一路上柳泉时梦时醒，天色微亮时，他终于发现了一处合心意的山洞，指挥着岳鹰进把他背进去，才放心睡去。
此处临河，又处于禁猎期，四周没有人烟。洞外也只有连片的野草，连能入口的野果也没有。
而柳泉额间又滚烫起来，嘴里还不时说着梦话。岳鹰顺着踪迹查探了一阵，直接返回山洞背起柳泉，重新上了路。
凭借着幼时在林中生活的经验，岳鹰顺着溪流，找到了一处木屋。
木屋看上去十分破旧，可里面的一应家什却十分齐全。陶罐里还满满装着米粮，看样子应当是此地猎户备下的住处。
一般情况下，野兽是不敢轻易靠近这里的。
岳鹰将依然在昏睡的柳泉往床上一扔，自己双腿一软，瘫坐在地……
柳泉是被一阵扑鼻的香气唤醒的。他缓缓睁开眼，锅里的米粥正 “汩汩” 冒着热气，篝火架上烤着一条半熟的鱼。岳鹰坐在火堆旁边，正大口吃着烤鱼。
烟火袅袅中，岳鹰平日里惯有的冷清模样，此刻竟也柔和了许多。
“你醒了？”岳鹰听到响动。放下啃了一半的烤鱼，装了半碗粥走过来，“喝粥吧！”
没洗手，没洗碗，嘴角还泛着油光，柳泉认命闭了眼，张开嘴等着她喂。
忽听啪嗒一声，碗重重顿在床榻旁的木几上：“既然没死，就自己起来吃。”说着，她自顾自又去啃那条鱼。
柳泉的目光落在岳鹰脖间的血痂上，顿时没了脾气。
他奋力起身想要去够那碗粥，结果身体刚离床半寸，身上的几个伤口便同时传来一阵刺痛，整个人又重重地沉回床上，忍不住发出一声闷哼。
岳鹰狠狠咬了几口鱼肉，把鱼骨往地上一掷，一只手揪住他领口一提，一只手端住粥碗，往他嘴中倒去，只烫得柳泉大皱眉头。
似乎是看到柳泉背上又渗出血来，岳鹰轻轻叹了口气，微微低下身子抵住他后背，喂粥的速度也放缓了些。
柳泉早年读《庄子》，读到 “知其不可奈何而安之若命，德之至也” 这句话，他总是感慨，自己不知何时才能成为这样德行高尚的人。
可就在此时此刻，他忽然明白，这似乎与德行并无关联，因为人在无奈的处境中，除了安之若命，实在也别无他法。
就如同现在，自己摊上了岳鹰这样的粗俗之人，也只能屈服。而且，她仅仅是释放出一点善意，他甚至都有点感动了。
一碗软糯的米粥下肚，柳泉只觉得通体舒畅。他刚要躺平，却又被岳鹰一把提起来裹伤。
“这伤口时不时就崩开一次，什么时候才是个头啊？！” 岳鹰手下动作狠辣，犹如在对待仇敌，脸上的寒意能冻死一头熊。
柳泉想说男女授受不亲，想说她犯上不尊，最终还是闭了眼，默念“安之若命”。
不多时岳鹰就上完了药，冷声警告说：“你要是想活，就给我仔细些。自今天起，老老实实躺着休息，伤口早愈合一天，也好早一天动身。”
话虽说得不客气，道理却是那个道理。柳泉有心照做，奈何不到半个时辰，腹下就鼓胀起来。
“扶我起来！”柳泉忍了多时，终于倒吸着冷气开口。
“怎么了？”岳鹰正鼓捣一个渔网，闻言立马冲上前，“可是哪不舒服了？”
“扶我起来！”大颗的汗水顺着他的额角渗出，柳泉害怕自己声音再大些，就会忍不住失禁。
岳鹰一把掀开被褥，柳泉忍着剧痛，努力抬起手臂，可那两只被粗布缠绕得像木棒一样的手臂，怎么也动弹不得。
再一转眼，岳鹰已经从床底拿出一只粗黑色的夜壶。柳泉还没回过神来，一只手已经探到他腰间，三两下就解开了他的裤子。
“大胆！无耻！粗俗……”
柳泉被岳鹰侧身摁住上身，只能搜罗着自己平生所知的脏话，奋力痛骂。可无奈腰间的软肉被她用力一拧，一股热流瞬间自下而出。
柳泉把脸扭到一旁，羞愤到几欲落下泪来。
“再告诉你一次，现下的处境，容不得你矫情！”头顶传来岳鹰冷冰冰的警告声。
像是为了安慰他，又加了一句道，“你只消快点养好伤，付了钱。离了此处，我们就再不相识，这点子破事，没人会说出去！”
有了这次，柳泉干脆破罐子破摔，直挺挺在床上，任岳鹰像对待孩童般伺候了他几日。
见他如此配合，岳鹰也愈发用心，她顺着溪水走了很久，在一处水塘里捉了两尾乌鳢回来，和着米粥炖成汤，柳泉吃了，伤口愈合得更快了些。
只是他腿伤过重，岳鹰试了很多法子，也迟迟不见好转。两人也只能一日日耽搁在木屋里。
这日，岳鹰从溪边浣洗回来，一进门就看见柳泉半倚在床上，又在对着那个竹筒发呆，便轻车熟路地坐在炉火前烘头发。
柳泉假声咳嗽了几次也不见她回过身，只好大声唤她：“岳鹰，你过来些。我有话给你讲。”
岳鹰慢慢走近，支起一只脚，坐在床前的石头上，继续用手指梳头。
柳泉略过她的漫不经心，一脸郑重：“你可知道，我为何不顾生死护下这个竹筒？”
岳鹰不是没有过疑问，只是她向来话少，更不耐烦同柳泉多说话，所以也从未问过。
没问过，但不代表不好奇。
她摇摇头，配合地答：“不知道。”
“这里面有一个事关国运的秘密。”
岳鹰瞪大了眼，他却硬生生转移了话头。
“柳泉是我的化名，我本姓袁，名英积。先帝在时，我祖父做过从二品的枢密副使。父亲年少时，因为多次遭受文官子弟的轻视，不愿蒙荫补官，一心想科举入仕。
奈何天不假年，我十岁那年，他老人家就因病离世。祖父离世后，我家的日子也跟着艰难。直到当今圣上即位，才举合家之力，为我谋得了一个武官荫补名额。
高门子弟不用参加的呈试，我场场参与了；其他人不愿当的远官，我去了。跋涉千里，也不过是云州转运使属下的一个小小骑尉，贴俸供职的玩意儿。
想我锦衣玉食长大，如今却要孙子般伺候上差，遭同僚构陷，活得如牛马一般。”
袁英积朗声大笑，只笑得眼泪滚滚。
岳鹰更是震惊到说不出话来，她想过他不同寻常，却没料到他如此不寻常。
袁英积止住笑，含泪问道：“这个竹筒，既关乎国家兴衰，也关乎我的前途命运。岳鹰，你愿意帮我吗？”