戌时三刻的梆子声刚过，王忍府邸的西跨院突然腾起一簇火光。浓烟裹着噼里啪啦的爆裂声窜上夜空，值夜的家丁提着水桶狂奔而去，惊叫声划破了府邸的静谧。王忍正搂着小妾在暖阁里吃酒，听闻失火，骂骂咧咧地踹开桌子：“废物！还不快去看看！若是烧了老子的古董，扒了你们的皮！”
他身边的美妾柳氏吓得花容失色，拽着王忍的袖子不放：“老爷，西跨院离书房近，可别……”
“慌什么！”王忍甩开她，“那地方偏僻，料想也烧不到书房。你且在此等着，我去去就回。”他整理了一下衣袍，带着几个护院匆匆赶向西跨院。
几乎在王忍离开的同一时刻，杜月端着一盆刚绞好的热毛巾，低头走进王忍的书房。她年方十三，身形还未长开，宽大的侍女服更显得她瘦小，唯有一双眼睛格外明亮，此刻却因紧张而微微颤抖。书案上的檀木笔筒在烛火下泛着温润的光泽，杜月的指尖划过冰凉的木质表面，心脏狂跳得几乎要冲破喉咙。
“姐姐……”她在心里默念着杜娇曼的名字，想起容复那句“事成之后，送你们去漠北”，指甲深深掐进了掌心。
“柳夫人让我来看看老爷的茶凉了没。”门外突然传来一个慵懒的声音，杜月浑身一僵，握着毛巾的手猛地收紧。来的是柳氏的贴身丫鬟，平日里最是刻薄，此刻偏偏在这时候出现。
杜月深吸一口气，转过身时已换上温顺的笑脸：“姐姐稍等，我这就去沏茶。”她一边说着，一边悄悄往书案方向挪动，眼角的余光瞥见丫鬟正百无聊赖地拨弄着门帘，并未注意到她的动作。
就在这时，窗外传来几声夜枭的啼叫——这是容复安排的信号。杜月心一横，猛地将水盆摔在地上，瓷片四溅，热水泼了丫鬟一裙子。
“你作死啊！”丫鬟尖叫起来，低头查看被烫红的小腿，“柳夫人的新裙子！我撕了你的嘴！”
杜月趁机扑到书案前，手指飞快地在檀木笔筒底部摸索。容复给的地形图上标注，夹层的机关在笔筒右侧第三道纹路处。她的指尖触到一个凸起的木榫，用力一按，“咔哒”一声轻响，笔筒底部弹出一个窄小的暗格，里面果然放着一本用油皮纸包裹的账册。
“找到了！”杜月心中狂喜，连忙将账册抽出，从袖中掏出早已备好的薄宣和炭笔。她曾跟姐姐学过拓印，此刻双手虽抖，动作却异常熟练，迅速将账册上的字迹拓在宣纸上。
“小贱人！还不过来！”丫鬟骂骂咧咧地走过来，眼看就要发现书案前的异常。杜月急中生智，抓起桌上的砚台作势要砸：“你别过来！不然我……我告诉老爷是你打翻了水盆！”
丫鬟被她凶狠的样子吓了一跳，一时不敢上前。就在这千钧一发之际，门外传来脚步声，是王忍派来查看书房的护院。杜月趁丫鬟分神的瞬间，将拓好的宣纸塞进袖中，又将账册原样放回暗格，合上笔筒，转身对着护院福了一礼：“军爷，奴婢失手打碎了水盆，这就收拾。”
护院见没什么大事，又惦记着西跨院的火势，挥挥手让她们赶紧处理，便匆匆离开了。丫鬟还想发作，却被杜月塞了一锭碎银：“姐姐行行好，别告诉夫人，这是我攒了好久的钱……”
丫鬟见钱眼开，掂量了一下银子的分量，骂骂咧咧地走了。杜月瘫坐在地上，后背已被冷汗浸透，袖中的宣纸仿佛有千斤重，烫得她皮肤发疼。她知道，从这一刻起，她和姐姐的命运，都系在了这几张薄纸上。
与此同时，沈雾的府邸内，烛火通明如昼。阿福跪在地上，膝盖硌着冰凉的青砖，浑身抖得像筛糠。他怀里的半枚玉佩被沈雾捏在指尖，玉质温润，却透着一股寒意。
“公主……公主饶命……”阿福磕头如捣蒜，“小的也是被逼的，许老爷说要是不听话，就把我妹妹卖到更远的地方……”
“许大通的独子为何会把贴身玉佩给你？”沈雾的声音平静无波，却带着一股令人心悸的威压。她踱步到阿福面前，裙摆扫过地面，发出细微的声响。
阿福抬起头，脸上满是泪痕：“小的……小的也不知道。有一次送花时，许少爷喝醉了，拉着小的说话，不小心把玉佩掉在了地上，小的捡起来想还给他，他却说……说先放在我这里，以后有用处。”
沈雾冷笑一声，将玉佩抛在桌上：“许大通这老狐狸，倒是打的好算盘。用一块玉佩，就把你这颗棋子埋在我身边多年。”她走到窗边，望着庭院里盛开的桂树，花香随风飘来，甜腻中带着一丝不易察觉的苦涩。
“青竹，”沈雾转过身，眼神锐利如刀，“明日巳时，让阿福照常去许府送花。就说……”她顿了顿，声音陡然转弱，带着一丝病态的沙哑，“就说本宫近日夜夜咳血，太医来看过，说是油尽灯枯，怕是撑不了多久了。”
青竹一愣：“公主，这……许大通多疑，恐怕不会轻易相信。”
“他信不信不重要，”沈雾拿起桌上的密信，放在烛火上点燃，信纸瞬间化为灰烬，“重要的是，他会因为这个消息而改变计划。许大通一直忌惮本宫的身份，若知道本宫将死，他定会认为时机已到，加快动作。”
她走到阿福面前，蹲下身，指尖轻轻拍了拍他的脸颊：“你只要把话传到，你妹妹的事，本宫可以帮你解决。但若是敢耍花样……”沈雾的眼神骤然变冷，“你应该知道，本宫的手段。”
阿福连连点头，额头磕在地上，留下几个红肿的印子：“小的不敢！小的一定把话带到！”
“很好。”沈雾站起身，挥了挥手，“青竹，带他下去，看好了。明日送完花，立刻把他和他妹妹一起送到城外的别院，别让许大通的人找到。”
“是。”青竹领命，拖着仍在发抖的阿福退了出去。
房间里只剩下沈雾一人，她走到书架前，抽出一本古籍，书页间夹着一张泛黄的纸条，上面是容复的字迹：“许大通暗通外敌，账册可证。杜氏姐妹已为我所用，不日可获罪证。”
沈雾指尖划过纸上的字迹，嘴角勾起一抹复杂的笑意。容复……这个东厂督主，果然和传闻中一样，手段狠辣，心思缜密。只是不知，他救杜氏姐妹是出于怜悯，还是另有图谋？
她将纸条放回书中，目光重新投向窗外的桂树。许大通，你以为埋了阿福这颗棋子就能掌控一切？你以为容复是你能轻易对付的人？这场棋局，才刚刚开始。
茅草屋内，杜娇曼正对着烛火，用银针挑开掌心的伤口。鲜血滴落在信笺上，她却仿佛感觉不到疼痛，眼神专注而冰冷。容复站在她身后，看着她一笔一划地书写，烛火将两人的影子映在墙上，交织在一起，却又透着一股疏离。
“‘督主夜夜笙歌，醉心温柔乡，对石潭送来的账目看都未看，只说让其自行处理。’”杜娇曼念出信上的内容，嘴角勾起一抹嘲讽，“许大通若是信了，怕是要笑掉大牙。”
“他信不信，取决于你这封信的‘诚意’。”容复伸出手指，蘸了些她掌心的血，在信笺角落画了半截断龙纹——正是之前那方染血帕子上的图案。“许大通豢养的密探，都认得这个标记。你用自己的血画上去，他会更信几分。”
杜娇曼身体一僵，抬眼看了容复一眼。烛光下，他的侧脸线条冷硬，眼神深不见底，看不出任何情绪。她低下头，继续写信，声音有些沙哑：“督主就这么确定，我妹妹能拿到账册？”
“她拿不到，你也活不成。”容复的声音没有丝毫温度，“许大通是什么样的人，你比我清楚。他若知道你背叛，不仅是你，连你妹妹也会被他挫骨扬灰。”
杜娇曼握着笔的手猛地收紧，笔尖刺破了纸背。她深吸一口气，压下心中的恐惧和愤怒：“我知道。所以我别无选择。”
就在这时，窗外传来三声极轻的叩击声。容复走到窗边，推开一条缝隙，影卫的声音从外面传来：“督主，杜月已从王忍书房出来，正在往约定地点赶。”
容复点点头，关上窗，转身对杜娇曼道：“时候到了。你去城西废井，把信交出去。记住，按我说的做，不要耍任何花样。”
杜娇曼将信折好，藏在袖中，又用布条缠住掌心的伤口。她走到门口，回头看了容复一眼，想说什么，最终却只是抿了抿唇，推门走了出去。
夜色如墨，城西废井边荒草丛生，透着一股阴森之气。杜娇曼按照约定，将信塞进井口的石缝里，然后迅速离开。她刚走不久，一道黑影便从暗处窜出，取出信笺，消失在夜色中。
与此同时，杜月正躲在王忍府邸外的小巷里，将拓好的账册交给容复的影卫。影卫接过宣纸，仔细查看了一番，对杜月道：“跟我来，督主已安排好马车，送你去见你姐姐。”
杜月跟着影卫来到一处偏僻的院落，杜娇曼已经等在那里。姐妹俩相见，一时百感交集，却不敢大声哭泣，只能紧紧抱在一起。
“姐姐，账册我拿到了。”杜月将拓本递给杜娇曼，“王忍的暗账里，记着他给许大通运送兵器的数目和时间，还有……还有许大通和北边鞑靼人的往来记录。”
杜娇曼接过拓本，手指微微颤抖：“太好了……太好了……许大通，你终于要完了！”
就在这时，容复走了进来，手里拿着杜娇曼刚送出的那封血密信。他看了一眼姐妹俩，眼神依旧冰冷：“许大通收到信了。他果然多疑，派了人跟着取信的密探，一直跟到了这里。”
杜娇曼和杜月脸色大变：“什么？！”
“不必惊慌。”容复将信放在桌上，“我早有安排。跟来的人，已经被我的影卫解决了。不过，这也说明许大通开始怀疑了。我们必须加快行动。”
他展开杜月拓来的账册，目光在上面快速扫过，嘴角勾起一抹冷笑：“果然如此。许大通不仅私运兵器，还通敌叛国。有了这个，足以让他万劫不复。”
次日清晨，许大通的府邸内，气氛凝重得如同乌云压顶。许大通坐在太师椅上，手里捏着杜娇曼的血密信，眉头紧锁。他身边的管家小心翼翼地问道：“老爷，您看这信……当真是李蔓那丫头写的？”
“断龙纹，还有她的血。”许大通将信拍在桌上，“应该不会有假。只是……容复那小子真的如此沉迷酒色？我总觉得不对劲。”
“老爷英明。”管家谄媚地笑道，“容复那厮诡计多端，说不定是故意让李蔓传假消息来迷惑我们。不过，就算他再精明，也想不到我们已经布下天罗地网。”
许大通哼了一声，拿起桌上的玉佩——正是阿福掉落的那半枚。“沈雾那边也传来消息，说她病重将死。哼，真是天助我也！容复和沈雾，一个是东厂督主，一个是前朝公主，只要除掉他们，这津南府就是我们的天下了！”
“老爷高见！”管家搓着手，“那我们何时动手？”
“就今晚！”许大通眼中闪过一丝狠厉，“容复那小子今晚要在府中设宴，招待石潭等人。我们就趁此机会，里应外合，一举拿下他！王忍那边已经准备好了，只要信号一响，就带人冲进去！”
然而，许大通不知道的是，他的计划早已落入容复和沈雾的眼中。
当晚，容复的府邸张灯结彩，觥筹交错。石潭等人喝得酩酊大醉，丝毫不知危险将至。容复坐在主位上，看似谈笑风生，眼神却时不时扫过窗外。
戌时，按照许大通的计划，王忍应该已经带人埋伏在府外，只等信号烟火升起，就冲进去。然而，容复府邸的上空，始终一片平静。
许大通在自己府中焦急地等待着，直到亥时，也没等到信号。“怎么回事？”他猛地站起来，“王忍那蠢货是不是掉链子了？”
就在这时，管家慌慌张张地跑进来：“老爷！不好了！府外……府外全是东厂的人！他们把我们包围了！”
许大通脸色煞白：“不可能！容复不是在设宴吗？他怎么会……”
“还有更糟的！”管家吓得语无伦次，“王忍大人……王忍大人被抓了！他的暗账被容复搜了出来，通敌叛国的证据确凿！”
“什么？！”许大通如遭雷击，踉跄着后退几步，撞在椅子上，“暗账……怎么会……”
就在这时，房门“砰”的一声被撞开，容复带着影卫走了进来。他手里拿着那本檀木笔筒里的暗账，还有杜娇曼的血密信。
“许大人，别来无恙。”容复的声音冰冷刺骨，“等了这么久，怎么不去赴宴？”
许大通看着容复手中的账册，面如死灰：“你……你早就知道了？从一开始就知道李蔓是我的人？”
“不然你以为，她那点小把戏，能瞒得过本督？”容复冷笑一声，将账册扔在许大通面前，“通敌叛国，私运兵器，每一条都是死罪。许大通，你还有什么话好说？”
许大通突然狂笑起来，笑得眼泪都流了出来：“我输了……输得一败涂地……可是容复，你以为你赢了吗？沈雾那丫头也不是什么善茬，她早就知道阿福是我的人，故意让他传假消息，想引我上钩！”
“哦？”容复挑眉，“这个就不劳许大人费心了。”
就在这时，外面传来一阵喧哗，沈雾在青竹的护卫下走了进来。她依旧穿着一身素衣，脸色略显苍白，却难掩眼中的精光。
“督主大人，许大通抓到了？”沈雾的声音带着一丝笑意。
容复看了她一眼：“有劳公主挂心。倒是公主，听说近日身体不适，怎么还有精神来此？”
“许大通这老狐狸一日不除，本宫这病啊，就好不了。”沈雾走到许大通面前，居高临下地看着他，“许大通，你以为用阿福和半枚玉佩就能算计本宫？未免太小看本宫了。”
许大通看着眼前的容复和沈雾，突然明白了什么：“你们……你们早就勾结在一起了？！”
容复和沈雾对视一眼，都没有否认。事实上，从容复发现杜娇曼的身份，沈雾查出阿福的内鬼时，两人就通过秘密渠道有了联系。他们都清楚，单凭一己之力，很难扳倒根基深厚的许大通，唯有联手，才能胜算最大。
“带走。”容复挥了挥手，影卫上前将许大通捆了起来。
许大通被带走时，还在疯狂地嘶吼：“容复！沈雾！你们不得好死！”
府邸外，火光冲天，那是许大通的势力被连根拔起的信号。容复站在门口，看着天边的晨曦，长长地舒了一口气。
沈雾走到他身边，轻声道：“督主打算如何处置杜氏姐妹？”
“按约定，送她们去漠北。”容复的声音恢复了平静，“她们也是可怜人，不该被卷进这场纷争。”
“督主倒是心善。”沈雾笑了笑，“不过，漠北苦寒，未必是好去处。不如……交给本宫，本宫在江南有处别院，环境清幽，更适合她们姐妹生活。”
容复看了沈雾一眼，眼中闪过一丝探究，最终还是点了点头：“也好。就依公主之意。”
两人站在晨曦中，身后是熊熊燃烧的火光，身前是未知的前路。津南府的风波暂时平息，但更大的棋局，才刚刚在他们面前展开。
半月后，一辆不起眼的马车驶出津南府，朝着江南方向而去。车厢内，杜娇曼和杜月依偎在一起，看着窗外飞速倒退的风景，眼中充满了忐忑和一丝憧憬。
“姐姐，我们真的能过上安稳的日子吗？”杜月小声问道，手里紧紧攥着一块玉佩——那是容复交给她们的，说是到了江南，自然有人会凭此玉佩接应她们。
杜娇曼抚摸着妹妹的头发，脸上露出久违的温柔笑容：“会的。容督主和沈公主都答应了，我们以后再也不用提心吊胆了。”
虽然不知道沈公主为何会突然提出将她们安置在江南，但杜娇曼心里清楚，这或许是最好的结局。漠北太远太苦，而江南水乡，听起来就像一个温柔的梦。
与此同时，容复站在东厂的密室内，看着桌上摆放的各种卷宗。许大通一案已经尘埃落定，他的势力被彻底清除，津南府恢复了往日的平静。但容复知道，这只是开始。许大通背后牵扯的势力盘根错节，甚至涉及到朝堂之上的某些大人物，他需要更谨慎地布局。
青竹走进来，呈上一封信笺：“督主，沈公主那边传来消息，杜氏姐妹已安全抵达江南别院，一切安好。”
容复接过信，看了一眼，便随手放在桌上：“知道了。”
“督主，”青竹犹豫了一下，还是开口问道，“沈公主为何突然提出要安置杜氏姐妹？她毕竟是前朝公主，您就不怕……”
“怕什么？”容复抬眼看了青竹一眼，“怕她借此收买人心，或是另有图谋？”他站起身，走到窗边，望着远处的天空，“沈雾此人，心思深沉，确有城府。但在许大通这件事上，她与我们利益一致，是盟友。至于将来……”
容复没有说下去，但青竹明白他的意思。朝堂之上，没有永远的朋友，只有永远的利益。沈雾的存在，本身就是对当今朝廷的一种潜在威胁，但容复似乎并不打算现在就与她为敌。
“对了，”容复忽然想起什么，“让影卫多留意江南那边的动静，特别是沈公主的别院。杜氏姐妹虽然无辜，但终究知道一些事情，我不希望她们再生事端。”