊叹息连连，对张绣这位准女婿本寄厚望，谁料飞来横祸！
“正六品折冲将军，统率一营军马，隶属右将军樊稠麾下，听起来还不错。”顾天思索着。
他心情轻松，远没有丘临渊那般沉重，反而因了解原委而感到愉悦。
丘临渊震惊地问道：“不错？”他完全无法理解顾天的想法。
明眼人都看得出来，董卓此举分明是在找替罪羊，去骚扰曹操。
这话看似轻松，可董卓手下那么多猛将，为何无人站出来？
这差事根本没法完成，一旦办砸，结果只有一个——人头落地。
可在顾天口中，竟成了不错？
“丘大人若信我，到时候恐怕又要让您破费了。”顾天胸有成竹。
说起来，丁和与樊稠这两家伙无意间做了件大事。
踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫。
顾天本在与戏志才商量另一条能介入虎牢关的计策。
没想到局势突变，这一下直接把他们送到了虎牢关前，省了不少力气。
“不过是些钱粮罢了，就当是给毓儿的嫁妆吧。”丘临渊难以置信。
但他对顾天充满信心。
不说别的，单是他女儿多年未愈的顽疾，还有随身携带的天子信玺。
这些都让丘临渊觉得，似乎没有什么是顾天做不到的。
顾天向丘临渊竖起大拇指：“大人豪气！”
丘临渊与顾天这对忘年交，也没多说什么，不痴不聋，不当糊涂人。
既然顾天说需要钱粮，那他自会准备充足。
离开顾天的小院后，丘临渊紧了紧衣带，整个人缩在名贵的大氅里。
天气虽冷，但他的身体已不如从前。
折冲将军，在满朝文武眼中如同催命符。
但在顾天嘴里：听着倒是不错。
听听，多大的口气！
年轻人就是年轻人，总带着初生牛犊不怕虎的气魄。
若他年轻二十岁，怕也要骄傲一番了。
此刻回想起来，心中不禁涌起暖意。
丘临渊最终也只能感叹一句：“后生可畏啊！”
饭后，顾天盘膝而坐，将赤霄剑置于膝上，闭目凝神，细细感受那肉眼难察的天地灵气，正悄然流动。
经过这段时日的修炼，顾天接连得到赤霄剑与天子信玺这两件蕴含天运之物，修为已达五色灵运。
虽称不上绝佳，但也并不逊色。
顾天暗忖，宫中还有五方印玺，特别是那至关重要的传国玉玺，其中所含气运必然不少，若想让自身灵运达到九色，还需进一步努力。
如今，他的武力值正在稳步迈向四品，仅需数日便能达到目标。
“唉……”
百步外传来一声微弱叹息，清晰地传入顾天耳中。
随着实力增强，他的感官也愈发敏锐。
睁开双眼，不用猜就知道是张绣回来了，不知是否因张济用皮鞭浸水抽打过他。
“恭喜张将军，贺喜张将军！一步登天，成为六品折冲将军，这份官职够显赫吧？就连你叔父，年轻时恐怕也未获此殊荣。”顾天笑着向愁眉苦脸的张绣道贺。
张绣惊疑地看着顾天，原本的愁容渐渐消散。
突然激动地说：“你一定有办法对不对？”
顾天没有直接回答，而是反问道：“你叔父怎么说？”
“我叔父让我好自为之。”张绣答道。
顾天听后说道：“这般冷淡吗？”
张绣苦笑道：“不能说是冷淡。我与张家究竟谁轻谁重？况且，这麻烦是我自己招来的，我不想牵连家族。”
顾天点头表示理解：“这也合情合理。董卓给了你多少兵马？”
张绣答道：“三千，但能得一半已属不易。凭这些人马去对抗曹操，恐怕连对方的牙缝都填不满。”
\"樊稠会从帐下给你调拨兵马？这事确实棘手，那家伙不背后使坏就不错了，但为何要去攻打曹操！\"顾天说道。
张绣眼前一亮，差点忘记，他们与曹操之间有着特殊的联系。
\"你是何意？\"张绣心头郁结尽消，甚至有些激动。
顾天道：\"我的意思是我们别高兴得太早，曹操那边好对付，可樊稠这关，就够我们头疼的了。\"
\"再者，一个只带三千人的折冲将军，未免太寒酸，至少也得弄个能带万余人、品级更高的将军才行！\"
张绣立刻明白过来，压住心中的喜悦问顾天：\"你是不是早就料到会有今日？\"
若非之前见顾天听到进宫面圣消息时同样惊讶，他几乎以为这一切都是顾天事先安排好的。
\"福祸相依，世事如此，落在你身上承受得住便是福，承受不住便是祸！\"顾天答道。
这让张绣有些失望，这一天，顾天并未预料到。
但在顾天与戏志才的另一计划中，曹操亦扮演着至关重要的角色，因此才有了那段所谓的\"交情\"！
眼下无需多虑，顾天对张绣说：\"去看看你的三千兵马如何？\"
张绣虽不太理解顾天的隐晦言辞，但提到即将统领的破甲营，心中便燃起熊熊烈火。
统率军队征战沙场是他多年的梦想。
于是他立刻从丘府马坊牵出两匹马，与顾天策马直奔右军大营。
董卓麾下的右军三万人，由右将军樊稠指挥，驻守洛阳以东、虎牢关一带。
若非将张绣当作出气筒和替罪羊推出去，这项苦差事多半会落在樊稠头上。
“就这样去见樊稠，难道不该带点礼物吗？不管910怎么说，以后他可是你的直接上司了。”顾天骑马前行时问张绣。
“带什么礼物！”张绣怒道，“你没看见，刚才议事堂上，樊稠那副得意的模样，若不是为了大局着想，我真想揍他一顿。”
“送礼物？做梦吧，总有一天，我要让他为今天的行为付出代价！”
顾天不过是随口一提，樊稠可不是好惹的，就算带礼物，就能保证他不找麻烦？
恐怕不能。
右军大营驻扎在洛阳城东五十里外的嵩岳山脚下，顾天他们曾去过一次。
只是这次走的路线不同，上次从五里庄出发，离营地更近些，这次从洛阳出发，路程远了些。
冬日天短，顾天二人快马疾驰，出了城不到二十里，天色便渐暗。
按此速度，天黑之前应该能赶到大营。
途中，顾天忽然发现一座寺庙，香烟缭绕，傍晚时分，钟声悠扬，别有一番意境。
顾天觉得此地不凡，心中一动，用飞升之门查看，竟发现庙中有两股黑气直冲云霄。
“难怪。”顾天自语，勒马停下。
张绣见状，也立刻止步，问道：“难怪什么？”
“难怪这寺庙如此特别，要不要进去烧炷香，求佛祖庇护，免得坏人得志？”顾天笑道。
张绣表情怪异：“你平日算卦炼丹，走的是道家路子，怎么又信这个？”
“谁说佛道不能共存？”顾天牵马走近，看样子是认真的。
张绣跟随其后，见顾天并非玩笑，看来真是要去那寺庙。